Capítulo 11: Beco da Felicidade

A tia Quarta de Liu não só não impediu, como ainda incentivou, dizendo: “Vamos, eu vou com você, as moças do Beco da Sorte não são tão fáceis de serem intimidadas assim.”

Hoje em dia, todos gostam dos prédios novos, mesmo que a maioria seja de apartamentos conjugados; quem consegue morar neles sente-se muito importante. Já a casa da família Xia está localizada em uma antiga residência que data de antes da República. Dizem que ali era uma casa de campo de um príncipe de Pequim, ocupando quase metade da cidade. Mais tarde, tudo foi dividido.

Xia Jin foi o primeiro universitário do condado de Mo. Ele estudou agronomia e, ao se formar, voltou para o condado, sendo muito valorizado pelos antigos líderes. Quando se casou, deram-lhe essa casa. É um grande pátio de tijolos azuis, paredes brancas e telhados de cerâmica escura. Em termos de qualidade e valor futuro, nenhum outro lugar se compara.

Ali é chamado de Beco da Sorte. Claro, hoje ninguém mais gosta de casas térreas, todos preferem apartamentos. Quem mora em prédio sempre tem um certo ar de superioridade em relação aos que moram em casas térreas.

O pai de Li Pengcheng é chefe do quarto grupo de produção da fábrica de bebidas, tem um certo poder e, por sorte, conseguiu um apartamento de dois quartos com mais de quarenta metros quadrados. Agora, morando cinco pessoas, ainda é apertado, mas eles gostam assim mesmo.

O bairro do lado oeste da cidade é dividido em duas áreas: uma de prédios conjugados, chamada de Conjunto das Fábricas, e outra de casas térreas, onde mora a família Xia, chamada de Beco da Sorte. Ali vivem pessoas de todos os tipos, de todas as classes.

Hoje, o local não é aquele cenário restaurado, antigo e charmoso que todos invejarão décadas depois. A maioria das casas, embora de boa qualidade, está velha e malconservada; a disposição dos cômodos e o sistema de esgoto tornam o ambiente um pouco sujo e caótico. Mas a casa dos Xia ainda está em boas condições.

Porém, o pessoal do Conjunto das Fábricas despreza os que moram ali. A tia Quarta de Liu nunca gostou de Du Mei e, depois de dizer tudo aquilo, arregaçou as mangas e foi a primeira a sair, querendo mesmo ver confusão.

Xia Zhiqiao percebeu um brilho nos olhos. Ela tinha certeza de que, por ora, Li Pengcheng ainda não estava decidido a romper com ela. Ela sabia muito bem o que ele sentia por ela, afinal, era a principal interessada.

Pensando em si mesma, lembrou-se de quando não tinha um objetivo claro na vida. Depois de fracassar no vestibular, não sabia por quê, mas de repente todo aquele peso em seu coração desapareceu. Por isso, entrou na fábrica de máquinas e, diante da persistente corte de Li Pengcheng, acabou aceitando.

Como todas as moças daquela época, ela namoraria Li Pengcheng, ficaria noiva, trabalharia, casaria, teria filhos e passaria a vida de maneira simples e comum. Era o retrato da maioria das mulheres.

Mas agora, ela já não queria e até sentia repulsa só de olhar para ele. E havia ainda o caso dele com Qu Lihé. Se os dois negassem até o fim, não haveria o que fazer. Portanto, era preciso atiçar ainda mais a situação.

Ela segurou o braço de Lu Tong e da tia Quarta de Liu, que queriam ir tirar satisfações com a família Li. “Mãe, tia, vocês não podem ir.”

A tia Quarta respondeu: “Zhiqiao, não tenha medo, estamos aqui, ninguém vai te fazer mal.”

Lu Tong, embora franzeu a testa, ficou mais calma. “Tia, hoje eu não vi Li Pengcheng, tudo isso foi dito por Qu Lihé, e parece que o pessoal do trabalho deles também sabe dos detalhes, mas e daí? Se Li Pengcheng negar tudo, as palavras de Qu Lihé não vão valer nada, e o noivado continua. Eu é que vou ficar sem ter como me defender.”

Lu Tong sorriu friamente: “Não interessa se é verdade ou não, esse homem não serve mais. Dizem que onde há fumaça, há fogo, e uma palma não se bate sozinha. Não acredito que a filha de um diretor de fábrica mentiria desse jeito; que vantagem ela teria com isso?”

Xia Zhiqiao sorriu de canto. De fato, Qu Lihé não seria tão tola. Ela só sabia desses detalhes porque na vida passada presenciou tudo. Muita coisa só quem viveu sabe realmente.

Talvez a própria Qu Lihé nem tivesse certeza se havia deixado escapar alguma coisa. A tia Quarta de Liu concordou: “Melhor mesmo terminar tudo, romper o noivado, ele já não é limpo, nossa Zhiqiao não é catadora de lixo.”

Xia Zhiqiao ficou sem palavras.

A tia Quarta tinha seus defeitos; por exemplo, quando vinha pedir uma tigela de arroz, Lu Tong sempre dava a tigela bem cheia, mas a que a tia devolvia era sempre rasa. Sempre querendo levar vantagem.

Na vida passada, Xia Zhiqiao não gostava dela, mas por educação, sempre foi polida, embora no fundo a desprezasse. Mas foi justamente essa mulher barulhenta e avarenta que, quando sua família teve problemas, foi a primeira a defendê-la.

Quando a mulher do Diretor Liu veio à porta insultá-la, ela brigou com a mulher, afirmando que Xia Zhiqiao era inocente, que tinha sido enganada. Depois, a polícia veio, e como ela começou a briga, ainda ficou presa dois dias.

E também outros vizinhos do beco, a maioria escolheu acreditar nela. Quando a família enfrentou dificuldades, foram esses vizinhos antigos que correram para ajudar.

Dizem que só se conhece o verdadeiro caráter das pessoas com o tempo e na adversidade. É fácil ajudar quem já está bem, mas o verdadeiro afeto é aquele que aparece quando mais se precisa.

Um calor passou pelo olhar de Xia Zhiqiao. Ela concordou: “Esse homem eu realmente não quero mais. Vou ouvir minha mãe.” Pausou e continuou: “Mas agora não adianta irmos à casa dos Li, não vamos conseguir nada. Melhor esperar Li Pengcheng voltar e ver o que ele tem a dizer.”

A tia Quarta de Liu concordou, cheia de carinho no olhar: “Zhiqiao tem razão. Acho que Du Mei também não sabe de nada. Não precisamos ter pressa, vamos ver como a família Li vai agir.”

Nesse momento, a porta entreaberta foi empurrada e Xia Jin entrou no pátio empurrando a bicicleta. Era o fim do expediente.

Viu as pessoas no pátio, estranhou um pouco, depois notou a tigela na mão da tia Quarta, mas logo seu olhar pousou na filha Zhiqiao. Os olhos vermelhos, a expressão muito diferente da que tinha de manhã ao sair.

Percebeu imediatamente que algo sério havia acontecido. O coração apertou: será que a mãe tinha aprontado de novo?

Lu Tong, vendo a expressão dele, entendeu o que ele pensava, mas dessa vez não tinha nada a ver com a velha rabugenta.

Ela puxou a tia Quarta de Liu para o lado: “Liu, você quer farinha ou arroz?”

A tia respondeu, animada: “Vou pegar um pouco de farinha, não tenho o suficiente em casa. O tio vai jantar lá hoje, quero preparar uns pedaços de massa.”

“Espere aí, vou buscar para você.”

Dito isso, Lu Tong pegou a tigela e foi até o quarto.

Xia Zhiqiao deu uns passos à frente e pegou a pasta de documentos da mão do pai. “Pai…”

Embora tentasse se controlar, os olhos continuavam marejados. Sua voz também saiu trêmula e embargada.

O pai, Xia Jin, era um homem excelente. Com sua formação, experiência e currículo, já deveria ter subido de cargo há tempos, mas tinha pais parciais e injustos ao extremo.