Capítulo 22: Príncipe Herdeiro, devolva minha vida!

“Sente-se. Ao lado do primeiro colocado.”

Chu Chen falou com um tom desafiador, insinuando que Xiao Jingrui era eternamente o segundo colocado.

No entanto, entre todos, Xiao Jingrui era o mais forte, apenas sua personalidade era orgulhosa e solitária.

O rosto de Xiao Jingrui ficou instantaneamente pálido como ferro; ele não podia tolerar perder repetidas vezes para um mendigo que nem ao menos sabia ler.

Nas provas escritas, marciais e de cultivo... em tudo, ele estava vários níveis acima de Xu Xingchen.

Mas, toda vez, Xu Xingchen ficava em primeiro lugar.

Vendo que Xiao Jingrui permanecia imóvel, Chu Chen de repente gritou: “Sente-se! Isso é uma ordem. A primeira lição de um soldado: obediência absoluta às ordens!”

Xiao Jingrui respirou fundo e, sem alternativa, sentou-se ao lado de Xu Xingchen.

“Olá! Eu me chamo Xu Xingchen. Esse nome foi dado a mim pelo Príncipe Herdeiro, e tem o caractere ‘Chen’ no meio.”

Xu Xingchen cumprimentou educadamente, mas Xiao Jingrui, como uma estátua, ignorou-o completamente.

Chu Chen sorriu com desprezo: “Essa é a sua educação? Seu senso de superioridade vai destruí-lo. Agora vou lhe dizer por que você perde.”

Xiao Jingrui, cheio de frustração, perguntou: “Por quê?”

Chu Chen respondeu severamente: “É exatamente o que você está fazendo agora. No campo de batalha, o maior erro é subestimar o inimigo. Diga-me, você conhece Xu Xingchen? Sabe o que ele está pensando? Se nem sabe como é seu oponente, como pode vencê-lo?”

Sua voz era severa e clara, como um irmão repreendendo o irmão mais novo, não uma relação de superior e subordinado.

Chu Chen retomou seu estado, sorrindo com desdém: “Você quer ser general? Não acha isso uma piada?”

Depois dessas palavras, Xiao Jingrui perdeu a raiva e sentiu apenas vergonha.

Conhecer a si mesmo e ao inimigo é a chave para a vitória. Se nem esse princípio superficial entende, do que mais reclamar?

“Uma pessoa que se coloca acima dos outros não está fazendo bem a si mesma.”

Chu Chen ainda pacientemente aconselhava Xiao Jingrui, pois arrogância e orgulho só o destruiriam.

“E daí se você é culto e talentoso? Sem um palco para mostrar seu valor, tudo isso é lixo!”

Xiao Jingrui, que já estava calmo, de repente se levantou, explodindo em emoção, como se estivesse despejando anos de rancor de uma só vez.

Chu Chen percebeu que isso era um ataque direto a ele. Na primeira vez que se encontraram, Xiao Jingrui já nutria hostilidade.

“O que está acontecendo?”

Huo Wuxie e Li Mingxuan, que chegaram pouco antes, ficaram surpresos com a cena diante deles.

Huo Wuxie segurou Li Mingxuan, pedindo que não se envolvesse para evitar ser arrastado para o conflito.

Chu Chen notou os dois e confirmou que os quatro que ele escolhera estavam todos presentes.

Cada um tinha um talento especial e, se bem cultivados, seriam grandes aliados futuros.

Chu Chen então se levantou, os dois se olharam nos olhos, faíscas intensas surgiram, e ele disse casualmente a Xiao Jingrui: “Parece que você veio para me provocar.”

“Sim!”

“O exército só reconhece os fortes. Você se acha um talento completo, que tal uma competição de dois rounds?”

“Está bem!”

Xiao Jingrui, normalmente calmo, perdeu a compostura diante de Chu Chen.

“Mostre o seu melhor, para que ninguém diga que estou tirando vantagem.”

“Competir em poesia ou esgrima, topa?”

Chu Chen suspirou mentalmente: outra competição de poesia, isso é tão clichê, não é uma vantagem justa?

“Não tem coragem, né? O absurdo do Príncipe Herdeiro é conhecido por todos...”

“Faça a pergunta logo, pare de enrolar!”

Xiao Jingrui olhou para o céu e disse: “O tema será a lua.”

Na coleção das trezentas poesias Tang, há inúmeras sobre a lua.

Chu Chen olhou para fora e disse: “A seleção ainda não acabou, nos encontramos no campo depois. Quanto à aposta, se eu perder, você pode fazer o que quiser; se perder, controle seu orgulho e peça desculpas a Xu Xingchen.”

Como a seleção ainda estava acontecendo, Chu Chen queria derrotar Xiao Jingrui diante de todos para estabelecer sua autoridade e liderar melhor a equipe.

De volta à tenda principal, Yingying soube da competição e tentou dissuadir: “Sua Alteza, você não é páreo para ele, melhor desistir.”

“O que quer dizer?”

“Observei que Xiao Jingrui é um mestre do Qi, e você nem sequer sabe controlar sua energia, como vai competir com ele?”

Chu Chen não entendia nada de Qi e não sabia sentir a energia dos outros.

Mas, já que disse, como comandante, não podia perder a confiança dos subordinados; só podia lidar com isso.

Uma hora depois, os candidatos retornaram ao acampamento.

Entregaram as insígnias, a guarda imperial fez o registro e os eliminados formaram outra equipe.

Chu Chen e Xiao Jingrui já estavam no palco, com centenas de olhos os observando lá embaixo.

Nesse momento, um soldado da guarda imperial subiu ao palco e informou: “Relatório ao Príncipe Herdeiro, as 168 insígnias foram recolhidas e registradas. Os demais serão realocados. Todos os registros serão entregues ao Departamento Militar amanhã para alistamento.”

“Entendido, podem se retirar.”

“Sim, senhor!”

O soldado saiu, e Chu Chen disse a Xiao Jingrui: “Vamos começar com a literatura. Você escolheu ‘lua’ como tema, não tenho objeções. Mas somos soldados, então a poesia deve ser imponente!”

“O que quer dizer?”

“Aqui é um campo militar, e o público são soldados apaixonados pela pátria. Vou começar.”

Xiao Jingrui observava Chu Chen de perto; ele não parecia o ‘inútil’ que outros diziam, mas um verdadeiro militar.

Seu olhar, postura e ações emanavam o espírito de um soldado.

Chu Chen recitou:

“A lua clara surge nas montanhas Tian,
Entre vastos mares de nuvens e céu.
O vento longo percorre milhares de li,
Sopra apenas sobre o posto de Jade.”

“Excelente! O Príncipe tem talento literário.”

“Um verso eterno, uma bela poesia!”

“Imponente, sinto-me no campo de batalha, segurando uma lança, defendendo as fronteiras de Daxia...”

Ao recitar, aplausos eufóricos ecoaram entre a plateia. O fervor dos homens cresceu, desejando ir à guerra para proteger as terras de Daxia!

Xiao Jingrui, envergonhado, admitiu a derrota imediatamente.

Chu Chen não se sentiu orgulhoso, pois sabia que aquilo era uma trapaça, contrariando seus próprios princípios.

A próxima competição seria de combate.

Xiao Jingrui era habilidoso com a espada e pegou uma emprestada da guarda imperial.

Chu Chen, como soldado de operações especiais, usava uma lâmina curta e então pegou a adaga de Yingying.

Os dois assumiram suas posições, e um soldado da guarda gritou: “Comecem!”

“Bum! Bum!...”

O som dos tambores de guerra elevou o ânimo dos presentes.

Na silenciosa noite, apenas ali se sentia a paixão ardente do combate.

“Força, Príncipe! Você vai vencer!”

“Vamos, Príncipe! Vitória!”

Os novos recrutas torciam unanimemente por Chu Chen, aumentando a pressão psicológica sobre Xiao Jingrui.

Xiao Jingrui mirou em Chu Chen, deu um impulso e avançou com um golpe horizontal.

Chu Chen recuou um passo, segurou a adaga com a mão oposta e bloqueou verticalmente.

As duas lâminas colidiram, faíscas voaram intensamente.

Parece que estavam equilibrados, mas Chu Chen sentiu seu braço formigar, e manter os pés firmes ficou difícil.

Isso é o tal Qi?

Essa força não parecia humana comum.

“Príncipe, devolva minha vida!”

Xiao Jingrui rugiu, recolheu a espada, girou o corpo e, aproveitando a força do giro, desferiu um golpe vertical contra Chu Chen.

“Cuidado, Príncipe!”

Yingying impulsionou-se com os pés, como uma sombra veloz, voando até o palco.

No instante em que a lâmina descia, Yingying agarrou Chu Chen e pulou três metros para trás.

Ouviu-se um estrondo, a madeira foi cortada ao meio pela energia da lâmina de Xiao Jingrui.

A cena no palco deixou todos boquiabertos, e o acampamento ficou em silêncio absoluto.

Yingying pegou a adaga das mãos de Chu Chen e encarou Xiao Jingrui com raiva: “Se ousar tocar no Príncipe, eu te acabo!”