104 - Fim

**Melancolia**

Yoon Sung-mi havia entrado em um beco sem saída mental: ele realmente não a amava mais? Era mesmo impossível amá-la? Ela havia feito tudo ao seu alcance, mas como ainda assim não conseguia obter a lealdade dele?

As pessoas não deveriam ser fiéis aos seus parceiros, fiéis às suas famílias?

Nos últimos dias, ela estivera genuinamente feliz. Ele cooperara ativamente com todas as suas sugestões.

Ter ele ao seu lado era uma verdadeira felicidade.

Mesmo que a todo momento ela oscilasse entre a esperança e o medo de perder. Mesmo que tivesse de se esforçar pesquisando informações para planejar itinerários que se ajustassem ao status e aos interesses dele, enquanto tentava escolher opções que também realçassem o seu próprio charme.

No entanto, nada disso foi suficiente para impedi-lo de ir aos Estados Unidos para ver aquela pessoa.

O que ele faria nos Estados Unidos? Um homem e uma mulher sozinhos em um país estrangeiro.

Por que, tendo-a ao seu lado, ele ainda precisava ser infiel?

Ela começou a duvidar de si mesma: ela realmente não era boa o suficiente? Não era bonita o suficiente? Não era agradável o suficiente? Ou...

Por causa dele, ela tomara a dolorosa decisão de deixar de lado seus dois filhos, privando-os de sua companhia.

Entrando na ponta dos pés, ela abriu a porta do quarto do bebê ao lado; as duas crianças dormiam profundamente.

À tarde, a babá do filho mais velho dissera que o menino andava muito bem-comportado ultimamente, sem chorar pedindo pela mãe. Embora soubesse que era apenas um elogio bajulador da babá, o filho a quem ela dedicara tanto carinho e cuidado ao longo de mais de um ano, em quem desejara investir todo o seu coração, já não chorava mais por ela. Seu filho mais novo também não insistia mais em ser embalado pela mãe antes de dormir. Ela sentia que já não era necessária, apesar de ter depositado toda a sua alma neles.

Ela fora abandonada por seu marido, por seus filhos, por todo o seu mundo.

Ela se perguntava se nada do que fizesse faria diferença.

Quando tudo isso havia começado?

A vida atarefada, porém simples, antes do casamento, embora cheia de pequenos contratempos, agora parecia surpreendentemente leve ao ser recordada.

Ela começou a refletir sobre suas atitudes recentes; parecia uma pessoa se afogando, fazendo coisas que ela mesma achava inacreditáveis.

Lembrou-se de quem costumava ser no início e, ao se comparar com a pessoa de agora, percebeu que estava irreconhecível.

Ela já não parecia mais consigo mesma. Será que conseguiria voltar a ser quem era? Estava tão cansada agora. A vida de antes era realmente bela. Sem obsessões, sem forçar nada.

Ela voltou para o quarto do casal, guardou as velas coloridas e o vinho tinto de volta no armário, dobrou a lingerie provocante que estava ao lado do travesseiro e a colocou em um canto da gaveta.

Sentiu que sua vida não deveria se resumir apenas ao marido e aos filhos.

Tentar segurá-los com tanta força era inútil, e isso a deixava exausta.

Ela decidiu relaxar, deixar as coisas fluírem naturalmente. Queria recuperar sua própria vida, sua individualidade, sua vida social, sua carreira.

Ao tomar essa decisão, sentiu como se uma outra versão de si mesma estivesse gritando de ressentimento.

Seu coração doeu como se estivesse sendo dilacerado.

No entanto, ao dar esse passo, foi como se um imenso fardo fosse retirado de seu peito.

Uma sensação real de alívio; ela não queria mais ficar estagnada.

Sabia que sua mentalidade estava mudando, sem saber se para melhor ou para pior.

Sentia-se um pouco desconfortável e, embora estivesse apreensiva e hesitante, logo sua convicção se fortaleceu. Ela decidiu não se importar mais.

Ela tinha sua própria vida para viver.

Erguendo a cabeça, percebeu que o dia já havia amanhecido completamente.

Ajeitou o cabelo, arrumou-se um pouco e desceu para tomar café da manhã com os sogros.

— Sung-mi, o Hyun-bin não voltou? — perguntou a avó. Ela sempre dormia e acordava cedo, e no dia anterior não tinha conseguido esperar pelo neto.

— Sim, surgiu um problema na empresa dele nos Estados Unidos e ele viajou esta manhã. Disse que volta em alguns dias.

— Sung-mi, tem algum plano para hoje? — A senhora Kim vinha observando as atitudes recentes da nora. Desde que ela não ficasse trancada em casa o tempo todo, a sogra a apoiava.

— Acho que vou procurar um emprego — disse Yoon Sung-mi, hesitante.

— O quê? — disseram os quatro em uníssono.

— Que tipo de trabalho? Por que não vai trabalhar na nossa empresa ou na empresa do Hyun-bin? — sugeriu a senhora Kim.

— Acho que ainda tenho interesse na área de jornalismo, afinal, é a minha especialidade — respondeu Yoon Sung-mi com um sorriso.

— Tenho uma vaga na área de relações públicas no meu setor — sugeriu o senhor Kim.

O avô Kim assentiu:
— Não pode ser muito corrido. Não podemos deixar a nossa Sung-mi sofrer nenhuma injustiça.

— Sim, pai — concordou prontamente o senhor Kim.

— Mas não se compara a trabalhar em um jornal — disse a senhora Kim. — Querido, você tem contatos em algum jornal de prestígio?

— Sim, tenho. Eles até gostariam que a Sung-mi fosse para lá, mas a vida de repórter é muito dura. Para fazer outra função, seria melhor ir para o nosso departamento de relações públicas — hesitou o senhor Kim.

— Mas, agora que me lembro, a Sook-hyun mencionou que a agência de entretenimento dela precisa de alguém no setor de divulgação — lembrou-se de repente a senhora Kim. — Ouvi dizer que eles têm um contato muito próximo com a imprensa. Se a Sung-mi realmente tiver interesse nisso, poderia ir lá e fazer um teste por um tempo.

Embora a avó Kim preferisse que a esposa de seu neto ficasse em casa, temia que ela ficasse entediada. Vendo que ela realmente queria trabalhar, era melhor que fizesse algo de que gostasse. Então disse:
— Sung-mi, vá para a empresa da Sook-hyun. É a empresa da sua cunhada, são todos da família. Você a ajuda e ela cuidará de você para que não se canse demais.

Yoon Sung-mi também sabia que já era bastante conhecida no meio jornalístico. Ir para um jornal provavelmente significaria ser tratada com excesso de formalidade e bajulação. Assim, decidiu fazer uma tentativa na empresa de Kim Sook-hyun.

Ela ligou para Kim Sook-hyun e foi recebida com grande entusiasmo.

Ela começou a organizar suas roupas de trabalho e dirigiu-se ao edifício da empresa no distrito de Gangnam.

***

Estados Unidos, sete e meia da manhã, em Manhattan, Nova York, perto do World Trade Center, em um restaurante KFC aberto 24 horas.

Jane Collin e seu namorado, Charlie, estavam sentados perto da janela de vidro tomando o café da manhã.

— Combinei com a Winnie para este horário — disse Jane, olhando repetidamente para fora da janela.

— Ela provavelmente ainda não chegou, o trânsito deve estar terrível a esta hora — comentou Charlie, com os olhos injetados de sangue pelo cansaço.

— E você ainda fala... Se não fosse por... — Um rubor surgiu no rosto de Jane, que parecia muito disposta. — ...você teria trabalhado horas extras até agora?

— Hehe, essa foi a compensação que você me prometeu, afinal, é raro eu conseguir uma folga — riu Charlie, orgulhoso.

— Mas graças ao seu plantão de toda a noite, caso contrário, com aquela cama dobrável tão pequena no seu escritório, como eu teria conseguido dormir tão bem? — desdenhou Jane de brincadeira. — Quem vamos buscar hoje? O namorado da Winnie?

— Ela disse que é um bom amigo, talvez um ex-namorado? Não sei ao certo. Mas parece que a família dele é do ramo hoteleiro e ele veio aos Estados Unidos em busca de cooperação com arquitetos daqui para construir dois edifícios. Ele queria obter algumas informações informais sobre o escritório do meu pai. Deixe-me dizer, isso é muito importante para o meu pai. Liguei para eles ontem, então não estrague tudo.

— Sim, sim, com certeza vou com você. Do contrário, eu já teria voltado para o escritório para tirar um cochilo — bocejou Charlie, tomando um grande gole de café. — O projeto é na China? Xangai? Guangzhou?

— Pelo que ouvi, um edifício será construído na China e o outro na Coreia do Sul.

— A propósito, a Winnie é chinesa. Aquele tal de Kim também é chinês?

— Acho que é coreano, pelo que a Winnie mencionou. Ah, olha lá, não é a Winnie vindo ali? Winnie! — acenou Jane.

Ao ver os dois, Wen Heng caminhou em direção a eles. Dava para notar que ela havia se arrumado com capricho hoje.

— Winnie, já tomou café? Quer comer alguma coisa?

Wen Heng havia acordado bastante cedo naquela manhã e já estava faminta; a ideia de tomar café era muito tentadora. No entanto, ela olhou para o relógio e viu que já eram quase oito horas, decidindo comprar algo rápido para comer no caminho.

— Vocês já terminaram? — Ao receber uma confirmação, ela disse: — Esperem-me um instante, vou comprar algo para comer no caminho.

— Winnie, não precisa ter tanta pressa. Os voos costumam atrasar, dá tempo de comer com calma antes de ir — disse Jane, muito atenciosa. Além disso, ver o namorado tão exausto a fazia pensar que seria bom deixá-lo cochilar ali por mais alguns minutos.

— Não precisa — respondeu Wen Heng, segurando a embalagem com a comida para viagem. Só ao se aproximar é que notou o estado deplorável de Charlie, o que a deixou um pouco preocupada. Embora fizesse questão da companhia deles para buscar o amigo, ver Charlie naquela situação fazia com que se sentisse desumana por não deixá-lo descansar. — Charlie, você parece exausto. Que tal voltar e descansar?

— Não se preocupe — disse Charlie, levantando-se junto com Jane em direção ao estacionamento.

O World Trade Center ficava em uma área movimentada de Nova York e, por ser um dia de semana, embora fossem apenas oito da manhã, o estacionamento já estava lotado. Charlie havia estacionado o carro na noite anterior, um pouco mais para o fundo, e agora ele estava bloqueado por vários outros veículos, impossibilitando a saída. Como o horário de chegada do voo se aproximava e o cansaço dele era evidente, eles decidiram pegar um táxi para o aeroporto de Nova York.

Trinta minutos depois, a bordo de um táxi, eles conseguiram sair daquela área congestionada e entraram na rodovia que levava ao aeroporto. Pelo caminho, o tráfego parecia estranhamente mais barulhento do que de costume; os carros que entravam e saíam da cidade corriam quase no limite de velocidade permitido. O taxista murmurou um xingamento e também acelerou.

Quando os três chegaram ao aeroporto de Nova York, já eram nove horas. O aeroporto, normalmente movimentado, exibia naquele momento uma atmosfera estranha e indescritível.

— Olhem rápido, o que é aquilo?! — gritou um passageiro que puxava uma mala de rodinhas. Em uma loja na lateral do aeroporto, a tela da televisão transmitia ao vivo o ataque ao World Trade Center. Várias pessoas já se aglomeravam ao redor de qualquer televisão do aeroporto que exibisse a transmissão, acompanhando as notícias com tensão e pavor.

O sono de Charlie desaparecera por completo. Ele olhava estupefato para a tela, mal conseguindo se manter de pé. Jane o abraçava com força, apoiando-se em seu peito.

Com dificuldade, ela balbuciou:
— Aquele é... o World Trade Center. Isso não pode ser real.

Wen Heng também sentiu as mãos e os pés gelarem de pavor.

As discussões dos passageiros ao redor, a narração do apresentador na TV e o barulho ensurdecedor do local pareciam romper seus tímpanos, bagunçando totalmente seus pensamentos.

Ela tremia inteira e teve de se apoiar na parede ao lado para conseguir ficar de pé.

O World Trade Center, as familiares Torres Gêmeas. Se não tivessem vindo buscar Kim Hyun-bin, provavelmente estariam visitando o local àquela hora. Aquele edifício imponente e belo agora tremia, desmoronava e ardia em chamas; o cenário parecia o próprio inferno.

Ela sabia que devia se sentir aliviada por ter escapado da morte por um triz. Mas por que seu corpo parecia tão exaurido e sua mente estava tomada pelo pânico?

Sentiu que estava esquecendo de algo terrível.

De repente, Jane agarrou seu braço com força:
— Winnie, obrigada. De verdade. Se não fosse por você, estaríamos todos mortos.

Jane chorava de emoção.

— O que exatamente aconteceu? — perguntou Wen Heng, surpresa com a própria voz, que soava estranhamente calma. Ela se assustou com o tom; não parecia ela mesma, que estava afogada no medo. Nem queria imaginar a expressão de pavor em seu próprio rosto.

Felizmente, Jane não percebeu isso.

— Com licença, o que aconteceu exatamente? — perguntou Jane a um passageiro que já estava ali antes deles.

— As notícias dizem que, por volta das oito e cinquenta, um avião colidiu contra a Torre Norte do World Trade Center. Em seguida, houve uma explosão, um incêndio, e a torre desabou...

Suas palavras foram interrompidas pelo som de uma nova e violenta explosão na TV, acompanhada pelos gritos e prantos da multidão ao redor.

Wen Heng olhou para la tela a tempo de ver um avião colidir diretamente contra a Torre Sul, que ainda resistia, fazendo com que ela também desmoronasse após a explosão.

Ao lado delas, uma mulher de cabelos grisalhos desabou no peito do marido, chorando desesperadamente:
— Aquele maldito avião! O nosso Karen... ele estava no World Trade Center!

Avião! Wen Heng teve um sobressalto. O voo de Kim Hyun-bin não havia pousado. Em qual avião ele estava? Será que...?

Ela não ousava pensar no pior, mas as lágrimas começaram a rolar incontrolavelmente por seu rosto.

Naquele instante, Wen Heng tornou-se alheia ao que acontecia ao seu redor. Começou a ligar freneticamente para o telefone de Kim Hyun-bin. Embora soubesse que o celular dele estaria desligado durante o voo, e que a ligação cairia repetidamente na caixa postal, ela continuou tentando sem parar. Não sabia o que mais fazer a não ser insistir, desejando apenas conseguir falar com ele o quanto antes.

***

O voo em que Kim Hyun-bin viajava estava, de fato, atrasado. O pouso estava previsto para as nove horas em ponto, mas o avião ainda sobrevoava a região central dos Estados Unidos.

Sentado no avião, Kim Hyun-bin sentia um leve frio na espinha, mas logo se forçou a manter a calma.

Ele não conhecia em detalhes os pormenores do atentado de 11 de setembro, mas lembrava-se de algumas informações básicas: o horário por volta das oito ou nove da manhã, os aviões das companhias aéreas americanas e os alvos como o World Trade Center e o Pentágono. O avião em que ele estava pertencia à Asiana Airlines; embora a companhia viesse a registrar acidentes no futuro, ele deveria estar seguro desta vez. Hyun-bin olhou para o relógio de pulso. Ao embarcar, havia ajustado para o fuso horário da Costa Leste dos Estados Unidos. Agora, o relógio marcava nove horas e seis minutos.

"Parece que já aconteceu", pensou ele, relaxando a tensão acumulada.

De repente, um anúncio de emergência ecoou pelo sistema de som da aeronave, informando que, devido a circunstâncias imprevistas, o voo faria um pouso forçado temporário na cidade de Chicago.

O alvoroço tomou conta da cabine imediatamente, com vários passageiros questionando a tripulação sobre o que estava acontecendo. Os comissários de bordo responderam apenas que se tratava de uma determinação do controle de tráfego aéreo americano e das autoridades aeroportuárias, e que não sabiam o motivo exato.

Hyun-bin apurou os ouvidos. Sabia que aquela era a resposta de emergência adotada pelas autoridades dos Estados Unidos diante da catástrofe. Embora não tivesse previsto que não conseguiria chegar a Nova York, vivenciar aquilo de perto sob tamanha tensão era aterrorizante. Sentiu um calafrio tardio; por mais desprendido que tentasse ser, estava mais uma vez diante do pavor da linha tênue entre a vida e a morte. Agora, ele também desejava ansiosamente que o avião pousasse para que pudesse sentir o chão firme sob os pés, confirmar se Wen Heng estava bem e avisar a família e a empresa de que estava seguro.

Ele percebeu que não precisava ter de fato embarcado naquele voo para os Estados Unidos; teria bastado fazer com que Wen Heng acreditasse que ele estava a bordo, inventando uma desculpa depois, como ter perdido o voo.

Vinte minutos depois, no aeroporto de Chicago.

Kim Hyun-bin ligou o celular e recebeu a ligação de Wen Heng. Ambos suspiraram de alívio.

— Estou em Chicago, acho que não vou conseguir chegar aí desta vez. Volte logo e fique em segurança na universidade... — Ele imaginava que o espaço aéreo americano seria fechado por completo em breve, algo de que se lembrava de sua vida passada.

— Sim, sim — respondeu Wen Heng, sorrindo entre as lágrimas e assentindo sem parar, com a voz embargada pela emoção.

— Sung-mi, estou em Chicago, estou seguro. Volto em dois dias.

Yoon Sung-mi esperou que o marido desligasse o telefone e abriu as mãos cerradas, revelando marcas profundas das unhas na palma da mão. Na televisão ligada, o noticiário exibia as imagens do ataque terrorista sofrido pelos Estados Unidos. Ela sentiu uma dor no peito e chorou, mas o sorriso em seu rosto era impossível de esconder. Algo dentro dela havia sido definitivamente libertado.

***

Tendo presenciado a vida e a morte tão de perto, com aquela cena aterrorizante ocorrendo a poucos passos e a morte quase roçando neles.

Após vivenciarem esse evento terrível e inesquecível, os três mudaram.

Wen Heng percebeu que nenhuma ilusão amorosa se comparava ao simples fato de estarem sob o mesmo céu, ambos sãos e salvos. Decidiu abrir mão daquele sentimento inalcançável para se dedicar ao trabalho e à vida, desenvolvendo sua carreira e focando no que realmente importava. Talvez, no futuro, ela encontrasse outra pessoa que fizesse seu coração vibrar, alguém que seria seu próprio e mais belo horizonte.

Yoon Sung-mi compreendeu que suas inseguranças, ressentimentos e decepções não valiam nada diante do alívio de ouvi-lo dizer que estava bem. Ela ainda o amava, mas não se prenderia mais a ele de forma dependente; construiria seu próprio mundo. Ele seria o tesouro de sua vida, o raio de sol a aquecer seu coração em meio à rotina de trabalho.

Kim Hyun-bin percebeu que, mais de vinte anos após sua transmigração, ele finalmente havia se integrado de verdade àquele mundo. Como um homem comum, com sua própria família e carreira, com suas alegrias e tristezas, ele amava a vida e a vivia com seriedade. Que todos aqueles a quem ele queria bem pudessem viver em paz.