Capítulo 26: Nuvens Sombrias Cobrem a Lua

No entanto, Du Mei mal tinha dado alguns passos quando avistou o pai de Xia Jin, Xia Mancang, correndo suado e com o rosto pálido pelo beco, segurando um jornal.

Sim, ele estava realmente correndo.

Ao passar por Du Mei, não parou, como se nem a tivesse visto.

Du Mei, intrigada, deteve-se.

Logo viu Xia Mancang agarrar Liu Cuihua, que estava parada na porta, e ambos entraram apressados no pátio.

Du Mei só pôde ver Xia Mancang apontando para uma parte do jornal antes de fechar a porta.

O que teria acontecido afinal?

Du Mei sentia-se inquieta e curiosa.

Pensou em se aproximar para escutar, mas, de repente, a porta se abriu e Liu Cuihua olhou para ela com uma fúria venenosa: “O que ainda faz aqui?”

A velha senhora, embora parecesse imponente, tinha a voz trêmula.

Mas o olhar era puro veneno.

Du Mei levou um susto, forçou um sorriso constrangido e rapidamente virou-se, afastando-se sem olhar para trás.

Ao dobrar a esquina do beco, ainda sentia aquele olhar hostil que parecia perfurá-la.

Du Mei não ousou parar, apressou o passo.

Sentia-se como se tivesse cometido alguma falta.

Enquanto caminhava, pensava: não é à toa que todos a chamam de velha bruxa, realmente não presta. Aquele olhar era como o de uma serpente.

Mas a curiosidade veio à tona novamente.

O que teria acontecido afinal?

Os dois pareciam muito perturbados, Xia Mancang segurava um jornal—será que havia alguma notícia importante?

Será que iam para a guerra?

Não podia ser!!!

Du Mei achava improvável, mas mesmo assim apressou o passo.

No pátio de Xia Mancang, ele fechou bem a porta e entrou em casa com Liu Cuihua.

Quando a porta da casa se fechou, Liu Cuihua ficou paralisada por um instante, arrancou o jornal das mãos de Xia Mancang e postou-se diante da janela, examinando-o cuidadosamente.

Ela não leu a reportagem, mas sim observou atentamente uma foto do jornal.

Apesar de pequena e em preto e branco, a imagem era nítida.

Ao fundo, um campo de cultivo, e sobre o talude, um idoso alto e de semblante severo.

Mas ele não era agricultor.

Os que estavam ao lado é que eram.

Aquele homem era o novo dirigente da capital da província.

Ali, seu nome estava impresso—Xia Boyu.

Ele estava em visita de inspeção ao campo.

As lágrimas de Liu Cuihua começaram a cair, e sua voz veio trêmula: “Pai de Jinbao, esse homem provavelmente é aquele de antigamente.”

Apesar de terem se passado décadas, ainda se podia reconhecer traços da juventude.

E, além disso, o sobrenome era o mesmo.

Xia Mancang enxugou o suor do rosto. “Cuihua, se for mesmo ele, diga-me... como estará nosso Jinbao agora?”

Liu Cuihua balançou a cabeça devagar. “Eu não sei.” E, após dizer isso, as lágrimas escorriam com mais força.

Talvez temendo ser ouvida, tapou a boca para sufocar o choro: “Meu Jinbao, meu querido filho, onde está você? Sua mãe sente tanto a sua falta...”

Xia Mancang lançou um olhar pela janela, mas não a interrompeu. Seu semblante, no entanto, era sombrio. Disse: “Pare de lamentar. Se você não tivesse sido tão parcial e deixado aquele menino... passar fome, como nosso Jinbao teria nos deixado?”

Não era uma acusação, mas Liu Cuihua repentinamente se lançou sobre Xia Mancang, agarrando-o com força, cheia de mágoa: “O que quer dizer com isso, Xia Mancang? Naquela época, éramos tão pobres que mal tínhamos o que comer. Eu não podia deixar nosso filho mais velho morrer de fome! Por quem fiz tudo isso senão pela linhagem da família Xia...”

Nesse momento, bateram à porta do lado de fora: “Vovó, abre a porta...”

Era Xia Weitao, o caçula de Xia Feng, o segundo filho da família.

Já era hora de saída da escola.

Xia Mancang rapidamente pegou de volta o jornal, guardou-o na gaveta e trancou, limpou o rosto e disse a Liu Cuihua: “Vou sair para saber mais sobre esse homem. Fique em casa me esperando. Ah, me dê aquela garrafa de vinho, não volto pra almoçar.”

Em outros dias, Liu Cuihua certamente teria discordado, mas hoje foi diferente. Abriu o armário, tirou um pacote de bolos e ainda disse: “Se não conseguir saber numa casa, procure em outras, mas tome cuidado para não levantar suspeitas...”

Xia Mancang não se importou: “Suspeitas de quê? Fique tranquila, ninguém vai imaginar nada.”

Pegou as coisas que estavam na sacola de rede, abriu a porta da casa, saiu apressado, depois abriu o portão trancado do pátio. Do lado de fora, Xia Weitao estava agachado cutucando formigas com um galho. Em outros dias, Xia Mancang teria dado atenção ao neto querido, mas agora não tinha ânimo; passou por ele apressadamente sem se deter.

Xia Weitao tinha onze anos e ainda estava no primário.

Levantou-se, olhou para as costas do avô e, logo depois, entrou correndo no pátio, mochila nas costas. Viu Liu Cuihua sair de casa e gritou: “Vovó, vovó, estou com fome...”

Liu Cuihua sentia-se tomada por tristeza e angústia.

Ao ouvir a voz do neto, lançou vários olhares para a porta, respondeu impaciente: “Pare de gritar, sua mãe já está voltando.”

“Vovó, quero bolo de ovos.”

Liu Cuihua ia buscar, mas então lembrou que o velho tinha levado o bolo. Ficou furiosa. Seu primogênito, que deu à luz com tanto risco, estava desaparecido há anos, e agora, quando finalmente surgia uma pista, tudo continuava incerto.

Ela nem ousava imaginar o que poderia ter acontecido.

Só podia esperar ansiosamente pelo retorno do velho.

E aquela Xia Jin, por outro lado, seguia vivendo bem até hoje.

Bateu no peito, revoltada com a injustiça. Nos olhos de Liu Cuihua, só havia ódio. Por que, afinal, Xia Jin ainda vivia tão tranquilamente?

Se não fosse por ela, como teria ficado separada do filho por tantos anos?

Foi tudo culpa dela, tudo culpa dela, tudo culpa dela!

O semblante de Liu Cuihua tornou-se contorcido; pegou o neto pela mão: “Vamos, vovó vai levar você para comer na casa do seu tio.”

Hoje, ela não sossegaria enquanto não causasse um grande tumulto.

E ainda havia Xia Zhiqiao, que sempre lhe mostrava desprezo, nunca a chamava de vovó. Embora não fizesse falta, toda vez a deixava furiosa. Não queria ouvir, mas não ser chamada de avó era outra história.

Não tinha acabado o noivado? Ainda bem! Um jovem como Li Pengcheng, aquela menina vulgar não merecia.

Aquela vadia só merecia casar com um viúvo cego velho, pois ela era a avó. No futuro, faria questão de arrumar um bom casamento para essa neta de conveniência.

Que todos esperem para ver.

Liu Cuihua saiu de casa com Xia Weitao e encontrou Han Qin, esposa de Xia Feng, apressada voltando para casa.

Han Qin era amarelada e muito magra, o oposto da gorda e rosada velha Xia.

Assim que viu a sogra, encolheu instintivamente o pescoço. Em seu olhar havia desprezo, mas ainda mais medo.

Explicou-se apressada: “Mãe, hoje tive que fazer hora extra, todo o nosso grupo acabou de voltar, vou preparar a comida agora mesmo...”