Capítulo 7: Pai, você é tão mão de vaca!

Palácio Imperial, Sala de Estudos do Imperador.

Chu Chen foi conduzido até ali por um eunuco, enquanto as damas do palácio e eunucos, compreendendo a situação, se retiravam discretamente.

O Imperador Xia estava sentado diante da escrivaninha, tomando calmamente um gole de chá, e perguntou: "Príncipe herdeiro, fale."

Desde que entrou na sala, Chu Chen observava as sutilezas das expressões faciais do pai.

Parecia que o Imperador Xia estava razoavelmente satisfeito com o resultado da audiência no conselho.

Chu Chen sorriu levemente: "Pai, o que espera que eu diga?"

"Está fingindo de novo! Explique por que o príncipe tolo de repente ficou esperto."

"Pai, a Rouxin já lhe informou, não foi?"

Chu Chen respondeu de forma evasiva, tentando despistar.

O Imperador Xia pousou a xícara de chá, o rosto tornando-se sério: "De fato, Rouxin falou. O crime de luxúria no harém foi confirmado, e a posição de príncipe herdeiro está em risco. Portanto, chega de fingimentos, vamos direto ao ponto, hehehe."

"É realmente penoso para o meu bom príncipe. Hoje, você manipulou todos com maestria, avançando cuidadosamente, penetrando na mente das pessoas."

"Primeiro, tirar proveito da situação para propor uma investigação imperial; segundo, incendiar a residência do primeiro-ministro, sequestrar e extorquir; terceiro, usar o 'velho seis' para atacar o 'velho três'; quarto, admitir uma pequena culpa para resolver a crise."

Ao ouvir isso, Chu Chen fez uma profunda reverência: "Pai, sua perspicácia é realmente admirável e sábia."

Algumas palavras e fatos, ditos por si mesmo ou por outros, criam impressões muito diferentes.

Chu Chen conduziu a conversa para que o Imperador expressasse seus pensamentos por ele.

Dessa forma, deixava a iniciativa para o outro, o que favorecia sua própria posição.

Decidido, o Imperador Xia sorriu amplamente, tomou outro gole de chá e riu: "Não tente! Eu não caio nessa."

Mas Chu Chen sabia bem que ele caía sim.

A relação entre imperador e príncipe herdeiro é singular e complexa, sendo ao mesmo tempo pai e filho, senhor e servidor.

Por isso, era necessário compreender profundamente a psicologia e o caráter do outro.

Assim, Chu Chen iniciou uma sondagem psicológica: "Na verdade, não sinto nenhuma alegria pela vitória."

O Imperador Xia, interessado, gesticulou para que ele continuasse.

Chu Chen disse: "Intuição. Se compararmos o conselho imperial a uma partida de xadrez, eu não sou o jogador, mas uma peça do tabuleiro."

"Veja a petição de milhares de palavras apresentada há pouco: quem conseguiu reunir tantos cidadãos em tão pouco tempo?"

Chu Chen provocou ao tocar na ferida do soberano para ver como seu pai adotivo reagiria.

Ele sabia que o movimento do inimigo era extremamente astuto.

Desestabilizar o governo, tornando a situação ainda mais caótica.

Esse episódio faria com que todos os ministros se sentissem inseguros, desconfiando uns dos outros ou aproveitando para enfraquecer adversários políticos.

Chu Chen sempre dizia que, para entender algo, é preciso olhar além da aparência para a essência, mas será que a essência não seria outra forma de aparência?

Após longa reflexão, o Imperador Xia falou: "Príncipe herdeiro, às vezes é preciso ser sabiamente confuso. Afinal, você ficou confuso por dez anos e aprendeu essa lição."

Essa resposta mostrava profunda ponderação.

Algumas coisas não podem ser esclarecidas diretamente.

Ao mesmo tempo, era um aviso e uma proteção para o príncipe.

O Palácio do Leste está enfraquecido, incapaz de competir diretamente, precisando evitar confrontos e crescer discretamente.

Chu Chen compreendeu as intenções do Imperador Xia, que lhe trouxe memórias de dez anos atrás.

Quando a imperatriz faleceu inesperadamente, será que o Imperador também optou pela sabedoria da confusão?

O poderoso clã Xiao desapareceu da corte de um dia para o outro; teriam partido voluntariamente ou sido expulsos?

Chu Chen fez uma nova reverência e agradeceu: "Obrigado, pai, por seus ensinamentos."

O Imperador sorriu alegremente, satisfeito por o príncipe entendê-lo, e animado disse: "Você se saiu muito bem, meu filho, enche meu coração de conforto. Se deseja alguma recompensa, diga sem medo!"

Chu Chen já havia pensado nisso e começava a entender seu pai adotivo; fingir demais seria contraproducente.

Assim, respondeu francamente: "Peço duas coisas. Primeiro, reconstruir o Palácio do Leste e recrutar soldados, pois faltam recursos; segundo, desejo que Ye Wanyu seja nomeada oficial feminina do Palácio do Leste, encarregada dos assuntos internos."

Após uma década de abandono, o Palácio do Leste era um vazio de poder, diluído em influência.

Falando em poder militar, o palácio poderia ter mil guardas e comandar seis divisões, cinco unidades militares, totalizando vinte mil soldados.

O Imperador parecia já esperar por isso e respondeu imediatamente.

"Ye Wanyu, posso concedê-la a você, até arranjar o casamento, se quiser. Quanto à reconstrução do Palácio do Leste... não foi você quem disse: homem que é homem deve assumir responsabilidades? Foi sua fala, não?"

Chu Chen franziu a testa, sentindo-se encurralado.

O Imperador sorriu astutamente: "Como pai, como poderia impedir meu filho de se tornar um homem de verdade?"

"Pai, o senhor..."

"Dez anos de abandono, o Palácio do Leste quase foi destruído por você! Pessoas foram embora, riquezas se esvaíram. Melhor eu retirar todos e deixar que você reconstrua, recrute e administre sozinho, sem me envolver!"

"Eu... eu não tenho dinheiro."

"Não me interessa! Não há dinheiro nem soldados. Posso até lhe enviar algumas damas do palácio."

Chu Chen ficou sem palavras; essas eram dívidas herdadas do antigo dono do corpo. Ao assumir sua posição, também assumia seus débitos.

O Imperador, sentindo que ainda havia mais a dizer, continuou animadamente.

"E mais! Os recursos do palácio não podem ser tocados, mas podem ser alugados. Se tiver dinheiro, posso alugar para você. Quanto ao tesouro nacional, nem pense nisso!"

"E mais! Você quer formar um exército? Darei três meses para treinar uma tropa de elite e conquistar um feito militar; se conseguir, será generosamente recompensado. Se falhar, continuará sendo o príncipe tolo."

"E mais! O príncipe deve comparecer diariamente ao conselho para discutir assuntos de estado, embora não haja aliados seus lá. Se quiser faltar, pode, mas eu exijo sua presença; quer queira, quer não."

Chu Chen mostrava uma expressão silenciosa de frustração; seu pai adotivo realmente tinha estilo.

Ainda mais! Ainda mais! Sem fim, não é?

Reconstruir o Palácio do Leste e recrutar soldados é um empreendimento de nível nacional; sem apoio do tesouro estatal, como seria possível?

Vendo Chu Chen em silêncio, o Imperador mudou a expressão, sorrindo.

"Não sou insensível. A estrutura, pessoal e administração do Palácio do Leste serão totalmente de sua responsabilidade; seu poder como príncipe herdeiro é completo. Em resumo, faça como quiser, tenha liberdade total."

Chu Chen sorriu de lado, pensando consigo mesmo: muito bem, então vou transformar o Palácio do Leste em um quartel militar, para assustar meu pai adotivo.

"Príncipe, por que essa risada? Está tramando algo?"

"Não, pai, entendo perfeitamente e não decepcionarei suas expectativas. Vou me retirar agora."

Na verdade, Chu Chen sabia que aquilo seria um teste infernal.

Quanto mais rigoroso, maior a expectativa do Imperador para com o príncipe. Boa notícia!

Já que pode agir à vontade, começaria formando uma tropa de elite, uma companhia reforçada com características modernas, e só depois cumpriria a missão em três meses.

Após essa conversa profunda, Chu Chen teve uma compreensão inicial do Imperador Xia.

Ele entendia as pessoas, era habilidoso em estratégias, conhecia bem a arte de governar, mas era um pouco avarento. No que se refere à administração do país, era mediano.

O atual Império Xia estava enfraquecido, com o tesouro estatal deficitário, e o capital concentrado na classe média, tais como oficiais e mercadores ricos.

Chu Chen havia extorquido dez mil taéis de ouro do primeiro-ministro Ye, que nem pestanejou, o que indicava a riqueza dos oficiais.

Quanto às ameaças externas, o Norte do Grande Chu sempre cobiçava o Império Xia; se não fosse pelo nono príncipe defendendo a fronteira, a guerra já teria estourado há muito tempo.

Ao sair da Sala de Estudos, a mente de Chu Chen estava cheia de pensamentos sobre dinheiro, lembrando-se de uma pessoa: o primeiro-ministro Ye.

Dívida é algo que se deve pagar.

No corredor à frente, Rouxin esperava na entrada.

Enquanto caminhava, Chu Chen chamou: "Boba, venha comigo extorquir alguém."

Rouxin, animada, juntou-se a ele: "A quem, alteza? Vou buscar a guarda imperial."

"Primeiro-ministro Ye. Quero não só o dinheiro dele, mas também a filha, já que ele gosta de me causar problemas sem razão."

"O quê? A filha? Ye Wanyu? Alteza, você não está realmente interessado nela, está?"

Rouxin arregalou os olhos, mas Chu Chen não respondeu, avançando com passos largos.

Um soldado de elite não deixa a vingança para o dia seguinte!

Três anos como magistrado, cem mil taéis de prata, quanto mais dez anos como primeiro-ministro?

Se não extorquir tudo, como conseguir dinheiro para montar a companhia reforçada?