Capítulo 24: Celebração!

Li Pengcheng queria olhar mais uma vez para Ponte do Solstício de Verão.

No entanto, não ousava virar-se.

Mas, inesperadamente, a voz cristalina e melodiosa de Ponte do Solstício de Verão soou atrás dele: "Li Pengcheng, espere um instante!"

Li Pengcheng parou imediatamente.

Virou-se de repente, olhando para Ponte do Solstício de Verão com certa surpresa e alegria.

Talvez a pequena Ponte também tivesse pena dele, talvez ainda gostasse dele.

Porém, o que ouviu foi uma voz calma, quase fria: "Devolva minha caneta-tinteiro."

O rosto de Li Pengcheng ficou vermelho, e ele abaixou a cabeça para olhar a caneta presa à roupa.

Depois de alguns instantes, tirou a caneta — aquela era uma caneta da marca Herói, comprada com o dinheiro que Ponte do Solstício de Verão ganhara copiando livros para os outros.

Ainda hesitava, mas o irmão mais velho de Ponte do Solstício de Verão arrancou-a de sua mão sem cerimônia.

Du Mei, furiosa, puxou o filho atônito e apressou-se para ir embora.

Não ousaram olhar para trás novamente.

Embora tivessem conseguido o que queriam, o processo não fora como ela e o filho haviam planejado.

Aquele velho maldito, sempre a favor dos outros... Quando chegassem em casa, ela não o pouparia.

A cabeça de Du Mei zumbia, sem entender como tudo tinha acabado daquele jeito.

Depois que todos partiram, os membros da família de Ponte do Solstício de Verão olharam para ela.

Ela soltou uma risada alegre.

Com seu pequeno cesto de bambu, continuou colhendo cerejas, dizendo enquanto as colhia: "Daqui a pouco vou fazer compota de cereja. Ah, papai, mamãe, irmão, para comemorar que consegui evitar um desastre a tempo, que tal comermos carne no almoço?"

Lu Tong, embora estivesse abalada, ao ver que a filha não forçava um sorriso, foi se sentindo melhor e, lançando um olhar para Ponte do Solstício de Verão, resmungou fingindo impaciência: "Ontem mesmo comemos carne com molho, hoje quer carne de novo? Não tem!"

Mas o irmão mais velho sorriu e disse: "É raro nossa pequena Ponte pedir carne. Xiao Nan, vá comprar um quilo de carne."

Mesmo contrariado, o irmão mais velho, diante dos fatos, fez cara de poucos amigos, mas sabia que era o certo comemorar com carne.

Ele pediu a Lu Tong os cupons de carne e o dinheiro.

O salário dele era entregue integralmente à família.

Apesar de dizer que não daria, Lu Tong foi buscar em casa um quilo em cupons de carne e dinheiro, recomendando: "Não compre magra, tem que ser bem gorda, quanto mais gorda melhor. Vamos fazer guioza no almoço."

O irmão mais velho assentiu e saiu de bicicleta até a loja de alimentos próximos.

Atrás da casa havia uma pequena horta com vegetais comuns, e Lu Tong foi ao quintal colher repolho.

Guioza de carne suína com repolho era o prato preferido da família.

Ponte do Solstício de Verão colhia cerejas com rapidez e logo encheu meio cesto; o açúcar cristal em casa era pouco, provavelmente seria todo consumido naquele dia.

Compota de cereja era fácil de fazer, mas mesmo havendo cerejeiras em quase todas as casas, poucos se dispunham a gastar açúcar para fazer compota para as crianças.

No entanto, todos os anos Lu Tong fazia pelo menos uma vez para matar a vontade.

Carregando repolho, Lu Tong perguntou: "Pequena Ponte, você sabe fazer compota? Se não souber, melhor não fazer..."

Era tão pouco açúcar, e só poderiam comprar mais dali a três meses.

Dizer que não tinha pena era mentira.

Embora a vida não estivesse tão difícil quanto antes, ainda estava longe de ser fácil.

"Mamãe, pode ficar tranquila, eu sei fazer." Enquanto falava, Ponte do Solstício de Verão já tinha lavado as cerejas, colocado-as na bacia, coberto com açúcar cristal e colocado no caldeirão de ferro da cozinha para cozinhar.

Não demoraria muito, mas sem ventilador, a cozinha era muito quente.

Usavam lenha para cozinhar, pedaços cortados comprados do depósito de lenha, e mesmo assim, economizavam o máximo possível.

Depois que a lenha pegava fogo, colocavam alguns pedaços de carvão por cima.

Perto do Condado de Mo havia uma mina de carvão, então havia fornecimento de carvão.

Ainda não era permitida a compra livre.

Xia Jin entrou e disse: "Saia daqui, está muito quente aqui dentro, eu cuido do fogo." Depois de uma pausa, acrescentou: "Pequena Ponte, vá buscar a revista Avanço que está no escritório."

Queria ler enquanto vigiava o fogo.

Ponte do Solstício de Verão se levantou para sair, mas Xia Jin ainda falou: "Pequena Ponte, a vida de uma pessoa é como caminhar numa estrada. Às vezes é um caminho lamacento, difícil de andar, cheio de obstáculos, mas se não desistir, mais à frente verá uma estrada larga. Você ainda é jovem, seu caminho é longo..."

Ponte do Solstício de Verão assentiu animada, com um ar travesso e leve: "Papai, entendi o que você quis dizer. Não é por tão pouco que vou me abalar, meu caminho não é só longo, é bem largo também..."

Conseguia até brincar com o assunto, então Xia Jin ficou tranquilo.

Ponte do Solstício de Verão lhe trouxe a revista Avanço, folheou-a distraidamente e perguntou casualmente: "Papai, nosso Condado de Mo ainda não fez o teste piloto do sistema de responsabilidade familiar?"

Xia Jin pegou a revista e respondeu sério: "Talvez eles tenham suas razões. Afinal, são só alguns testes isolados. Somos um condado agrícola, o maior em área da província. Se algo der errado, não teremos como explicar aos agricultores."

Ponte do Solstício de Verão perguntara por perguntar, mas agora ficou séria, pois lembrou que, justamente no fim daquele mês, viria uma notícia clara: a reforma rural era inevitável.

Porém, até aquele momento, nem mesmo na capital da província havia sinais.

Ela sabia que, embora o pai fosse apenas um encarregado de correspondência, não era derrotado pela vida; tinha um conhecimento profundo, fruto de anos de experiência.

Só faltava uma oportunidade.

Além disso, embora o Condado de Mo pertencesse à Cidade C, sua localização era especial, muito próxima da Capital, a ponto de, com o ônibus atual, se chegar no mesmo dia.

Ponte do Solstício de Verão perguntou: "Papai, você acha que o sistema de responsabilidade familiar é viável?"

Xia Jin olhou para a filha, um pouco surpreso, pois ela nunca havia perguntado algo assim, mas não questionou o motivo e respondeu sério: "Na situação atual, pode mudar os métodos antigos de cultivo, liberar e aproveitar melhor a mão de obra excedente rural. O mais óbvio é o incentivo: não será mais tudo igual, e sim, quem trabalhar mais, ganha mais..."

"Papai, e você acha que vai ser implementado de fato?"

Xia Jin não respondeu de imediato, mas apontou uma notícia na revista: "Depois desta reunião, deve haver uma direção clara."

Ponte do Solstício de Verão deu uma olhada na revista. O pai era mesmo perspicaz, pois se referia exatamente à reunião do fim do mês.

Antes que ela perguntasse mais, Xia Jin não quis continuar o assunto e a despachou: "Aqui não precisa de você, vá ajudar sua mãe a descascar cebolinha."

Não tinha jeito, era ela mesma quem teria de fazer.

Pois toda vez que Lu Tong descascava cebolinhas, chorava rios de lágrimas.

Xia Jin não queria que a filha sofresse com o calor, mas também não queria que a esposa chorasse por causa do cheiro da cebola. Entre as duas opções, era melhor deixar Ponte do Solstício de Verão descascar a cebolinha.

O irmão mais velho voltou com um belo pedaço de carne bem gorda.

O irmão Xiangyang, que trabalhava na loja de alimentos da viela, já era funcionário efetivo, da nova geração, e tinha uma boa relação com o irmão mais velho: cresceram juntos, foram para o campo juntos e voltaram juntos para a cidade. Sempre que iam comprar carne, o irmão mais velho conseguia um pedaço bem gordo.

Gordura pura, com apenas um pouco de carne magra.

Essa era uma das características mais marcantes dos anos setenta e oitenta.