Capítulo 37 - Estranhos Nesta Vida

— Irmão mais velho!
— Irmão do Sul!

Duas vozes soaram ao mesmo tempo. A primeira era de Ponte do Solstício de Verão, um pouco descontente; como seu irmão podia falar assim com a futura cunhada? A segunda voz lhe era familiar, mas não era de Ying Tan.

Ponte do Solstício de Verão virou-se abruptamente e viu uma jovem vestida com o uniforme de trabalhadora do hospital parada à porta.

Era Quietude He!

Colega de seu irmão.

Sempre gostou muito dele.

Na vida passada, se não fosse pelo acidente, com a paixão e astúcia de Quietude He, talvez ele realmente tivesse se casado com ela.

Agora, Quietude He aproximou-se sorrindo, lançou um olhar brincalhão para o rosto fechado de Hao Nan Xia e, disfarçadamente, examinou Ying Tan, que parecia sem saber o que fazer.

— Irmão do Sul, não seja tão alto, estamos num hospital — disse olhando para Ponte do Solstício de Verão, sorrindo novamente. — Pequena Ponte, seu irmão estava muito aflito, correu pelo hospital procurando você. Como eu ia sair do turno, consultei os registros e descobri que você estava aqui...

Ponte do Solstício de Verão respondeu com um murmúrio indiferente. O tom de Quietude He era tão íntimo, mas depois do desastre do irmão, ela não era mais assim.

Ponte do Solstício de Verão nunca a culpou.

As relações humanas são feitas de altos e baixos; isso é natural.

Não ter prejudicado já era sinal de bondade.

Ponte do Solstício de Verão voltou-se para Ying Tan.

Ying Tan realmente gostava do irmão.

Seu olhar para Hao Nan Xia era de amor cuidadosamente escondido.

Mas Ying Tan era Ying Tan.

Logo se recompôs, apressando-se em explicar:

— Desculpe, foi tudo culpa minha. Trouxe minha avó à cidade para tratar-se, mas o dinheiro foi roubado por um ladrão. Em Mo, só conheço você, irmão Xia. Você disse uma vez que morava no Beco da Sorte de Mo. Fui perguntando até encontrar sua casa. Pequena Ponte foi generosa, pediu emprestado à senhora Ma cinquenta yuans para mim. Prometo devolver esse dinheiro.

A cada frase, tratava-o com deferência.

Hao Nan Xia pareceu sentir-se um pouco melhor.

Mas ainda era ríspido; não olhou para Ying Tan, mas encarou Ponte do Solstício de Verão com severidade e intenção velada:

— Já que fez uma boa ação, por que ainda está aqui? Não sabe que a família está preocupada com você?

Ponte do Solstício de Verão franziu o cenho.

— Irmão...

Mas depois disso, não sabia o que dizer.

Sim, o que dizer?

Dizer—

Irmão, irmã Ying era sua esposa na outra vida. Por você, tornou-se policial, arriscou a vida para conquistar méritos, só para poder limpar sua injustiça. Você foi grato, admirou e realmente amou-a. Casaram-se, tiveram um par de gêmeos inteligentes e adoráveis...

Mas nesta vida, o irmão não terá chance de sofrer injustiça.

Ying Tan tampouco terá oportunidade de limpar o nome do amado.

Agora, Hao Nan Xia não sente simpatia por Ying Tan; na verdade, evita-a ao máximo.

Será que nesta vida serão estranhos?

Ying Tan já sabia do desprezo de Hao Nan Xia; apesar da tristeza, não demonstrava, especialmente vendo Quietude He ao lado dele — era evidente que estavam muito familiarizados.

Parecia aquele tipo de intimidade de quem cresce junto.

Por isso, Ying Tan continuava a pedir desculpas e garantir que devolveria o dinheiro, sempre do lado de fora, pois era um quarto de hospital.

Ponte do Solstício de Verão foi discretamente puxada para fora por Hao Nan Xia.

Na visão dela, o irmão parecia temer que Ying Tan lhe causasse problemas; era um pouco desagradável.

Mesmo que nenhum dos envolvidos soubesse realmente o motivo.

Ying Tan agradeceu repetidas vezes, pensou um pouco e prometeu devolver o dinheiro a Ponte do Solstício de Verão em até três dias. Vendo-a tão constrangida, Ponte do Solstício de Verão sentiu pena.

— Irmã Ying, não se preocupe, o importante é a saúde da senhora Tan, você...

Antes que pudesse terminar, Hao Nan Xia, impaciente, interrompeu sem piedade, puxando Ponte do Solstício de Verão para trás. Perguntou a Ying Tan:

— Ying Tan, você disse que devolveria o dinheiro em três dias. Como pretende fazer isso?

Ying Tan não esperava tal pergunta; ficou nervosa, evitando olhar nos olhos dele. Mas a avó lhe ensinara que, ao falar com alguém, não devia desviar o olhar. Reuniu coragem e encarou Hao Nan Xia:

— Eu... Vou capturar o ladrão e fazer com que ele devolva o dinheiro.

Ponte do Solstício de Verão não resistiu:

— Irmã Ying, onde vai encontrar esse ladrão?

Hao Nan Xia olhou para a irmã com dor de cabeça, repreendendo-a meio a sério, meio brincando:

— Se você não falar, ninguém vai pensar que é muda.

Depois, virou-se para Ying Tan, sem suavizar o tom, como se estivesse evitando ou desprezando algo:

— A cidade não é como o campo; você, uma moça, vai caçar ladrão? E se acabar prejudicando a si mesma? — Apontou para o quarto. — Sua avó ainda está inconsciente; recomendo que não seja impulsiva. O dinheiro... Se Pequena Ponte diz que não é urgente, não é urgente. O importante é tratar a doença. Bem, vamos embora. Se precisar, vá à fábrica de bebidas procurar por mim; basta dizer meu nome.

Os olhos de Ying Tan se encheram de lágrimas. O irmão Xia tem um coração bondoso por trás da frieza; ela agradeceu repetidamente.

Quietude He, ao lado, franzia a testa sem querer.

Parecia haver algo errado.

Mas não sabia exatamente o quê.

Ela também acabara de voltar do campo para a cidade, conseguiu um emprego temporário como auxiliar de limpeza no hospital; cada dia era uma incógnita.

Com muita gente em casa, só podia se virar.

Hao Nan Xia também era temporário, mas tinha diploma do ensino médio; o senhor Li da fábrica de bebidas era parente, então a efetivação era questão de tempo.

Além disso, a senhora Lu era operária na fábrica têxtil; se pudesse casar com Hao Nan Xia, poderia assumir o trabalho dela. O hospital soava bem, mas sem educação formal e certificado de enfermagem, só poderia ser auxiliar de limpeza a vida toda, a menos que estudasse.

O trabalho de auxiliar é o mais sujo e pesado.

Quase desumano.

E a casa da família Xia era grande; ao casar, teria onde morar, a senhora Lu era gente boa, podia cozinhar e cuidar dos filhos.

Embora Hao Nan Xia tivesse uma avó complicada.

Mesmo assim, ele era o sonho de muitas moças.

Pois era alto, bonito, considerado um dos rapazes mais atraentes de Mo.

Desde seu retorno, Quietude He pensava nisso.

Semicerrou os olhos, observando o frio Hao Nan Xia, a jovem do campo vestida em trapos como uma mendiga, e achou que estava exagerando.

Seu olhar vacilou, então sorriu:

— Irmão do Sul, as visitas ao quarto têm regras; daqui a pouco o médico plantonista vem e poderá reclamar. Melhor voltarem para casa.

Hao Nan Xia assentiu, lançou um olhar para Ying Tan e saiu levando Ponte do Solstício de Verão, que ainda fazia uma birra, sem olhar para trás.

Quando todos partiram, Ying Tan encostou-se à parede, sentindo uma dor forte no peito. Embora soubesse que não havia esperança com Hao Nan Xia, já havia desistido, mas ao vê-lo novamente... Não, ela nem sequer tinha direito de chamá-lo de "irmão do Sul".