Capítulo 17 - Ela não sabia se poderia voltar

Em 1980, na cidade de Mó, havia pouco mais de cem famílias com televisão. Eram aparelhos preto e branco de apenas quatorze polegadas. Não existia emissora de televisão local. Quem tinha televisão precisava instalar uma antena, geralmente do tipo mais simples, feita em casa com liga de alumínio; muitos ainda usavam persianas ou tiras de alumínio cortadas para improvisar antenas externas.

Naturalmente, a família Xia não possuía televisão. Entretanto, tinham um rádio. Esse rádio não fora comprado, mas montado por Xia Jin ele mesmo. Podia sintonizar várias estações de rádio. Naquele momento, era a hora da tradicional narrativa de Mestre Liu, tão popular que todos os dias inúmeras pessoas se reuniam ao redor do rádio, apenas para ouvir a introdução: “No episódio anterior...”

O que mais doía era ouvir: “Se quiser saber o que acontece depois, escute no próximo episódio!” Pior ainda era perder o horário do programa — isso fazia até chorar.

Xia Zhiqiao lembrava-se do horário; na hora certa, ligava o rádio, e a voz poderosa de Mestre Liu enchia a sala de estar dos Xia. Era exatamente oito horas da noite.

Quando Mestre Liu narrava, sua voz era clara e vibrante, cheia de musicalidade, prendendo de imediato a atenção de todos. Porém, Xia Jin e Lu Tong estavam inquietos e inseguros. Apenas vendo a filha entretida, aparentemente de bom humor, decidiram não mencionar Li Pengcheng para não trazer má sorte.

Depois do programa, Xia Zhiqiao foi calmamente cuidar da higiene. A casa dos Xia tinha uma sala de banho separada para homens e mulheres, projetada por Xia Jin. Os materiais eram todos aproveitados, sem custo algum, mas o local era muito funcional. Infelizmente, não havia água encanada, então era preciso lavar tudo manualmente. Mas o escoamento era bem feito, e não havia qualquer odor desagradável.

Quando Xia Zhiqiao terminou tudo, já passava das nove. Olhando para fora, quase todas as casas já estavam com as luzes apagadas — todos dormiam.

Xia Zhiqiao bocejou na porta e disse: “Papai, mamãe, mano, não esperem mais. Li Pengcheng deve ter ido para a casa dos Qu. Hoje ele não virá aqui, amanhã conversamos. Estou com sono…”

Lu Tong, irritada, respirava fundo várias vezes antes de ordenar: “Xiao Nan, vá fechar o portão. Mesmo que ele venha, não abra.”

O irmão mais velho de Xia assentiu e foi fechar a porta.

Xia Zhiqiao, ainda um pouco manhosa, abraçou a mãe e até Xia Jin, antes de entrar de chinelos no quarto que dividia com Xiao Xuan.

Lu Tong e Xia Jin viram a filha fechar a porta, ficaram um tempo em silêncio na sala e só então foram para seus próprios aposentos.

Mas Xia Zhiqiao não sentia sono. Só queria evitar que os pais esperassem em vão.

O quarto das irmãs era espaçoso, com paredes caiadas de branco e piso de pedra azul. Como estavam no norte do rio, o inverno era rigoroso; por isso, todos os quartos dos Xia tinham um kang aquecido, e o sistema de calefação era o “dragão de fogo” sob o chão.

Diz-se que esse “dragão de fogo” foi inventado, há muito tempo, por gente da antiga mansão do príncipe. A sabedoria do povo é realmente inesgotável: o “dragão de fogo” é um tipo de duto de fumaça sob o piso, semelhante aos sistemas de aquecimento modernos. Sempre que se cozinhava, o calor viajava por esses dutos, aquecendo parcialmente o piso e o kang.

Claro que isso exigia bastante carvão, sobretudo no inverno.

Xia Zhiqiao apertou de leve a bochecha da irmãzinha, que enrugou o nariz, fazendo-a sorrir. A luz do abajur era forte; Xia Zhiqiao subiu cuidadosamente ao kang, deitou-se e apagou a luz. Só assim os pais poderiam dormir tranquilos.

Logo ouviu os passos dos pais deixando a sala; em pouco tempo, toda a casa mergulhava na escuridão.

Afinal, era apenas 1980. Não havia boates, salas de vídeo ou qualquer tipo de entretenimento noturno na cidade de Mó. Nem só na casa dos Xia — todo o bairro oeste estava imerso na escuridão.

Xia Zhiqiao ficou deitada um tempo no escuro, depois sentou-se lentamente, respirou fundo e, só após alguns segundos de silêncio, soltou o ar.

Em seguida, fechou os olhos. A mente, vazia, já não ecoava o som mecânico e eletrônico do sistema, nem havia mais espaço portátil — sentia-se um pouco estranha sem tudo aquilo.

Não sabia se ainda poderia voltar. Apesar de, no fundo, já ter desejado isso inúmeras vezes.

Tantas mágoas e sofrimentos, o destino fora injusto demais consigo e com a família. Como desejara poder recomeçar tudo de novo.

Mas nunca conseguira realizar esse desejo.

Foi só ao fim do último mundo, quando o sistema de repente ofereceu a escolha como recompensa pela missão cumprida: uma opção era ir para o mundo de alta dimensão do sistema; a outra, personalizar seu destino.

Ou seja, podia escolher o que quisesse.

Ela não hesitou e escreveu seu desejo: voltar ao mundo original...

Agora, finalmente conseguira. Mesmo sem os antigos poderes, sentia-se satisfeita.

Além disso, aprendera muito. Fora uma aluna brilhante inúmeras vezes. Mesmo que em alguns mundos tenha passado apenas alguns meses, o que acumulou foi de valor inestimável.

Na escuridão, só o som leve do ressonar da irmã transmitia uma paz profunda.

Quando a casa silenciou, pôde ouvir o vento nas copas das árvores e o salto de um gato sobre o telhado.

A noite em Mó era muito silenciosa. Para economizar eletricidade, até os postes já estavam apagados. Tudo ao redor era pura escuridão.

O corpo de Xia Zhiqiao estava cansado, mas a mente permanecia desperta.

Imaginava que, no dia seguinte, Li Pengcheng certamente viria. Sem o incidente no dormitório do Diretor Liu, até ela ficava curiosa para saber qual seria a escolha de Li Pengcheng dessa vez.

Mordeu os lábios, sentindo de repente sede. O molho de carne do jantar estava um pouco salgado — antes, ela sempre preparava pensando que Li Pengcheng não comeria tudo de uma vez, então, para não estragar, fazia-o mais forte.

Molho de carne, sozinho, não era o melhor para acompanhar macarrão.

Levantou-se em silêncio, saiu do quarto e foi até o pátio.

Os irmãos mais velhos dormiam no anexo leste. Segundo a tradição do feng shui, o lado leste — um pouco mais alto — era reservado aos filhos, enquanto o oeste, mais baixo, às filhas. Quando as filhas casavam, o quarto oeste podia virar quarto de hóspedes.

A casa era uma das propriedades da antiga mansão do príncipe, bastante modificada, mas com a fundação original preservada; o antigo alojamento dos criados, ao sul, fora separado.

Na Viela da Sorte, a casa dos Xia era a melhor.

E jamais deixariam as duas filhas no anexo oeste.

Xia Zhiqiao e Xia Qingxuan dormiam no quarto principal do lado leste, com kang aquecido e “dragão de fogo”, voltado para o sul — iluminado e confortável.

Isso mostrava que a família Xia não fazia distinção entre filhos e filhas, e os irmãos também eram muito atenciosos e protetores das irmãs.

Hoje, o anexo oeste fora transformado em cozinha e sala de banho.

Indo até lá, Xia Zhiqiao passou pelo quarto dos pais, que já estava no escuro. Achando que Lu Tong e Xia Jin já dormiam, pisou com cuidado.

Mas, ao passar pela janela deles, de repente parou.

Instintivamente, escondeu-se na sombra mais escura.

Ouviu Lu Tong e Xia Jin conversando...