Capítulo 33: Black Mamba, a ameaça da mais poderosa soldado de operações especiais feminina-Não tenho interesse em me rebelar, Pai Imperador, não tenha medo(O Jovem Mestre Louco de Jiangnan)

O Príncipe de Yu, Chu Yun, mobilizou secretamente quinhentos homens de elite para o sul, enquanto submetia ao Imperador Xia um memorial alegando doença para partir ao norte e convalescer. Com isso, enganou a todos, simulando um movimento para encobrir suas verdadeiras intenções. Uma vez que Chu Yun conquistasse feitos militares, o Imperador Xia não se atreveria a puni-lo por seu estratagema.

No Palácio Oriental, na ala interna, Chu Chen capturou três espiões em uma única noite. Ele os expôs de forma organizada — os homens do terceiro príncipe, do sexto príncipe e do próprio Imperador estavam todos ali. No fim, Chu Chen decidiu libertá-los, mas expulsou-os do registro militar. Foi uma medida para intimidar e evitar que oponentes colocassem novos infiltrados no palácio com facilidade.

Após a segunda vigília, Chu Chen ordenou que todos descansassem e selou os equipamentos, planejando retomar os processos na noite seguinte. Ye Wanyu, na qualidade de Grande Dama da Corte, serviu Chu Chen até seus aposentos. Assim que entraram, a expressão de Ye Wanyu mudou e ela questionou: "Ei! O que você fez com meu primo?"

Chu Chen lançou-lhe um olhar de desdém e sentou-se na cama: "Mulher, você muda de humor mais rápido do que vira uma página."

"Diante dos outros, finjo dar crédito ao príncipe cão. Mas se você maltratar meu primo, esta senhorita não deixará barato!"

"Você se importa tanto assim, está apaixonada por ele?"

"Claro que não! Você... não divague."

"Hehe. Muito bem, fale-me sobre Huo Wuxie." A expressão de Chu Chen tornou-se séria; parecia que, se não trocassem farpas, não conseguiam conversar civilizadamente.

Ye Wanyu, em sintonia, contou-lhe sobre Huo Wuxie. Ele era o terceiro filho da família Huo, cujo pai era o Vice-Ministro do Ministério da Receita. Tinha dois irmãos mais velhos, uma irmã mais velha e uma irmã mais nova. A família Huo era da alta aristocracia da capital, dependendo principalmente da promoção do clã Ye. Desde criança, Huo Wuxie possuía talentos incomuns, o que o tornou um estranho entre seus pares e moldou sua personalidade extrema. Ele nunca desviava o olhar de ninguém e agia conforme seus desejos. Se alguém o menosprezava, ele batia até ser respeitado; se não queriam brincar com ele, ele batia até que chorassem e aceitassem brincar. Aos doze anos, entrou no caminho da energia vital e, aos dezesseis, rompeu o limite. Chocou a capital e tornou-se o prodígio, o "filho dos outros".

Ye Wanyu concluiu: "Ninguém consegue controlá-lo, e ninguém sabe o que ele pensa. Por ser um prodígio, sua família sempre o mimou, o que resultou nesse temperamento excêntrico."

Chu Chen apoiou-se nas mãos e inclinou-se para trás, observando-a: "Obrigado. Você também deve estar cansada, Grande Dama Ye. Ficar acordada até tarde faz mal à beleza, volte e descanse."

Ye Wanyu apontou furiosamente para ele: "Príncipe cão, não é você quem nos escraviza para trabalhar? Como se atreve a dizer isso!"

Chu Chen a observou com um sorriso. Ye Wanyu controlou suas emoções, fez uma reverência e saiu. Parecia haver uma sintonia tácita entre ambos; bastava um olhar ou um gesto para saberem o que o outro pensava. Nos dois dias seguintes, Chu Chen treinou suas tropas e, à noite, continuou a produzir sal refinado. Contudo, ele não viu Nightingale, o que o deixava preocupado e com uma sensação de vazio.

Palácio Imperial, Sala de Leitura Real.

"Majestade, o Príncipe solicita uma audiência."

"Peça-lhe que entre!"

Nos últimos três dias, o Imperador Xia aguardava boas notícias. Os guardas secretos que ele infiltrara foram capturados por Chu Chen e depois devolvidos. Se o príncipe realmente tivesse refinado sal puro, isso seria de grande benefício para a nação.

"Saudações, Majestade."

"Dispense as formalidades!"

Chu Chen levantou-se e o Imperador, com expectativa, perguntou: "Como está a purificação do sal?"

Chu Chen colocou um saco de sal fino e uma folha de papel sobre a mesa: "Filho usou métodos de filtragem e destilação e finalmente obteve sucesso. Os passos estão todos no papel, peço que Sua Majestade analise."

O Imperador examinou o papel, despejou um pouco do sal na palma da mão e provou-o com a língua. "É realmente sal fino, isto... isto é excelente!"

"Majestade..."

"Não se preocupe, amanhã, na audiência matinal, decretarei que todas as minas de sal passem a ser propriedade estatal. Este é apenas o primeiro passo; depois, todas as minas privadas serão tomadas. Príncipe, você tem mérito na produção de sal; que recompensa deseja? Seja ousado, o que eu tiver, eu lhe darei!"

Chu Chen, sem hesitar, pediu: "Dinheiro..."

O Imperador recusou imediatamente: "Não tenho!"

"Mas, Majestade, não disse para eu ser ousado?"

"Eu disse que lhe daria o que tenho, mas dinheiro eu não tenho."

"Então, filho quer o Ministério de Obras..."

"Impossível! Este mérito do Príncipe deve-se, em grande parte, aos cem mil soldados no norte. Fique tranquilo, eles agradecerão ao Príncipe. Já anunciei que metade daquelas vestes de inverno são um favor seu."

Chu Chen cerrou os dentes; aquele Imperador seria um mercador formidável! Vendo o descontentamento de Chu Chen, o Imperador riu: "Não sou mesquinho, tragam!"

Um eunuco apresentou um objeto, retirando o pano vermelho. O Imperador disse orgulhoso: "Chama-se 'espelho'. Veja, Príncipe, ele reflete perfeitamente a imagem de uma pessoa, é um tesouro maravilhoso."

Ao ver o espelho, a expressão de Chu Chen mudou drasticamente. Seus olhos se arregalaram e ele ficou paralisado. Era a primeira vez que o Imperador via tal reação e perguntou: "O que houve? Ficou surpreso com este tesouro?"

Chu Chen controlou sua agitação e perguntou: "Majestade, onde obteve isso!?"

O Imperador respondeu: "Do Grande Chu. Dizem que foi inventado pela Princesa Primogênita deles. Se gosta, é seu."

Chu Chen tremia levemente, seus punhos estavam cerrados e uma aura poderosa emanou de seu corpo. Um "espelho" era um produto moderno; o processo envolvia a criação de vidro e o revestimento de prata ou alumínio. Isso não deveria existir nesta era! Naquele instante, o primeiro nome que lhe veio à mente foi "Mamba Negra", aquela víbora! Ela realmente renascera aqui, e como a Princesa do reino inimigo.

Ele não ousava imaginar o futuro. Campos de cadáveres, desolação, sofrimento... "Mamba Negra" era a melhor das forças especiais do reino inimigo, com habilidades à altura das suas. Além disso, ela possuía o mesmo conhecimento moderno, tornando-os adversários à altura. Se ambos se desenvolvessem e a guerra explodisse...

O Imperador percebeu que o Príncipe parecia aterrorizado. "Príncipe, o que aconteceu? Por que tal reação ao ver este objeto? Isso não é típico de você."

Chu Chen acalmou o espírito, fez uma reverência e suplicou: "Daqui a três meses, se eu tiver conquistado méritos militares, peço que Sua Majestade me conceda a responsabilidade plena sobre o Ministério de Obras. Durante esses três meses, eles devem colaborar totalmente comigo!"

"Príncipe, por que o Ministério de Obras? Agora ele é gerido pelo seu terceiro irmão."

"Pelo Grande Xia! Pelos cem mil soldados no norte! Pelo povo de Xia! Suplico que Sua Majestade conceda o pedido!"

O Imperador, após ver a seriedade de Chu Chen, declarou: "Eu concedo!"

"Agradeço, Majestade! Filho se retira."

O Imperador não sabia o que ocorrera, mas a reação de Chu Chen era profunda. Sentindo uma crise que ameaçava o próprio reino, ele acatou o pedido.

Após a saída de Chu Chen, o eunuco lembrou: "Majestade, o Príncipe esqueceu o tesouro."

"Ministério de Obras, é..." O Imperador murmurou, então ordenou ao eunuco: "Envie imediatamente ao Palácio Oriental. Além disso, ordene aos espiões no Grande Chu que vigiem de perto cada movimento da Princesa, com relatórios a cada três dias."

"Como desejar."

Ao retornar ao palácio, Chu Chen caminhava absorto. Nightingale saltou de seu esconderijo, animada: "Vossa Alteza, voltei! Sentiu minha falta?"

Chu Chen apenas soltou um "oh" e continuou, deixando Nightingale atônita. Ela queria surpreendê-lo, mas ele agiu como se ela fosse o ar. A mente de Chu Chen estava ocupada pela "Mamba Negra" e pela lembrança de ter sido atingido por ela. Embora mulher, ela possuía a ferocidade de um homem. Em combate, ela nunca seguia as regras. Em uma missão anterior, Chu Chen perdeu o confronto contra ela.

Ele não sabia o quanto ela evoluíra, mas sabia que um confronto sangrento era inevitável. O Palácio Oriental estava apenas começando, a corte era um ninho de intrigas, e ele não era otimista quanto ao futuro. A prioridade agora era fortalecer o Palácio Oriental e, urgentemente, estabelecer uma organização de inteligência.