Capítulo Cinquenta e Seis: O Labirinto das Catorze Montanhas (5)

Mal terminei de falar, senti um vento surgir ao meu redor; no segundo seguinte, centenas de agulhas de pinheiro voaram de todos os lados. Esta formação de bambu e pinheiro era realmente poderosa: aquelas agulhas, afiadas como aço, se penetrassem em nossos corpos, dificilmente escaparíamos da morte, ou, no mínimo, seríamos perfurados até virar um coador.

O que fazer? A densidade das agulhas era enorme, surgiam sem cessar, mudavam de direção aleatoriamente, sem qualquer padrão discernível. A menos...

Uma ideia irrompeu em minha mente. Sem hesitar, puxei a gola da camisa e recitei: "Azul celeste espera a chuva, e eu espero por você!"

Curiosamente, desta vez, CoCo e LeLe não apareceram. As agulhas de pinheiro estavam a menos de um metro de nós, e eu pensei, resignada, que era o fim. De repente, um raio de luz vermelha saiu do meu pingente de jade e se projetou no céu, formando diante de mim e de Gu Qingrao uma imensa rede luminosa que nos envolveu.

As agulhas de pinheiro, ao atingirem a rede de luz vermelha, pareciam flechas batendo em um muro de bronze: caíam ao chão sem conseguir nos ferir.

"Ah? Rede Celeste!" O jovem de roupa verde arregalou os olhos, incrédulo diante do cenário.

"O que acha? Não esperava que eu pudesse invocar a Rede Celeste, não é?" Falei com arrogância ao jovem, que demonstrava surpresa.

Ele não ficou irritado, apenas desapareceu num piscar de olhos.

"Este bambu e pinheiro não parecem ter nada de especial," comentei com Gu Qingrao, mas vi que ele estava fixo, encarando um ponto na vegetação distante.

Naquele momento, percebi um movimento nos arbustos baixos à nossa frente; era o silêncio antes da tempestade. Uma intuição me dizia que havia uma fera ali.

Seria...?

O Tigre de Feng Fu, o Dragão de Ye Gong!

E, de fato, um tigre enorme saltou repentinamente dos arbustos. Era pelo menos duas vezes maior que um tigre siberiano. O animal descia colina abaixo, fixando o olhar em nós, suas patas pisando silenciosamente a relva, avançando devagar.

Gu Qingrao segurou minha mão, instintivamente se colocando à minha frente.

"Só podemos observar, não confrontar. Feng Fu virá nos salvar; se matarmos o tigre por conta própria, esta prova será anulada," sussurrei para Gu Qingrao.

Ele não relaxou, pois o tigre já estava muito perto, pronto para nos atacar e despedaçar nossos pescoços.

Não podíamos ferir o tigre, mas também não podíamos deixar que se aproximasse. O que fazer?

Claro, as agulhas douradas.

Lembrei da primeira vez que usei o controle do vento para guiar as agulhas douradas, ao tentar salvar a mãe de Guan Yue na casa da vovó. Funcionou perfeitamente, localizando o ponto exato e com a força ideal. Depois disso, quase não as utilizei, mas hoje, talvez fosse necessário usá-las contra o tigre.

Discretamente, tirei as três agulhas douradas do bolso. Com uma leve pressão da mão, uma delas disparou como uma bala, com um "puf".

O tigre, já quase diante de nós, de repente soltou um urro e ajoelhou a pata dianteira direita no chão.

A dor inesperada o enfureceu e, erguendo a pata ferida com esforço, lançou-se contra nós.

"Ei! Maldito animal, ousa causar tumulto aqui!" Uma voz poderosa ecoou atrás de nós. Um homem corpulento, com mais de dois metros de altura, correu em direção ao tigre; com um salto, virou o animal no ar e o arremessou ao chão como se fosse um gatinho.

Era Feng Fu, sem dúvida. Impressionada com sua habilidade, não pude deixar de admirar.

Feng Fu pegou uma corda da cintura e amarrou as patas do tigre, que não conseguia mais se mover.

"Será que ele não pode nos ver?" Perguntei a Gu Qingrao, estranhando que Feng Fu não viesse falar conosco.

"Não é que não nos veja; isto tudo é uma encenação," explicou Gu Qingrao. "Desde que decidimos esperar por Feng Fu para resolver o tigre, já passamos por esta prova. O que estamos vendo é apenas a imagem da luta de Feng Fu contra o tigre."

Assenti, compreendendo.

"Ha ha ha! Brilhantes como poucos! Deixem que eu, velho, testarei vocês, jovens inexperientes!" Uma voz envelhecida, mas cheia de autoridade, ecoou acima de nós. Olhei para o céu: dois dragões voavam em círculos.

Hoje, para atravessar esta formação, vi de tudo. Um tigre maior que o siberiano não era nada; agora, dragões verdadeiros no céu, quem já viu isso?

Com os dragões voando, o céu cobriu-se de nuvens escuras, como se uma tempestade estivesse prestes a cair.

"O Rei Dragão vai provocar chuva?" Perguntei a Gu Qingrao.

"Não parece," ele respondeu. "Os dragões de Ye Gong são falsos; talvez estes também não sejam verdadeiros. Isso pode ser a chave."

Suas palavras me iluminaram, e de repente soube o que fazer.

Enquanto conversávamos, um dos dragões abriu a boca e, num instante, um raio se lançou em nossa direção.

"Cuidado!" Gu Qingrao me pegou pela cintura e saltou para o lado. No segundo seguinte, o lugar onde estávamos foi atingido pelo raio, queimando a relva.

"Me empresta o isqueiro."

Peguei o isqueiro do bolso de Gu Qingrao e fui direto ao encontro dos dragões.

"Luo Luo!" Ele me chamou, mas eu já voava pelo vento até ficar diante deles.

"Olá, irmãos dragões," cumprimentei-os.

"Garota insolente," disse um deles.

Fingi suspirar: "Ah... Morrer é certo, mas vivi vinte anos sem nunca ver um dragão de verdade. Se for morrer, quero ao menos contemplar suas formas antes."

A frase pareceu agradar os dragões. Um deles riu: "Você é peculiar, garota. Não nos teme, gosta de nós. Muito bem, diga como quer ver; deixaremos que contemple à vontade antes de matá-la."

Percebendo que caíram na armadilha, finjo pensar: "Hmm... O porte de vocês é impressionante, impossível para mortais admirar plenamente. Se pudesse ver a cauda, já estaria satisfeita."

"Isso é fácil." Ambos giraram no ar, exibindo as caudas diante de mim.

"Então," murmurei enquanto acendia o isqueiro pelas costas, "não me contenho."

Joguei o isqueiro nas caudas dos dragões. Imediatamente, o céu nublado incendiou-se com chamas intensas; os dragões foram consumidos e viraram cinzas negras, que se espalharam pelo ar.

Voltei voando para junto de Gu Qingrao.

"O que foi isso...?" Ele olhou o cenário, confuso.

"Simples," expliquei. "Ye Gong nunca gostou de dragões verdadeiros, mas dos desenhados e bordados nas cortinas. Os dragões que ele criou têm o mesmo caráter: são falsos. Enganei-os e, quando estavam distraídos, incendiei o papel onde estavam desenhados."

Gu Qingrao compreendeu, sorrindo: "Minha Luo Luo é mesmo inteligente."

De repente, vi algo estranho no céu distante.

Eram borboletas. Olhei para o alto: dezenas de milhares de borboletas voavam em nossa direção, cobrindo tudo.

Com base nas experiências anteriores, percebi que não eram borboletas comuns.

Dança das Borboletas contra o Grilo!

Com a mão, controlei o vento e agitei com força. A fileira da frente foi atingida, caiu ao chão, mas as demais não perceberam o perigo e continuaram a avançar.

Peguei rapidamente uma borboleta caída e examinei: seu aparelho bucal, antes usado para sugar néctar, transformara-se em pequenas pinças, repletas de espinhos afiados.

"Cuidado, estas borboletas são venenosas!" Alertei Gu Qingrao, que se colocou à minha frente, defendendo-se com sua espada azul. As borboletas que tocavam a lâmina eram cortadas ao meio, caindo ao chão. A cena tinha uma beleza melancólica.

Empunhando minha espada de madeira de pessegueiro, entrei também na luta. Apesar de nossa força, as borboletas pareciam vencer pelo número; o chão já estava coberto de cadáveres, e mais e mais vinham do céu.

Se continuasse assim, nossa energia acabaria.

O criador desta prova era realmente cruel; não eram armadilhas complexas, mas buscava vencer pelo desgaste, o que me parecia mesquinho.

Enquanto cortava as borboletas, fiquei preocupada com seus aparelhos bucais: se nos ferissem, seria o fim.

Aparelhos bucais!

Lembrei-me de ter visto algo parecido há pouco tempo.

Ah, Huang Mang!

Levantei a mão, apontei o anel para o céu e recitei um encantamento.

Imediatamente, a boca de serpente do anel se abriu, liberando uma névoa amarela.

"Não precisa mais," disse, segurando a mão de Gu Qingrao que brandia a espada, sem entender o motivo.

Apontei para o céu: "Veja."

As borboletas acima de nós começaram a cair em massa, sem razão aparente, formando tapetes no chão. Não havia ferimentos visíveis, apenas suas patas esticadas, mortas instantaneamente.

Gu Qingrao ficou boquiaberto; levou algum tempo para perceber, quando os corpos já se amontoavam como pequenas colinas ao nosso redor.