Capítulo 17: Não tema um adversário divino, tema apenas uma irmã imperial tola

Palácio Imperial, Jardim Jinglan.

O tempo recua para duas horas atrás.

Hoje é dia de descanso das audiências, e o Imperador Xia aproveita meio dia de folga na vida agitada.

Na noite passada, ele passou a noite no Jardim Jinglan, onde teve uma conversa profunda com a Concubina Liu.

Após o café da manhã, a Concubina Liu acompanhou o Imperador Xia no Pavilhão das Orquídeas para observar os peixes e admirar as flores, desfrutando de um momento de tranquilidade e prazer.

— "Majestade, as flores de lótus no lago estão realmente lindas."

— "Sim, tão belas quanto minha amada consorte, que surge imaculada da lama, fresca e elegante."

— "Majestade, está brincando comigo novamente."

— "Hehe, longe das trivialidades da corte, é tão agradável e reconfortante. Hoje, vou aproveitar para passar tempo com minha amada."

— "Hmm..."

O Jardim Jinglan é um refúgio sagrado para o Imperador Xia.

A Concubina Liu, de coração puro e espírito gentil, sábia e virtuosa, proporciona ao Imperador uma sensação de leveza e alegria.

Ela nunca pergunta sobre assuntos da corte, tampouco interfere na política.

Nesse momento, Chu Yun chega ao Pavilhão das Orquídeas, ajoelhando-se em reverência:

— "Saúdo o pai imperial, saúdo a mãe concubina."

O Imperador Xia levanta a mão:

— "Levante-se. Aqui é o harém, não há necessidade de formalidades."

— "Obrigado, pai imperial."

— "Yun, há algum assunto?"

— "Nada, pai. Costumo estar ocupado com os assuntos do estado e não tenho tempo para acompanhar a mãe. Hoje, por ser dia de descanso, vim especialmente servir a mãe e não esperava encontrar o pai aqui."

A Concubina Liu sorri satisfeita, voltando-se para o Imperador Xia e dizendo:

— "Yun sempre foi filial. Sempre que tem tempo, vem aqui para me fazer companhia, com medo que sua mãe fique entediada."

— "Sim, meu filho é atencioso."

O Imperador Xia também sente satisfação e aprecia essa atmosfera.

Uma família deve viver em harmonia, com mãe carinhosa e filhos respeitosos, irmãos amigos e irmãos mais novos reverentes.

Isso faz o Imperador Xia lembrar de Chu Chen e tudo que ele fez por Chang Le.

Dizem que, desde tempos imemoriais, imperadores são insensíveis, mas aparentemente não é sempre assim; a família real Chu é muito unida.

A chegada de Chu Yun alegra ainda mais o Imperador Xia.

À distância, a princesa herdeira Chu Yao se aproxima furiosa.

O rosto de Chu Yun muda; a presença dela ameaça destruir completamente aquela harmonia, então ele apressa-se para detê-la.

— "Irmã imperial, o que você está fazendo aqui?"

Chu Yun fala em tom baixo, temendo que o Imperador ao longe escute.

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Chu Yao cruza os braços, balança a cabeça e reclama:

— "Eu, a princesa, não consigo engolir essa injustiça."

Chu Yun, preocupado, tenta persuadi-la com firmeza:

— "Volte rápido, você pode prejudicar o sexto irmão e a mãe."

Chu Yao vira-se para ele com queixas:

— "Sexto irmão, do que está falando? Agora é sua irmã que foi agredida."

Chu Yun sente amargura no coração. Em vidas passadas, que culpa teria para ter uma irmã tão tola?

Mesmo que explique, a inteligência limitada de Chu Yao talvez não compreenda as consequências.

Ele tenta puxá-la para longe, mas é tarde demais.

O Imperador Xia e a Concubina Liu já chegaram, e a família está prestes a se reunir.

— "O que vocês dois estão cochichando? Podem incluir o pai imperial nessa conversa?"

O Imperador Xia, animado, ainda saboreia os momentos divertidos que teve com Chang Le: bebendo, comendo e apostando, tudo muito agradável.

A perspicaz Concubina Liu nota a ferida no rosto de Chu Yao e se entristece:

— "Yao, o que aconteceu no seu rosto?"

Chu Yun quer explicar, mas Chu Yao o empurra e, ajoelhada, clama por justiça:

— "Foi o príncipe herdeiro inútil que me bateu. Mãe concubina, veja como está inchado. Além disso..."

Chu Yun faz uma reverência e rapidamente explica:

— "Peço ao pai imperial que não se aprofunde no assunto, foi apenas um mal-entendido para evitar ferir os laços entre irmãos, afinal somos todos da mesma família."

A Concubina Liu percebe que Chu Yun não quer que o caso se agrave e deve haver uma razão para isso, então aconselha o Imperador:

— "Majestade, é melhor deixar para lá, apenas desavenças entre irmãos. Yao foi mimada por mim desde pequena, e o príncipe herdeiro, como irmão mais velho, deve educá-la. Não é nada sério."

— "Sua razão é sensata, minha amada."

O Imperador Xia sabe que Chu Chen não bate em ninguém sem motivo; certamente, Chu Yao o irritou.

Além disso, sendo assunto interno da família real, torná-lo público seria motivo de escárnio. Melhor encerrar assim.

Assim, o caso seria resolvido, mostrando a generosidade de Chu Yun e sua valorização dos laços familiares. Mas o resultado...

Chu Yao ainda não se conforma e insiste, agravando a situação:

— "Pai imperial, o príncipe herdeiro bater na filha até aceito, mas ele desrespeita a lei! No portão do palácio, agrediu publicamente, cortando a mão da serva pessoal da filha!"

— "Como pode isso!"

— "Sim, os guardas do portão podem testemunhar."

— "Inaceitável! Esse príncipe herdeiro é verdadeiramente impetuoso."

O Imperador Xia afasta-se furioso, batendo o manto.

Chu Yao exibe um sorriso de satisfação, a Concubina Liu fica confusa, e Chu Yun balança a cabeça, suspirando.

Não teme inimigos formidáveis, mas sim uma irmã imperial tola.

Uma mão de cartas excelente, jogada de forma desastrosa, transformando pontos positivos em negativos.

Chu Yun conhece bem seu pai; a raiva demonstrada agora é apenas um espetáculo para acalmar Chu Yao e a mãe.

O Imperador Xia nunca acredita em versões parciais; só confia em si mesmo.

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Fora da cidade, antigo acampamento militar.

Após o almoço, Chu Chen está satisfeito com as refeições para mais de vinte pessoas.

Selecionou doze para avançar diretamente, formando oficialmente a equipe de cozinha.

Chu Chen não despreza os soldados da cozinha, mas tem exigências rigorosas para seus homens.

Estabelecer uma unidade reforçada é apenas o primeiro passo do plano de construção do exército; eles precisam ser os melhores entre os melhores, preparando uma base sólida para a expansão e a criação de tropas especiais.

Afinal, Chu Chen não pode ensiná-los individualmente como marchar; esses se tornarão a semente da tropa.

À tarde, ao meio da tarde,

Começa a segunda fase da seleção, um exame escrito.

Quase seiscentas pequenas mesas foram colocadas no local, cada uma com uma pilha de papéis contendo várias questões elaboradas por Chu Chen.

Ao mesmo tempo, ele convidou alguns intelectuais alfabetizados para ajudar na avaliação.

Naquela época, a educação cultural não era difundida, e o analfabetismo era comum.

Não saber ler não é problema, nem a falta de habilidade de combate, pois isso pode ser treinado; mas talento, inteligência e caráter não se conquistam apenas com esforço.

Chu Chen sobe ao palco novamente para explicar as regras da segunda fase.

— "A segunda fase é um exame escrito, com pontuação total de 100; 80 pontos é o mínimo para aprovação. Sei que alguns aqui não sabem ler, então podem pedir ajuda aos senhores na frente para ditar as respostas. Vamos começar!"

O exame tem quatro partes, com 25 pontos cada.

Primeira parte: seleção de imagens, testando o QI.

Segunda parte: matemática, testando o raciocínio.

Terceira parte: assuntos militares, testando a adaptação em campo de batalha.

Quarta parte: ideologia, testando a virtude.

As questões parecem simples, e a matemática não envolve geometria ou cálculo, mas há várias armadilhas.

QI, raciocínio, adaptabilidade e moral são qualidades essenciais para um soldado; para ser um combatente de elite, todas são indispensáveis.

— "Reportando!"

A segunda fase mal começou quando alguém entra a cavalo no recinto.

Um soldado da guarda imperial desmonta e se ajoelha para informar:

— "Príncipe Herdeiro, Sua Majestade ordena que você entre imediatamente no palácio para audiência!"

Chu Chen faz uma expressão de impaciência; está ocupado e não quer interrupções.

Yingying e Chang Le sentem que algo está errado; provavelmente alguém denunciou o incidente na porta do palácio pela manhã.

— "Irmão mais velho, será que o pai já sabe?"

Chang Le está preocupada; afinal, isso tudo começou por sua causa.

Chu Chen sorri de lado:

— "Se ela quer morrer, então farei isso por ela!"