Capítulo 35: Um centavo pode derrotar até o mais valente dos heróis

Naturalmente, a ligação entre o irmão mais velho e Tan Ying era rara. Quando ele voltou para a cidade, então, ficou impossível qualquer contato. Depois, o irmão tornou-se um foragido, Tan Ying enterrou a avó que sempre fora tão boa para ela e partiu sozinha para a capital da província. Era formada no ensino médio, trabalhava e estudava ao mesmo tempo, até que conheceu uma pessoa importante que a ajudou. Naquele ano, passou com notas excelentes para a escola de polícia da capital e, ao se formar, foi designada de volta para o condado de Mo.

Em cinco anos, ela conseguiu limpar o nome do irmão e mandou para a prisão tanto o antigo diretor da fábrica quanto o tesoureiro, ambos já aposentados. Quando a irmã A Ying foi encontrada por Li Pengcheng, também encontrou a família deles. A Ying os levou para longe da pequena equipe da fazenda e fez com que Li Pengcheng, que tanto a importunava, não tivesse mais coragem de aparecer.

A partir de então, ela não precisou mais sustentar aquela família sozinha. Naquela época, o paradeiro do irmão ainda era desconhecido. Mesmo assim, a irmã A Ying jamais desistiu. O destino foi generoso e, um ano depois, ela encontrou o irmão escondido numa mina de carvão clandestina...

Graças à persistência de A Ying, eles se casaram rapidamente. O primo casou-se, a prima também, e a vida foi melhorando a cada dia. Mas isso era para os outros; para Xia Zhiqiao, o mundo parecia sempre cruel e injusto.

Todos esses sentimentos passaram rápido por sua mente. Olhando para Tan Ying, tão abatida, Xia Zhiqiao não pôde se conter e perguntou aflita: — Irmã A Ying, o que aconteceu com você?

Tan Ying estava um pouco confusa. Aquela moça bonita devia ser a irmã mais nova de Nan, Xiao Qiao, não? Mas como ela sabia seu nome? E ainda a chamou de "irmã A Ying". Um pensamento inacreditável lhe passou pela mente. Sentiu-se inquieta, os lábios se moveram, mas de repente lembrou da avó que deixara na entrada do beco e não teve tempo de perguntar mais nada. Com a voz rouca, disse: — Meu nome é Tan Ying, moro na Vila dos Salgueiros. Trouxe minha avó para se tratar no hospital da cidade, mas assim que chegamos, nosso dinheiro foi roubado por um batedor de carteiras... Aqui em Mo só conheço o irmão Nan. Queria pedir um empréstimo, minha avó está muito doente, não pode esperar. Fique tranquila, eu devolvo o dinheiro, prometo...

Ao dizer isso, seus olhos se encheram de lágrimas, o rosto tomado pela ansiedade. No fundo, sentia-se decepcionada, pois Nan não estava em casa. Aquela era apenas a irmã dele, uma estranha. Mesmo que soubesse, pelo irmão, quem era Tan Ying, o que uma moça como ela poderia fazer? Tan Ying já esperava pela recusa.

Mas, para seu total espanto, Xia Zhiqiao colocou a bacia de ferro no banco ao lado da porta, pegou sua mão e trancou o portão. Xia Zhiqiao sabia exatamente em que ponto da história estavam.

Na vida anterior, Tan Ying certamente viera também, mas não encontrou o irmão, pois ele estava na fábrica de papel. Xia Zhiqiao, trancada em casa, sem comer nem beber, sofria em silêncio, e os pais a vigiavam de perto, temendo que ela fizesse alguma besteira. Naquela época, a tia Liu acabara de xingar a mulher do diretor Liu, que fazia escândalo na porta, e sugeriu à mãe de Xia Zhiqiao que lhe entregasse as chaves e o cadeado. Assim, a tia Liu trancou o portão pelo lado de fora.

Tan Ying veio pedir ajuda, achou que não havia ninguém em casa e saiu desapontada. No início dos anos 80, a segurança pública não era das melhores. Na cidade, por mais rigorosa que fosse a vigilância, ainda havia muitos furtos, principalmente porque as pessoas começavam a ter algum dinheiro. Os batedores de carteira miravam especialmente nos camponeses que vinham para a cidade, como Tan Ying. Esses ladrões não tinham escrúpulos.

Quanto ao que aconteceu depois, Xia Zhiqiao não lembrava de muitos detalhes. Mas uma coisa era certa: a avó de Tan Ying provavelmente morreu.

Xia Zhiqiao soltou a mão dela: — Espere aqui um instante. — Saiu apressada para a casa ao lado e viu dona Ma sentada no pátio. Aproximou-se e falou rapidamente: — Dona Ma, empreste-me cinquenta yuan, quando minha mãe voltar à noite, ela devolve para a senhora.

Dona Ma arregalou os olhos: — Dias atrás, sua mãe já pediu cinco yuan emprestados, agora você quer cinquenta? Nem receberam o salário, sua mãe não tem esse dinheiro. — Franziu o cenho: — Para que você precisa de dinheiro?

Dinheiro... Ela quase esqueceu desse detalhe. A família deveria ter alguma economia, mas no ano anterior Liu Cuihua reclamou de dores no peito, deitou-se na porta da casa deles e levou os trezentos yuan que os pais haviam economizado com tanto esforço. Depois, obrigou o pai a pedir mais cem emprestados. E, a cada mês, continuava exigindo metade do salário deles.

Como ainda não era época de pagamento, os pais realmente não tinham dinheiro. Já ela, ingênua, achava que acabaria se casando com Li Pengcheng e, por isso, era generosa com ele, comprava canetas e guloseimas, sem se preocupar com a situação da família.

Xia Zhiqiao sentiu vontade de se dar um tapa. Mas, naquele momento, não havia tempo para mais nada. Dona Ma era a única esperança de conseguir dinheiro.

— Dona Ma, veio um parente do interior para se tratar, mas o dinheiro foi roubado. Já registramos a ocorrência, mas o doente não pode esperar. Só estou eu em casa. Fique tranquila, eu devolvo o dinheiro, a senhora não vai sair prejudicada. Dona Ma, salvar uma vida vale mais do que construir sete pagodes. A senhora tem bom coração, ajude, por favor...

Mesmo um herói pode ser vencido pela falta de dinheiro. Havia um quê de chantagem moral em suas palavras.

Mas era a maneira mais rápida de pedir ajuda.

Dona Ma olhou para Xia Zhiqiao, aflita, hesitou, mas saiu do pátio e logo viu a figura abatida de Tan Ying. Tirou o dinheiro do bolso interno do casaco. Para ela, era um sacrifício enorme entregar aquele dinheiro, por isso hesitou antes de dar os cinquenta yuan para Xia Zhiqiao. Mas Xia Zhiqiao, sem poder perder tempo, pegou rapidamente.

Cinco notas de dez!

Xia Zhiqiao pediu que Tan Ying fosse à frente, pois não sabia onde a irmã A Ying deixara a avó. Tan Ying ouvira o apelo de Xia Zhiqiao e também o lamento arrependido de dona Ma ao fundo: — Xiao Qiao, sua pestinha, não me engane, ou vai ver só...

Tan Ying sentia-se ansiosa, mas não quis dizer nada que pudesse prejudicar Xiao Qiao. Apressou o passo, seguida de perto por Xia Zhiqiao. Lembrando da própria família, tão cruel, Tan Ying deixou as lágrimas caírem.

Grande favor não precisa de agradecimento.

De repente, Tan Ying parou, virou-se e ajoelhou-se, batendo a cabeça três vezes para a velhinha não muito distante. Depois, levantou-se, enxugou as lágrimas e continuou caminhando.

Dona Ma não disse mais nada, sentindo-se desconfortável. Suspirou, já que o dinheiro estava dado, reclamar não adiantava. Mas doía e se arrependia, pensando que não devia ter cedido.

Xia Zhiqiao viu a avó Tan deitada no carrinho de mão. Instintivamente, estendeu a mão para o pulso da idosa. Após alguns segundos, sentiu o coração apertar. O pulso era fraco, quase imperceptível; o corpo, visivelmente debilitado, o rosto amarelado, os olhos bem fechados, o peito mal se movendo...