Capítulo 22: A oportunidade só aparece uma vez

A vovó Ma assentiu com a cabeça. “É verdade, é verdade. O molho de carne que essa menina preparou estava tão cheiroso que meu netinho chorou querendo. Ela tem um bom coração, ainda trouxe um pratinho pra gente, mas não quis dar mais, disse que era pra levar pro Li Pengcheng.”

Xia Zhiqiao demonstrava confusão no rosto e a voz saía melancólica, parecendo frágil, mas, na verdade, não dava chance nem para Du Mei nem para Li Pengcheng interromperem.

“Até agora não entendi direito. Dizem que essa Qu Lihe é filha do vice-diretor Qu. As palavras que ela me disse foram tão cruéis que nem quero repetir. Não sei exatamente qual a relação dela com Li Pengcheng, afinal, estávamos só nós duas. Falar ou fazer qualquer coisa precisa de provas... Mas Qu Lihe disse que o pingente de jade da família Li está com ela, que Li Pengcheng deu de presente de aniversário pra ela. Só que, no mês passado, Li Pengcheng contou que era pra ser meu presente de aniversário. A tia Du estava certa, já estamos nos anos 80, namoro e casamento são livres. Nós só estamos noivos, todos somos livres. Mas, enquanto Li Pengcheng está comigo, ele não deveria dar presentes para outra moça solteira. É muito fácil causar mal-entendidos.”

A vovó Ma, animada com o desenrolar da história, comentou: “Xiaoqiao tem razão. Nem que não estejam casados, não se deve dar presentes para uma moça solteira, ainda mais um pingente de jade. Isso é muito imprudente e leviano.”

Du Mei, furiosa, rebateu: “Vovó, a senhora nem sabe direito o que aconteceu, pra que se meter?”

“Então, Du, diz você, por que trouxe seu filho aqui hoje?”

“Eu... só vim perguntar pra Xiaoqiao por que ela bateu na outra.” Du Mei hesitou, mas forçou-se a responder.

“Xiaoqiao já disse que não bateu em ninguém. Com certeza essa tal de Qu está mentindo. Se Xiaoqiao tivesse mesmo agredido alguém, a fábrica de papel não tem setor de segurança? Teriam deixado ela voltar pra casa? Já não teriam prendido? Você não pensa? Uma coisa tão simples e você não entende?”

A vovó Ma não queria perder o espetáculo – ontem mesmo já tinha escutado parte da história.

Agora tudo fazia sentido.

No fim das contas, era só uma ingrata, não era?

Du Mei ficou sem palavras de tanta raiva.

Na verdade, tudo não passava de uma desculpa. A velha estava certa: se Xia Zhiqiao tivesse mesmo agredido Qu Lihe, nem o vice-diretor Qu a teria deixado escapar impune.

Agressão é coisa séria.

Xia Zhiqiao sorriu discretamente. Certas coisas, os Xia não podiam dizer, mas saindo da boca dos outros, era diferente.

Ela olhou para Li Pengcheng, com um foco que parecia genuíno, mas havia frieza no olhar. No entanto, a voz soava macia, quase curiosa: “Li Pengcheng, afinal, para que você veio hoje?”

Li Pengcheng ficou paralisado diante daquela Xia Zhiqiao. Sua mente ficou em branco por um instante.

Nunca tinha visto Xia Zhiqiao daquele jeito.

Parecia que ela irradiava luz.

Sim, afinal, para quê ele tinha vindo hoje?

Para romper o noivado, para sair por cima, com a moral do seu lado.

Mas ele já havia perdido a melhor chance de agir primeiro.

Du Mei, lembrando do pingente, apressou-se: “Xiaoqiao, do que você está falando? Que pingente? Seu irmão Pengcheng estava brincando com você.”

Xia Zhiqiao riu suavemente e olhou para Li Pengcheng. “Ah, então era só uma brincadeira.”

O rosto de Li Pengcheng corou imediatamente.

Ele não ousava encarar aquele sorriso irônico de Xia Zhiqiao.

Mas, ao mesmo tempo, não conseguia parar de olhar para ela.

Xia Jin observava tudo, soltou uma risada fria e disse: “Li Pengcheng, sua mãe tem razão. Namoro e casamento são livres. Se querem romper o noivado, podem. Mas expliquem claramente o motivo. Se for razoável, eu mesmo me encarrego de desfazer o compromisso, e cada um segue seu caminho.”

Du Mei e Li Pengcheng ficaram em silêncio.

Xia Jin continuou: “Li Pengcheng, quero lembrar você: a chance de romper o noivado é única. Espero que fale a verdade. Mas se tentar jogar a culpa na minha filha, eu, Xia Jin, jamais aceitarei.”

Com a autoridade de Xia Jin, todo o pátio ficou em silêncio.

Parecia que todos tinham esquecido.

Se não fosse o peso de Xia Mancang e Liu Cuihua, Xia Jin hoje não seria apenas um simples funcionário de correspondência.

O semblante de Xia Jin era severo. Ele falou pausadamente: “Li Pengcheng, chame seu pai!”

Li Pengcheng, apesar de ser esperto, ainda era jovem. Procurou Du Mei com um olhar suplicante.

Du Mei não esperava perder o controle da situação.

Achava que Xia Zhiqiao ia chorar e fazer escândalo, aí poderia aproveitar para criar confusão. Mas Xia Zhiqiao, quieta e comportada, conquistou até a vovó Ma e a vovó Ye para seu lado.

O noivado precisava mesmo ser desfeito.

Mas, desse jeito, traria problemas para os Li.

E se a família Qu se ofendesse?

Du Mei mordeu os lábios e perguntou a Xia Jin: “Xia, eu não estudei muito, não entendi direito. O que quer dizer com ‘a chance de romper o noivado é única’?”

A raiva de Xia Jin já havia passado. Ele respondeu calmamente: “Camarada Du, depois pergunte ao seu filho o que isso significa.”

Ele olhou para Li Pengcheng, agora com voz gélida: “O que foi? Não quer romper o noivado?”

“Eu...” Li Pengcheng gaguejou, parado no mesmo lugar. Não romper? E como ficaria com Qu Lihe?

Teria que dizer ao vice-diretor Qu que não poderia romper o noivado? Impossível...

Talvez o vice-diretor Qu nem quisesse ele como genro, mas Qu Lihe era determinada: ontem à noite ela sussurrou que, se não se casasse com ele, tiraria a própria vida.

A família Qu só tinha uma filha.

No fim, por causa dela, acabaram cedendo.

Por isso, não estava preocupado com a reação dos Qu. Pelo contrário, sentia uma estranha satisfação.

Afinal, tinha uma moça de família importante apaixonada por ele.

Mas isso era uma faca de dois gumes.

Se desse errado, seria um escândalo.

E hoje, estava ali exatamente para romper o noivado.

Olhou para Xia Zhiqiao, parada ali.

Uma poesia lhe veio à mente: “De longe, resplandece como o sol ao nascer, de perto, brilha como uma flor de lótus emergindo da água.”

Xiaoqiao, que atraía todos os olhares, não seria mais sua esposa.

Um amargor inesperado aflorou em seu coração. Por um momento, Li Pengcheng sentiu verdadeiro arrependimento.

Não devia ter se envolvido com Qu Lihe.

Olhou para o severo senhor Xia, e era a primeira vez que o via assim.

Normalmente, o senhor Xia era gentil e sereno.

Já invejara várias vezes os irmãos Xia por terem um pai daqueles. O dele, ao contrário, era agressivo, alcoólatra, de gênio ruim.

Mais importante ainda: o senhor Xia disse que a chance de romper o noivado era única?

Isso não era brincadeira.

Era uma ameaça!