Capítulo 37: O espírito de luta se incendeia, até o fim, sem trégua!-Não tenho interesse em me rebelar, Pai Imperador, não tenha medo(O Jovem Mestre Louco de Jiangnan)

De volta ao Palácio Leste, Chu Chen convocou uma médica do palácio para cuidar dos ferimentos de Nightingale. Ye Wanyu permaneceu para cuidar dela, enquanto Chu Chen e Xiao Jingrui se retiraram para o lago.

No quarto, restaram apenas Nightingale e Ye Wanyu. Nightingale recuperou a consciência e perguntou:
— Eles já foram?
— Garota, você já estava acordada há algum tempo, não é?
— ...
Nightingale estava pálida e sentia-se fraca ao tentar sentar-se. Ye Wanyu aproximou-se imediatamente para ajudá-la.
— Irmã Wanyu, não sei como encarar Sua Alteza. Ele...
— O que houve com ele?

Nightingale contou o que ocorrera e o que fizera por Chu Chen nos últimos três dias. Ela havia conseguido uma lâmina preciosa para ele e buscado o mestre conhecido como "Santo das Sombras" para forçar uma progressão em seu cultivo de energia. A evolução do cultivo é um processo que desperta emoções intensas, e a dor suportada é algo que apenas o próprio indivíduo conhece. Agora, Nightingale estava no estágio de Condensação de Energia. Ao ver Chu Chen entrar no caminho da energia e romper um nível da noite para o dia, ela temeu ser superada. Ela queria proteger Chu Chen, não ser protegida por ele, e por isso fez aquela escolha.

Ye Wanyu baixou a cabeça e perguntou em voz baixa:
— Você gosta de Sua Alteza, não é?
Nightingale devolveu a pergunta:
— E a irmã Wanyu, não gosta?
— Quem gostaria daquele príncipe herdeiro insolente?
— Nightingale é uma praticante de artes marciais e gosta de ser direta. Se a irmã Wanyu não gosta, então, essa jovem aqui...
— Você!
Ambas riram, parecendo ter chegado a um entendimento silencioso.

No Palácio Leste, perto do lago no jardim dos fundos, Chu Chen e Xiao Jingrui admiravam o luar e a superfície cintilante da água. A beleza trazia paz, mas, por dentro, o coração de Chu Chen estava agitado. Sua autoestima sofrera um grande golpe.

Xiao Jingrui, olhando para a água, falou primeiro:
— Durante o dia, sou seu subordinado, mas agora espero conversar com você como amigo. Xiao possui outra identidade: sou primo de Sua Alteza. Meu pai é o atual patriarca do clã Xiao e o irmão mais velho da Rainha Mãe. Sei que você tem seus planos para reconstruir o Palácio Leste e criar uma força armada poderosa, mas isso está longe de ser suficiente. O poder do Terceiro e do Sexto Príncipe é algo que você não consegue imaginar.

Chu Chen baixou a cabeça e disse:
— Continue. Diga tudo o que tem a dizer.

Xiao Jingrui respirou fundo antes de continuar:
— Por onde começar? Sabe o que falta a Sua Alteza agora? Primeiro, força. Acabar de entrar no caminho da energia e romper um nível é bom, mas também é perigoso, porque você não entende seus meridianos. Cada estágio tem sua necessidade; a pressa é inimiga da perfeição. Além disso, a energia é apenas uma forma de poder interno; o que a canaliza são as técnicas, como a esgrima. Segundo, sabedoria. Você é a pessoa mais inteligente que já vi, e Huo Wuxie concorda. Mas você é arrogante demais, achando que tudo está sob seu controle. O quão grande é a sua mão para segurar tudo? Terceiro, apoio. É o que mais lhe falta. Sem talentos, sem riqueza, sem autoridade real, o Palácio Leste não possui nada disso, muito menos poder militar. Posso te contar agora o que é o Pavilhão Qilin.

A expressão de Chu Chen mudou. Ele se virou para encarar Xiao Jingrui. O que fora dito, com a inteligência de Chu Chen, ele já poderia ter imaginado, mas o que mais lhe importava era o Pavilhão Qilin, o primeiro alvo que ele pretendia destruir. Foi o Pavilhão Qilin que feriu as pessoas importantes para ele, que pisou na dignidade de um soldado de elite e que disparou o primeiro tiro contra o Palácio Leste.

Xiao Jingrui continuou:
— O Pavilhão Qilin parece uma organização do submundo, mas é muito mais. Primeiro, é uma rede de inteligência espalhada por todo o país, incluindo o Grande Chu. Segundo, é um conglomerado financeiro que atua em todos os setores comerciais do Grande Xia. Finalmente, é uma facção política com força própria, inclusive exércitos.

Isso confirmava o que Chu Chen suspeitava: o Grande Xia era uma teia gigantesca de interesses que envolvia plebeus, mercadores e oficiais. Não era de se estranhar que até o Imperador Xia temesse tal organização. O fogo dentro de Chu Chen foi acendido; a intenção de matar surgiu, inabalável.

— Existe uma organização ainda mais poderosa que o Pavilhão Qilin, chamada "Darkness" (Trevas). Elas são parecidas, mas com diferenças essenciais. O mestre da Darkness me pediu para lhe dar um recado.
Chu Chen, surpreso, perguntou:
— Que recado?
— Ela está te esperando há dez anos. Se você não for encontrá-la logo... — Após dizer isso, Xiao Jingrui saltou e desapareceu na noite.
— Maldito! — praguejou Chu Chen. O que era a "Darkness"? E quem era ela?

De volta aos seus aposentos no Palácio Leste, Chu Chen sentia-se como se estivesse em um sonho, embora tudo fosse terrivelmente real. Ye Wanyu, Nightingale, o Imperador, Chang Le, Chu Xiao, Chu Yun e Xiao Jingrui — todos eles possuíam carne, sangue e sentimentos.

Aquela noite foi um ponto de virada. Ele percebeu sua própria fraqueza e enxergou o mundo como ele realmente era. Ele achava que, por ser um viajante do tempo com vantagens, poderia subestimar este lugar. No mundo das forças especiais, existe um ditado: "Mesmo que o oponente seja uma formiga, você deve usar toda a sua força para esmagá-la". Isso significa enfrentar tudo com reverência.

Sobre a mesa, Chu Chen serviu-se de três taças de vinho.
A primeira, ele dedicou à sabedoria. Ele havia tratado todos como tolos, acreditando que sua astúcia bastava, mas descobriu que era apenas uma peça no jogo de outros.
A segunda, ele dedicou à força. Na era das armas brancas, o valor marcial individual decidia tudo. Ele precisava de força para não perder quem amava.
A terceira, ele dedicou à alma. A alma é a fé, o verdadeiro "eu". Para ser o rei de si mesmo, ele não poderia perder sua essência.

Com essas três taças, Chu Chen jurou a si mesmo que, não importando o futuro, ele não perderia seu coração e se tornaria o próprio rei. A partir daquele momento, ele recomeçaria.