Capítulo 98: A Verdade (Quatro)

Desta vez, o pátio ficou mergulhado em um silêncio mortal. Era possível ouvir o som acelerado dos corações e das respirações ofegantes de todos ali. Logo em seguida, esses ruídos desapareceram abruptamente, como se todo o ambiente tivesse sido congelado por algo que sufocava o ar.

O secretário, ao ouvir as palavras de Xue Qing, percebeu imediatamente a gravidade do problema. Ele trocou um olhar com o motorista, e juntos ergueram Xia Yingying, caída no chão. Xia Zhiqiao não hesitou e permitiu que o secretário e o motorista levassem Xia Yingying até o sofá da sala. Com sua força mental dominando o ambiente, aquela mulher estranha não poderia fazer mais nada. No íntimo, já suspeitava que aquela jovem, um pouco mais velha do que ele, provavelmente era filha de Xia Boyu e Xue Qing.

Então era verdade que, depois, Xue Qing havia se casado com Xia Boyu?

Rapidamente, Xia Yingying foi acomodada no sofá da sala, e os dois voltaram apressados para o pátio. Lu Tong estava perdida, apenas segurava sua filha menor para impedir que ela saísse correndo. Xia Xiaoge correu até o pai e agarrou sua mão firmemente, sentindo o coração apertado. Aqueles dois velhos, como poderiam ser tão cruéis, tão impiedosos com o próprio pai? O que o pai havia feito de errado? Apenas por ser filho de Xia Boyu, foi condenado a tantos sofrimentos que nunca deveria ter vivido. No futuro, quando tivesse condições, prometeu a si mesmo cuidar bem do pai.

Xia Jin também percebeu a gravidade da situação. Dona Ma e Tia Liu tinham ido apenas para aconselhar Liu Cuihua a não causar tumulto, mas jamais imaginaram que se deparariam com algo tão assustador. Xia Jin realmente não era filho biológico de Xia Mancang e Liu Cuihua; havia uma história tortuosa por trás disso, e aqueles três se uniram para arruinar a vida de Xia Jin. Eram realmente pessoas perversas.

Por mais que algumas coisas já estivessem claras, quanto mais pensavam, mais confusas ficavam. Suas mentes eram um verdadeiro caos, paradas ali, sem saber o que fazer. Xia Jin se aproximou, falou algumas palavras em voz baixa, e Dona Ma e Tia Liu assentiram rapidamente, virando-se em seguida e saindo apressadas do pátio dos Xia, fechando o portão com força do lado de fora.

Mas o mais abalado de todos era Zhou Haihe.

O pressentimento que surgira em seu coração estava certo: aquele dia não era comum. Zhou Haihe permaneceu imóvel, ciente de que não se tratava apenas de uma questão familiar; em breve, talvez fosse necessário intervir. Preocupava-se com a saúde do líder.

No entanto, justamente nesse momento crucial, ele não fez absolutamente nada.

Talvez tenha passado muito tempo, ou apenas alguns segundos. Xia Boyu finalmente reagiu, agarrando com força o colarinho de Xue Qing. Naquele instante, não se importava com Xia Jin, que provavelmente era seu filho legítimo, nem com Xia Yingying, que havia desmaiado por razões desconhecidas. Mesmo já com mais de sessenta anos, seus olhos estavam tomados por uma fúria assassina, exalando uma aura assustadora.

Cada palavra saiu de seus lábios com dificuldade, como se cuspida entre os dentes: "Xue Qing, foi você quem matou Shen Weiyun?"

O rosto de Xue Qing estava lívido, os olhos repletos de terror. Queria negar, queria cobrir a boca com as mãos, tremia tanto que parecia prestes a desmaiar. Mas estava paralisada, incapaz de se mover, apenas permitindo que Xia Boyu a segurasse com força.

O que, afinal, estava acontecendo? Por que ela dissera aquelas palavras? Era como se estivesse compelida a falar, incapaz de reprimir o que sentia, e, mesmo sabendo que deveria negar, acabou assentindo com raiva, encarando Xia Boyu com um olhar de amor profundo e sofrimento impossível de esconder.

"Sim, fui eu quem matou Shen Weiyun. A história é longa, Xia Boyu, tudo o que fiz foi por sua causa. Se não fosse por você, jamais teria tomado essa atitude. Você sabe que eu gosto de você, mas nunca me olhou de verdade. Só eliminando ela eu poderia ficar ao seu lado. Nunca encontrei oportunidade... O grande grupo precisava se deslocar para a retaguarda, e eu e Shen Weiyun fomos buscar seu filho caçula. Era uma chance dada pelos céus..."

No final do outono de 1942, o frio era intenso, até mesmo em Liangzhou, no sul do país, a temperatura estava sete ou oito graus abaixo do habitual. O grande grupo tinha que se transferir, e eles retornaram a Liangzhou. Dada a urgência da situação, era hora de buscar a criança que havia sido deixada temporariamente na casa de camponeses.

Porém, Xia Boyu partiu para comandar uma batalha, pequena, mas crucial. Shen Weiyun, acompanhada por sua guarda pessoal Xue Qing, atravessou a mata para o vilarejo de Yinhua, buscar o filho caçula, Xia Hui, conhecido pelo apelido de Estrela Vermelha.

Quando chegaram à entrada do vilarejo, Shen Weiyun, sempre atenta, ouviu o som de cascos ao longe. Sentindo o perigo, mandou Xue Qing ir sozinha buscar a criança dentro da vila, enquanto ela permanecia alerta na entrada, pois Xue Qing não era tão preparada para vigiar, e Shen Weiyun não confiava essa tarefa a ela.

O amor de Xue Qing por Xia Boyu só crescia, já beirava a obsessão, e Shen Weiyun cada vez mais a incomodava. Ainda assim, Xue Qing não ousava agir, limitando-se a seguir as ordens de Shen Weiyun, comportando-se de maneira exemplar para não levantar suspeitas.

Quando lhe disseram para buscar Estrela Vermelha, ela correu apressada até a casa de Xia Mancang. Jamais imaginou que Xia Mancang e Liu Cuihua fossem tão cruéis, acreditando que Xia Boyu havia abandonado o filho. A criança estava coberta de ferimentos, respirando com dificuldade.

Naquele momento, Xue Qing pensou em voltar para avisar Shen Weiyun, pedindo que chamasse um médico urgentemente, pois Estrela Vermelha estava morrendo e não havia tempo a perder. Mas após alguns passos, hesitou e parou.

Não podia fazer isso. Tempos atrás, Shen Weiyun lhe pedira para verificar discretamente o estado da criança. Xue Qing fingiu, dizendo que estava tudo bem, mas ao ver os ferimentos, percebeu que eram antigos, resultado de dias de sofrimento. Estava claro que havia mentido.

Ao olhar para aquela criança agonizante, sentiu um prazer sombrio; afinal, era filho de Shen Weiyun. Naquele instante, um pensamento maligno tomou conta de seu coração. Xia Boyu não a valorizava, nunca lhe dera atenção. Shen Weiyun sempre a tratava como irmã, mas Xue Qing sofria todos os dias, algo que Shen Weiyun nunca percebeu, exibindo ainda uma felicidade deliberada diante dela.

Ninguém sabia o quanto, naquele momento, o coração de Xue Qing parecia ser despedaçado por milhares de serpentes venenosas. Ela queria que eles experimentassem o mesmo sofrimento.

Além disso, como poderia viajar levando uma criança doente? Os riscos eram maiores. Não era o discurso de integração com o povo? Que mal havia em deixar o filho aos cuidados dos camponeses? Afinal, Xia Hui não sobreviveria. Xue Qing até ansiava pelo momento em que eles descobririam que a criança não era realmente seu filho.

Ela trouxe Xia Jinbao para fora, mas ainda não tinha oportunidade de matar Shen Weiyun. O menino, assustado, percebeu que seus pais não eram mais aqueles que cuidavam dele, ficou confuso e chorou durante todo o caminho, agarrando a mão de Xue Qing e recusando-se a se aproximar de Shen Weiyun.