Capítulo 13: Uma mão sozinha não faz barulho

Cheia de raiva, Lu Tong não percebeu os movimentos ágeis da filha. Quando a água começou a ferver, Xia Zhiqiao já havia cortado a massa e a colocado para secar sobre o tapete de bambu. As tiras largas de massa, todas do mesmo tamanho e alinhadas perfeitamente, pareciam até as vendidas na loja de grãos.

Lu Tong ficou surpresa, esquecendo-se momentaneamente do seu aborrecimento e exclamou admirada:
— Você cortou essas tiras tão bem, hoje se superou!

Xia Zhiqiao colocou a massa na panela, seu semblante já não mostrava tristeza, mas uma alegria genuína.
— Mãe, isso prova que eu tenho um pouco de talento na cozinha.

— Minha filha é habilidosa e criativa, isso é natural — disse Lu Tong, observando o sorriso radiante da filha, mais aberto do que de costume, sentindo-se um pouco mais aliviada. Ela então a consolou:
— Xiaoqiao, não fique triste. É melhor enxergar quem ele é agora do que descobrir só depois do casamento.

Xia Jin também entrou na cozinha, concordando:
— Sua mãe tem razão, Xiaoqiao, é melhor assim. Antes prevenir do que remediar. Seus pais estão aqui para te apoiar, faça o que precisa fazer, não precisa se preocupar.

— Sim, eu entendi — respondeu Xia Zhiqiao, acenando obediente com a cabeça.

A massa cozida foi colocada numa bacia grande e passada em água fria; cada tira ficou firme e elástica. Depois, temperou com molho de carne bovina – o aroma era irresistível.

E como Xia Zhiqiao cortou tudo do mesmo tamanho, o prato ficou ainda mais apetitoso aos olhos.

Na família Xia, havia regras à mesa.

Mas também conversavam, afinal, quem gostaria de um silêncio fúnebre durante as refeições? Exceto pela pequena Xuan, que desconhecia preocupações, todos que sabiam dos acontecimentos olhavam para Xia Zhiqiao com cuidado, receosos de que ela estivesse tão triste a ponto de não conseguir comer. Ao vê-la servir-se de uma segunda tigela, suspiraram de alívio, aliviando a tensão.

Mas Lu Tong sentia ainda uma dor no peito de tanta raiva.

Sua filha tinha viajado de longe para ver o noivo, passou o dia inteiro sem comer ou beber nada, chorou de raiva e ainda voltou só no final da tarde. Se não fosse pelo carro do centro de pesquisa, o que teria acontecido? E se tivesse encontrado alguém mal-intencionado? Como uma mãe poderia ficar tranquila diante de tudo isso?

Ela sentia vontade de despedaçar Li Pengcheng!

Naquele momento, Li Pengcheng voltava à fábrica acompanhado de outro vice-diretor responsável pela segurança, com uma expressão extremamente constrangida. Embora a fábrica de papel fosse uma empresa estatal respeitável, por estar na periferia, muitos tinham apartamento ali, mas a maioria morava mesmo na cidade do condado. Afinal, aquela área era só o complexo industrial, nada comparado ao centro urbano.

Qu Lihe, ao ir ao ambulatório, não recebeu nenhum diagnóstico. Insatisfeita, pois sentia dores por todo o corpo — especialmente no peito, onde levara um chute daquela mulher —, agora sentia-se sufocada.

Não havia como não haver nenhum problema.

O vice-diretor Qu era muito afetuoso com a filha. Apesar do aborrecimento, não podia ignorar as queixas dela, ainda mais considerando que o ambulatório da fábrica era realmente precário.

Assim, usaram o jipe da empresa para levar a filha de volta à cidade do condado.

Antes de partir, pediu ao diretor Zhao para não ir para casa naquele dia, mas esperar pelo retorno de Li Pengcheng para relatar tudo o que havia acontecido. Ele queria ver como Li Pengcheng lidaria com a situação.

Por isso, o diretor Zhao teve de ficar.

Agora, diante dela, estava Li Pengcheng.

É preciso admitir, Qu Lihe tinha bom gosto.

Aquele rapaz era realmente bonito. Seus olhos, sedutores e envolventes, pareciam transbordar sentimentos ao olhar para alguém. Mesmo ela, uma mulher mais velha, sentia-se desconcertada ao encará-lo, quanto mais as moças da fábrica. Ele também era alto e elegante.

As pessoas tendem a ser mais tolerantes com quem é bonito.

Ainda mais vendo o embaraço de Li Pengcheng, o diretor Zhao achou difícil dizer algo sarcástico.

No fim das contas, ninguém briga sozinho.

Não era só Qu Lihe que tinha uma queda por ele; várias moças da fábrica também tinham interesse. E era mesmo curioso: havia muitas garotas bonitas, mas rapazes atraentes eram raros. Não fosse isso, Qu Lihe talvez não fosse tão insistente em relação a Li Pengcheng.

Nos bastidores, muitos diziam que Qu Lihe estava certa em agir agora, pois quando ele se casasse com Xia Zhiqiao, seria impossível “roubá-lo”.

De todo modo, ainda bem que era agora, com ambos solteiros.

Se não, quem sairia prejudicada seria a filha da família Xia.

Ela suspirou:
— Isso foi o que aconteceu hoje. O vice-diretor Qu pediu para lhe dizer que seja prudente ao lidar com o problema, para não prejudicar a reputação da fábrica.

Li Pengcheng conteve a raiva e respondeu com sinceridade:
— Desculpe, diretora Zhao, Xia Zhiqiao foi impulsiva e trouxe transtornos a todos. Quando eu voltar, conversarei seriamente com ela.

O diretor Zhao olhou-o de maneira estranha, mas disse a verdade:
— Na verdade, a camarada Xia foi bastante contida, não xingou nem fez escândalo. Mas... essas questões dos jovens devem ser resolvidas entre vocês.

Li Pengcheng franziu a testa, sem saber o que dizer, e apenas murmurou em concordância.

Observou o diretor Zhao sair.

Depois, deixou-se cair pesadamente na cadeira.

Estava sozinho no escritório.

Descarregou um soco na mesa, mas logo depois segurou a cabeça entre as mãos, odiando Xia Zhiqiao, mas também Qu Lihe. Já havia deixado claro que não era possível entre eles, pois estava noivo e tinha um compromisso — não podia trair Xia Zhiqiao.

Ah, se ao menos tivessem se encontrado antes do noivado!

Será que uma estudante do ensino médio não entende o significado disso? O pingente de jade que deu a ela não era uma prova de amor, apenas um presente de aniversário. Que tolice contar isso a Xia Zhiqiao! Bastava guardar para si.

Por alguns segundos, Li Pengcheng ficou perdido em pensamentos. Casar-se com Xiaoqiao era seu maior sonho. Amava-a? Sim, ele a amava.

Tinha três anos a mais que Xiaoqiao.

Já pensava nela há anos.

Para evitar que ela passasse no vestibular, chegou a colocar laxante no mingau de soja dela.

Achava que ela era a única possível para ele, mas jamais imaginara que encontraria alguém tão vibrante e apaixonada como Qu Lihe, que era completamente diferente de Xia Zhiqiao.

Diante da declaração de Qu Lihe, sentia uma confusão misturada a um prazer inexplicável.

Nas noites silenciosas, comparara as duas minuciosamente.

Em todos os aspectos, Qu Lihe parecia superior a Xia Zhiqiao.

Sem contar que a família Qu tinha influência até na capital da província.

Se escolhesse Qu Lihe, seu futuro seria mais promissor e amplo.

Mas, por ora, não conseguia abrir mão de Xiaoqiao.

Afinal, tinha se esforçado tanto para conseguir aquela noiva.

De repente, Li Pengcheng se levantou bruscamente.

Xiaoqiao havia voltado para a cidade.

Então, a família Xia certamente já sabia de tudo.

Seu coração se encheu de inquietação.

Após alguns segundos em silêncio, xingou baixinho e saiu apressado do escritório.

Ao passar pelo refeitório, ignorou os olhares dos colegas, pediu licença ao chefe do departamento e foi até a estrada esperar por uma carona.

Ele precisava voltar para a cidade do condado!