Capítulo 3 - O Retorno

Capítulo Dois

O ensino fundamental havia terminado — não, ali era apenas o fim do sexto ano, e logo começaria o sétimo. Nos últimos cinco anos, a vida de Hyunbin passara por transformações radicais. Alguns de seus contos de ficção científica foram publicados em revistas especializadas e ele vendeu várias músicas que, no futuro, seriam bastante conhecidas. No início do quinto ano, lembrando-se dos números sorteados na loteria mais recente, Hyunbin comprou casualmente dois bilhetes premiados, fingindo gastar apenas um troco, e adquiriu outros para despistar. Assim, surgiu o mais jovem vencedor do grande prêmio. Com o bilhete, recebeu sessenta milhões de dólares limpos de impostos, o que garantiu recursos monumentais para que Kim Hyunbin trilhasse seu caminho empreendedor com cada vez mais facilidade.

Na escola secundária, Hyunbin, contando com abundantes fundos, soube aproveitar as maiores oportunidades recentes e obteve lucros substanciais. Ampliou sua participação em empresas de alta tecnologia e computação, tornou-se proprietário de edifícios comerciais em Tóquio, Seul e outros lugares, e investiu em minas pouco conhecidas — mas que, no futuro, seriam de grande valor — em diversas partes do mundo. Em breve, fundou o Grupo Koheng, cujo foco principal era o investimento e o controle de grandes empresas imobiliárias e mineradoras. O grupo cresceu a uma velocidade espantosa, tornando-se uma potência.

Assim, Hyunbin conciliou o empreendedorismo com os estudos, aproveitando ao máximo todos os recursos ao seu alcance. Suas ideias avançadas beneficiaram família e amigos. Logo no segundo ano após chegar aos Estados Unidos, durante uma visita dos pais nas férias, sugeriu ao pai o modelo de negócios dos shoppings e o encorajou a agir rapidamente. Quando os recursos financeiros finalmente se tornaram abundantes, o “Supermercado Manbok” do pai já se espalhara por Seul, consolidando-se como uma empresa de peso. Com o capital disponível, investiu em prédios de múltiplos andares no bairro de Gangnam, em Seul, ainda em construção, prevendo sua valorização.

O restaurante da família de seu amigo Kim Sungbin também se beneficiou de seus conselhos, aperfeiçoando ao máximo o conceito de mini hot pot e fast food chinês. No entanto, a clientela estrangeira ainda era restrita. Com o avanço do Sudeste Asiático e a abertura econômica da China, as redes de fast food “Mestre Kim” e “Panelão de Primeira” desembarcaram na China e logo se espalharam pelo Sudeste Asiático. Kim Sungbin, trabalhando em todos os setores do restaurante da família, tornou-se um jovem empresário de destaque na área gastronômica.

Heo Hwakyun, por sua vez, era um jovem determinado, apaixonado por tênis desde a primeira vez que teve contato com o esporte nas aulas de educação física do terceiro ano. Descobrindo que podia esgotar Hyunbin e Sungbin nas quadras, sentia uma estranha euforia, como um camponês que finalmente pode cantar depois de uma vida de opressão. Desde então, o tênis tornou-se parte essencial de sua vida. De vencer amigos e colegas a conquistar campeonatos juvenis, Hwakyun construiu sua reputação passo a passo. Agora, Hyunbin e Sungbin já não eram páreo para ele, mas ainda eram convocados como parceiros de treino. Claro, Hwakyun jamais admitiria que, por ser superado pelos amigos em outras áreas, buscava no tênis seu equilíbrio emocional. Para apoiar a carreira do filho, a mãe de Hwakyun largou o emprego, abriu uma loja de artigos esportivos e tornou-se sua empresária.

Quem mais impactava Hyunbin era sua irmã Kim Sookhyun, seis anos mais velha. No terceiro verão após a chegada de Hyunbin aos Estados Unidos, Sookhyun, sob o nome artístico Minjoo Kim, estreou como protagonista juvenil em uma série desconhecida. Após papéis secundários em dramas e filmes, conquistou certa notoriedade na Coreia. O acesso a esses papéis muito se devia à mãe, com duas décadas de experiência e contatos como maquiadora. Mas foi graças a algumas músicas compostas por Hyunbin, que se tornaram populares, que a irmã ingressou na carreira musical, ganhou fama e protagonizou produções de grande audiência. Inicialmente, Hyunbin não queria que a irmã seguisse carreira no mundo do entretenimento, pois sabia de sua natureza caótica e obscura, sobretudo na Coreia, palco de frequentes escândalos e tragédias. Contudo, Sookhyun estava decidida, largou até o ensino médio, e, com o apoio materno e o progresso dos negócios do pai e do próprio irmão, a carreira publicitária não seria um problema. Sem sucesso em dissuadi-la, Hyunbin passou a apoiá-la com determinação, pois, naquele ambiente competitivo, só ao alcançar o topo se conquista liberdade. Graças a seus contatos, Sookhyun conseguiu papéis de destaque em filmes de Hollywood, o que impulsionou sua popularidade na Coreia, tornando-se um orgulho nacional e permanecendo como uma das grandes estrelas mesmo ao retornar para atuar em dramas e filmes locais.

Em 1991, Hyunbin e Sungbin foram aceitos em Economia na Universidade de Yale, enquanto Hwakyun cursava Arquitetura. Para acompanhar o avanço da tecnologia, Hyunbin assistia a aulas abertas de Ciência da Computação. Na universidade, os três continuaram a expandir seus negócios, construindo uma ampla rede de contatos e atraindo talentos para suas empresas. Foi ali que Hyunbin conheceu Lee Wonji, um coreano elegante, educado e um ano mais velho. Wonji era herdeiro do Grupo Universo, uma das maiores corporações da Coreia, com muitos negócios em conjunto com a rede de supermercados do pai de Hyunbin. Ouviu dizer que Wonji era extremamente dedicado à sua bela namorada, fato que despertava tanto estranheza quanto inveja entre Hyunbin, Sungbin e outros jovens ambiciosos. Naquela época, Hyunbin ainda não percebia o que a existência de Wonji e sua namorada significavam: estava prestes a entrar no universo das filhas de famílias influentes.

Após a formatura, os três amigos passaram a viajar o mundo desenvolvendo seus negócios, sem que a amizade se enfraquecesse. Com Hwakyun aposentado do tênis, fundou um clube próprio e permaneceu nos Estados Unidos; Sungbin fixou-se na China, enquanto Hyunbin continuava a voar pelo mundo, buscando oportunidades para expandir seus negócios e patrimônio.

Em 1998, depois de lucrar silenciosamente com Soros no Sudeste Asiático, Hyunbin investiu os ganhos no mercado de ações americano, comprando grandes quantidades de ações de empresas de tecnologia. Adquiriu 23% das ações iniciais da recém-criada Google, satisfeito e pronto para aproveitar um raro momento de lazer. Mas os bons ventos não duraram: logo sua mãe, com uma série de ligações ininterruptas, convocou-o de volta à Coreia para encontros matrimoniais. Os avós, que tinham retornado à Coreia quando Hyunbin entrou na universidade, também ansiavam por vê-lo casado, o que havia causado grande sofrimento à irmã, então vigiada de perto pela família.

Em 1999, sem poder adiar, Hyunbin foi forçado a retornar à Coreia. A mãe largou o emprego para cuidar pessoalmente do futuro do filho, munida de uma coleção de perfis de jovens solteiras e qualificadas, garantindo encontros até à exaustão. Assim, o outrora livre Hyunbin caiu nas amarras familiares, sendo pressionado todos os dias pela mãe e pela avó. Mesmo ao saber que os dois amigos também sofriam pressão para se casar, não sentiu qualquer alívio.

A irmã, ao saber disso, zombou abertamente: três anos antes, engravidara e casou-se, livrando-se do rótulo de solteirona; seu filho já tinha mais de dois anos. Na época, Hyunbin se divertira vendo a família pressionar a irmã a casar-se, mas agora era sua vez de enfrentar a mesma situação, dando à irmã um doce sabor de vingança.

De volta à Coreia, Hyunbin sabia que não podia apenas viver das conquistas passadas. Por ter empreendido no exterior e possuir também cidadania americana, seus negócios no país eram limitados. Além do “Supermercado Manbok” que, no futuro, herdaria do pai, possuía apenas uma empresa imobiliária média sob o comando da Koheng Holdings, cujo escritório estava em Gangnam, relativamente distante de sua casa, num dos edifícios que construíra anteriormente. Sabendo da visita do chefe, todos os funcionários prepararam-se para mostrar seu máximo profissionalismo. Apesar de não viajar mais pelo mundo, como presidente de uma multinacional, Hyunbin não podia se dar ao luxo de ficar ocioso: mesmo com um CEO à frente da empresa, inúmeras decisões e ações comerciais ocupavam todo o seu tempo, para a preocupação e irritação constantes da mãe, que raramente conseguia encontrá-lo.

Depois de se acalmar e resolver as pendências, Hyunbin voltou sua atenção ao desenvolvimento de negócios na Coreia. Após uma breve investigação, identificou um novo projeto: comprar terras rurais, desenvolver fazendas modernas, cultivar frutas e vegetais e criar gado de alta qualidade. Exatamente, investir em agricultura e pecuária. Nas mesas das famílias coreanas, predominavam molhos, kimchi, mais kimchi e mais molhos; carne, especialmente bovina, era raridade e caríssima, protegida pelo governo e ainda assim cobiçada. Essa lembrança marcante vinha desde a infância de Hyunbin; até mesmo os avós, ao retornar dos Estados Unidos, estranhavam a escassez. Assim, Hyunbin orientou o gerente de sua filial coreana a sair comprando terras e estabelecendo bases de produção.

O império de Hyunbin crescia e logo as elites coreanas estavam em polvorosa. Embora o cidadão comum não prestasse atenção, os círculos empresariais sabiam bem das novidades: o retorno de Hyunbin à Coreia era o assunto do momento. Mesmo sem capital aberto na bolsa, sendo impossível calcular seu patrimônio, o fato de presidir o gigantesco Grupo Koheng já era suficiente para atrair olhares. Logo, sua trajetória foi desvendada: herdeiro do Grupo Manbok, irmão da estrela Minjoo Kim — cada título um destaque. Acrescentando o mistério e o poder do Grupo Koheng, Hyunbin tornou-se presença obrigatória em todos os eventos sociais, mesmo que só comparecesse a uma pequena parte deles. Os principais jornais do país disputavam, ansiosos, o privilégio de conseguir sua primeira grande entrevista.