Capítulo 50: Passeio pelo Jardim (Parte I)

Capítulo Quarenta e Oito

“Os convites já foram distribuídos?” Enquanto era secretamente invejada por muitos, mordendo lenços de seda, Inês Aliyah vinha ocupando-se intensamente com os preparativos do casamento ao lado de seu noivo.

“Sim, nos casamos na próxima quarta-feira. Só agora enviar os convites é um tanto apressado.” Inês Aliyah sentia-se culpada. “A culpa é minha, acabei atrapalhando você e não conseguimos organizar uma cerimônia grandiosa como merecíamos.”

Para que o segredo de Inês Aliyah não viesse à tona antes do casamento, os convites haviam sido escritos há muito tempo, mas só recentemente foram distribuídos discretamente. Diferente das outras famílias abastadas, ainda não se sabia quantos convidados faltariam devido à impossibilidade de alterar compromissos em cima da hora.

“Ter você como minha esposa é minha maior felicidade. Quanto à cerimônia, se for mais simples, ninguém se exaure demais, não é melhor assim? Lembro do casamento de Henrique Bin, quase que a noiva acabou exausta. Os parentes deles passaram o tempo todo preocupados.” Leonardo Ji lamentava um pouco, mas para ele, o mais importante era tornar Inês Aliyah oficialmente parte de sua família.

“Você tem algum plano para hoje?” Ela estava curiosa, pois ele raramente interrompia o trabalho para encontrá-la. Leonardo Ji parecia muito atarefado ultimamente, e Inês Aliyah lembrava-se do caos que Henrique Bin viveu antes de seu casamento, quase querendo se dividir em dois para dar conta de tudo. Ela já estava preparada para isso.

Faltando menos de uma semana para o casamento, Leonardo Ji ainda tinha tarefas a concluir. Mas trabalhar sob as ordens do próprio pai trazia vantagens; era fácil arranjar tempo e passar responsabilidades para ele. Leonardo Ji despachou rapidamente as pendências e repassou o novo trabalho ao pai.

O plano era que, após o casamento, o casal viajasse para uma lua de mel no exterior, enquanto Dona Hong e Ana Jin Hui iriam para os Estados Unidos de férias.

Por conta dos preparativos, as duas mães passaram quase todos os dias juntas, o que aumentou o conhecimento mútuo. Ana Jin Hui tinha um temperamento mais dócil, mas convivia bem com Dona Hong, que era determinada em todas as áreas da vida.

Dona Hong guardava reservas quanto a Inês Aliyah, mas ao passar mais tempo com sua mãe, começou a compreender melhor o caráter e a formação de Ana Jin Hui, além de entender as razões para sua ânsia por vingança. Como precisava dela—afinal, Ana Jin Hui ainda segurava o futuro neto—Dona Hong, embora ainda relutante, não mostrava mais desagrado e até ajudava a planejar a vingança. Claro, Dona Hong sempre afirmava que não fazia isso por Inês Aliyah, mas sim pela afinidade com a futura consogra.

Isso levou à situação inusitada de os convites serem enviados apenas uma semana antes do casamento, algo impensável entre famílias tão abastadas. No casamento de Henrique Bin, apesar da pressa, os convites foram enviados com mais de duas semanas de antecedência.

Dona Hong sabia que todos escondiam a verdade de Ana Jin Hui e ajudava a manter o segredo, protegendo os jovens de possíveis deslizes. Isso fez Inês Aliyah sentir uma profunda gratidão pela futura sogra. Embora Dona Hong não fosse especialmente afetuosa, Inês Aliyah sabia distinguir quem era sincero, e decidiu dedicar-se completamente a Leonardo Ji.

Por isso, nos dias que antecederam o casamento, Leonardo Ji percebeu que era tratado de forma inesperadamente melhor por Inês Aliyah. Mesmo sem saber o motivo, ele não reclamava; quem recusaria o carinho da noiva? Leonardo Ji desfrutava feliz os frutos do trabalho da mãe.

No entanto, o pai de Leonardo Ji acabou sendo abandonado pela esposa: “Querida, como pode me deixar sozinho em casa, trabalhando? Não era assim que havíamos combinado.”

Hoje, Leonardo Ji finalmente se libertou dos compromissos pré-casamento, e até o grande dia não teria mais obrigações. Sentia que havia negligenciado Inês Aliyah e, antes de tê-la oficialmente ao seu lado, precisava mantê-la sob vigilância constante.

“Você tem outro compromisso hoje? Que tal irmos ao parque de diversões?” Leonardo Ji não era exatamente um romântico. Realmente, esperar que alguém seja ótimo em negócios e ainda entenda de romance é pedir demais.

No início, ele conseguiu conquistar Inês Aliyah explorando sua fraqueza, numa manobra tipicamente empresarial aplicada à vida pessoal. Agora, queria agradá-la, e seu instinto mercantil sugeria que deveria oferecer o que ela gostava. Mas... o que exatamente ela gostava? Não havia dados suficientes, e a lógica empresarial não ajudava mais. Só com o tempo, através de dolorosas experiências, Leonardo Ji aprendeu que o maior hobby de Inês Aliyah era vingar-se. E quanto ao resto? Ela parecia saber de tudo, mas o que realmente apreciava?

Como agradar uma namorada? Os guias de sedução recomendam: se quiser romance, aposte em rosas, fogos de artifício e parque de diversões. Rosas são fáceis, fogos também, parque de diversões? Vamos, então. Mas, espere, esse guia não é para adolescentes? Inês Aliyah tem trinta anos, não vinte. Não seria melhor presentear com carros de luxo, anéis de diamante e cartões de crédito?

Mesmo assim, Leonardo Ji resolveu investir esse precioso tempo pré-casamento levando Inês Aliyah para um dia inteiro de diversão no parque, deixando até o fotógrafo de casamento esperando.

Primeiro passo: tirar fotos de cabine. Ele fingiu que ia estacionar o carro para, escondido, revisar o guia de namoro. “Meu Deus, que coisa infantil!” Hesitou, mas decidiu arriscar: pelo bem da própria felicidade, ninguém sabia quem ele era ali mesmo.

Inês Aliyah esperava por Leonardo Ji na entrada do parque enquanto ele terminava de estacionar.

"O que vamos fazer primeiro?" Ela também valorizava o tempo antes do casamento, pois ainda havia muitas pendências, como as fotos do casamento. Quando Leonardo Ji lhe telefonou convidando-a, não disse ao certo o motivo, e ela acabou saindo do estúdio de fotografia.

O fotógrafo renomado, que finalmente conseguiu um dia livre, estava quase chorando: eles eram clientes importantes, mas ele havia trabalhado por duas semanas seguidas só para atendê-los. E agora, esse cancelamento de última hora? Quanto tempo teria de trabalhar para compensar?

"Hoje você só precisa me acompanhar." Leonardo Ji, confiante e autoritário, declarou. Claro que não iria revelar que pretendiam tirar fotos de cabine como adolescentes. Ele não teria coragem.

Diante da máquina de fotos, Inês Aliyah achou graça: como Leonardo Ji pensou em algo tão infantil? Mas era uma surpresa agradável, pois nunca havia feito isso.

Leonardo Ji ficou vermelho, tentando manter uma expressão séria. Mas, por mais que se esforçasse, o rubor e a temperatura de seu rosto o traíam.

Inês Aliyah, com pena de vê-lo tão constrangido, gentilmente o puxou para junto dela, lendo as instruções da máquina.

Escolheram vários modelos de moldura, e inicialmente pediram à dona do estabelecimento que inserisse as opções. Mas Inês Aliyah percebeu que Leonardo Ji estava tão desconfortável que, com uma estranha, ambos se retraíam. Então, ela mesma aprendeu como operar a máquina. A dona do estabelecimento tinha outros clientes e ficou satisfeita em não precisar ajudar, todos saíram ganhando.

Depois de aprender a operar a máquina, as fotos saíram muito melhor. Leonardo Ji, nas primeiras, parecia estar tirando fotos para documentos: corpo ereto, expressão séria. Inês Aliyah, que era roteirista, adaptou-se com facilidade ao novo, e suas fotos ficaram descontraídas e naturais. Leonardo Ji admirava em segredo e lamentava: por que, sendo a primeira vez de ambos, ela se saía tão bem e ele não? Era ruim para o ego.

Acabaram gostando tanto que tiraram várias fotos. Inês Aliyah achou divertido e, ao ver Leonardo Ji ainda lutando com a máquina, decidiu ajudá-lo a relaxar, para que as fotos não parecessem montagens.

Com as fotos em mãos, Inês Aliyah, satisfeita, seguiu com o noivo para o próximo destino, de ótimo humor. Brincar de vez em quando com as novidades dos jovens era divertido. Qual seria a próxima parada? Não que ela estivesse curiosa sobre o que Leonardo Ji prepararia para entretê-la; ela certamente não riu da sua falta de jeito durante as fotos.

O próximo destino era... a montanha-russa. O rosto de Leonardo Ji rapidamente ficou pálido. Aquilo era para ele, com seus ossos cansados, desafiar a própria sobrevivência.

Inês Aliyah, mordendo um algodão doce cor-de-rosa, viu Leonardo Ji na fila da montanha-russa, com evidente desconforto. Percebeu logo que ele não gostava da atração. Normalmente, ela o pouparia, desviando o assunto ou sugerindo outra atividade, mas naquele dia queria ver sua reação. “Você é terrível”, pensou, balançando a cabeça em desaprovação, mas disse: “Leonardo, vamos na montanha-russa? Nunca andei nela.” Querido, segure a expressão, não deixe transparecer o sorriso malicioso.

Leonardo Ji quase se partiu em dois: por que estava ali hesitando? Era só puxá-la para outro lado, mas agora, com a vontade da noiva, não tinha escolha. No começo do ano, nos Estados Unidos, foi enganado por amigos e subiu numa montanha-russa; demorou duas horas para se recuperar. Agora só podia rezar para que as montanhas-russas coreanas fossem mais suaves, sem tanta agressividade. Mas, Leonardo, professores sempre nos ensinaram a confiar na ciência, não em superstições. Achar que por ser coreano a montanha-russa seria mais fácil é ilusão.

...

Inês Aliyah divertiu-se bastante e, ao descer da montanha-russa, observava Leonardo Ji, pálido, fingindo normalidade. Ela se arrependeu um pouco; se soubesse que ele ficaria tão mal, não teria insistido. No entanto, o arrependimento trouxe uma onda de emoção e ternura. Ele sabia que passaria mal, mas não quis estragar o momento dela e suportou tudo em silêncio. Sempre foi assim: ainda que meio autoritário, sempre compensava nos detalhes, sendo compreensivo e atencioso.

Ela não conseguiu evitar um leve ressentimento: por que não cuidava melhor da própria saúde? Não sabia que, ao vê-lo sofrendo, ela também se entristecia?

Depois disso, Leonardo Ji e Inês Aliyah não foram a outras atrações, dirigindo-se direto ao restaurante da área de descanso do parque. Era cedo para almoçar, mas ao ver que Leonardo Ji não melhorava, Inês Aliyah, preocupada, fingiu que estava com fome e pediu que a levasse para almoçar.

Leonardo Ji já estava um pouco melhor, mas não queria arriscar outra atividade. Como Inês Aliyah sugeriu comer, ele aceitou e foram descansar juntos.

No almoço, Inês Aliyah propositalmente pediu pratos leves, fáceis de digerir, e ainda pediu ao restaurante uma água morna para Leonardo Ji. Ele sentiu-se revigorado após beber e, juntos, desfrutaram um almoço doce e tranquilo.

Após a refeição, não voltaram imediatamente aos brinquedos do parque, mas procuraram uma sombra sob uma árvore na grama, estenderam o papel do saco e sentaram-se juntos. Abraçados, o ambiente era calmo e aconchegante.

“Faz muito tempo que não venho a um parque de diversões.” Desde o divórcio dos pais, Inês Aliyah raramente visitava parques. Sempre que ia, lembrava-se da última vez em que o pai, antes de deixá-las, a levou para brincar. Era sua primeira vez num parque, e ficou muito animada, o pai acompanhou-a em todos os brinquedos adequados à sua idade. Ele também lhe comprou uma lata de balas bonitas e deliciosas. Inês Aliyah ainda guardava a lembrança da felicidade daquele dia, sem saber que era o último instante de sua infância.

Ao perceber o tom nostálgico de Inês Aliyah, com medo que ela ficasse triste, Leonardo Ji resolveu contar episódios da própria infância para distraí-la.

A infância de Leonardo Ji também não foi fácil. Quando era pequeno, a família passou por dificuldades, mas ele teve a sorte de contar com pais fortes, dedicados e amorosos.

Nota da autora: Primeira atualização de hoje. Por favor, não copiem o texto.