Capítulo Quinze - Casamento Substituto

Ao chegar à entrada da aldeia, nós dois recolhemos nossas energias. O portão era um cruzamento: à direita, a grande figueira; à esquerda, o Vale das Flores de Pêssego.

Entrando no Vale das Flores de Pêssego, a segunda casa era a minha. Apesar da urgência, não consegui me conter e passar por casa sem entrar, então pedi a Gu Qingrao que esperasse, enquanto eu corria para dentro.

Ao me verem, minha bisavó e minha avó ficaram primeiro surpresas, depois radiantes de alegria.

“Lulu, sua avó sentiu tanta falta de você! As férias chegaram mais cedo? Deixe-me ver seus olhos!” Minha avó apressou-se, servindo água e me pedindo para me aquecer no fogão.

“Vovó, bisavó, desta vez voltei porque preciso resolver um problema.” Pedi que não se preocupassem e contei, de forma simples, o ocorrido com Guan Yue.

A bisavó franziu o cenho. “Hum! Wang Qiang, aquele rapaz, só faz coisas ruins, nunca com boas intenções! Em que tempos estamos, ele ainda sonha em ser o imperador da aldeia. Quem faz mal aos outros, sofrerá punição divina!”

Parece que minha bisavó conhecia a família responsável pelo desastre de Guan Yue.

Despedi-me rapidamente de minha avó e bisavó. Seguindo as orientações da bisavó, fui com Gu Qingrao direto ao prédio de tijolos de dois andares na aldeia da grande figueira.

Apesar de ser uma aldeia, a Vila da Grande Figueira era bem maior que o Vale das Flores de Pêssego, pelo menos duas vezes maior. Antes mesmo de chegar ao prédio, já se ouviam tambores, gongos e a música das flautas. Era ali, sem dúvida; o evento era grandioso.

O pátio não era muito grande, mas comportava vinte mesas. A casa principal devia ser a sala de cerimônia. Chamá-la de sala de cerimônia era até bondoso: estava decorada como um salão fúnebre vermelho, com um caixão ao centro, coberto de verniz vermelho com um enorme símbolo de luto, tornando tudo ainda mais assustador.

“Você sabe onde está Guan Yue?” Perguntei a Gu Qingrao.

“Normalmente, o quarto à esquerda serve para a noiva se arrumar,” respondeu ele, conhecedor de cerimônias de casamento espiritual.

Olhei, e de fato, havia luz no quarto à esquerda.

Ótimo, ainda não era tarde demais.

Pedi a Gu Qingrao para não me acompanhar, que fosse avisar Fang Aiying e esperasse os policiais na entrada da aldeia.

“Lulu, é melhor eu ficar com você,” disse Gu Qingrao, preocupado.

“Não precisa,” respondi. “Você é homem e um rosto desconhecido, se vier comigo vão desconfiar. Salvar Yue não basta; ouvi dizer que essa família é influente e rica. Se hoje salvamos Yue, amanhã a família dela pode sofrer represálias. Fique tranquilo, eu consigo.”

Gu Qingrao hesitou, mas entendeu que, uma vez decidido, nada me faria mudar de ideia.

“Então, tenha cuidado,” disse, e se foi.

Quando ele se afastou, caminhei sozinha até o quarto à esquerda. O pátio estava cheio; nas aldeias, festas de casamento sempre atraem multidões, conhecidos ou não. Assim que alguém faz uma festa, todos vêm festejar, comer e beber. Reconheci muitos rostos: a senhora Li, que me viu crescer, e o senhor Niu, famoso pelo carteado no cruzamento. Enrolei o cachecol no rosto; felizmente, todos estavam ocupados demais para me notar.

Na porta do quarto, havia dois guardas. Uma deles era a senhora Cui, da nossa aldeia.

Ela me reconheceu, surpresa. “Você é a neta de Lao Yin, não está estudando na cidade?”

Olhei para ela. “Sim, senhora Cui, sou Lulu. Estou de férias, vim ver minha avó. Vi que aqui estava animado, então vim ver a festa. Sabe que sempre gostei de festa desde pequena.”

Enquanto falava, peguei a mão dela. Senhora Cui era uma casamenteira famosa em várias aldeias, conhecida por sua honestidade. Para casamentos, todos preferiam sua ajuda. Hoje, provavelmente estava ali sob pressão, pois jamais aceitaria esse tipo de serviço terrível.

Ela sentiu o objeto escondido em minha mão e, rápida, respondeu: “Ah, eu sabia. Lulu, a noiva de hoje é da sua idade, acha-se jovem demais para casar, está envergonhada. Vocês jovens têm o que conversar. Me ajude, Lulu. Senão, meu trabalho fica difícil.”

Entendi: senhora Cui estava avisando sobre escutas, e queria me ajudar a entrar.

Ela disse à outra guardiã: “Irmã, esta é minha parente, veio animar a festa. Olhe, com a moça daquele jeito, vai ser difícil explicar. Melhor deixar ela entrar para conversar. Coisas de jovens, nós não podemos interferir; quem sabe resolvem rápido?”

A outra guardiã pensou um pouco. “Pode ser, mas seja rápida, não atrase o horário.”

Senhora Cui concordou e me deixou entrar.

O quarto era um depósito, cheio de pilhas de milho colhido. Guan Yue vestia um traje vermelho de noiva, com os olhos vendados, a boca tapada, mãos e pés amarrados, sentada exausta, claramente após muita luta. Quando percebeu minha entrada, tentou se mover desesperadamente.

“Não tenha medo, Guan Yue, sou Lulu,” disse baixinho, correndo até ela.

Retirei o pano dos olhos e da boca; ao me ver, ela caiu em lágrimas.

“Lulu, é mesmo você, Lulu?”

“Shh...” Fiz sinal de silêncio.

“Que está acontecendo aí dentro?” Era a voz da guardiã desconhecida.

“Fique tranquila, tia. Essa moça eu vi crescer, está do meu lado,” respondeu senhora Cui.

“Ah, estou convencendo ela! Irmãzinha, a família Wang é das mais ricas da aldeia, casar com eles é garantia de vida. Casamento é só questão de tempo, não é mesmo?” Falei em voz alta, piscando para Guan Yue.

“Não, não posso! Meus pais precisam de mim!” Guan Yue também elevou a voz.

Ouvi a guardiã comentar: “Ela é muito filial.”

Logo tudo ficou em silêncio.

Aproveitei para soltar Guan Yue. Enquanto a libertava, disse: “Troque de roupa rápido!”

“Por quê?” Guan Yue hesitou.

Não tive tempo de explicar e comecei a tirar minhas próprias roupas. Guan Yue percebeu o que eu pretendia.

“Lulu, prefiro morrer aqui do que deixar você morrer por mim!”

Olhei para ela, surpresa com sua bravura. A menina frágil, agora com um olhar resoluto. Estava salvando a pessoa certa.

Sorri: “Não diga bobagens! Quem quiser me matar ainda não nasceu!”

Tirei o casaco azul de cashmere comprado por Gu Qingrao, sentindo pena. Era meu favorito, mas não era hora de pensar nisso.

Vesti Guan Yue com minha roupa, soltei seu cabelo, amarrei o cachecol. Ninguém sabia como era a noiva, assim seria impossível reconhecê-la.

O traje vermelho ficou no chão, de cor vibrante, bonito apesar do acabamento simples.

Sorri amargamente para mim mesma: “Yin Lulu, nunca imaginou que vestiria uma roupa de noiva pela primeira vez para um casamento espiritual, não é?”

A tristeza mal surgiu e já foi afogada pelo chamado lá fora.

“Menina, já convenceu? O horário chegou!” Era senhora Cui.

“Sim, tia, tudo pronto, só falta o véu!” Gritei.

Alguém anunciou: “Hora auspiciosa, tragam a noiva!”

Conhecia as regras do casamento rural. Peguei um papel vermelho, mordi levemente, os lábios ficaram rubros como fogo na noite. Peguei o véu vermelho e olhei para a assustada Guan Yue.

“Não tenha medo. Segure meu braço, lá fora está cheio de gente. Assim que vê oportunidade, corra.”

Ela assentiu, tremendo, agarrando minha manga com força.

Senhora Cui e a guardiã abriram a porta.

“Noiva, o horário chegou, é hora da cerimônia.” Senhora Cui se aproximou, surpresa ao me ver vestida como noiva.

Olhei para ela, sinalizando discretamente.

Ela ajeitou meu véu, segurou minha mão e me deu um tapinha.

Com o apoio delas, saí do quarto.

Lá fora, o ambiente era animado, vozes dos aldeões. Ninguém sabia que aquela noite a pobre noiva enfrentaria um destino terrível. Mesmo que soubessem, ninguém ousaria desafiar a família Wang.

A cerimônia era solitária. Sob o véu vermelho, nada podia ver; apenas ouvi alguém recitar em voz alta:

“Primeira reverência ao céu e à terra.”

Senhora Cui sussurrou: “Ajoelhe.”

Obedeci, ajoelhei e me curvei.

“Segunda reverência aos pais!”

Ela virou-me para o outro lado; sabia que à frente estava Wang Qiang, o culpado. Por Guan Yue, não tive escolha senão me curvar a ele.

Ajoelhei e me curvei.

Ouvi a risada de Wang Qiang, aquele desgraçado.

Pode rir, mas logo estará chorando!

“Reverência entre marido e mulher!”

Fui girada para frente do caixão; pelo véu, vi um canto do verniz vermelho.

“Cerimônia concluída!”

Com o final das palavras, fui subitamente agarrada por duas pessoas. Instintivamente lutei, mas elas me seguraram ainda mais forte. Ao mesmo tempo, ouvi o som abafado do caixão sendo aberto.

Iam colocar uma pessoa viva no caixão.

Para garantir que Guan Yue ficasse livre de problemas futuros, fui empurrada para dentro.

A tampa do caixão foi descendo, o ambiente ficou silencioso, o ar rarefeito. Era minha primeira vez num caixão, quase sem conseguir respirar.

O horror do casamento espiritual é sufocar o vivo até a morte!

Cerrei os punhos, o calor do meu tatuagem no pulso começou a pulsar.

Ainda não era o momento. Guan Yue provavelmente ainda não havia ido longe, os policiais talvez não tivessem chegado. Se eu fizesse algo agora, a família Wang desconfiaria e logo saberiam da troca. Gu Qingrao, se soubesse o que fiz, certamente faria justiça sangrenta.

Eu não queria causar tanto alarde.

Discretamente, tirei uma agulha dourada, cuja luz amarela iluminou o espaço do caixão, mesmo que fraca.

O caixão era estreito, nada como nos filmes; não cabia dois, nem lugar para tesouros. Por sorte, lidava com espíritos de três olhos, pois um mortal já teria morrido de susto antes de sufocar. Ao meu lado estava um jovem vestido de noivo, parecia doente há muito tempo, magro e pálido.

“Morreu mesmo de doença,” pensei. Mas ainda assim, nada justifica sacrificar um vivo.

Recordei o que li sobre casamentos espirituais: também chamados de casamentos de almas, são tradição popular. Quando noivos morrem antes ou depois de ficarem noivos, os pais, por amor, organizam o casamento. Acredita-se que, sem isso, seus fantasmas atormentariam a casa. Por isso, realizam a cerimônia, enterrando os dois juntos, unindo os ossos e evitando túmulos solitários nas terras da família. Existem casamentos entre mortos e entre mortos e vivos. Antigamente, eram comuns entre famílias ricas, raros entre pobres.

Com o avanço da ciência, a crença em superstições diminuiu, sobretudo casamentos entre mortos e vivos, que são proibidos por lei.

Suspirei, lamentando a desventura de Guan Yue; vivendo em tempos modernos, ainda sofria com práticas de um século atrás.

Provavelmente ela já havia fugido, Gu Qingrao devia estar com os policiais. Era hora de mostrar a Wang Qiang a lição que merece.

Concentrei energia no ventre, canalizei para a palma, sentindo um frio surgir.

“Rompa!” Murmurei.

Com um estalo, o caixão se partiu ao meio, as tábuas vermelhas voaram em todas as direções. Ao mesmo tempo, impulsionei os pés e saltei para fora.