Capítulo 15: A Fúria do Príncipe Herdeiro!
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Três dias depois, ao amanhecer, diante dos portões do palácio imperial.
A princesa Changle conduzia uma carruagem na direção do palácio. Sobre ela havia dois grandes baús de madeira.
O prazo de três dias havia terminado. Changle transformara os tecidos em roupas prontas e agora as levava ao Palácio Oriental.
Um comandante da Guarda Imperial aproximou-se para interceptá-la. Depois de prestar reverência, perguntou:
— Vossa Alteza, a sétima princesa, o que pretende fazer?
— Vou ver meu irmão mais velho. Abram passagem!
— Mas...
— Imbecil! O pai imperial já deu sua permissão. Posso entrar no palácio quando quiser!
O comandante hesitou. Ele não havia recebido nenhuma ordem do imperador de Xia.
Nesse momento, uma carruagem saiu do interior do palácio e veio em direção aos portões. O veículo era decorado com extremo luxo.
Os guardas imperiais abriram passagem, e a carruagem parou diante dos portões.
Pouco depois, desceu dela uma mulher vestida com trajes suntuosos.
Seu rosto era apenas razoável; o que realmente chamava atenção era a quantidade exagerada de joias que cobria seu corpo.
Adornos de prata, ouro e jade estavam espalhados por toda parte. O luxo era de deixar qualquer um boquiaberto.
— Saudações à Sua Alteza, a grande princesa!
Todos os guardas imperiais se ajoelharam. O rosto de Changle escureceu, e sua arrogância desapareceu imediatamente.
Se houvesse um buraco por perto, ela teria entrado nele sem hesitar.
— Ora, é a sétima irmã.
A grande princesa Chu Yao ergueu o peito e, apoiada por uma criada, caminhou lentamente até Changle, ostentando sua nobreza.
De propósito, Chu Yao desviou o olhar e, com o corpo de lado para Changle, perguntou em tom zombeteiro:
— Sétima irmã, o que a traz ao palácio hoje?
— A sétima irmã já está indo embora. Até mais!
— Indo embora? Para onde pensa que vai?
Chu Yao fez um leve gesto com a mão, e duas criadas do palácio avançaram para agarrar Changle.
Changle livrou-se delas à força e apontou para Chu Yao:
— Não se atreva a fazer nenhuma loucura! Vou contar tudo ao pai imperial.
— Pai imperial? Ha, ha...
Chu Yao cobriu a boca e soltou uma risada cheia de desprezo.
— O pai imperial não vai se importar com uma inútil que passa os dias causando problemas.
— Você...
— Você o quê? Vive se metendo em confusões por toda parte, sem a menor dignidade ou educação de uma princesa imperial. Você desonrou completamente a família real!
— Eu...
— Você o quê? Foi criada por uma mãe, mas nunca recebeu educação. O pai imperial a expulsou do palácio porque já estava farto de olhar para você.
— Não fale da minha mãe! Além disso, há poucos dias o pai imperial bebeu, comeu carne e jogou comigo!
Até então, Changle ainda se sentia um pouco intimidada e não ousava responder. Mas, ao ouvir aquela menção à mãe, não conseguiu mais conter-se.
— Ha, ha, ha! Esta princesa vai morrer de tanto rir!
Depois da gargalhada, o olhar de Chu Yao mudou.
— Usar o nome do pai imperial para dizer disparates é uma grande falta de respeito! Eu sabia: você é mesmo uma selvagem sem mãe para educá-la.
— A sétima irmã não está mentindo! — Changle, já completamente provocada, respondeu com agitação. — Não fale mais da minha mãe!
— Eu falei, e daí? O que você pode fazer contra mim?
Chu Yao inclinou-se e encarou Changle com ferocidade.
— Você é uma desgraça ambulante! Sua mãe morreu por sua causa!
— Está mentindo! Está mentindo!
— Foi você! Foi você!
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— Aaaah!
Changle soltou um grito dilacerante, perdendo completamente o controle.
Fitou Chu Yao, e sua língua venenosa voltou a atacar.
— Você é uma princesa perdulária! Nem todo o ouro e toda a prata do mundo conseguem esconder sua imundície. Nem as roupas mais luxuosas conseguem ocultar sua feiura!
— Seu cérebro é mais obtuso que o de um porco. Até um porco teria vergonha de si mesmo ao vê-la e se mataria!
— Sua boca fede mais que a de um verme, e seu coração é mais sujo que um rato de esgoto...
— Chi, chi...
Chu Yao ficou com o rosto contorcido de fúria. Rangendo os dentes, bateu o pé e gritou:
— Venham cá! Batam nela!
A criada pessoal, ao ouvir a ordem, não hesitou. Deu uma bofetada em Changle e, em seguida, outra.
Desferiu vários golpes consecutivos, cada um com toda a força. O rosto de Changle inchou, mas ela ainda não demonstrava intenção de calar-se.
— Nem uma serpente venenosa é tão venenosa quanto você... Nem um sapo de verrugas é tão feio...
— Continuem batendo! Se a matarem, eu assumo a responsabilidade!
Enlouquecida pelos insultos, Chu Yao também perdera toda a razão.
Nenhum dos guardas imperiais ao redor ousou intervir. Afinal, Chu Yao era a filha mais velha da Consorte Imperial Liu e irmã de Chu Yun.
A criada pessoal arregaçou as mangas, preparando-se para bater até matar.
No instante crítico, Chu Chen chegou a cavalo, acompanhado de Yeying.
— Parem imediatamente!
Ao ouvir o rugido, a criada enfim interrompeu o ataque.
Chu Chen saltou do cavalo e correu para abraçar Changle. Ao vê-la com o rosto irreconhecível de tantos golpes, sentiu o coração apertar de dor.
— Sétima irmã, o que aconteceu?
— Ir... irmão mais velho... A sétima irmã... não é uma desgraça ambulante... Eu não matei nossa mãe...
Changle chorava convulsivamente nos braços de Chu Chen, transformada num pequeno mar de lágrimas. Era evidente que alguém havia enfiado uma faca diretamente em sua ferida.
Chu Chen viu os baús na carruagem de Changle e depois observou as pessoas ao redor. Compreendeu quase tudo.
A fúria queimou-lhe o corpo inteiro. Ele virou-se para Yeying e ordenou:
— Yeying, corte a mão direita daquela criada!
— Sim!
— Quero ver quem ousa!
Chu Yao gritou para impedi-lo. Ainda abraçado a Changle, Chu Chen voltou o olhar furioso para Yeying.
Ouviu-se um rápido som metálico. Yeying sacou a adaga e desferiu o golpe num único movimento. Um clarão prateado cortou o ar.
— Aaaah!
Um grito lancinante ecoou. O braço direito da criada foi decepado na mesma hora.
O membro voou mais de três metros, enquanto o ombro jorrava sangue. A mulher desmaiou imediatamente.
A cena deixou todos atônitos. Chu Yao ficou com as pernas bambas e não se atreveu a emitir outro som.
Ao ver aquilo, o comandante da Guarda Imperial ordenou que seus homens carregassem a criada para receber tratamento o quanto antes.
Chu Chen colocou Changle na carruagem, mas sua ira ainda não havia diminuído.
— O que... o que você pretende fazer?
Aterrorizada, Chu Yao recuou depressa. Chu Chen, porém, avançou passo a passo.
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— Eu jamais bato em uma mulher. Mas você ultrapassou os meus limites. Prepare-se para arcar com as consequências.
Sua voz era grave, firme e carregada de indignação.
Chu Chen não estava furioso apenas porque Changle fora espancada. Estava ainda mais enfurecido pelas palavras cruéis que Chu Yao dirigira à própria irmã.
O corpo de Chu Yao tremia enquanto suas pernas enfraquecidas a faziam recuar.
— Você... seu príncipe herdeiro inútil... O que pretende fazer comigo? Pai imperial...
— Está com medo? Agora se lembra de chamar pelo papai.
Dito isso, Chu Chen desferiu uma bofetada.
As pernas de Chu Yao já estavam trêmulas demais para suportar o impacto, e ela caiu de bruços no chão.
— Seu príncipe herdeiro inútil! Vou contar tudo ao pai imperial!
Até aquele momento, a arrogante grande princesa ainda acreditava que Chu Chen continuava sendo o mesmo inútil de antes.
Chu Chen avançou mais um passo e disse friamente:
— Vá contar. Um irmão mais velho disciplinar a irmã mais nova é perfeitamente natural.
— Não... não se aproxime!
Arrastando-se pelo chão, Chu Yao gritou para os guardas imperiais:
— O que estão esperando? Impeçam esse louco!
Nenhum daqueles guardas ousava avançar. A criada tivera a mão cortada sem que ninguém pudesse fazer nada, e a joia da Consorte Imperial Liu estava sendo espancada diante de todos.
Nesse instante, o sexto príncipe, Chu Yun, chegou a cavalo, gritando:
— Grande irmão imperial, por favor, pare!
Como se tivesse avistado um salvador, Chu Yao ergueu a mão e clamou em prantos:
— Sexto irmão, salve-me!
Chu Yun observou a cena ao redor. Ao ver Changle com o rosto inchado e coberto de hematomas, além da poça de sangue e do braço decepado no chão, compreendeu aproximadamente o que havia acontecido.
Aproximou-se de Chu Chen e fez uma reverência.
— Grande irmão imperial. Você já disciplinou a pessoa envolvida e também puniu a criada perversa. Poderia, pelo bem deste seu sexto irmão, deixar o assunto terminar aqui?
Chu Chen pretendia evitar maiores conflitos e não queria entrar em confronto direto com Chu Yun. Mas Chu Yao recuperou a coragem.
Ela foi até o lado de Chu Yun e apontou furiosamente para Chu Chen:
— Você é um inútil! Com que direito bate em mim? E aquela Changle... Todos no palácio sabem que foi ela quem causou a morte da própria mãe!
A ira de Chu Chen voltou a arder. Ele deu-lhe uma bofetada imediata.
— Desrespeitar o irmão mais velho: isso merece apanhar!
Em seguida, outra bofetada:
— Dizer palavras cruéis à própria irmã: isso merece apanhar!
Depois, mais uma:
— Ordenar que uma criada maligna ataque alguém da própria família: isso merece uma punição ainda maior!
O último golpe foi o mais forte, e Chu Yao caiu novamente de bruços no chão.
Depois de terminar, Chu Chen olhou para ela de cima.
— Roupas luxuosas e adornos de jade requintados não tornam ninguém verdadeiramente nobre. Esta foi a primeira lição que seu irmão mais velho lhe ensinou.
Então Chu Chen virou-se e partiu com Changle e Yeying, seguindo na direção do acampamento militar.
Observando as costas de Chu Chen enquanto ele se afastava, os olhos de Chu Yun brilharam com uma luz fria.
— Este é o príncipe herdeiro da Grande Xia.
— Sexto irmão, você...
— Irmã imperial, ouça o conselho deste seu sexto irmão: deixe o assunto terminar aqui. Se quer procurar a própria ruína, não arraste seu sexto irmão nem nossa mãe para isso.
Depois de dizer isso, Chu Yun montou em seu cavalo e disparou em direção ao palácio imperial.
Entretanto, Chu Yao parecia não ter ouvido o conselho do irmão.
Seus olhos estavam repletos apenas de ódio e ressentimento.
Ela odiava o sexto irmão, Chu Yun, e guardava rancor da própria mãe, a Consorte Imperial Liu. Chu Chen, não, não era o alvo de seu ódio.