Capítulo 85: Madeira Apodrecida

Capítulo Oitenta e Três

Os líderes experientes do hospital, habituados ao ambiente, indicaram à proprietária do restaurante que trouxesse os pratos mais emblemáticos, e naturalmente, cada um deles era um destaque. Os garçons eram de excelente qualidade, atentos e solícitos, e até os “veteranos” mais viajados não poupavam elogios. Quanto aos três novatos, estavam tão satisfeitos com a comida e o serviço que não encontravam palavras para expressar. Os dois cunhados, ainda ingênuos, já planejavam mentalmente o dia em que levariam suas esposas para experimentar os pratos típicos do lugar.

Após a refeição farta, alguns pensaram que o encontro estava prestes a terminar. Especialmente um deles, que queria voltar cedo para acompanhar a esposa grávida. No entanto, o restaurante preparava um prato especial para ser levado para casa, e ele sabia que agradaria à esposa, beneficiando também o filho — um marido exemplar.

A jovem esposa apreciava duas coisas: homens bonitos e boa comida. O recém-casado confiava em seu próprio charme e elogiava os sabores do restaurante. Se até um coreano habituado à culinária estrangeira considerava os pratos autênticos e deliciosos, era prova do alto padrão do local. Talvez, ao levar um mimo para casa, pudesse desfrutar de mais uma noite saborosa — outro marido de excelência.

O restaurante era tão bom, por que nunca o havia frequentado antes? Ele se questionava, mas logo compreendeu: um lugar tão sofisticado e saboroso não era compatível com seu salário. Mas, se não podia pagar o menu completo, poderia pedir os melhores pratos para levar. Decidiu então preparar uma surpresa para a esposa, que tanto se sacrificara por ele; fazê-la feliz era seu dever — um espécime raro, um marido nato.

Após o jantar, os funcionários retiraram os pratos, mas ninguém se levantou. Um grupo de belas mulheres, vestidas com trajes tradicionais e maquiagem clássica, entrou acompanhando um funcionário com equipamento de som.

Que situação era aquela? O presidente Kim Hyunbin, experiente, foi o primeiro a perceber algo estranho. Os subordinados do hospital exibiam um ar de expectativa familiar, parecendo apreciar a apresentação artística.

Mas Kim Hyunbin não era qualquer um; se contássemos sua verdadeira idade, seria provavelmente o mais velho da sala. Nada lhe era novidade. Seria apenas uma apreciação de danças tradicionais? Certamente não era ingênuo. Embora nunca tivesse presenciado algo assim, sabia que, na China antiga, isso não era novidade. Até mesmo quando forçou-se a ler “O Sonho da Câmara Vermelha” para aprimorar sua cultura, percebeu que essas coisas eram bem conhecidas.

Nada de Sae Jin-hwa ou Xiao Fengxian — até Xue, o tolo, sabia o que era. Kim torceu os lábios: era um costume ultrapassado, mantido sob o pretexto de preservar a tradição cultural; a Coreia ainda conservava práticas assim, o que era surpreendente. Por que não houve um movimento modernizador como o de 1919? Não era um país que admirava o Ocidente? Esses resquícios feudais... Com um toque de inveja e desdém, reforçou seu senso de superioridade.

Já Yoo Junha estava atônito, sem entender o que ainda estava por acontecer. Esperava que o grupo se dispersasse para poder pedir alguns pratos e levar para casa. Talvez fosse pureza ou talvez lentidão, difícil saber.

Choi, por sua vez, era um rapaz obediente. Apesar de querer ir para casa, o chefe do hospital ainda estava ali, e o vice-diretor Yoo permanecia tranquilo (Choi, você precisa aprimorar sua capacidade de observação; pelo menos o boss percebeu o tédio e confusão de Yoo). O mais importante: seu pai e vários conhecidos estavam atentos à apresentação (você não percebeu o olhar predador sob a fachada séria desses homens). Choi decidiu não sugerir a saída, aguentando o tempo necessário e tentando seguir o exemplo dos mais velhos.

Com o fim da música tradicional coreana, as talentosas dançarinas pararam, cumprimentando o público sob aplausos entusiásticos dos veteranos. Choi também aplaudiu, embora preferisse o ritmo das discotecas; ainda assim, achava importante apoiar a cultura nacional.

Kim Hyunbin, que só agora retomava a atenção, aplaudiu sem entender muito bem o motivo, acompanhando os outros. Seu cunhado estava na mesma situação, mas disfarçava melhor: não entendeu nada, mas sua posição exigia mais contenção.

Na China antiga, havia um ditado: “Xx ama a beleza, xx ama o dinheiro.” Expressão em chinês, mas verdade universal. Os três jovens, bem vestidos e atraentes, destacavam-se entre os velhos, como cisnes entre galinhas. Especialmente o descontraído e o sempre sorridente, cuja presença animava as jovens dançarinas, que sorriam como flores na primavera. O outro, mais tímido, também era alvo de atenção, especialmente quando ficava vermelho sob o olhar delas — o que divertia o grupo.

Como o chefe não se manifestava, todos mantinham-se contidos. Mas sob efeito do álcool, certos comportamentos masculinos são difíceis de controlar. Logo, a situação era esta: alguns senhores abraçavam jovens dançarinas, conversando discretamente.

Talvez por respeito ao filho, ao boss ou aos muitos subordinados, o diretor Choi não se excedeu, segurando o copo com mais liberdade, conversando baixo com Kim Hyunbin.

Kim Hyunbin não parecia um novato; comportava-se com serenidade, como se estivesse numa reunião de alto nível, sem o menor constrangimento. Afinal, em sua vida passada, já presenciara situações similares; aquelas eram apenas novidade, mas não o entusiasmavam.

O vice-diretor Yoo, antes confiante, começou a mostrar insegurança. Não era falta de autocontrole, mas o fato de estar com o cunhado, um homem forte e que nunca o aprovou. Não queria estar ali, mas já era tarde para desaparecer. Rezava para que o cunhado se perdesse na cultura tradicional e esquecesse sua presença.

Mas o destino não colaborou. Um coreano que passou sete ou oito anos no exterior não apreciava aquela cultura; quanto mais um chinês disfarçado de coreano, com pelo menos dez anos a mais nos Estados Unidos. As chances de Kim Hyunbin se interessar por aquilo eram mínimas.

Enquanto isso, o jovem Choi, decidido a não se envolver, estava perplexo. O que estava acontecendo? Não eram dançarinas? Por que aqueles homens...

Observou os dois mais jovens na sala e sentiu vergonha: não só sua posição era inferior, mas até sua coragem era menor! Endireitou-se: perder para eles, jamais; são apenas mulheres jovens, não vão devorá-lo. Querida, é uma questão de dignidade masculina, espero que compreenda.

O jantar prolongou-se, e, exceto Kim, Yoo e Choi, todos desfrutaram da companhia das dançarinas. Choi, discretamente, ainda exibiu uma marca de batom no pescoço.

As garotas bem que tentaram, mas Kim tinha um magnetismo forte, e Yoo era mestre em desviar; nenhuma conseguiu conquistá-los. O sorridente Choi usou o filho para afastar as pretendentes: qualquer coisa, o filho resolvia.

A proprietária apareceu ao final, com sorriso solícito: “Os senhores ficaram satisfeitos? Há algo mais que desejam?” Embora se dirigisse ao grupo, seu olhar focava Kim Hyunbin, reconhecendo-o como o líder do dia.

Kim, sem cerimônia, respondeu: “Primeiro, vocês têm alguém que canta ópera de Pequim? Ou teatro Yue, Yu, Kun... Alguém canta ‘Dolaraji’? (Não há como evitar: a experiência de Kim o faz preferir este estilo).”

Todos se entreolharam, muitos sem saber do que se tratava — alguns conheciam o nome, outros nem isso. Mas “Dolaraji”? As jovens que se esforçaram para conquistar o galã queriam se ajoelhar: ouvir “Dolaraji” numa casa de entretenimento? Que criatividade!

Yoo Junha também ficou surpreso; embora não apreciasse aquele estilo, admirava o cunhado por sua força de personalidade. Os outros líderes mantinham a expressão séria, mas estavam se divertindo por dentro. Choi não era exceção: que figura! Diziam que o filho da família Kim era criado como um americano. “Dolaraji”? Com esse gosto? Bom, não entende de cultura, mas podia ao menos disfarçar. Quanto à ópera, consideraram uma excentricidade e ignoraram, só a proprietária notou, lançando-lhe um olhar atento.

Choi concordou plenamente; não entendia nada de música tradicional coreana, preferia “Dolaraji” a todo aquele canto e dança. Mas, conhecendo o pai, preferiu ficar calado, esquecendo até de limpar a marca no pescoço.

A proprietária sorriu: “Vamos verificar, mais alguma coisa?” Era a primeira, e agora vinha a segunda.

“Segundo, os pratos xxx, xx, xxx... estavam ótimos, quero uma porção de cada para levar. Quem são os chefs?”

“Sim, vou pedir à cozinha imediatamente.” Ela então voltou-se aos demais, sem esquecer de responder. “O chef é residente, trabalha conosco há dois anos, é muito habilidoso. Se gostou, na próxima vez peço que ela prepare especialmente para o senhor.”

“Os pratos de antes, quero também uma porção, vou levar para casa.” Yoo Junha acrescentou sem constrangimento: trata bem a esposa, o cunhado não pode reclamar.

Choi hesitou um instante, mas também pediu. Sentiu o olhar do pai e recuou, mas não desistiu. Pensou: “Pai, se não quer levar, tudo bem. Eu quero agradar a mãe, e a esposa aproveita junto. E você ainda não gosta?”

O jantar terminou e os jovens voltaram para casa com grandes pacotes de comida.

Kim Hyunbin levou pratos para a esposa e familiares, que elogiaram muito, exceto o pai, que ao ver “Pavilhão das Flores” na embalagem, olhou o filho e suspirou, subindo as escadas: não vou mais controlar as aventuras do filho.

Yoo Junha levou comida para sua bela esposa, que ficou plenamente satisfeita. E, sem perceber, permitiu que o marido, já preparado, aproveitasse também. Deitada no peito do marido, pele com pele, íntima e feliz, ela suspirou: “Comida e amor, natureza humana.”

Yoo, carinhoso, puxou o cobertor sobre ambos, ajustou a esposa para um abraço mais confortável: nada mais seguro que abraçar a esposa.

Já Choi, não teve tanta sorte.

Ao chegar em casa, recebeu elogios da mãe e da esposa. Mas a sorte durou pouco, até a hora de dormir. A esposa percebeu uma marca de batom no pescoço...

Começou um interrogatório rigoroso sobre o comportamento “revolucionário” de Choi. Afinal, o “Pavilhão das Flores” era aquele tipo de lugar? Toda a alta direção do hospital esteve lá?

Como moravam com a sogra, a esposa não podia punir o marido abertamente. Mas, “filho mal-educado, culpa do pai”. Em situações específicas, era um critério válido.

A esposa não pôde punir Choi como merecia, mas o pai dele não teve a mesma sorte.

Ela reclamou à sogra: “O Pavilhão das Flores é um lugar assim e assim... No fim, a culpa é do Choi, e ainda envolveu o pai!”

Envolveu o pai! Traduzindo: prejudicou o próprio pai!

Sim, Choi conseguiu prejudicar o pai. Isso ficou claro quando, na manhã seguinte, o diretor Choi apareceu com olheiras frescas na reunião.

“Diretor Choi, não dormiu bem?” Yoo, que passou a noite “ocupado” com a esposa, também estava com olheiras. Não percebeu o esforço de Choi para sorrir, ignorando que todos estavam na mesma situação.

O episódio não era segredo. A esposa de Choi era médica no hospital, e logo todos souberam. As enfermeiras também ficaram sabendo.

A bela Han, atenta no hospital, também soube.

Ao saber dos detalhes, Han ficou furiosa. Mas, como era uma história passada de boca em boca, manteve a racionalidade e decidiu dar ao marido uma chance de se explicar:

Yoo Junha, seu destino depende de seu comportamento daqui a pouco.

Se for honesto, tudo ficará bem. Se mentir...

Enquanto isso, o vice-diretor Yoo, sem saber de nada, seguia trabalhando.

“Ah-tchim! Quem estará pensando em mim?” Yoo esfregou o nariz, continuando o trabalho: ontem a esposa estava irresistível — hoje voltarei cedo para casa.

Nota do autor: Kim, em certas situações, é completamente insensível, quase um pedaço de madeira. Mas, mesmo entre os insensíveis, há aqueles em situações ainda mais trágicas, como virar serragem, ou lenha, ou...