Capítulo 89: Perspicácia

Capítulo Oitenta e Sete

— Senhor Kim, o senhor quer que eu vá trabalhar como cozinheira em sua casa? — O coração de Han Shunde era um turbilhão de sentimentos.

Ela já trabalhava há mais de um ano como cozinheira no Pavilhão da Flor de Lótus. Apesar de soar como um clube sofisticado, ela sabia que, no fim das contas, aquele lugar era sempre alvo de críticas, um antro de prazeres e escândalos.

Viviam-se tempos em que, para o povo simples, era mais vergonhoso ser pobre do que qualquer outra coisa. Contudo, nas verdadeiras famílias da alta sociedade, a reputação e a aparência ainda eram mais importantes.

Por que razão, afinal, ela havia deixado a filha diante da porta da casa do pai biológico? Não lhe restava alternativa. Sem parentes, uma mulher solteira tentando criar uma filha nascida fora do casamento — Han Shunde não tinha coragem, tampouco força para tanto. No fundo, ela nunca deixou de ser aquela pessoa insegura, jamais conseguiu mudar.

E as desgraças nunca vêm sozinhas. Pouco tempo após entregar a filha, um acidente a deixou manca para sempre. A partir de então, não conseguiu sequer encontrar um trabalho digno. Restou-lhe apenas o Pavilhão da Flor de Lótus, onde a dona, movida por compaixão, a acolheu. Graças ao talento herdado da família e à própria dedicação, pôde exercer ali a profissão de cozinheira. Em outros lugares, ninguém a aceitava.

Imaginava que sua vida seria eternamente repetida naquele local desprezado, com um futuro sombrio e previsível. Toda a esperança que lhe restava estava depositada na filha, que vivia rodeada de conforto ao lado do pai. Ela era a continuação de sua vida, o brilho que não pôde experimentar.

Mas agora, alguém lhe estendia a mão, oferecendo-lhe a chance de sair daquele lugar onde pensava terminar seus dias. Era um chamado do mundo exterior. Sentia medo, mas também esperança. Ainda assim, preocupava-se em decepcionar a dona do Pavilhão, que lhe dera uma oportunidade quando estava no fundo do poço.

Além de insegura, Han Shunde era de uma bondade quase ingênua. A gratidão que sentia pela dona do local fazia com que hesitasse diante de um futuro mais promissor. Mesmo tendo sido muito mais cruel ao abandonar o amante e a filha, não tinha consciência disso.

Jamais percebera que, embora fosse a mais infeliz de toda aquela história, não tinha o direito de decidir pelos outros, fazendo-os sofrer junto com ela. Isso não era justo.

Era generosa, mas por que os que lhe eram próximos e a amavam precisavam se sacrificar para que ela realizasse esse ideal? Isso era bondade ou uma bondade tão extrema que se tornava crueldade?

A hesitação de Han Shunde não passou despercebida por Kim Hyunbin e Han Meiqing. Ambos começaram a se perguntar: seria teimosia ou falta de senso de oportunidade?

Acostumados ao topo, os dois não estavam habituados a ver alguém recusar uma boa oferta.

Cozinheiros há muitos, Kim Hyunbin sabia: se abrisse uma seleção para chefes especializados em culinária coreana, não faltariam candidatos, muitos deles mais habilidosos do que aquela mulher. Nem ele mesmo sabia por que insistia tanto em levá-la para sua casa. Talvez, ao vê-la, enxergasse a sombra da lendária Senhora Chang Geum de outra vida.

Mas, no fim, aquela era só uma personagem de novela. Aquela retidão diante da cozinha, do amor e da vida era apenas uma imagem idealizada da televisão. Talvez ele mesmo estivesse iludido por esse fascínio, nem gostasse de fato de pessoas assim, mas invejava e procurava por alguém com aquelas qualidades.

Naquela mulher, parecia haver uma aura semelhante, mas Kim Hyunbin percebia que não estava disposto a tolerar aquela teimosia, que ele julgava fora de hora.

Se alguém lhe fez um favor, basta retribuir quando puder; não era preciso se prender a um ambiente tão criticado só por causa de princípios antiquados.

A dona do Pavilhão teve compaixão, sim, mas não era uma pessoa absolutamente altruísta. Por mais que tenha demonstrado bondade ao acolher Han Shunde, também viu nela uma fonte de lucros.

Por maior que fosse a dificuldade da dona, o Pavilhão da Flor de Lótus não era uma instituição de caridade. E, imponente como era, continuava sendo a chefe das mulheres daquele lugar, controlando seus destinos — não era alguém a se compadecer.

Portanto, se tudo se tratava de interesses, por que Han Shunde não deveria agarrar a melhor oportunidade para seu futuro? E quanto à gratidão? Fazer alguns favores à dona do Pavilhão, visitá-la com presentes no futuro, não seria uma forma de compensação? Por acaso, seria justo sacrificar o próprio futuro apenas por um prato de comida recebido?

Era uma oportunidade rara que Kim Hyunbin lhe oferecia. Se ela não valorizasse, não seria ele quem se arrependeria.

— Será para trabalhar como cozinheira no refeitório da nossa empresa. Claro, se puder, vez ou outra, aceitar um convite para preparar uma refeição coreana em minha casa, receberá um pagamento extra — explicou Kim Hyunbin, revelando seu plano. Nesse aspecto, ele sempre fora generoso com seus funcionários.

Han Shunde olhou para Han Meiqing, que sorria divertida, e depois fixou o olhar na dona do Pavilhão, sentada à mesa clássica, sorrindo serenamente.

A dona, experiente, logo percebeu a hesitação de Han Shunde e, com magnanimidade, a aconselhou a escolher o caminho que lhe fosse mais favorável. Suas palavras soavam como se tudo fosse para o bem de Han Shunde, sem sugerir que também ganharia algo com isso.

Kim Hyunbin percebeu tudo, mas não comentou. No mundo dos negócios, saber recuar e deixar espaço para os outros é uma virtude necessária.

Ainda assim, sentiu certa frustração.

Afinal, ele só queria uma cozinheira competente e de boa índole. Por que justo esta mulher, que conheceu por acaso, tinha que ser tão parecida com as protagonistas das novelas coreanas? Era de desanimar. Será que ela era mesmo uma dessas heroínas dramáticas? Não era possível — por mais que soubesse que essas novelas adoravam retratar mulheres sofredoras, duvidava que alguma já tivesse abordado uma protagonista manca. Ou será que estava enganado? Talvez, afinal, essas personagens não fossem apenas as heroínas, mas também as mães delas, como a mãe da amiga de sua esposa, Yin Yaliying — também deficiente e cheia de bondade. Esta, porém, ainda estava na idade de protagonista, e ele nunca assistira àquela novela, o que só o confundia mais. Mas, quando seu filho crescesse, ele veria por si mesmo.

— Shunde, que proposta maravilhosa! Você terá um futuro promissor, e todos torceremos por você — disse a dona, sorrindo maternalmente. Palavras gentis, todos sabem dizer; para uma pessoa astuta como ela, generosidade sem custos e ainda ganhar a gratidão de alguém já era quase instintivo.

— Então, senhor Kim, conto com o senhor — respondeu Han Shunde. Afinal, ela ainda era uma jovem de pouco mais de vinte anos, e seus sonhos e vitalidade ainda não haviam sido completamente consumidos pelo tempo. Continuava a ansiar por um futuro melhor.

Aceitando a proposta do senhor Kim, Han Shunde arrumou suas coisas para se mudar para o alojamento de funcionários que Kim Hyunbin disponibilizara.

— Não tenho nada à tarde, posso esperar por você. Vou levá-la até o dormitório e o refeitório — avisou Kim Hyunbin. — Procure se familiarizar rapidamente com os utensílios do refeitório. Estou pensando em chamá-la para cozinhar em casa em breve.

Han Shunde voltou correndo para casa.

Han Meiqing, por sua vez, já não tinha mais interesse naquilo. Disposta a ir embora, sentou-se com o primo no saguão, reclamando:

— Achei que fosse alguém mais esperta, mas ela é tão sem graça, nem ameaça representa. Que perda de tempo com as minhas expressões.

— Ameaça? Liu Junhe mal pode esperar para ficar amarrado ao seu lado o dia inteiro. Tem medo de que ele escape das suas mãos? Em quê ele pode competir com você? Em família, influência, beleza, juventude, força ou frieza? Ele não é páreo para você em nada. Você já o tem em suas mãos para sempre — brincou Kim Hyunbin. Liu Junhe, seja inteligente ou obcecado, já não conseguiria viver sem Han Meiqing. Quanto ao fato de ser inteligente, se ela fosse mesmo tão esperta, ele próprio não teria coragem de empregá-la. Que importava se era sem graça? Era apenas uma cozinheira, não precisava se importar tanto. Se estivesse impaciente, que fosse embora antes. Afinal, não estavam no mesmo carro.

— Vou, sim. E, primo, venha menos a esse tipo de lugar — resmungou Han Meiqing ao sair, sem saber ao certo por que se deu ao trabalho de dizer aquilo. Kim Hyunbin também não ligou. Nessas últimas vezes, vinha tanto ali só para conseguir uma cozinheira. Agora que conseguiu, para que continuar vindo?

No entanto, quando as coisas realmente acontecem, percebe-se que, no fundo, tudo já estava previsto.

...

— Senhor Kim, já terminei de arrumar tudo — Han Shunde apareceu com uma grande bolsa de viagem, sem mais nada além disso.

Kim Hyunbin olhou para a bagagem simples e nada disse. Aquela cozinheira parecia viver com dificuldades, devia ter uma história de vida marcante.

Mas não tinha tempo nem obrigação de se envolver na vida de estranhos. Esse tipo de pessoa que sempre quer salvar o mundo só existe em lendas ou nos protagonistas de romances populares.

Kim Hyunbin definitivamente não estava com disposição para isso. Seu tempo era precioso demais para desperdiçar.

Han Shunde carregou a bolsa até o carro importado estacionado mais ao fundo do estacionamento, seguindo Kim Hyunbin. Colocou a mala no porta-malas conforme instruída e sentou-se no banco do passageiro.

Ambos estavam absortos em pensamentos, o silêncio reinando durante o trajeto. Ninguém percebeu o som distante e discreto de um obturador de câmera vindo de um canto escondido.

...

— Não era hoje que o jovem casal do Grupo Universo voltava? Lao Yuan, você foi ao aeroporto, conseguiu alguma foto de valor? — Um repórter de rua, vestido de modo simples, conversava ao telefone com um colega. Seu parceiro, ao volante, mantinha os olhos na estrada, observando o companheiro pelo retrovisor de tempos em tempos.

— Nada. Tudo muito bem escondido. Só conseguimos atrair atenção com aquela história da Cinderela. Aquela família, sim, tem assunto. Queria ao menos garantir uma entrevista, mas nem a Cinderela, nem o marido dela apareceram. De novo, voltamos sem nada — respondeu o colega, desanimado.

— Mas eu consegui! — exclamou o outro, animado e um tanto vaidoso. — O marido da Cinderela.

— O quê? Não pode ser! Li Yuanji desembarcou há pouco mais de uma hora, como poderia estar lá? Depois da lua de mel, não voltariam primeiro para casa? — Lao Yuan ficou surpreso. Estava no aeroporto o tempo todo, nunca viu ninguém sair. Como o colega, tão longe dali, conseguiu a foto primeiro?

— Que Li Yuanji? Só existe um casal Cinderela famoso este ano, não? Pois eu fotografei Kim Hyunbin. Vi com meus próprios olhos: ele saiu hoje à tarde do Pavilhão da Flor de Lótus, acompanhado de uma moça bonita, carregando uma bolsa enorme. No Pavilhão da Flor de Lótus! Aposto que está mantendo uma amante. Se isso virar notícia, será um escândalo! — O jovem repórter ria, orgulhoso, enquanto Lao Yuan, do outro lado da linha, ficava apreensivo.

— Sobre Kim Hyunbin, é melhor não publicar nada ainda. Investigue melhor, veja se é verdade mesmo. Se houver erro, o jornal não vai aguentar a fúria daquele lado. Não se esqueça do que aconteceu com o Diário XX e o Jornal XXX. Ambos quiseram aumentar as vendas publicando sobre a nora do Grupo Universo, as vendas até subiram, mas depois tiveram que enfrentar a ira deles. Veja como acabaram. Isso precisa ser tratado com cautela, não faça nada precipitado.

— Entendi, vou esperar o momento certo. Mas se isso vier à tona, a imagem de Kim Hyunbin vai... Quem sabe alguém queira comprar minhas fotos exclusivas? Sejam ele ou seus inimigos, quem pagar mais leva. Dá até para lucrar de novo — respondeu o repórter, sorrindo satisfeito.