Capítulo 8: Como se houvesse mil montanhas e rios entre nós

O segundo tio de Jiang estava tão arrependido que sentia as entranhas revirarem. Se soubesse que seria assim, teria deixado o líder Zhou passar uma noite na fazenda. Se algo acontecesse ao líder Zhou, ele não conseguiria viver em paz pelo resto da vida. Infelizmente, o terreno ali era peculiar; quem estivesse caminhando à beira da estrada talvez enxergasse o que acontecia no vale, mas um carro em alta velocidade não conseguiria ver nada. Porém, aquela estrada era quase exclusiva para carros e tratores, ninguém andava a pé por ali.

Ele observava, impotente, o sol se pôr lentamente atrás das montanhas, sem que ninguém os encontrasse. Quando o sol se escondesse, toda esperança estaria perdida. No auge do desespero, o segundo tio de Jiang avistou descendo a colina um rapaz bonito e uma mulher de aparência agradável. Seus olhos se encheram de lágrimas de emoção; suportando a dor, gritou: "Companheiros, por favor, vão ver nosso líder Zhou, chamei por ele um bom tempo e não respondeu..."

Ele conseguia falar, estava lúcido, ao menos por enquanto. Song Yinzhou correu apressadamente em direção ao lamaçal, a poucos metros dali. Um homem de cerca de quarenta anos estava deitado, imóvel. Song examinou-o rapidamente e, em voz grave, dirigiu-se ao jovem motorista que o acompanhava: "Traga o kit de primeiros socorros." Depois, tranquilizou o segundo tio de Jiang, que o encarava aflito: "Não se preocupe, tio, o líder Zhou só desmaiou."

O segundo tio de Jiang abriu um sorriso, o rosto coberto de lama, sem que se pudesse distinguir se chorava ou ria. O motorista voltou-se e escalou o barranco. Xia Zhichiao usava saia e sandálias naquele dia; além de desconfortável, as sandálias estavam sujas de lama, mas ela parecia não se importar, agachando-se com cuidado para examinar o estado do segundo tio de Jiang.

Song Yinzhou fitou Xia Zhichiao com intensidade; após alguns segundos, desviou o olhar, apertando os lábios, o olhar indecifrável e sombrio. Nesse momento, o motorista retornou carregando o kit de primeiros socorros. O líder Zhou estava em situação um pouco melhor que o segundo tio de Jiang, pois havia caído no lamaçal, e a mistura de lama e água amortecera parte do impacto; por isso, não tinha feridas visíveis, mas só exames hospitalares poderiam confirmar.

Ao ser colocado no carro, o líder Zhou finalmente despertou. Agora, ambos jaziam nos bancos deitados do veículo. Após agradecimentos, o jipe partiu velozmente rumo à cidade. Xia Zhichiao sentou-se no banco do passageiro, o canto da saia manchado de lama; suas sobrancelhas estavam levemente franzidas, mas antes que pudesse fazer algo, uma mão lhe ofereceu discretamente um lenço dobrado com perfeição.

Ela virou-se e encontrou os olhos profundos e serenos de Song Yinzhou, tão maduros para sua idade. Xia Zhichiao sorriu de leve, pegou seu próprio lenço e disse: "Obrigada, mas já tenho um." Sua voz era suave, educada, cheia de delicadeza.

Porém, embora estivessem tão próximos, parecia haver entre eles uma distância imensa, como se separados por montanhas e rios. Song Yinzhou mantinha a expressão tranquila, mas sentia o coração pesar. Sua mão pairou no ar por alguns segundos e, depois de breve hesitação, recolheu-a discretamente. Não sabia por quê, mas o ar dentro do carro tornou-se pesado e abafado.

O líder Zhou, com dificuldade, virou a cabeça, o olhar inquieto; sentia que algo estava fora do lugar, mas não conseguia identificar o quê. Olhou para Song Yinzhou, sentado com postura impecável; não era necessário repetir agradecimentos, e o carro tinha placas da capital, o motorista e o jovem usavam uniformes de Tianhai. Ele sabia bem de onde vinham.

A poucos quilômetros de Mo, há um vale com uma base de pesquisas, ativa há décadas; aquele jovem certamente ia para lá. Embora o território pertencesse a Mo, não era administrado pelo condado; como autoridade local, não tinha poder sobre a base, que era subordinada diretamente ao governo superior. Portanto, se eles não se apresentassem, ele não iria se intrometer em suas origens ou residência...

Além disso, ainda não havia tido oportunidade de agradecer à jovem. "Companheira, quero agradecer também a você." O segundo tio de Jiang concordou: "Isso mesmo, muito obrigado, companheira." Apesar de ser uma moça delicada, ela tinha força e parecia entender de medicina; ao tratar seu ferimento, isso ficou claro.

Xia Zhichiao virou-se, educada: "Não precisa agradecer, foi o que eu deveria fazer." Ao virar, mais uma vez cruzou o olhar de Song Yinzhou. Nunca o vira com aquele semblante gelado, quase hostil; especialmente os olhos, que pareciam penetrar em sua alma com uma raiva contida.

Mas, em segundos, Xia Zhichiao voltou a olhar tranquila, demonstrando indiferença, como diante de um desconhecido. Sentia que sua atuação atingira um novo patamar naquele dia. E não compreendia porque Song Yinzhou estava irritado; afinal, ele também nunca tentou reconhecê-la. Ela não sabia ler expressões, não era culpa sua.

O ambiente ficou ainda mais tenso. Todos se calaram de repente. O líder Zhou, pessoa afável e de fácil trato, que sempre soube romper silêncios, voltou a falar sorrindo: "Companheira, seu mandarim é impecável, mas ainda carrega um sotaque de Mo. É de lá que você vem?"

Xia Zhichiao hesitou: "Sim, minha família é de Mo." "Ah, então acertei." O líder Zhou continuou: "Companheira, pode me dizer seu nome?" "Fazer o bem não pede reconhecimento," respondeu Xia Zhichiao, com seriedade, "foi o que meu professor me ensinou."

O líder Zhou soltou uma gargalhada, mas o riso provocou dor, fazendo-o parar com um gemido. Não insistiu na pergunta. Xia Zhichiao não se voltou mais. Song Yinzhou conteve as emoções tumultuadas, olhando calmamente pela janela. Não sabia quanto tempo havia passado; para ele, parecia tanto longo quanto breve.

O jipe entrou na cidade, dirigindo-se naturalmente ao Primeiro Hospital Popular. Ao se aproximarem de um cruzamento, Xia Zhichiao apressou-se a dizer: "Motorista, pode me deixar na beira da estrada." O motorista concordou prontamente.

Ela aproveitou o carro ainda em movimento para se despedir: "Desejo aos senhores uma rápida recuperação e agradeço ao motorista também." Mal terminou de falar, o carro parou.

Os ocupantes sabiam que não podiam exigir que uma jovem os acompanhasse ao hospital. Xia Zhichiao tampouco tinha essa intenção. Song Yinzhou olhou em silêncio enquanto ela descia e seguia seu caminho, em direção ao lado oeste da cidade, o antigo bairro chamado Viela da Sorte.

Ele sabia que ela morava ali. Um pequeno pátio, sempre limpo e arrumado, com uma cerejeira plantada pelo pai de Xia quando ela nasceu; todo maio, os galhos se cobriam de cerejas vermelhas.

Pequena Ponte, você realmente me esqueceu, ou tem medo que eu te envolva em problemas, não quer admitir quem sou?

Song Yinzhou apertou levemente a mão. A alegria do primeiro encontro com Xia Zhichiao já cedia lugar a uma tristeza profunda e sombria.