Capítulo Sessenta e Cinco – O Mestre de Gu Qinjiao

A atmosfera tensa que se formara há pouco dissipou-se completamente após as palavras do mestre, deixando todos aliviados.

Li Tingting foi a primeira a se manifestar: “Ah, no fim das contas, nem sabemos se esse objeto realmente existe. O mundo é imenso e repleto de mistérios, vai ver alguém ouviu esse boato e fez uma cópia idêntica.”

“Faz sentido”, concordou Gu Qingrao, continuando a linha de raciocínio de Li Tingting. “Não é nada de muito valioso, apenas um anel de noivado.”

Ao ouvi-lo, senti meu coração se acalmar. De fato, o mundo é vasto e misterioso; na natureza, há incontáveis pedras preciosas, mas só conhecemos o diamante, as demais nos são estranhas.

Olhei para minha irmã Yulan Shan, que ainda sentada, sendo consolada pelo mestre, parecia um tanto insatisfeita.

Será que ela queria me passar alguma mensagem?

Naquele momento, Gu Qingrao se dirigiu a mim: “Luolu, casamento é coisa séria. É melhor você conversar com sua avó e bisavó antes.”

Gu Qingrao pensava como eu, então assenti, concordando.

Depois do almoço, liguei para casa da vovó e, em seguida, saí com Gu Qingrao.

Antes de partir, fui ao quarto de Yulan Shan.

Ela estava diante da penteadeira, rodeada de cosméticos, e ao me ver entrar, abriu um sorriso e cedeu um espaço para mim.

“Mana,” comecei, “há pouco, você parecia querer me contar algo, não é?”

Yulan Shan demonstrou certa hesitação, respirou fundo e, por fim, disse: “Irmãzinha, eu só... eu só não queria...”

Percebi, pelo seu jeito reticente, um pouco do que se passava em seu coração.

“Mana, mesmo que eu me case com ele, ainda assim cumprirei minha promessa como Rainha dos Venenos. A benção e a desgraça andam lado a lado; depois de tudo que passamos, o que tiver de vir, virá.”

Ela me fitou com um olhar complexo e, após um longo silêncio, suspirou: “Cuide-se, irmã.”

Sorri e assenti solenemente.

Pegamos o carro, compramos alguns presentes e seguimos para minha casa.

Era a primeira vez que Gu Qingrao visitava minha família e, para ser sincera, eu estava bem mais nervosa do que ele. Se vovó e bisa não concordassem, o que faríamos?

Vendo meu silêncio, Gu Qingrao estendeu a mão e segurou a minha.

Senti que sua palma estava úmida de suor.

Sorri: “Quem diria que algo deixaria o grande senhor Gu tão nervoso.”

De repente, lembrei de algo e me virei para ele: “Qingrao, será que... devo encontrar um tempo para visitar sua mãe e seu pai?”

Ele parou por um instante, depois respondeu: “Ah, não precisa. Podemos escolher um dia para visitar meu mestre. Meus pais já faleceram.”

Meu peito apertou: “O quê? Quando aconteceu isso?”

“Melhor não perguntar”, disse ele forçando um sorriso.

Naquele instante, lembrei do inverno em que seu rosto parecia tão abatido.

Subitamente, compreendi algo.

Mas nada pude fazer, a não ser apertar sua mão com força.

É realmente um homem de partir o coração.

O carro entrou habilmente no Vale das Flores de Pessegueiro. Como estávamos com um Rolls-Royce, algo incomum em um vilarejo tão pequeno, logo alguns vizinhos começaram a espiar pelos portões de suas casas.

Paramos em frente à casa da vovó. Assim que desci, ouvi alguém chamar de longe: “Ora, se não é você, Luolu!”

Era a vizinha, irmã Xiaoa.

“Irmã Xiaoa!” Corri para cumprimentá-la e percebi sua barriga já bastante avançada, provavelmente de seis ou sete meses.

Ela sorriu, segurou minha mão: “Fiquei tão ocupada com o casamento nos últimos anos que mal te vi. Deixe-me te olhar.”

Desde pequena, irmã Xiaoa cuidava de mim. As outras crianças da vila implicavam comigo, mas ela sempre me defendia. Agora, vê-la casada e com filho me trazia grande alegria.

Girei diante dela: “E aí? Continua reconhecendo a mesma Luolu de antes?”

Ela exclamou admirada: “Que nada, nossa Luolu ficou ainda mais bonita, visão boa, roupas modernas. E esse carro, quanto será que custa?”

Enquanto conversávamos, Gu Qingrao apareceu do outro lado do veículo carregando várias coisas. Peguei duas caixas e entreguei a irmã Xiaoa: “Não sabia que você estava grávida. Veja se você e tia Meng podem aproveitar esses presentes. Obrigada por tudo que fizeram por nossa família.”

Tia Meng era mãe de Xiaoa; seu pai já havia falecido há muito tempo e ela, por amor à filha, jamais voltou a se casar, envelhecendo sozinha.

“Ah, não precisa disso!” Irmã Xiaoa recusou. “Vizinhos são para isso mesmo!”

Vi tia Meng vindo apressada, então coloquei as coisas em seus braços: “Tia Meng, irmã Xiaoa, são só lembranças, aceitem. Da próxima vez, quero ouvir seu filho me chamar de tia, e terei um presente para ele.”

Com meu jeito, acabaram aceitando.

“Ah, este é meu namorado, Gu Qingrao”, apresentei-os. “Qingrao, essas são minha vizinha tia Meng e irmã Xiaoa.”

“Prazer, tia Meng, prazer, irmã Xiaoa”, disse Gu Qingrao educadamente.

“Mas que rapaz bonito!” exclamou tia Meng.

Temendo que Qingrao não entendesse nosso dialeto, tratei de traduzir: “Ela disse que você é bonito.”

Gu Qingrao sorriu, envergonhado: “Obrigado.”

Foi a primeira vez que o vi tão tímido, quase não consegui conter o riso.

Vovó e bisa, ao ouvirem o burburinho, vieram até a porta.

“Bisa, vovó, voltei!” Corri para ajudá-las.

Gu Qingrao, carregando as sacolas, seguiu-me e cumprimentou, um pouco sem graça: “Boa tarde, bisa, boa tarde, vovó.”

Vovó, já avisada da nossa visita, logo disse: “Não fiquem aí fora, entrem, entrem.”

Ao erguer a cortina da porta, o aroma da comida caseira invadiu o ambiente.

“Qingrao, primeira vez no interior, não hesite em pedir o que precisar.” Vovó foi atenciosa.

“Não se preocupe, vovó, estou acostumado.”

Gu Qingrao parecia até uma noiva em seu grande dia, então apressei-me em complementar: “Vovó, você não sabe, mas Qingrao viveu anos nas montanhas com o mestre, está mais acostumado com a vida rural do que eu.”

Ao ouvir isso, vovó olhou surpresa para ele: “Então quer dizer que você é experiente, hein?”

A frase nos fez rir a todos.

Já fazia muito tempo que não comia a comida da vovó, então nem liguei para minha postura. Vovó me observava com carinho, repetindo: “Devagar, devagar, já vai casar e ainda come desse jeito!”

Gu Qingrao, solícito, limpou o canto da minha boca com um guardanapo.

Talvez sua gentileza tenha conquistado vovó e bisa, ou talvez aquele gesto tenha contado pontos a seu favor, mas, ao final do almoço, bisa puxou assunto com ele.

“Qingrao, nossa Luolu pode até ser uma moça do interior, mas imagino que você saiba da responsabilidade de ser Rainha dos Venenos.” Bisa foi direta, demonstrando toda a autoridade de uma matriarca.

“Sim, eu sei”, respondeu Gu Qingrao, lançando-me um olhar carinhoso.

“Imagino que sua origem também não seja comum, não é mesmo?” continuou bisa.

Já prevíamos essa pergunta. Como dizem, semelhantes se atraem; sendo eu uma mulher com dons especiais e herdeira da Rainha dos Venenos, seria impossível me unir a um homem comum.

“Para ser sincero, meu mestre é o Daoísta Mingqian do Refúgio Wuwei, na Montanha dos Espíritos.”

Foi a primeira vez que ouvi Gu Qingrao apresentar-se dessa forma.

“É mesmo?” Os olhos de bisa brilharam. “Como está o irmão Mingqian?”

Ao ouvir isso, fiquei ainda mais surpresa. O mundo é pequeno — minha bisa e o mestre de Gu Qingrao se conheciam.

“Antigamente, ele estava bem. Nos últimos anos, porém, tem tido alguns problemas de saúde pela idade, mas nada grave”, respondeu Gu Qingrao.

Bisa relaxou, olhando para longe: “Quando cheguei ao Templo dos Guerreiros, o irmão Mingqian ainda era um jovem treinando com bastão. O tempo passa depressa. Agora vocês, jovens, já estão em idade de casar.”

“Bisa, você conhecia o mestre de Qingrao?” perguntei, curiosa.

“Sim, minha querida. Quando você ligou, eu ainda estava em dúvida, mas ao ver Qingrao e saber que Mingqian é seu mestre, meu coração ficou tranquilo.”

Então, bisa contou-nos sua história.

Depois de ser acolhida por um mestre dos venenos, foi enviada ao Templo dos Guerreiros e nunca mais teve notícias do mestre. Tinha apenas uns dez anos quando chegou lá e, cercada por rapazes de aparência severa, sentiu-se muito assustada. Era a única menina no templo e começou fazendo os serviços mais humildes, limpando e lavando louça na cozinha.

Certa vez, ao passar pelo jardim atrás da cozinha, viu um menino da sua idade praticando com um bastão. Ele era franzino, mas manejava o bastão com maestria.

“Fiquei tão encantada que perdi a hora de lavar a louça. O cozinheiro veio me repreender, mas o menino intercedeu por mim. Assim, nos tornamos grandes amigos.”

Suspirei ao ouvir esse relato.

“É verdade. Apesar de praticar artes marciais, meu mestre sempre foi bondoso e evitava matar. Sua arma era apenas um bastão de madeira”, comentou Gu Qingrao.

“Ele me ensinou a me defender e disse que a verdadeira essência das artes marciais não é lutar, mas sim promover a justiça. O tempo passou depressa, crescemos juntos. Eu acabei me apaixonando por ele, mas o chefe do templo, que era seu tio, quis que ele se casasse com uma prima. Ele não pôde recusar...”

Bisa suspirou, relembrando o passado.

“Seu mestre... ele nunca se casou”, completou Gu Qingrao.

O corpo de bisa estremeceu: “O quê?”

Imediatamente corri para apoiá-la.

“É verdade. Ele mesmo disse que nunca tomou esposa, e esse é seu maior arrependimento”, explicou Gu Qingrao, palavra por palavra.