Capítulo 36: Batalha Sangrenta! A Determinação do Rouxinol

Rouxinol estava agachada no chão. Chu Chen afagou-lhe a cabeça e sorriu para a mulher à sua frente:
— Eu disse que nos perdemos e que estávamos apenas de passagem. A senhorita acredita?

A mulher removeu o capuz, revelando um rosto de beleza estonteante, cuja sedução em nada ficava a dever à lendária Daji. Ela sorriu levemente e respondeu:
— Esta jovem acredita!

Chu Chen arregalou os olhos e deixou escapar:
— Nani?!

A mulher estendeu a mão com polidez e convidou:
— O jovem mestre pode prosseguir.

Chu Chen trocou um olhar com Rouxinol, e ambos caminharam em direção ao portão. Mal deram alguns passos, uma voz surgiu por trás:
— Acredito em nada!

Uma adaga roxa, emanando um frio cortante, foi lançada diretamente contra as costas de Chu Chen. Como se já estivesse preparado, ele sacou sua lâmina e girou, desferindo um corte de energia. A mulher, ao ver o movimento, saltou agilmente e desviou com facilidade.

Chu Chen disse, triunfante:
— Eu também não acredito em você! Com essa cara de raposa sedutora... saiba que eu sou como Liuxia Hui, que permanece imperturbável mesmo com uma mulher no colo.

— Maldito! — A mulher despiu-se da capa, revelando um traje roxo justo que expunha suas clavículas e parte do busto. Sua pele era alva, o colo volumoso e o decote profundo.

— Caramba! As mulheres desta era são todas tão bem desenvolvidas assim? — Chu Chen não pôde evitar uma exclamação de admiração.

— Vossa Alteza não estava imperturbável? Para onde está olhando? — Rouxinol sacou sua lâmina e posicionou-se à frente de Chu Chen.

— Isso se chama atração visual, você não entenderia — justificou-se Chu Chen com teimosia.

Nesse momento, mais de uma dezena de homens surgiu no pátio, armados com longas espadas, cercando Chu Chen e Rouxinol. Uma aura assassina impregnou o ar. Todos os homens eram robustos e tinham olhares afiados.

Rouxinol assumiu uma postura de combate e, de costas para Chu Chen, disse:
— Eles são especialistas, será difícil lidar com todos. Vossa Alteza, fuja primeiro; eu darei cobertura.

Chu Chen afastou Rouxinol e fitou o inimigo à frente:
— Não tenho o costume de me esconder atrás de uma mulher.

— Ataquem! Matem-nos! — Ao comando da mulher, o grupo avançou rapidamente sobre os dois.

O pátio foi subitamente tomado pelo brilho das lâminas e pelo som incessante do aço colidindo. Os atacantes alternavam posições, investindo em duplas ou trios, enquanto um deles permanecia na retaguarda, com a espada em riste, aguardando uma brecha para um golpe traiçoeiro.

Durante o combate, Rouxinol movia-se com destreza e atacava com precisão, revelando uma força impressionante. Sempre que um oponente caía, outro tomava seu lugar imediatamente. Eles tentavam exaurir a energia dos adversários através de um sistema de rodízio.

Por outro lado, embora o estilo de luta de Chu Chen fosse vigoroso e decidido, ele ainda não dominava bem o uso do "Qi". Seus golpes limitavam-se a técnicas de combate militar, o que o impedia de exibir seu verdadeiro potencial. A mulher de roxo observava de perto, com uma arma oculta na mão, pronta para atacar a qualquer momento e distrair Chu Chen.

— Malditos, isso nunca acaba?! — Chu Chen acabara de abater um homem, mas outro avançou imediatamente, sem lhe dar trégua.

Sem saída, Chu Chen bloqueou o golpe e, concentrando sua energia, desferiu um contra-ataque poderoso. Incapaz de suportar o peso do impacto, o oponente caiu de joelhos com um baque surdo. Chu Chen aproveitou para desferir um golpe horizontal, abrindo o pescoço do homem instantaneamente.

O sangue jorrou, espalhando-se por toda parte e, acidentalmente, obscurecendo a visão de Chu Chen. O homem que aguardava na retaguarda percebeu a oportunidade e avançou com sua lâmina.

— Vossa Alteza, cuidado! — gritou Rouxinol, ignorando o perigo à sua frente e saltando em defesa.

No ar, o corpo de Rouxinol girou em alta velocidade, suas adagas dançando como um tornado furioso. Por onde passava, a força do movimento abatia vários oponentes. Com um grito de agonia, o homem que tentava atacar Chu Chen pelas costas foi eliminado por Rouxinol.

Chu Chen viu Rouxinol com o rosto coberto de sangue, os olhos ferozes e a respiração ofegante. Aquele golpe consumira a maior parte de suas forças. No olhar dela, Chu Chen viu a dedicação absoluta em protegê-lo.

Justo nesse instante, ouviu-se um assobio: um dardo voou rente ao ouvido de Chu Chen.
— Rouxinol! — rugiu Chu Chen. O dardo, carregado de energia, atingiu o peito de Rouxinol com a velocidade de um relâmpago.

Rouxinol levou a mão ao peito, fixou os olhos em Chu Chen com um espanto profundo e, lentamente, tombou para trás. Chu Chen concentrou sua energia, avançou como uma flecha e a segurou em seus braços. Ela estava pálida, os lábios arroxeados e o sangue que manchava seu peito era de um tom negro.

Chu Chen examinou o ferimento e virou-se para a mulher de roxo com fúria:
— Mulher peçonhenta! Entregue o antídoto, ou eu destruirei o Pavilhão Qilin!

A mulher de roxo riu com desdém:
— Quem não sabe proferir ameaças? Acabei de ver a habilidade de Vossa Alteza; mal aprendeu a usar o Qi e nem sabe manejar uma espada direito, por que tanta arrogância?

A mulher aproximou-se e, com um ar provocador, desdenhou de Chu Chen. Ele baixou a cabeça, observando Rouxinol à beira da morte. Pela primeira vez, sentiu a amargura da impotência: desejava proteger quem lhe era caro, mas não conseguia, acabando por ser protegido por ela.

O homem que liderava o grupo aproximou-se e perguntou:
— Mestra do Pavilhão Roxo, como devemos proceder? Ele é...

— Os planos não acompanham as mudanças, que se pode fazer? Levem-no, deixaremos que o Mestre do Pavilhão decida.

— Como desejar. — O homem deu um sinal e ordenou aos subordinados que capturassem Chu Chen.

Chu Chen empunhou sua lâmina, pronto para uma luta até a morte. Contudo, naquele momento, uma poderosa energia de espada desceu dos céus. Com um estrondo ensurdecedor, vários atacantes foram feridos, e uma fenda profunda abriu-se no solo.

— Quem está aí?! — A mulher de roxo olhou para cima. Xiao Jingrui estava elegantemente parado sobre o muro e respondeu:
— Do clã Xiao, Xiao Jingrui.

— Você é Xiao Jingrui, aquele que atingiu o estágio intermediário do Reino da Essência do Qi aos vinte anos?

— Sabendo disso, por que ainda não sumiram? Acaso o Pavilhão Qilin deseja declarar guerra ao clã Xiao?

A mulher de roxo cerrou os dentes e ordenou:
— Vamos embora!

O grupo, carregando seus feridos, retirou-se. Xiao Jingrui saltou para o lado de Chu Chen.
— Por que não os matou? Por que não pegou o antídoto? — reclamou Chu Chen.

Xiao Jingrui sorriu com calma:
— Por que não pergunta por que eu apareci aqui?

— ...

— É a primeira vez que vejo essa sua expressão de impotência. Este veneno não tem cura.

— O quê?

— Depressa, use a boca para sugar o veneno; talvez ainda haja esperança. Depois explicarei os detalhes.

Dito isso, Xiao Jingrui virou-se, sabendo que Chu Chen faria a escolha certa. O tempo era escasso e salvar a vida dela era a prioridade. Chu Chen olhou para o ferimento no peito de Rouxinol, removeu o dardo e, sem hesitar, debruçou-se para sugar o sangue envenenado.

— Ah... — Rouxinol soltou um gemido de dor, despertando da inconsciência, e observou tudo o que Chu Chen fazia por ela.

Após meio quarto de hora, o sangue finalmente tornou-se vermelho vivo, e Chu Chen cessou a sucção. Xiao Jingrui atirou-lhe um frasco:
— Derrame este remédio sobre a ferida, ela ficará bem.

Chu Chen aplicou o pó branco contido no frasco, e o sangramento finalmente estancou. Xiao Jingrui suspirou aliviado e disse:
— A honra de uma mulher é muito importante; você deve assumir a responsabilidade por ela.

— O que você disse?

— Eu vi aquele golpe; foi um movimento suicida. Se você não valoriza uma mulher que faz isso... enfim. Vamos embora. Há coisas que você precisa saber, inclusive sobre o Pavilhão Qilin.

Chu Chen pegou Rouxinol nos braços e deixou o pátio, retornando ao Palácio Oriental.

Na parte sul da capital imperial, em uma mansão isolada, a mulher de roxo e seus homens buscaram refúgio. No salão, sob a luz oscilante das velas, discutiam como relatar o ocorrido. De repente, uma rajada de vento frio passou e as portas do salão abriram-se silenciosamente.

Um homem de capa preta e máscara de ferro surgiu diante de todos como um espectro. O medo tomou conta do grupo; a aura assassina que emanava do homem era sufocante. A mulher de roxo, tentando manter a calma, deu um passo à frente:
— Quem é você?

O homem de máscara de ferro respondeu com uma voz rouca e gélida:
— Formigas não merecem saber o meu nome. Feriram a minha amada discípula... estou com tanta raiva, tanta raiva...

Assim que terminou de falar, uma onda de choque de energia explodiu, preenchendo todo o salão. Todos sentiram como se uma força invisível os esmagasse, prestes a reduzir seus corpos a pó. O homem permaneceu imóvel, varrendo o grupo com um olhar gélido. Apenas o sofrimento e o pavor deles poderiam aplacar seu ódio.

O silêncio reinou no salão. Os homens agarravam as gargantas, com os olhos injetados, incapazes de emitir qualquer som de dor. Momentos depois, todos caíram mortos, com expressões de horror absoluto.

O homem de máscara de ferro caminhou até o pátio, sacou sua espada e desferiu um golpe vigoroso. Uma onda de energia em forma de meia-lua partiu do gume da lâmina. Com um estrondo, a casa inteira foi cortada ao meio e desmoronou instantaneamente.

— Que isto sirva de túmulo para vocês.

Dito isso, o homem desapareceu na noite.