Capítulo 81: Pagando Dívidas

— E daí ser a segunda? A primeira é tua irmã, do que você tem medo? — disse de maneira despreocupada.

— Não é medo, é só... fico um pouco sem jeito.

— Não tem por que ficar assim. Isso de estudar depende de talento. Olha só, entre nós quatro irmãos, eu ainda vou levando, mas você e a Pequena Ponte são os melhores nos estudos. Aquela Pequena Xuan, essa sim, é uma verdadeira dor de cabeça, parece uma tábua, não aprende nada.

De fato, a pequena Xuan da família Xia era, sem dúvida, uma aluna bem fraca.

Naquele momento, Xia Zhiqiao entrou no quarto e abriu o armário. Na verdade, ela já tinha mais de três mil yuans, mas o dinheiro que pegou de Liu Cuihua ainda não podia mostrar.

Ela colocou dois mil yuans de uma só vez nas mãos de Lu Tong.

— Mãe, fica com esse dinheiro. As dívidas precisam ser pagas. Aqui em casa, só eu e a Pequena Xuan vestimos roupas boas, vocês só ficam remendando as mesmas de sempre. Por isso, mãe, o pai, o irmão mais velho e o caçula, todos precisam trocar as roupas, de dentro e de fora. Especialmente o irmão mais velho, olha só o estado dos sapatos de borracha dele. Ele trabalha, recebe salário, e logo vai aparecer alguém para ele namorar. Ninguém vai pensar que a vovó tirou tudo da gente, só vão achar que não sabemos administrar a casa, vão nos desprezar...

Nesta casa, as melhores roupas sempre ficavam para ela e para a irmã.

Era assim porque eram meninas, não podiam se vestir de qualquer jeito.

Toda vez que aparecia um bom tecido, Lu Tong pensava primeiro nelas.

— Além do mais, o irmão mais velho foi efetivado mais cedo por causa da contribuição dele, o salário do pai também aumentou. Se eu não ficar boba, mesmo que escreva só um livro por ano, ainda vou ter minha renda. O caçula não fica só comendo, o dinheiro das aulas particulares que ele dá já paga as mensalidades. Então, esse dinheiro deve ser gasto mesmo. Comendo e vestindo bem, as pessoas ficam mais animadas...

Lu Tong não esperava que a filha falasse com tanta clareza. Pensou consigo mesma: Xia Jin tinha o salário mais alto porque recebia mais benefícios e tinha sido promovido, o salário subiu um nível, mesmo dando metade para Liu Cuihua, ainda sobravam mais de cinquenta yuans. Lu Tong era operária antiga, ganhava quarenta e cinco yuans por mês, e Xia Haonan, efetivado, trinta e cinco yuans.

Esses eram os rendimentos visíveis da família.

A casa dos Xia recebia quase duzentos yuans por mês.

Então, se Liu Cuihua não arrumasse confusão, em meio ano a situação melhoraria.

O marido já lhe dissera: esse dinheiro foi a filha que ganhou com trabalho duro escrevendo, pertencia a Pequena Ponte, ninguém devia pensar nisso.

Quando Lu Tong ia dizer algo, Xia Zhiqiao se impacientou:

— Mãe, não discute isso, não. Gasta como tem que gastar. Além disso, ainda guardei trezentos para mim.

No total eram dois mil e seiscentos; Xia Zhiqiao gastou uns trezentos comprando relógio, caneta e diário para Xia Jin.

— Mas...

— Nada de mas, mãe. Ainda temos muitos cupons industriais, daqui a pouco vamos comprar uma máquina de costura. Assim fazemos nossas roupas em casa.

— Ah, mãe, compra também uma bicicleta para mim e outra para o irmão mais velho. E está ficando cada vez mais quente, podíamos comprar um ventilador, e também uma máquina de lavar...

— Mãe, compra um relógio para você também, senão fica difícil cozinhar na hora certa.

— E mãe, compra também um gravador para o vovô e a vovó...

Xia Zhiqiao se animava cada vez mais, enquanto Lu Tong ouvia tudo com a cabeça zunindo, sentindo que o dinheiro recém-chegado ia sumir num instante.

Mas, ao ouvir o final, os olhos de Lu Tong se encheram de lágrimas.

A Pequena Ponte pensava nos avós. Eles não a amaram em vão.

O relógio não era para cozinhar, a filha era muito trabalhadora, nunca fugia do serviço da cozinha.

— Ah, mãe, vamos comprar também... — antes que Xia Zhiqiao terminasse de falar “televisão”, Lu Tong a interrompeu sem piedade.

Rapidamente, ela guardou os dois mil yuans no bolso grande do avental, lançou um olhar para Xia Zhiqiao e fingiu repreender:

— Desse jeito, no fim das contas, ainda vou ter que te pagar alguns centenas de volta!

Xia Zhiqiao abraçou Lu Tong e riu alto, uma risada clara e melodiosa, como um sino de prata.

Lu Tong, de olhos semicerrados, deixou-se ficar no abraço da filha, o corpo balançando devagar, o coração derretendo como água.

— ...Pequena Ponte, então a mãe vai aceitar esse dinheiro sem cerimônia. Vou lá pagar as dívidas. Ainda temos mais de quinhentos yuans de dívida fora, vamos quitar tudo hoje.

— Pequena Ponte, o resto pode esperar, mas a máquina de costura tem que comprar, fazer e remendar as próprias roupas é muito prático.

— Que alívio, estar sem dívidas é bom demais...

Xia Zhiqiao endireitou o corpo.

— Mãe, não hesita, vai logo pagar as dívidas.

Dessa vez, Lu Tong não hesitou mesmo. Separou o dinheiro em porções, colocou na bolsa, tirou o avental e saiu.

Na verdade, Lu Tong estava preocupada.

Anteontem de tarde, ela tinha sacado o pagamento do texto da filha, fazia só dois dias.

Os vizinhos continuavam com as mesmas atitudes de sempre.

Mas alguns já mudaram de postura.

Ninguém veio pedir dinheiro emprestado, talvez porque o marido tenha sido promovido. Mas se alguém viesse pedir, o que ela faria?

Se dissesse que o dinheiro era da filha, que não podiam mexer, ninguém acreditaria.

Iam pensar que ela ficou rica e virou as costas para todo mundo. Mas a família Xia era mesmo diferente das outras.

Só que ninguém ia acreditar nela.

Esse dinheiro tão visível dava mesmo dor de cabeça.

Mas o que fazer? Não dava para esconder, de qualquer forma.

Se o recibo fosse enviado à escola da filha, ou à Viela da Sorte, ou à fábrica têxtil, não faria diferença.

Lu Tong balançou a cabeça, não quis pensar mais nisso.

Quando alguém no caminho perguntava para onde ia, ela respondia que ia pagar dívidas. Primeiro, quitou com os vizinhos próximos; no dia seguinte, pagaria os colegas do trabalho.

Todos sabiam que, por causa dos sogros, não só não tinham conseguido juntar dinheiro, como ainda estavam cheios de dívidas.

Mas o valor exato, ninguém sabia.

No quintal, Xia Zhiqiao sentou-se à sombra da árvore.

Por ter uma mente forte, não sentia o calor; tudo que fazia mal ao corpo era automaticamente bloqueado. Já o irmão mais velho e o caçula, consertando o telhado, estavam vermelhos de tanto sol, suando muito.

Naquela hora, apareceu o vendedor de picolés.

A pequena rica, Xia Zhiqiao, correu para comprar mais de dez picolés, já que em casa não havia geladeira; colocou os picolés no frasco de leite.

Assim, quando a Pequena Xuan chegasse, ainda teria um para ela.

Mesmo o picolé de feijão verde, com gosto forte de essência, era refrescante. O irmão mais velho e o caçula comeram seis de uma vez só.

O caçula suspirou satisfeito, sentindo-se refrescado. O telhado estava pronto, e não precisava mais da ajuda dele; então foi buscar Lu Tong.

Xia Zhiqiao olhou para o irmão mais velho, que trabalhava calado. Ontem, ela fora visitar a vovó Tan, queria deixar dinheiro, mas Tan Ying não aceitou de jeito nenhum.

Ela também não insistiu.

Queria ver qual seria a atitude do irmão.