Capítulo 19: Até o Fim

Em seguida, os adversários do antigo chefe aproveitaram a situação e fomentaram ainda mais o rumor. Os invejosos de Verão Jinxuan sussurravam palavras ambíguas e, num piscar de olhos, toda a cidade já comentava sobre o assunto.

Naquela época, não havia exames de DNA para comprovar parentesco. A verdade era que não existiam provas de que o antigo chefe e Verão Jinxuan tivessem prejudicado Zhang Qiniang; mas também não havia provas do contrário. Muitos se convenceram da veracidade da história. Afinal, quem acreditaria que uma dona de casa comum ousaria inventar uma acusação tão grave contra um líder? Talvez Verão Jinxuan também não fosse tão honesta assim. No fim das contas, aquela viúva realmente exalava um certo charme, e os dois quase chegaram a se casar.

Na época, Verão Jinxuan ainda não havia completado trinta anos. O antigo chefe, com mais de cinquenta, realmente a via como uma protegida. Mesmo que depois tudo tenha sido esclarecido, a verdade parecia não importar mais. O que todos preferiam era acreditar no que lhes convinha.

Assim, por conta das consequências funestas, Verão Jinxuan viu sua carreira ruir e acabou relegada às tarefas mais simples, tornando-se uma servente na repartição. Só depois que o escândalo foi se dissipando e alguns passaram a perceber o equívoco, é que sua vida melhorou um pouco. Mas ainda assim, não passava do posto de responsável pelo portão da entrada—em suma, uma simples porteira.

É preciso lembrar que Verão Jinxuan era formada na universidade nos anos cinquenta! Quanto ao antigo chefe, foi obrigado a deixar o cargo, e nunca mais teve contato com ela.

Já o casal Verão Manchang e Liu Cuihua, mesmo com uma situação financeira confortável, fazia questão de tomar metade do salário de Verão Jinxuan todos os meses como pensão, até hoje!

Na vida anterior, após Verão Manchang e Liu Cuihua terem visto suas famílias arruinadas, ainda pisaram mais fundo na ferida, acusando Verão Jinxuan de promiscuidade e, mais tarde, tomaram a casa onde viviam, expulsando mãe e filha. Restaram apenas as duas.

Sentia ódio? Sem dúvida. Até mesmo Lu Tong, tomada de enfermidades naquele tempo, nutria imensa raiva por aqueles dois velhos que só sabiam agravar a desgraça alheia.

Diz o ditado: “Os bons morrem cedo, os malfeitores vivem para sempre.” Quando ela faleceu, aqueles dois ainda gozavam de boa saúde e fortuna.

E, de fato, prosperaram cada vez mais.

Verão Zhiqiao soltou um suspiro preso no peito. Que tipo de mágoa ou segredo havia entre eles, para que aqueles dois causassem tanto sofrimento à família de Verão Jinxuan? Por ora, só eles sabiam.

Com um sorriso frio nos lábios, Verão Zhiqiao deixou que seu olhar sombrio cintilasse na noite escura. Verão Manchang, Liu Cuihua, aguardem!

Virou-se na cama, pensando que continuaria preocupada, mas logo caiu num sono tranquilo e doce. Era tão bom: sua família querida estava toda ali. Seu coração sentia-se finalmente em paz.

Na manhã seguinte, o primeiro raio de sol atravessou as nuvens densas e iluminou o mundo. A pequena cidade de Mo Xian começou seu dia agitado.

Quando Verão Zhiqiao se levantou, o irmão mais velho já havia voltado com rosquinhas fritas e leite de soja. Verão Qingxuan bebeu a tigela de leite de soja de um gole só, pôs a mochila nas costas, pegou uma rosquinha e saiu comendo, dizendo: “Mãe, vou encontrar Anan!”

Quando Lu Tong olhou, já não havia sinal da filha.

Verão Jinxuan já tinha ido trabalhar. Como porteiro, por vezes fazia plantões noturnos e, mesmo de dia, saía cedo e voltava tarde.

Verão Xiaoge, de mochila às costas, já ia saindo, mas parou ao lembrar-se de algo e olhou para a irmã, que caminhava lentamente pelo pátio.

Quis dizer algo, mas acabou engolindo as palavras.

O irmão mais velho insistiu: “Vai para a escola, eu cuido da casa.”

Verão Zhiqiao se aproximou de Xiaoge: “Não se atrase, e não se esqueça de agradecer ao professor Zhao por mim.”

Xiaoge assentiu.

Nesse momento, a tia Liu entrou apressada pela porta. Ia dizer algo, mas ao ver Xiaoge, perguntou: “Ainda não foi para a escola?”

Sem mais delongas, puxou Lu Tong para dentro da casa.

Xiaoge saiu para a escola.

Verão Zhiqiao achava que não havia muito sentido em o irmão mais velho ficar em casa, mas, como ele havia tirado a manhã de folga de propósito, não disse nada. Mesmo podendo dar conta sozinha, era uma felicidade indescritível ter todos por perto.

De repente, ouviu-se o resmungo de Lu Tong vindo do interior da casa: “Esse desgraçado!”

Logo a tia Liu apareceu, dizendo enquanto saía: “Acho que vocês deviam cortar logo esse mal pela raiz, provas pra quê? Hoje em dia, nem casamento é pra sempre, quanto mais noivado! O melhor é terminar logo e tocar a vida.”

Com certeza, o diretor Liu e o velho Liu disseram algo a ela.

Ao passar por Verão Zhiqiao, tia Liu deu-lhe um tapinha e falou animada: “Não fique triste, vou te apresentar alguém melhor.”

Verão Zhiqiao sorriu, os olhos curvados de alegria: “Tia, então vou esperar, hein!”

Tia Liu ficou surpresa e depois caiu na risada: “Isso mesmo, sem açougueiro não se come porco peludo!”

Lu Tong, sem paciência, ralhou: “Que comparação é essa? Vai logo trabalhar…”

De bom humor, tia Liu deixou o pátio dos Verão.

Lu Tong também tirou a manhã de folga, mas Verão Zhiqiao, por sua vez, não queria ir trabalhar. Era funcionária temporária, e mesmo tendo tirado o primeiro lugar na prova, não fazia diferença. Chances de efetivação eram mínimas, e ainda a colocaram no refeitório.

Enquanto isso, quem ficou em sexto lugar foi para o setor administrativo.

Na cozinha, restava a ela o serviço mais pesado e sujo. Não que tivesse medo de trabalho duro, mas, com tantas habilidades, não via motivo para sofrer desnecessariamente.

Assim, aquele emprego na fábrica mecânica não tinha importância. Mas, para não preocupar a família, pediu licença.

Achava provável que o pai voltasse logo para casa.

Entrou no quarto e ouviu Lu Tong contar o que tia Liu acabara de dizer. Não era por medo de que a família ouvisse, mas sim preocupação de que a vizinha, Dona Ma, estivesse escutando atrás da parede.

A velha adorava ouvir conversas alheias e tirar conclusões fora de contexto. Não era má pessoa, apenas de língua afiada.

Mas tia Liu gostava tanto de Verão Zhiqiao que, mesmo distraída, tomou algum cuidado.

O diretor Liu jamais diria nada, mas o que Verão Zhiqiao contou era mesmo verdade.

Além disso, Li Pengcheng já havia retornado à cidade no dia anterior. E eles, tolos, ainda esperavam por ele, quando, na verdade, ele nem pretendia aparecer.

O irmão mais velho estava furioso, mas se segurava.

Disse então: “Agora que chegou a esse ponto, não adianta perguntar por quê. O noivado acabou, cada um segue seu caminho. Melhor resolver tudo hoje, antes que a situação piore.”

Lu Tong, com o semblante fechado, disse: “Vou juntar as coisas.” E, olhando cautelosamente para Verão Zhiqiao, pediu: “Xiaoqiao, não podemos ficar com nada do Li Pengcheng, nem o relógio. Vamos devolver tudo, pode ser?”

Verão Zhiqiao respondeu com indiferença: “Não precisam se preocupar, não sinto apego nenhum por Li Pengcheng. Já deixei tudo separado, quando ele vier, devolvemos.”