Capítulo 38: O Mistério da Origem

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Na manhã seguinte.

— Mais um dia cheio de energia!

Chu Chen recuperou o ânimo e, depois de passar dez minutos se olhando no espelho, começou o treinamento do dia.

Depois do incidente da noite anterior, ele compreendeu profundamente que, com sua força atual, era incapaz de enfrentar o adversário.

Xiao Jingrui mencionara o “Submundo Sombrio”, mas só revelara metade da história. Afinal, quem havia esperado pelo príncipe herdeiro durante dez anos?

— Quem conta uma história pela metade merece comer macarrão instantâneo sem o sachê de tempero!

Por causa disso, Chu Chen dormira mal a noite inteira. Precisava descobrir a resposta o quanto antes.

Pela manhã, continuou treinando os recrutas. Quando se aproximava o meio-dia, alguém do palácio veio chamá-lo.

Palácio Imperial, cozinha real.

O Imperador Xia convidara Chu Chen especialmente para almoçar com ele.

A comida sobre a mesa estava muito melhor do que na vez anterior. Havia até sopa de galinha.

Chu Chen se sentou. Arroz e hashis já haviam sido preparados para ele.

— Meu querido príncipe, coma.

O Imperador Xia sorria de orelha a orelha, mas Chu Chen não se atreveu a começar. Sabia que, por trás daquele sorriso, havia um estômago cheio de ressentimento.

Sorriso verdadeiro ou falso: Chu Chen ainda conseguia distinguir esse tipo de microexpressão.

— Pai, eu errei. Sobre ontem à noite...

— O que houve ontem à noite?

Pelo tom de voz, Chu Chen percebeu imediatamente que havia algo errado. Não era uma sondagem, mas uma repreensão.

Então, falou com franqueza:

— Pai, nós dois somos raposas velhas; não precisamos fingir que estamos numa história de fantasmas. Vou falar diretamente: fui impulsivo, subestimei o inimigo e fiz com que a Rouxinol se ferisse.

O Imperador Xia finalmente deixou transparecer a raiva e bateu os hashis sobre a mesa.

— Então você sabe! O Pavilhão Qilin é um lugar com o qual você pode mexer? Esqueça, isso não é o mais importante. O importante é que você fez a Rouxinol se ferir. Estou furioso!

— ...

Dessa vez, Chu Chen ficou um pouco confuso.

Sim, a Rouxinol era uma pessoa do Imperador Xia, mas, pelo tom dele, era evidente que ela ocupava um lugar especial em seu coração.

O Imperador Xia soltou um suspiro irritado e disse:

— Fui eu quem criou a Rouxinol. Para mim, ela não é diferente das outras princesas. Também é minha filha.

— Pai, Rouxinol deve ser apenas um codinome, certo? Qual é o nome verdadeiro dela?

— O nome original da Rouxinol é Ling Hanyue. Ela nasceu numa noite fria de luar. Seu pai era Ling Pengyuan, o antigo Grande General da Guarda do Norte.

Chu Chen se lembrou daquele nome: o General da Guarda do Norte, Ling Pengyuan.

Quinze anos antes, durante a guerra entre o Grande Xia e o Grande Chu, o Grande Xia fora derrotado, e o general Ling Pengyuan acabara pagando com a própria vida.

Pouco depois, a mãe da Rouxinol também partira deste mundo, acompanhando o general.

Um mês mais tarde, o novo General da Guarda do Norte, Chu Hong — irmão de sangue do Imperador Xia — reconstruiu a linha de defesa da fronteira setentrional. Ele era o atual Príncipe da Guarda do Norte.

Mas havia algo que Chu Chen não conseguia entender: por que o Imperador Xia tratava a filha órfã de um general derrotado como se ela fosse sua própria filha?

O Imperador Xia não queria mais falar sobre assuntos antigos. Apenas instruiu Chu Chen a levar a sopa de galinha consigo e a dar de beber à Rouxinol pessoalmente.

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Depois do almoço, Chu Chen levou a marmita de volta ao Palácio Oriental e foi até os aposentos da Rouxinol.

Naquele momento, ela ainda estava deitada na cama, dormindo profundamente, e até roncava.

Pela aparência, já havia se recuperado quase por completo.

Chu Chen tirou a sopa de galinha da marmita, sentou-se à beira da cama e chamou baixinho:

— Sua bobinha, está na hora de comer.

Rouxinol abriu os olhos e sorriu levemente.

— O que é?

— Sopa de galinha com ginseng. Tem cinco raízes de ginseng milenar aí dentro. Quer beber?

— Quero! Mas a Rouxinol quer que o príncipe a alimente. Ah...

Ela abriu a boca, e Chu Chen não conseguiu recusar.

Não era por consideração à vontade imperial, mas por se importar com aquela garotinha tola diante dele.

Enquanto bebia, Rouxinol fitava Chu Chen com olhos apaixonados, deixando-o extremamente desconfortável.

Quando aquela garota aprendera a fazer aquela expressão?

— Alteza, ontem à noite nós... aquilo...

Chu Chen a interrompeu imediatamente:

— Ontem à noite a culpa foi minha. Fiz com que a bobinha se ferisse. A propósito, de quanto você se lembra da infância? Por exemplo, do seu pai e da sua mãe?

— Eu tinha apenas dois anos naquela época. Como poderia me lembrar? Além disso, não quero falar daquele homem. Estou zangada.

Era evidente que Rouxinol odiava o pai. Para ela, ele representava uma vergonha e, indiretamente, também fora responsável pela morte de sua mãe.

O que realmente acontecera na guerra de quinze anos atrás? Pelo visto, apenas os envolvidos sabiam.

Chu Chen levou novamente a colher até a boca de Rouxinol e falou como quem acalma uma criança:

— Não vamos falar disso. Seja boazinha, bobinha, e tome mais alguns goles.

— Ah...

Rouxinol imediatamente recuperou sua expressão feliz e abriu bem a boca.

Depois de engolir uma colherada, ela voltou ao assunto:

— Alteza, ontem à noite o senhor beijou aquele lugar.

— Crianças não devem falar coisas absurdas. Aquilo foi um resgate, não um beijo.

— Mas foi justamente naquele lugar. O senhor vai ter que assumir a responsabilidade.

— Res... responsabilidade? Quem ensinou isso a você?

— Se não quiser assumir, tudo bem. Vou contar aos recrutas que o príncipe deles tocou naquele lugar e ainda o beijou.

Chu Chen franziu a testa. Aquela cena lhe parecia estranhamente familiar.

Era Ye Wanyu! Aquela garota havia aprendido maus hábitos. Com certeza fora Ye Wanyu quem a ensinara.

Chu Chen teve a vaga sensação de estar sendo enganado. Além disso, Ye Wanyu e Rouxinol já haviam formado uma aliança maligna.

Uma beijara aquele lugar; a outra espionara aquele lugar. Pelo visto, ele estava completamente à mercê delas.

— Irmão mais velho!

Justamente quando Chu Chen estava constrangido, Changle entrou correndo na sala.

Chu Chen pousou a tigela e os hashis, avançou e passou o braço pelos ombros de Changle.

— Meu grande parceiro, veio procurar seu irmão por algum motivo?

— Sim!

— Vamos conversar lá fora. Aqui há uma doente.

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— Está bem.

Chu Chen deixou o quarto com Changle abraçada ao seu braço.

Depois que os dois saíram, Rouxinol saltou de repente da cama, cheia de energia. Fazendo beicinho, resmungou:

— Seu idiota do Changle! O método ensinado pela irmã Wanyu estava prestes a dar certo. Quero ver o que vocês foram conversar.

Do lado de fora, Chu Chen levou Changle até o pátio. Então, sua expressão ficou séria de repente.

— O que aconteceu?

Changle apontou para ele.

— Uau, irmão mais velho, você muda de expressão mais rápido que uma mulher. Changle está com problemas e quer pedir sua ajuda.

— Brigar eu posso. Dinheiro, não tenho.

— Uau, por que você é tão mesquinho quanto o pai? Somos grandes parceiros, e eu ajudei você durante tantos dias!

Chu Chen soltou o ar devagar. Pelo visto, ela realmente viera pedir dinheiro. Então, perguntou casualmente:

— Quanto?

Changle levantou dois dedos, e Chu Chen arriscou:

— Duzentas moedas de prata?

Changle balançou a cabeça.

Chu Chen tentou outra vez:

— Duas mil?

Changle tornou a balançar a cabeça e disse baixinho:

— Vinte... vinte mil.

— Vinte mil? Por que você não assalta um banco? Pequena Sete, o que foi que você fez?

— Foi assim...

Changle começou a contar o que acontecera no dia anterior.

No dia anterior, Changle ajudara Chu Chen a entregar os desenhos ao artesão. Depois, ao passar pelo maior cassino da capital imperial, o Pavilhão dos Dez Mil Tesouros, fora vista por um funcionário na entrada. Após algumas palavras doces, ele a levara para dentro do cassino.

No começo, sua sorte fora excelente, e ela ganhara mais de mil moedas de prata. Depois...

Agora, Changle devia ao cassino vinte e três mil moedas de prata.

Por fim, Changle disse:

— O pessoal do cassino falou para a Pequena Sete vir procurar o irmão mais velho. O irmão mais velho não vai deixar a Pequena Sete morrer sem ajudar, não é?

Ao terminar, Changle mostrou uma expressão adorável e miserável ao mesmo tempo.

Mas Chu Chen sentiu que havia algo estranho. Aquilo parecia uma armadilha cujo objetivo era atraí-lo até lá.

Ainda ontem ele havia entrado em conflito com o Pavilhão Qilin...

— Eu ouvi tudo.

Rouxinol apareceu diante de Chu Chen já vestida, assustando-o de verdade.

— Você... já se recuperou?

— Esta senhorita se recupera rápido. Mas isso não importa. Vamos ao que interessa.

Rouxinol assumiu uma expressão séria.

— Eu sei com o que o príncipe está preocupado. Fique tranquilo: o Pavilhão dos Dez Mil Tesouros não pertence ao Pavilhão Qilin. Ele pertence ao Submundo Sombrio.

— De novo o Submundo Sombrio.

Chu Chen se lembrou mais uma vez das palavras de Xiao Jingrui na noite anterior. O poder do Submundo Sombrio não era inferior ao do Pavilhão Qilin. Ao que tudo indicava, o aparecimento de Changle não fora uma coincidência.

Rouxinol se aproximou, abraçou o braço de Chu Chen e sorriu maliciosamente.

— Vamos ao cassino. Levaremos a Guarda Imperial e arrancaremos deles até o último centavo!

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