Capítulo 28: Privilégio Imperial!-Não tenho interesse em me rebelar, Pai Imperador, não tenha medo(O Jovem Mestre Louco de Jiangnan)

Na manhã seguinte, Chu Chen foi convocado para a audiência matinal. Embora o Imperador Xia tivesse prometido anteriormente que ele não precisaria participar, quando uma convocação era emitida, ele não tinha escolha a não ser comparecer.

A contragosto, Chu Chen foi primeiro ao batalhão de recrutas para dar instruções sobre as tarefas de treinamento da manhã e, em seguida, dirigiu-se sozinho ao Palácio Zhenghe para a audiência.

"Vida longa ao Imperador! Que Vossa Majestade viva dez mil anos!"
"Podem levantar-se."

Após o cerimonial, a audiência teve início. Desta vez, Chu Chen recebeu o mesmo tratamento que os outros príncipes, ocupando o primeiro assento da segunda fileira. Um eunuco anunciou: "Se houver petições, apresentem-nas; caso contrário, a corte será encerrada."

Xu Shaoyuan, o Ministro da Guerra, foi o primeiro a se pronunciar: "Majestade, chegaram notícias da fronteira norte. O Reino de Liang está mobilizando tropas e, em menos de um mês, já reuniu cem mil cavaleiros."

O Imperador Xia, sentado no trono do dragão, franziu a testa, irritado: "Cem mil cavaleiros? O que Liang pretende fazer?"

Chu Chen imediatamente virou-se para responder: "Pai Imperial, isso não passa de uma manobra diplomática de Liang; eles não ousam iniciar uma guerra."

O Imperador relaxou a expressão e perguntou: "O Príncipe Herdeiro tem alguma opinião?"

Chu Chen, conhecendo bem as táticas de intimidação, explicou: "O Imperador de Liang está velho e doente, não tem energia para uma guerra. Em breve haverá negociações entre os dois reinos, e Liang apenas quer acumular mais poder de barganha na mesa de diálogo."

"O que o Príncipe disse faz sentido", respondeu o Imperador, satisfeito.

...

Após uma série de discussões, Chu Chen, impaciente, resolveu rapidamente as questões que podia, apenas para que a sessão terminasse logo. No entanto, um censor imperial se adiantou: "Majestade, tenho uma denúncia contra o Príncipe Herdeiro por exceder seus limites."

"Primeiro, o Palácio do Leste está recrutando soldados de origem popular, o que contraria as tradições ancestrais; deveriam ser selecionados da Guarda Imperial ou de famílias nobres. Majestade, o Palácio do Leste é um local sagrado, e misturar pessoas comuns pode trazer riscos."

"Segundo, os uniformes dos recrutas são estranhos. Os uniformes deveriam ser padronizados pelo Ministério da Guerra. O Príncipe personalizar o fardamento é um excesso e cheira a insurreição."

Houve um alvoroço entre os ministros. Acusar alguém de "mudar as cores da bandeira" era uma acusação grave de traição. Outros ministros apoiaram a moção, e logo cerca de dez deles, ligados aos Sexto e Terceiro Príncipes, se juntaram ao coro.

Chu Chen sentiu que estava sendo tratado como um alvo fácil. "Por que não dizem logo que eu quero usurpar o trono?!" sua voz ecoou, chocando a corte. O censor imperial, apavorado, ajoelhou-se: "Eu... eu não ousaria!"

O Imperador sussurrou: "Príncipe, não seja impulsivo."

Chu Chen desceu os degraus e parou diante do censor, retirando seu chapéu oficial. O Imperador interveio: "Príncipe, não seja desrespeitoso com o censor!"

Chu Chen, porém, apenas recolocou o chapéu na cabeça do homem e respondeu com firmeza: "Primeiro, se os soldados do Palácio do Leste vêm do povo, de onde vêm os soldados da Guarda Imperial? Não são todos súditos do Grande Xia?"

"Quanto ao risco para a família real, a Guarda Imperial tem cem mil homens de elite, enquanto eu tenho apenas cem recrutas. Se isso é um perigo, então a Guarda Imperial nem precisaria existir!" O silêncio tomou o salão.

Chu Chen continuou, olhando para Chu Yun: "Segundo, sobre os uniformes. Infantaria tem seu traje, cavalaria tem o seu; por que seria estranho que uma nova unidade tivesse o seu? Além disso, o Palácio do Leste nunca pediu um único centavo do tesouro nacional nem um equipamento do Ministério da Guerra. Como podem me acusar de excesso quando o próprio Estado não contribuiu com nada?"

O Ministro da Guerra, Xu Shaoyuan, surpreendeu a todos ao se levantar: "O Príncipe tem razão! Se o Ministério da Guerra não reclamou, por que a censura está gritando? Estão atacando o fato ou a pessoa?"

Ninguém sabia, mas Xu Shaoyuan estava sendo forçado pelas circunstâncias. Ele devia um favor a Chu Chen, e o tesouro nacional estava vazio diante da ameaça de Liang. Ele precisava que Chu Chen financiasse a defesa, e o Imperador, percebendo a situação, finalmente interveio com autoridade:

"O Palácio do Leste tem autorização imperial especial! A estrutura, o pessoal e o recrutamento militar são de responsabilidade do Príncipe Herdeiro. Ninguém deve interferir. Sessão encerrada!"

O Imperador saiu furioso. Chu Chen, Chu Xiao e Chu Yun trocaram olhares, como se fosse uma declaração de guerra. O antes "Príncipe Herdeiro deposto" agora tinha seu lugar na corte.

Ao sair, Xu Shaoyuan esperava Chu Chen na esquina: "Alteza, podemos conversar? Tenho um grande presente para lhe oferecer."