Capítulo 17: Ameaça

Capítulo Quinze

Yali Ying correu apressadamente até a cafeteria próxima, onde encontrou Yuan Ji Li sentado tranquilamente em um canto, com uma xícara de café diante de si, exibindo um ar despreocupado e seguro. Ao vê-la chegar, Yuan Ji Li não se levantou para recebê-la como fazia antes; apenas sorriu com elegância e fez um gesto convidando-a a sentar. Em seguida, pediu um café para ela ao atendente, demonstrando toda a cortesia de um cavalheiro ocidental.

Yali Ying estava profundamente irritada, mas não queria causar uma cena naquele lugar público e virar alvo de comentários. Além disso, não podia esquecer as ameaças de Yuan Ji Li, então sentou-se diante dele, engolindo a raiva. Ergueu o queixo, sinalizando que, se ele tinha algo a dizer, que o dissesse logo.

Yuan Ji Li achou divertida a postura submissa dela, o que aliviou um pouco sua própria raiva e ressentimento por saber que ela o havia abandonado sem piedade e agora tramava seduzir outro homem. Pensou consigo: era exatamente como suspeitava, Yali Ying era fria e determinada, mas profundamente devota à mãe — já não era mero respeito filial, era algo além. De fato, a mãe era seu ponto fraco; não importava quão astuta ela fosse, se ele mantivesse boas relações com a mãe e tivesse algo contra ela, Yali Ying ficaria presa, sem alternativas.

Como se nada tivesse acontecido, Yuan Ji Li olhou para ela com uma expressão de dúvida, como se dissesse: “Não era você quem queria conversar comigo? Estou ouvindo.” Parecia que não fora ele quem a ameaçara ao telefone para que viesse encontrá-lo.

Yali Ying quase perdeu a compostura diante daquela atitude, sentindo-se confusa e abalada, sem perceber que Yuan Ji Li já a deixava profundamente desconcertada, algo que nunca ocorrera nos oito anos de relacionamento. Durante todo esse tempo, suas emoções diante dele eram sempre calculadas e controladas, jamais tão intensas e autênticas. Yuan Ji Li, que havia se dedicado sinceramente por oito anos, notou isso e sentiu um certo entendimento.

Para reconquistar o amor de Yali Ying, Yuan Ji Li, que antes só agia com sinceridade, agora também se via obrigado a calcular. No mundo dos negócios, para obter vantagem e vencer, ele havia estudado psicologia por conta própria; embora não fosse tão perspicaz quanto Xian Bin Jin, era certamente um mestre da manipulação. Usar técnicas de negociação com a própria namorada não era algo de que se orgulhasse, mas, para mantê-la ao seu lado, qualquer meio era válido. Pela primeira vez aplicava estratégias de negociação e, surpreendentemente, os resultados eram excelentes, deixando-o ao mesmo tempo angustiado e excitado por ter encontrado um novo caminho. Antes, sentia vergonha por recorrer a artifícios para mantê-la, mas agora, sem hesitação, pensava: “Xian Bin Jin estava certo, não importa o método, desde que ela permaneça comigo.”

— Você me chamou para vir aqui, não era porque queria conversar? — Yali Ying não aguentou e encarou Yuan Ji Li furiosa.

— Ah, é? Achei que, depois de tanto tempo sem nos vermos, você é quem teria algo a dizer para mim — respondeu Yuan Ji Li, com um tom irônico, que lhe dava um charme inesperado. Ele próprio ficou surpreso com aquela faceta, mas logo se recompôs, sem deixar transparecer nada.

— Foi você quem me chamou e ainda me ameaçou. Acha que pode me intimidar assim? — Na verdade, podia mesmo. Mas Yali Ying sustentou a postura, apesar da confusão interna.

— Está bem, eu realmente tenho algo a dizer — Yuan Ji Li se sentou ereto, encarando-a sem deixar escapar nenhum detalhe de sua expressão. — Ouvi dizer que anda muito próxima de um homem, o filho do dono do Diário do Sol, o jornalista Zhu Wang Li, é verdade?

— Já terminamos — respondeu Yali Ying, em tom baixo, mas firme e com um toque de crueldade.

— Terminaram? Você diz que terminaram e está terminado? Quem decide sou eu — o sorriso de Yuan Ji Li sumiu. — Me deixou para seduzir outro homem. Yali Ying, você é mesmo audaciosa!

— Sei que você o seduziu para se vingar de seu pai e dos outros, mas seu plano é difícil de executar; se eu quiser atrapalhar, é fácil. Você quer conquistar o namorado da sua irmã, não é? Eu conheço muitos jovens promissores, basta pedir que alguém se case com sua irmã por interesse. Sua irmã precisa mesmo ser o Zhu Wang Li? Mesmo que terminem e ela não queira outro, se eu me aproximar dela, acha que ela resistiria? E aí, seu plano ainda pode se realizar?

Yali Ying ficou completamente desesperada; se Yuan Ji Li agisse como dizia, todos os seus esforços seriam em vão. O que mais a assustava era perceber que já não conseguia entender Yuan Ji Li, não sabia o que ele pensava, quais palavras eram verdadeiras ou falsas. Por um instante, sentiu falta do antigo Yuan Ji Li, honesto e sincero, mas logo essa ideia foi sufocada por um turbilhão de pensamentos. Não sabia o que fazer: contar tudo à mãe ou revelar seu plano diante dos outros? Ambas as opções a deixavam sem saída. Só podia fingir firmeza, tentando esconder o pânico, mas sua insegurança já era perceptível.

— O que você quer afinal?

— Você. Quero você. Sempre soube que quero que fique ao meu lado — disse ele, com voz firme e determinada.

— Já disse que não amo você, nunca amei, você tem memória curta? — Yali Ying, desesperada, perdeu a compostura, dizendo tudo que lhe vinha à mente, esperando que suas palavras ferissem o orgulho dele e o afastassem.

— Não importa, não me interessa o que você sente. Se quiser continuar escondendo a verdade de sua mãe e se vingar, terá que se casar comigo, caso contrário, sabe as consequências — Yuan Ji Li finalmente mostrou sua verdadeira face. — Acha que seus sentimentos importam agora? Antes, eu mimava você, deixava ser caprichosa. Agora, você esgotou minha paciência. Queira ou não, não vai fugir; não perca tempo com ideias inúteis, tenho muitos meios para fazê-la se arrepender. Ou acha que o herdeiro do Grupo Universo tem apenas esse temperamento?

Yali Ying quase explodiu de raiva, encarando Yuan Ji Li em silêncio, enquanto o ambiente ao redor se tornava gélido.

— Não me importa quem você ama — Yuan Ji Li falou com extrema suavidade, mas seu olhar estava cada vez mais sombrio. — Se me obedecer, vier quando eu chamar, e casar comigo no futuro, não só não vou impedir sua vingança, como vou ajudá-la em tudo, faça o que quiser, até contratar assassinos, nada é impossível. E então? Não é a vingança que mantém você viva? Não é por vingança que faz qualquer coisa? Se foi capaz de seduzir Zhu Wang Li por vingança, então casar comigo e sacrificar seu amor pelo mesmo motivo não deveria ser difícil.

Yali Ying olhava incrédula para Yuan Ji Li, sem acreditar que aquelas palavras vinham de alguém sempre tão cortês. Seria que os oito anos de gentileza eram apenas fachada? Aquele Yuan Ji Li lhe era estranho e assustador.

— Não vai responder? Então considero que aceitou — Yuan Ji Li voltou ao tom elegante de antes. — Hoje já contei à sua mãe que estamos juntos; ao chegar em casa, sabe o que dizer, você é esperta. Terminou o café frio, sorriu para a confusa Yali Ying e saiu.

Yali Ying ficou sentada por muito tempo, massageando o rosto e tentando controlar a mente agitada. Levantou-se, fingindo normalidade, e, ao sair, foi barrada pelo funcionário da cafeteria.

— Senhorita, você e seu amigo ainda não pagaram a conta.

Ela se lembrou do dia em que terminou com Yuan Ji Li: ele saiu antes, com expressão séria, mas ela quase podia ouvir seu coração chorando, mesmo assim, pagara a conta dos dois. Desta vez, ele não teve consideração; não se importava mais em entendê-la, só queria tê-la, e, com seu poder, ela não tinha como recusar, ainda mais agora que ele conhecia seu ponto fraco.

Yali Ying pagou a conta, saiu da cafeteria e caminhou lentamente, distraída. Por mais calculista e determinada que fosse, no fundo era apenas uma mulher comum, sustentando uma fachada de força. Depois de ver o comportamento de Yuan Ji Li, lembrou-se de uma conversa entre veteranos: quando um homem endurece o coração, pode ser muito mais cruel que uma mulher. Toda a gentileza anterior de Yuan Ji Li era por medo de assustá-la; ele queria protegê-la, mas agora, como dissera, não se importava mais com seus sentimentos, faria tudo para tê-la, e ela nada podia fazer além de suportar. Sim, que homem não é assustador quando endurece o coração? Seu próprio pai não foi assim, abandonando a esposa grávida e com filhos? Dizem que nem um tigre devora os próprios filhotes, mas ele foi pior que um animal.

Yuan Ji Li, que saíra antes, não foi embora de verdade. Apesar das palavras duras, ainda se preocupava com Yali Ying, temendo que algo lhe acontecesse, e estacionou o carro no caminho de volta para vê-la passar devagar rumo à casa. Ele queria correr atrás, confortá-la, dizer que só queria vê-la feliz, mas pensou: “Não posso, já cansei de esperar por você em silêncio, cansei de viver sem você. Quero ser bom para você, só peço que não me deixe.” No fim, ficou parado, apenas observando-a até desaparecer no horizonte.

Ao chegar em casa, a mãe ainda estava na sala, preocupada. Ao ouvir a filha entrar, suspirou aliviada; logo percebeu seu desânimo e, depois que ela trocou de roupa, perguntou com preocupação:

— Brigaram? — Han Jing Hui temia que o temperamento da filha causasse problemas com o rapaz.

— Não, mamãe. Hoje, que horas ele veio? — Yali Ying desviou o assunto.

— De manhã, você tinha saído há uns trinta minutos — Han Jing Hui realmente caiu na conversa —. O rapaz tocou a campainha, disse ser seu namorado e veio procurar você. Como não estava em casa, deixei ele entrar.

Ao ouvir isso, Yali Ying quis alertar a mãe sobre segurança e confiança, mas, ameaçada por Yuan Ji Li a admitir o namoro, não sabia o que ele dissera à mãe. Tentou pensar em como tirar informações dela sem levantar suspeitas, abriu a boca, mas acabou não dizendo nada.

— E então, como Yuan Ji se apresentou? — Yali Ying fingiu orgulho, como se quisesse exibir o namorado à mãe.

— Disse que vocês namoram há oito anos. Yali Ying, é verdade, oito anos? Isso quer dizer que se conheceram antes de você terminar a faculdade?

— Sim, terceiro ano da faculdade, nos conhecemos há mais de meio ano, depois ele foi estudar fora, para Yale. Na época, nosso relacionamento era forte, então ele me ajudou a conseguir vaga numa universidade próxima, para estudar francês.

— Ah, foi naqueles três anos que fomos aos Estados Unidos? — Han Jing Hui lembrou, depois reclamou: — Você me disse que conseguiu uma bolsa, isenção de taxas, auxílio. Então foi Yuan Ji quem pagou?

— Não, ele só me ajudou com a inscrição, a bolsa foi por mérito. Ele disse que pagou as taxas?

— Não, ele não falou, eu não perguntei; se fosse verdade, nem sei como agradecer. — Han Jing Hui era uma pessoa bondosa e não sabia lidar com assuntos delicados. Logo se entristeceu ao pensar que a filha sofrera sem que soubesse. — Vocês namoram há tanto tempo, e você nunca comentou nada em casa. Ele disse que a mãe dele não aceitava vocês, que você sofreu, e depois?