Capítulo 9 – De Volta!

O sol já havia se ocultado na encosta da montanha, e Ponte do Solstício caminhava com seu embrulho em direção ao lar. Depois de tantos anos, tudo ao redor parecia fotografias antigas, desbotadas pelo tempo.

O chão de tijolos azuis era irregular, as paredes brancas e telhados escuros estavam cobertos de campânulas, o galho do pé de jujuba da família Zhao se projetava para fora do quintal, uma criança da família Wu agitava uma vara de bambu para cutucar o ninho de pássaro na árvore, a senhora Wang chamava, envolta pela luz dourada do entardecer, seu filho travesso para entrar e jantar.

Do quintal da família Qian vinham vozes masculinas, entre murmúrios e xingamentos...

O cão amarelo da família Feng latia sem parar, provocado pelo tumulto...

Ponte do Solstício pensou que nunca mais conseguiria voltar. Mas agora, caminhando pelas ruas familiares, sentindo o aroma que conhecia tão bem, seus passos aceleraram, até que começou a correr.

Ela passou como um vento por um grupo de meninas que pulavam elástico.

O segundo filho da família Chen carregava um galho com um pimentão pendurado, pronto para assustar as meninas do elástico.

Bah, que graça tem pular elástico?

Por que não brincarem juntos de batalhas?

Mas não esperava que a irmãzinha Ponte passasse correndo ao seu lado, lançando-lhe um olhar severo e assustando-o a tal ponto que escondeu rapidamente a mão atrás das costas.

O pimentão caiu, ele recuou um passo e pisou em cima.

A menina Yaya, que pulava elástico, viu tudo e soltou um grito agudo...

Tudo isso ficou para trás, esquecido por Ponte do Solstício.

Sua casa estava cada vez mais próxima, já podia ver o topo da cerejeira no quintal.

Mas, de repente, alguém a segurou.

A mãe de Li Pengcheng, Dumei, acabara de sair da casa da família Xia, com o rosto radiante. Havia conversado com sua velha amiga e colega, Lutong, que também era sogra, sobre o casamento dos filhos.

Ela estava mais que satisfeita com Ponte do Solstício.

Quando criança, era como uma boneca estrangeira, e agora, crescida, era ainda mais bela. Apesar de um período travesso, isso se devia à escola estar sem aulas.

Depois, não foi que ela estudou sozinha o ensino fundamental e o médio?

Só foi uma pena: a sorte não estava ao seu lado, pois adoeceu repentinamente no vestibular do ano passado e não pôde fazer a prova. Por coincidência, a fábrica de máquinas abriu vagas, e Ponte entrou em primeiro lugar.

É questão de tempo até ser efetivada.

Embora esse pensamento seja pouco generoso, até que foi bom ela ter tido dor de barriga na prova, senão a futura nora teria voado para longe.

Hoje em dia, não se incentiva mais grandes festas e dotes de casamento, mas ela fez questão de dar tudo que podia.

O casamento agora pede o famoso "três que giram e um que faz barulho, trinta e duas pernas".

"Três que giram e um que faz barulho" são os quatro grandes: bicicleta, relógio, máquina de costura e gravador.

Trinta e duas pernas referem-se aos móveis: guarda-roupa, cômoda, penteadeira, cama, sofá, etc...

Os móveis já estavam prontos, só faltava o gravador, mas já havia encomendado um no sul.

Não podia deixar que a família Xia encontrasse defeito algum.

Por sorte, as famílias Xia e Li sempre se deram bem, então o casamento foi negociado com facilidade.

Ela, muito contente, segurou Ponte do Solstício: “Pequena Ponte, você...”

Nem conseguiu terminar a frase, engolindo as palavras ao se assustar.

O olhar de Ponte do Solstício era frio como gelo, o rosto impassível, como se olhasse para uma desconhecida.

Dumei também notou o embrulho no colo de Ponte.

Ouviu de Lutong que Ponte acordou cedo hoje para comprar pãezinhos, molho de carne e maçãs, sendo estas trocadas por tíquetes de carne...

Tudo para seu filho. Ela agradeceu de boca, mas por dentro estava satisfeita.

Mas agora, deste jeito — algo estava errado.

“Pequena Ponte, o que houve?” Dumei perguntou aflita.

Ponte do Solstício lançou-lhe um olhar.

Não podia negar: naquele momento, o olhar de Dumei era realmente de preocupação.

Na vida anterior, antes do ocorrido, Dumei gostava dela de verdade, prometendo tratá-la como filha após o casamento, e ela acreditou.

Mas, depois do incidente, virou de lado rapidamente.

Não era culpa dela.

Li Pengcheng era seu filho.

Naturalmente, tudo girava em torno dele.

Ponte do Solstício retirou discretamente a mão. O que aconteceu na fábrica de papel não podia ser contado assim, precisava encontrar outra forma para Dumei acreditar.

A pequena atriz voltou a agir; ela disfarçou o frio nos olhos, a voz embargada, o rosto profundamente magoado: “…Tia…”

Ela nem mencionou Li Pengcheng, apenas murmurou “Tia”, com lágrimas se acumulando nos olhos. Após alguns segundos, virou-se e continuou correndo para casa.

Dumei, aflita, suava em bicas, mil pensamentos ruins surgindo.

Correu atrás, gritando: “Pequena Ponte, você viu seu irmão Pengcheng?”

Ponte do Solstício parou, balançou a cabeça, como se lembrasse de algo, e seu tom tornou-se frio: “Tia, não pergunte mais…”

Desta vez, ao virar-se, Ponte do Solstício não parou mais.

Dumei ficou ali, a mente em turbilhão.

Normalmente, Ponte do Solstício era meiga e delicada; tão fria e distante, Dumei não soube reagir.

Quando finalmente percebeu, Ponte já tinha virado o beco, chegando à porta da família Xia.

Um pequeno pátio cercado por paredes brancas e telhados escuros, flores de cosmos plantadas ao pé do muro, portão voltado ao sul, laterais com quartos, de frente o principal; o portão de ferro enferrujado estava aberto, e uma silhueta familiar pegava roupas no varal.

Dizem que ao se aproximar do lar, o coração vacila.

Mas Ponte do Solstício não sentiu isso; toda tristeza foi dissipada por uma menina no topo da casa.

A irmã, Qingxuan do Solstício, acenava alegre: “Irmã, irmã, você voltou!”

Para a menina de doze anos, a irmã só saiu de manhã e voltou à noite; estava feliz, mas o que valia mesmo era o peteca que caiu no telhado.

Depois de chamar a irmã, ela se abaixou para pegar o peteca que ela e a vizinha Anan chutaram para cima.

Anan, inseparável, olhava para o alto, olhos cheios de admiração.

Antes que Ponte do Solstício dissesse algo, Lutong ouviu o alvoroço, olhou para a filha na porta, depois rapidamente para a caçula no telhado, franziu a testa, preocupada, sem ousar gritar, temendo que caísse.

Só podia ficar no quintal, olhando para Qingxuan descendo.

Nem respirava direito.

Mas no segundo seguinte, ao lembrar de algo, Lutong virou-se de repente; não era imaginação: sua filha Ponte do Solstício estava chorando...

Lutong sentiu um zumbido na cabeça.

Também viu o embrulho nos braços de Ponte.

Parecia que o conteúdo não havia sido entregue a Li Pengcheng, pois estava do mesmo tamanho de quando saiu de manhã.

Não encontrou Li Pengcheng?

Mas...

Mesmo sem ver o rapaz, não era motivo para chorar!