Capítulo 86: A Cobra Branca

Aquel par de olhos parecia carecer de qualquer brilho, mas, naquele exato momento, Sun Luo ainda sentiu um arrepio gélido percorrer todo o seu corpo.

A serpente branca diante dele não se parecia em nada com as outras feras demoníacas na Cordilheira da Noite Proibida, que fugiam apressadas e mantinham distância assim que o viam; esta demonstrava claramente uma animosidade aberta contra ele.

— Humano...

Nesse exato instante, uma voz feminina, fria e cristalina, ecoou:

— Sabe o que eu mais odeio?

O som repentino de alguém falando pegou Sun Luo de surpresa. De onde poderia vir aquela voz em um lugar assim? Contudo, ele compreendeu logo em seguida: certamente fora a serpente branca que a emitira. Quando a cultivação de uma besta demoníaca alcança o estágio do Embrião Demoníaco, ela se torna capaz de assumir forma humana, falar a linguagem dos homens e se comunicar com eles.

Portanto, para as bestas demoníacas, o estágio do Embrião Demoníaco também é conhecido como o estágio da Transformação.

Embora não soubesse quem havia derrotado aquela serpente branca, forçando-a a retornar à sua forma original e acorrentando-a nas profundezas daquele abismo aquático, não deveria haver dúvida alguma sobre sua capacidade de articular palavras.

— O que você mais odeio? — Sabendo que as palavras haviam partido da serpente à sua frente, Sun Luo não pôde deixar de replicar.

— Humanos... — A serpente branca respondeu com frieza. — São humanos exatamente como você que eu mais odeio.

Sun Luo ergueu uma sobrancelha e retrucou:

— Os humanos caçam e matam bestas demoníacas, extraem suas pílulas de energia, consomem sua carne ou as domesticam como feras espirituais. É perfeitamente normal que as feras demoníacas odeiem os humanos.

— Humano convencido e presunçoso... — A serpente branca soltou uma risada sarcástica. — Meu ódio pelos humanos não tem absolutamente nada a ver com a caça e o abate de feras. É verdade que a caça humana é detestável, mas por acaso as feras também não caçam e matam humanos em busca de sobrevivência e alimento? Portanto, usando uma expressão de vocês, humanos, estamos todos empatados. Ninguém tem o direito de dizer que odeia mais o outro.

— Ah?

Ao ouvir aquilo, Sun Luo acabou rindo:

— Você até que é uma fera sensata.

Logo depois, franziu o cenho, tomado por uma certa desconfiança:

— Se o motivo não é a caça praticada pelos humanos, será então porque você foi aprisionada aqui por eles?

*Clang, clang... Clang, clang...*

Assim que Sun Luo proferiu essas palavras, o corpo colossal da serpente branca contorceu-se violentamente, como se suas emoções estivessem extraordinariamente agitadas.

No mesmo instante, as águas profundas do abismo irromperam, as ondas revolveram-se com fúria e os respingos espalharam-se em todas as direções, tal qual a iminência de um tsunami. As duas correntes gigantescas que a prendiam vibraram intensamente, chocando-se contra os pilares de pedra do tamanho de pequenas colinas e produzindo um som metálico, claro e estridente.

Conforme a serpente se contorcia, as feridas rasgadas pelos ganchos das correntes se abriram ainda mais, e o sangue tingiu instantaneamente toda a superfície da água do lago.

Apesar de tudo, ela jamais conseguia escapar dos limites restritos daquele abismo.

Diante daquela cena, um profundo sentimento de compaixão brotou no coração de Sun Luo.

A própria natureza de Sun Luo sempre fora a de prezar a liberdade acima de tudo. No entanto, ao ver aquela serpente branca com o corpo perfurado por ganchos e correntes, aprisionada em um espaço tão exíguo por cem anos? Mil anos? Fosse quanto tempo fosse, sem que ele soubesse quantos anos haviam se passado, sentiu-se tomado por uma tristeza amarga e indignação em nome dela.

— Pare de se mover agora mesmo! — Vendo que os ferimentos da serpente continuavam a sangrar incessantemente enquanto ela se contorcia, Sun Luo apressou-se em gritar com firmeza.

— Hã?

Ao ouvir o brado repentino, a serpente branca estacou, surpresa. Gradualmente, a agitação em seu interior foi se acalmando, e ela perguntou com curiosidade:

— Humano, por que me disse para parar há pouco?

— Você é tonta? — Sun Luo respondeu, sem esconder o aborrecimento. — Já perdeu tanto sangue assim e ainda não sabe descansar?

— Você está preocupado com o meu sangramento? — A serpente branca parecia ter ouvido algo inacreditável e perguntou, perplexa: — Humano, estou prestes a matá-lo!

Sun Luo suspirou:

— Apenas a vejo acorrentada, privada de liberdade, e sinto um pouco de pena de você. Quanto ao fato de querer me matar, isso já é outra história.

Dito isso, com um braço protegeu os Olhos de Jade, enquanto com a mão livre cerrou o punho para a frente, estreitando o olhar com firmeza:

— Como poderia eu, Sun Luo, cruzar os braços e aguardar a morte passivamente?

Nesse exato momento, os Olhos de Jade esfregaram-se contra o peito dele e, em seguida, fizeram um leve esforço para se desprender do abraço de Sun Luo.

— Olhos de Jade, fique quieto!

Sun Luo emitiu um muxoxo abafado, compreendendo que o animalzinho não queria ser um fardo e desejava se afastar para permitir que ele liberasse seu poder de combate máximo.

Contudo, sendo os Olhos de Jade sua fera espiritual, como poderia Sun Luo simplesmente abandoná-lo à própria sorte?

Uma vez que o pequeno animal saísse de seus braços, privado da proteção das energias celestes e terrestres, jamais conseguiria sobreviver em meio àquelas rajadas de vento cortante.

Infelizmente, naquele mar de pedras, nenhum tesouro parecia funcionar; até mesmo a tentativa de Sun Luo de canalizar as energias primordiais para mergulhar no espaço do entalhe de jade verde era infrutífera. Caso contrário, se pudesse enviar os Olhos de Jade para o interior do entalhe enquanto recuperava seu próprio ápice físico, ele teria grandes chances de escapar.

— Sente pena de mim?

Ao ouvir aquilo, a serpente branca permaneceu em silêncio por um longo momento, antes de irromper subitamente em uma risada que soava como sininhos de prata:

— Interessante, deveras interessante. Em cinco mil anos, jamais havia visto um humano tão interessante quanto você. Primeiro, com um cultivo no estágio de Fundação, o senhor ousa adentrar quinhentas léguas na Cordilheira da Noite Proibida e consegue caminhar por esta 'Formação Proibidora de Yuan das Dez Direções' preservando a própria vida; segundo, não hesita em sacrificar parte de seu poder para proteger sua fera espiritual; e, por fim, ainda se atreve a ter pena da pessoa que quer tirar-lhe a vida... Humano, sinto que não tenho coragem de matá-lo. Afinal, hoje foi o dia em que mais me diverti rindo em todos estes trinta mil anos de cativeiro.

— Trinta mil anos de cativeiro?

Ao ouvir aquilo, a respiração de Sun Luo travou por um instante. Ele jamais imaginara que aquela serpente estivesse aprisionada por tanto tempo. Trinta mil anos... Como ela havia conseguido suportar tudo aquilo? Além do mais, pelo que as palavras dela sugeriam, ela certamente vivia havia pelo menos cinco mil anos, e sua verdadeira força estaria, sem dúvida, muito além do estágio do Embrião Demoníaco. Que tipo de ser a teria confinado naquele lugar?

Nesse exato momento, a serpente branca soltou um leve suspiro:

— Embora eu não tenha coragem de matá-lo, fiz um juramento de jamais poupar nenhum humano que chegasse até aqui.

Dito isso, a cauda colossal bateu algumas vezes contra o solo.

*Sssss... Sssss...*

Imediatamente, o bando de serpentes que cercava Sun Luo começou a se agitar. Aquelas criaturas pareciam imunes aos ventos cortantes; rastejando coladas ao chão, sibilando com suas línguas bifurcadas, elas avançaram em direção a Sun Luo.

Vendo-se cercado pela multidão de répteis, Sun Luo exibiu uma expressão solene.

Naquela formação, era impossível utilizar a essência primordial, e a energia protetora já restava em menos de quarenta por cento. Se tentasse romper o cerco, ele provavelmente pereceria sob a fúria dos ventos cortantes.

— A Cordilheira da Noite Proibida é verdadeiramente digna de sua fama como a montanha mais perigosa de Xuan Oriental! Caminhei apenas quinhentas léguas e já tropeço em perigos mortais consecutivos — pensou Sun Luo, interiormente resignado.

De repente, uma serpente venenosa de coloração verde-esmeralda desferiu o primeiro bote, expelindo um jato de veneno direto contra os olhos de Sun Luo.

Ele executou os "Nove Passos do Gato Espiritual", desviando-se com facilidade. Contudo, logo em seguida, dezenas de jatos venenosos choveram sobre ele, seguidos por centenas ou até milhares de serpentes que se aproximaram velozmente, escancarando as mandíbulas para cravar os dentes em suas pernas.

Eram tantas cobras que formavam um tapete denso e impenetrável — grandes, pequenas, de todas as cores —, avançando em uníssono. Por mais ágil que fosse a sua postura, era impossível escapar de todas.

— Hah! — Naquele momento crítico, Sun Luo emitiu um grito gutural, fazendo com que a energia primordial irrompesse com força total para reforçar a barreira ao redor de seu corpo.

*Pum, pum, pum, pum...*

Todo o veneno e todas as serpentes foram repelidos para fora da barreira.

No entanto, apenas com aquele esforço, a energia protetora sofreu um desgaste de dez por cento. E as serpentes continuavam a atacar sem trégua, consumindo-lhe as forças continuamente.

Por um lado, Sun Luo precisava proteger os Olhos de Jade; por outro, encontrava-se totalmente incapaz de desferir um contra-ataque, restando-lhe apenas suportar as investidas de forma passiva.

Passado um quarto de hora, a barreira protetora já contava com menos de dez por cento de sua integridade.

*Vupt!*

Foi então que uma serpente dourada, medindo cerca de um pé de comprimento e pertencente ao estágio da Pílula Demoníaca, saltou bem alto. Carregando consigo uma aura cortante, ela perfurou a barreira enfraquecida e disparou diretamente em direção ao pescoço de Sun Luo.

Contudo, os sentidos da barreira de Sun Luo eram extremamente agudos. No exato instante em que a pequena serpente dourada atravessou a defesa, os olhos dele se estreitaram e sua mão disparou como um raio, agarrando com firmeza o ponto vital do pescoço da criatura.

Em seguida, aplicando força súbita, Sun Luo preparou-se para esmagar a serpente até a morte.

— Xiao Jin!

Ao ver aquilo, a serpente branca, que observava de lado, soltou um grito estridente de espanto, demonstrando uma preocupação intensa com a pequena serpente dourada.

— Hã?

Ao ouvir aquele som, o coração de Sun Luo foi tomado por um súbito sentimento de compaixão ao lembrar-se de que ela estava aprisionada naquele abismo havia trinta mil anos, sem qualquer perspectiva de liberdade. Ele soltou um longo suspiro:

— Que seja... De qualquer forma, estou prestes a morrer; por que acrescentar mais dor ao seu sofrimento antes do meu fim? Afinal, você é apenas uma serpente branca digna de pena, incapaz de viver livremente...

A força nas mãos de Sun Luo era controlada com precisão. Pensando nisso, ele abriu a mão imediatamente, soltando a pequena serpente dourada para que pudesse escapar.

A serpente dourada, recém-capturada, estava visivelmente aterrorizada, pois sentira bem de perto o hálito da morte.

Agora, tendo sobrevivido ao desastre, ela correu apressada de volta para o lado da serpente branca, roçando a cabeça contra a cauda dela como se buscasse consolo. Momentos depois, voltou a fitar Sun Luo com olhos alertas, embora não ousasse mais atacá-lo.

— Xiao Jin...

Ao ver que Xiao Jin retornara sã e salva, a serpente branca transbordou de alegria. Quando voltou a olhar para Sun Luo, seu semblante trazia uma expressão extraordinariamente complexa. Ela não podia deixar de notar que Sun Luo manifestamente tivera o poder de matar Xiao Jin, mas a negara o ato após o seu apelo.

Nesse ponto, a energia protetora dentro do corpo de Sun Luo havia chegado ao limite do esgotamento, incapaz de sustentar qualquer outra defesa.

— Olhos de Jade, acho que desta vez vamos realmente morrer aqui — Sun Luo sorriu com amargura para o pequeno animal em seus braços.

Embora não pudesse transmitir pensamentos articulados, o animalzinho esfregou a cabeça ainda mais fundo contra o peito dele.

*Plaft, plaft, plaft...*

Foi então que o som da cauda da serpente branca batendo contra o solo ecoou novamente.

Imediatamente, a incontável multidão de serpentes venenosas que cercava Sun Luo recuou com precisão cirúrgica por cerca de um passo e interrompeu o ataque.

— Hã? O que está acontecendo?

Sentindo o corpo subitamente leve ao perceber que o ataque havia cessado, Sun Luo fitou a serpente branca com o cenho franzido em dúvida.

— Humano, pode ir — a voz fria da serpente ecoou. — Embora eu tenha jurado nunca poupar nenhum humano que chegasse até aqui, você teve a chance de matar Xiao Jin e a poupou. A partir de hoje, você é a única exceção.

— Deixar-me ir?

Ao ouvir que a serpente o estava libertando, Sun Luo não sentiu o menor alívio e sorriu com amargura:

— Mesmo que me deixe partir, creio que não irei muito longe. Os ventos cortantes nesta floresta de pedra são implacáveis, e minha essência está quase esgotada. Conseguir avançar mais cinco léguas já seria um milagre.

Ouvindo isso, a serpente branca também silenciou. Após um longo momento, suspirou:

— Humano, você realmente não tem sorte. Originalmente, existe na Cordilheira da Noite Proibida uma erva espiritual chamada 'Erva do Sopro de Três Dias'. Se consumida, permite resistir aos ventos cortantes da 'Formação Proibidora de Yuan das Dez Direções' por trinta e seis horas. Infelizmente, há dois dias, ela foi completamente devorada por estes pequenos vermes diante de você. Para a próxima safra da 'Erva do Sopro de Três Dias' amadurecer, ainda faltam cinco anos.