Capítulo 2: Chega de Fingimento, Vamos Revelar a Verdade

A testemunha, as provas e o flagrante eram irrefutáveis para Chu Chen.

Mas a posição de príncipe herdeiro precisava ser preservada.

Ela mesma representava o poder.

Para conquistar este mundo, esse poder era a pedra fundamental.

Chu Chen saudou o Imperador Xia e disse com calma: “Meu pai, nada tenho a dizer. Só peço uma pequena coisa; rogo que Vossa Majestade me conceda.”

“Fale. Eu lhe concedo.”

“Peço que meu pai autorize amanhã uma audiência imperial no salão da corte para julgar este caso. Dê uma explicação aos ministros e ao mundo inteiro!”

Chu Chen falou com justiça ardente, e sua emoção foi subindo aos poucos.

O Imperador Xia ficou atônito.

Pensara que Chu Chen admitiria a culpa e pediria clemência, mas não imaginara que...

Se houvesse um julgamento imperial na corte, diante de todos os altos e baixos funcionários, a questão já não seria apenas destituir o herdeiro.

Os censores não o deixariam em paz.

Vendo Chu Chen virar-se para olhar o primeiro-ministro Ye, seu olhar tornou-se afiado, transbordando um frio cortante.

“O primeiro-ministro Ye acabou de dizer também que o trono de herdeiro está ligado ao destino do país.”

“Então! O assunto do príncipe herdeiro é, naturalmente, assunto de todo o império. Como algo tão sério poderia ser tratado como brincadeira?”

“Meu filho crê firmemente que uma consciência reta não teme malícia. Só peço justiça.”

Seu tom não era pesado, mas havia nele plena confiança, com uma aura de retidão e grandeza.

Por um instante, o Imperador Xia sentiu aquele príncipe estranho para si. Seria ele ainda o tolo príncipe herdeiro que, com ou sem motivo, só fazia loucuras?

Se Chu Chen tivesse realmente cometido um ato de devassidão, certamente não teria tal presença.

Depois de longa reflexão, o Imperador Xia concordou com a audiência imperial no dia seguinte.

O príncipe herdeiro Chu Chen foi temporariamente confinado no Palácio Oriental, e os guardas do palácio foram substituídos; a guarda imperial ficou responsável pela vigilância.

De volta ao Pavilhão dos Documentos, o Imperador Xia sentiu cada vez mais que havia algo suspeito e, assim, reconstituiu todos os detalhes da ocasião.

“Será que Chen’er esteve o tempo todo...”

Um sorriso enigmático surgiu nos lábios do Imperador Xia.

Flagrante, acusações de ministros, depoimentos de servas; em uma situação totalmente desfavorável, esse príncipe herdeiro permaneceu sempre digno e sem se rebaixar.

Em poucas palavras, foi capaz de inverter o quadro, com força e flexibilidade, avançando e recuando no momento certo, mantendo o controle absoluto da situação.

Isso era a têmpera de um soberano.

O Imperador Xia voltou a nutrir por Chu Chen uma expectativa há muito desaparecida.

Resta saber se, no julgamento de amanhã, ele ainda será capaz de mudar o destino.

Palácio Oriental, aposentos do príncipe herdeiro.

Chu Chen sentou-se à escrivaninha, trouxe papel e pincel e então desenhou sobre eles muitos sinais estranhos.

Triângulos, círculos, letras, números... os símbolos eram variados, mas dispostos de forma ordenada.

Ao observar aqueles sinais, Chu Chen mergulhou em pensamentos.

O primeiro símbolo era um triângulo.

Primeiro passo: preservar a posição de príncipe herdeiro e consolidar o Palácio Oriental.

Já que o céu lhe dera essa identidade, estava igualmente determinado que Chu Chen seguiria rumo à hegemonia.

O segundo símbolo era um círculo.

Segundo passo: tomar o poder. O poder precisava estar em suas próprias mãos; era a garantia de tudo.

Reconstruir o Palácio Oriental, formar um exército, recrutar talentos, conquistar os seis ministérios...

O terceiro símbolo era o infinito.

Criar o mundo ideal em que acreditava.

A administração, o exército, as finanças e a terra precisavam de reforma.

Levar o conhecimento moderno ao extremo naquela era...

O chamado forte! Devia dominar tudo de acordo com a própria vontade e, por fim, tornar-se rei do próprio mundo.

Chu Chen não se considerava um ambicioso sem freios, mas tinha forte desejo de conquista.

As memórias do antigo dono do corpo lhe mostraram claramente esse mundo.

Montanhas, rios e mares eram iguais aos do mundo real; do outro lado do mar havia ainda um pequeno país de piratas.

E o Grande Xia era pobre, faminto e sem saída; o país era miserável e o povo também, com a riqueza concentrada nas mãos dos ricos e dos burocratas.

Uma estrutura de riqueza tão desequilibrada faria a queda do reino acontecer mais cedo ou mais tarde.

Sem falar que, ao norte, ainda havia o Grande Chu, de olho em cada movimento, pensando o dia inteiro em devorar o Grande Xia.

Seja por desejo de conquista, seja pelo dever de um soldado, Chu Chen inevitavelmente teria de seguir por esse caminho.

Como príncipe herdeiro do Grande Xia, seu posicionamento e suas responsabilidades já estavam selados pelo destino.

Enquanto Chu Chen delineava o plano de seu futuro, uma sombra negra passou diante de seus olhos.

“Quem é?”

“Aquele que vai matá-lo!”

Uma mulher de negro, com o cabelo preso e o rosto coberto, surgiu de repente.

Chu Chen ergueu-se; depois de observá-la com atenção, sorriu e disse: “Ataque.”

A mulher de negro lançou-se de lado, vindo diretamente contra ele.

No ar, sacou uma curta lâmina. Um lampejo frio riscou o ar, e a lâmina foi direto ao pescoço de Chu Chen.

Ele não se moveu, mantendo os olhos fixos à frente.

No instante em que a lâmina estava prestes a descer, seu corpo recuou rapidamente, fazendo o golpe cair no vazio.

Antes que a mulher pudesse recolher a faca, Chu Chen agarrou-lhe com a mão esquerda o pulso armado e, com a direita, tomou-lhe a garganta com velocidade fulminante, avançando com força brutal.

O corpo da mulher perdeu o equilíbrio de imediato e foi pressionado ao chão por Chu Chen.

“Desculpe, pesei a mão.”

De repente, o clima mudou. Chu Chen soltou-a e a ajudou a levantar-se.

A mulher de negro o encarou com olhar intrigado e perguntou: “Vossa Alteza, não teme que esta humilde seja uma assassina?”

“Uma assassina teria tamanha ingenuidade?”

“A esta humilde não falta inteligência nem graça; onde estaria a ingenuidade?”

Chu Chen sorriu sem responder, e ela insistiu: “Então, onde fui ingênua? Diga.”

“Tire o véu. Se for uma beldade, eu lhe digo.”

“Você! Continua sendo o mesmo príncipe herdeiro lascivo.”

Chu Chen mostrou-se inocente.

Ele era puro, puro até o limite da pureza; um pouco de apreço pela beleza, o que havia de mais nisso?

A mulher retirou o véu. Revelou-se um rosto delicado e belo, com um vigor particularmente marcante, próprio de uma mulher.

Isso fez Chu Chen lembrar-se das mulheres-soldado, cheias de energia e bravura, e de súbito sentiu-se mais próximo dela.

A mulher disse, irritada: “Vossa Alteza, agora pode falar?”

Chu Chen explicou.

“Primeiro: agora é de dia. A senhorita veste roupa de infiltração noturna; vocês acham que a guarda imperial é decoração?”

“Segundo: a senhorita tem habilidade notável, mas hesitou no instante em que a lâmina desceria. Esses dois pontos bastam para provar que a senhorita não é uma assassina.”

Chu Chen o enganava com desenvoltura; se falasse de microexpressões, aquela bobinha não entenderia mesmo.

“Então era isso.”

A mulher levou as mãos para trás e ergueu o busto com orgulho: “Já que Vossa Alteza é tão inteligente, consegue adivinhar meu propósito? Se acertar, eu me submeto a você.”

O gesto exagerado fez Chu Chen se distrair. Será que as mulheres antigas se desenvolviam tão bem assim?

Era até maior que a de Ye Wanyu.

“Não consegue adivinhar, não é? Hehe.”

A mulher exibiu certa arrogância, sem perceber que seus atributos estavam sendo admirados por alguém.

Chu Chen voltou a si e passou a gostar daquela garota fofa e tola, porque ela era pura demais.

“Identidade: guarda secreta da família imperial; propósito: testar este palácio; ordem de: o Imperador do Grande Xia.”

Ao ouvir isso, a mulher mostrou expressão incrédula: “Vossa Alteza, que sabedoria notável. Noite Canto, presta reverência a Vossa Alteza!”

Dizendo isso, Noite Canto ajoelhou-se sobre um joelho e ergueu o rosto para Chu Chen, com admiração estampada nos olhos.

“Levante-se. Este palácio não gosta que se ajoelhem diante dele.”

“Sim!”

Noite Canto ergueu-se e continuou: “Vossa Alteza é extraordinariamente inteligente e possui grande habilidade; por que então faz bobagens todos os dias?”

A expressão de Chu Chen tornou-se séria.

“Quando voltar, pergunte ao meu pai. Ele ainda se lembra de que, dez anos atrás, no jardim imperial, este palácio caiu na água? Desde então, o príncipe herdeiro inteligente que ele via desapareceu.”

Noite Canto respondeu sem pensar: “Caiu na água? Será que bateu a cabeça e ficou tolo?”

Chu Chen ficou boquiaberto. Será que a guarda secreta da família imperial não tinha exigência alguma quanto à inteligência?

“Guardar forças e ocultar a luz, entende? Caso contrário, eu teria sobrevivido até hoje?”

“Por que Vossa Alteza ficou tão irritado? Esse ditado eu entendo. Então... então por que Vossa Alteza não continua a ocultar-se?”

“Chega de fingir. Já assumi.”

Chu Chen deu de ombros, com atitude despreocupada, e continuou a explicar.

“O primeiro-ministro Ye usou a própria filha para incriminar este palácio, o que significa que eles já perderam a paciência. Além disso, os guardas e as servas do Palácio Oriental foram subornados por eles, e isso é algo extremamente perigoso. Por isso, este palácio precisa mostrar força, para que eles hesitem.”

“Entendido! Noite Canto volta imediatamente para relatar.”

“Espere! Há uma prova importante que pode demonstrar minha inocência. Agora que no Palácio Oriental não há ninguém de confiança, a senhorita poderia ajudar esta noite?”

Noite Canto não pôde aceitar; ela só obedecia às ordens do Imperador Xia.

Assim, deu um salto até a viga e, em seguida, saiu penosamente pela janela.

Chu Chen ficou outra vez atônito. Aquela bobinha, por que não saiu pela porta?

A ação da noite era de suma importância.

Local da missão: residência do primeiro-ministro.

Objetivo: Ye Wanyu.

Recompensa da missão: dez mil taéis de ouro.