Capítulo 38 — Capítulo Extra

Ela deveria chamar o irmão mais velho de Verão. Aquela bela moça da cidade e o irmão Verão eram verdadeiramente um par à altura. O lar dela era um pântano; quem entrasse nele, teria má sorte. Nos olhos de Tan Ying passou um brilho de ódio e determinação; enxugou as lágrimas do canto dos olhos, endireitou a postura e apertou as mãos. Ela queria levar a avó embora, para longe, e nunca mais voltar à condado de Mo.

Na estrada, Verão Ponte era puxada aos trancos. Ela então se firmou, parou de andar e encarou diretamente os olhos de Verão Sul. “Irmão, me lembro que você sempre foi uma pessoa calorosa, sempre disposto a ajudar. Por que trata Tan Ying tão mal?”

Verão Sul se viu obrigado a parar também. Não respondeu à pergunta, mas fez uma que sempre quis fazer: “O que ela te contou?”

Verão Ponte piscou, não respondeu diretamente, mas falou com seriedade: “Irmão, naquela situação da avó Tan, se fosse eu, também pediria ajuda a alguém, mesmo sem esperança, tentaria de qualquer jeito. O que ela disse, como apresentou o caso, isso é secundário. E mais — quero te perguntar uma coisa: você pretende namorar com Ruquieta? Vou te avisar, eu sou a primeira a não concordar!”

Verão Sul ficou paralisado, olhando, surpreso, para a irmã.

“Eu te pergunto e você devolve o questionamento?” Verão Sul sorriu, irritado. “Além disso, Ruquieta é só minha colega, você está imaginando coisas...”

Verão Ponte resmungou: “Que seja assim.”

“Então me diga, como foi que Tan Ying te contou?” Verão Sul voltou a insistir.

Verão Ponte não fez segredo, descreveu o pedido de ajuda de Tan Ying. Só então o rosto de Verão Sul relaxou.

Ele se preparou para seguir adiante, mas Verão Ponte o segurou: “Irmão, não respondeu o que perguntei. Por que trata Tan Ying tão mal? Não me diga que despreza gente do campo?”

Verão Sul soltou o ar, coçou a cabeça, demonstrando irritação e uma expressão complexa. Pensou um pouco e finalmente disse: “Você sabe que tipo de gente é a família Tan?”

Verão Ponte sabia, claro que sabia.

A avó Tan só teve um filho, e esse filho também teve um único filho. Mas há três filhas. O filho é o terceiro, um ano mais velho que Tan Ying. Acima deles, duas irmãs. Tan Ying é a caçula. A avó Tan nunca foi de preferir homens; caso contrário, as meninas não teriam estudado.

Mas desde que Tan Ying entrou na escola primária, a saúde da avó Tan começou a declinar, às vezes desmaiava sem motivo e ficava dias acamada, incapaz de fazer qualquer tarefa.

Diz o ditado: “Filho impiedoso ao pé de leito longo.” O pai de Tan passou a desprezar a velha. Com o tempo, passou a bater e xingar, muitas vezes não lhe dava comida. Desejava que a velha morresse logo, para não ser um peso. Por sorte, as netas eram devotas, especialmente Tan Ying; desde a escola primária, dormia com a avó e cuidava dela.

Houve uma vez em que a velha adoeceu de novo. Aproveitaram que Tan Ying não estava em casa e enrolaram a avó numa esteira velha, jogando-a atrás do monte da vila dos Salgueiros.

Naquele dia, Tan Ying correu pelo pátio com uma faca de cozinha, perseguindo os pais e o filho favorito, obrigando o pai a buscar a avó quase sem vida de volta. Desde então, Tan Ying deixou de estudar para cuidar da avó, que estava à beira da morte.

Apesar de magra, Tan Ying era habilidosa. Os pais, covardes, passaram a se comportar; afinal, a irmã era dura, se não obedeciam, apanhavam. Bastava os pais arrumarem confusão, ela punia o filho favorito deles.

Bater sem deixar marcas, usar força com inteligência — ela aprendeu com a própria irmã. No fim, o irmão de Tan tremia ao vê-la, e também não ousava instigar os pais a pedir dinheiro à filha, nem explorar as irmãs.

Mais tarde, começou a fazer pequenos negócios, que prosperaram. Por pior que fosse, ele era irmão de Tan Ying; pelo menos, nenhum vagabundo ousava destruir a barraca ou cobrar proteção.

Verão Ponte ficou com expressão complexa, balançou a cabeça e olhou silenciosamente para Verão Sul.

Naquele momento, o olhar de Verão Sul era de repulsa: “O pai de Tan Ying é um canalha; se alguém olha para as filhas dele, ele pede dinheiro, e se não lhe dão, persegue pela vila, xinga e faz escândalo, até conseguir o dinheiro. Vários jovens da vila já foram vítimas...”

Aqui, Verão Sul fez uma pausa: “Se acha que ele é um bom pai, que protege as filhas, está enganada. Aproveitou a doença da avó Tan para vender as duas filhas mais velhas por bom preço. Se Tan Ying não fosse sagaz e dura, aos quatorze teria sido vendida para um homem quarenta anos mais velho para ser esposa...”

“Os pais de Tan e o filho deles não têm limites, são egoístas e cruéis, fazem mal e não sentem vergonha, pelo contrário, não se importam... São tão repulsivos quanto Manchão e Florverde. Se descobrirem que ajudamos Tan Ying, os pais vão vir causar problemas e espalhar boatos pela cidade...”

Verão Sul olhou sério para a irmã: “Tan Ying é uma boa moça, mas sua família é um pântano. Nosso pai já foi atormentado por Manchão e Florverde por tantos anos; não podemos permitir que sofra ainda mais por rumores infundados. Tan Ying tem muito orgulho; não vá atrás dela, assim ela não te procurará. Pronto, está tarde, vamos para casa.”

Verão Ponte não respondeu.

Obediente, seguiu o irmão para o ônibus. Era hora do rush, muita gente, mas sob a proteção do irmão, conseguiu um lugar. A maioria era jovem, então Verão Ponte se acomodou tranquila.

Ela viu o irmão conversando e rindo com conhecidos, animado, claramente já esquecido de Tan Ying.

No fundo, Verão Ponte suspirou. Entendeu o que é “tocar um fio e mexer todo o corpo”; hoje experimentou isso. Bastou o pequeno bater de asas de sua borboleta para mudar o destino de tantas pessoas.

O pai teria oportunidade de brilhar, a mãe não ficaria doente, o irmão passaria no vestibular, e Xuan poderia ser uma criança feliz.

Mas também fez Tan Ying e o irmão se tornarem estranhos.

E, claro, Manchão e Florverde. Não viveriam mais como na vida anterior. O que devem, teriam que devolver.

E quanto a Song Barco?

Verão Ponte sentou-se, como se olhasse pela janela, mas no fundo, as lembranças suprimidas vieram à tona, tocadas pela separação entre Tan Ying e o irmão.

Sentiu-se, mais uma vez, desconectada do mundo.

O esplendor do pôr do sol tingia o céu; nas sombras vagas, parecia ver Song Barco, reencontrando-a na vida anterior.

Ele a levou para conhecer o laboratório, mostrou-lhe presentes que nunca entregou na juventude.

Pilotou um avião e a levou para os céus.

Apesar de ser um grande cientista,

também era muito romântico...