Capítulo Vinte e Um — O Ritual de Aceitação do Mestre

“Ainda não perguntei, como vocês se chamam?”

A menina piscou os olhos para mim e, após um instante, balançou a cabeça.

Sem nome?

Olhei para os dois como se fossem pequenos mendigos à beira da estrada, e uma onda de compaixão irrompeu em meu peito.

“Vou dar um nome para vocês, está bem? Assim, quando eu precisar de vocês, não vai ficar sem jeito chamá-los sem nome algum, não é mesmo?”

“Sim, sim! Dê logo um nome para nós, irmã!” Os olhos do menino brilharam de expectativa.

Dar nome a gêmeos, especialmente um menino e uma menina, não é tarefa fácil.

Lancei um olhar para as coisas espalhadas no chão.

“Então, vocês vão se chamar Coco e Lelé. Você será Coco, porque é um nome fofo para menina, e você será Lelé, porque desejo que seja sempre alegre.”

Assim que ouviram, os dois largaram o pirulito, ajoelharam-se no chão e, com a testa no solo, agradeceram: “Obrigada, irmã, pelo nome!”

A cena me assustou por um momento.

Enquanto eles continuavam comendo animados, sem intenção de ir embora, não resisti e perguntei:

“Coco, Lelé, onde vocês vão dormir esta noite?”

“Vamos voltar para casa!”, respondeu Coco.

Voltar? Ah, entendi, ela deve estar falando de voltar para Jade.

“E... vocês vão voltar amanhã?”

Coco chupou o dedo e me olhou: “Irmã, não se preocupe, já retirei a rede de proteção, e não importa quando nos chamar, estaremos à sua disposição!”

“Está bem, então. Quando terminarem de comer, levem mais dessas coisas para casa, e amanhã, quando eu chamar, venham de novo.”

Entreguei para eles duas sacolas cheias.

Os olhos de Coco e Lelé brilharam ainda mais.

Peguei meu pingente de jade e, com um clarão branco, os dois sumiram.

“Luo’er, por que ficou tão quieta? E as crianças?” A voz da vovó veio do corredor.

“Já foram dormir, amanhã minha colega vem buscá-los.”

Tive que inventar uma desculpa.

Antes de dormir, acariciei suavemente o pingente nas mãos. Senti um calor suave, como o toque quente da mão de Qin Yao.

Suspirei. Maldição, será possível que estou mesmo me apaixonando por ele?

Mas, no fundo, eu não o conheço nada.

Na manhã seguinte, abri a lista de contatos do celular, pensando para quem poderia ligar. Guan Yue mora perto, mas exatamente por isso não serve; minha avó conhece bem sua família e saberia que as crianças não são de lá.

E Fang Aiying? Também não serve. Sua mãe acabou de se recuperar, provavelmente vai passar o Ano Novo com a família. E, se eu chamasse, traria ainda uma montanha de presentes.

Eu realmente tinha poucos amigos.

Sobrevivi a monstros e demônios, mas quase sucumbo por não saber mentir.

Enquanto me preocupava, o telefone tocou. Era Li Tingting.

“Tingting? O que te fez lembrar de mim?”

A voz dela veio do outro lado: “Nem me fale, Luoluo, estou a ponto de explodir. Finalmente volto para casa e não tem ninguém! Meus pais viajaram, era para voltarem hoje, mas o avião foi cancelado por causa do tempo. E eles, tranquilos, decidiram passar o Ano Novo no exterior! Pode ficar com pena de mim?”

Não consegui conter o riso ao ouvir sua reclamação.

“E ainda ri! Olha, sua casa não tem aquele fogão grande? Vou passar o Ano Novo com você!”

“Comigo? O Ano Novo?”

Fiquei surpresa.

“Isso mesmo! Já estou no ônibus, logo chego à Cidade Xing.”

Cidade Xing era o município responsável pelo nosso Vale das Flores de Pessegueiro; quem vinha de fora passava por lá antes de pegar o ônibus para o vale.

“Não acredito! Já tão perto? Vou te buscar!”

Peguei um casaco e saí apressada.

Minha avó gritou atrás de mim: “Não vai comer? Para onde vai?”

“Vou buscar minha colega!” gritei de volta.

Na rodoviária de Xing, finalmente vi Li Tingting. A garota, só com um suéter de lã, encolhia-se de frio assim que desceu do ônibus, parecendo um pinguim.

“Como faz frio aqui!”

“Diferença entre norte e sul. E você, nem pensou em trazer bagagem?”

Ela balançou um cartão de banco para mim: “Com isso, posso ir a qualquer lugar do mundo sem medo.”

Balancei a cabeça, mais uma rica disfarçada.

Não tive escolha: levei-a para comprar um casaco de penas e botas de neve, e só então pegamos o ônibus para o Vale das Flores de Pessegueiro.

No ônibus, cutuquei-a:

“Tingting, preciso que faça uma coisa para mim.”

“O quê?” Ela ajustava o casaco, insatisfeita. “Nem é pele de coelho.”

Revirei os olhos. Ora, veja onde estamos, aceite o que tem.

Continuei: “Em casa estão duas crianças. Diga que são seus irmãos mais novos, que vieram comigo te visitar, entendeu?”

Li Tingting olhou incrédula para mim, depois fez uma expressão de quem entendeu tudo.

Aproximou-se do meu ouvido: “Essas duas crianças... São filhos secretos seus com Qin Yao?”

Olhei para ela, indignada, e fingi cuspir.

Ela riu ainda mais.

Assim que descemos do ônibus, tirei o pingente de jade e convoquei as crianças.

Pareciam um pouco mais gordinhas – será que comeram tudo o que dei ontem?

Li Tingting ficou boquiaberta: “Yin Luoluo, ainda diz que não são seus filhos secretos? São a sua cara!”

Lancei um olhar zangado: “Cuidado para eu não te mandar de volta!”

Abaixei-me para falar com Coco e Lelé: “Quando chegarmos, tratem essa irmã como se fosse de verdade. Ela veio buscá-los, entenderam?”

Coco girou os olhos: “Pode deixar, irmã! Não vamos te colocar em apuros.”

Que crianças inteligentes.

Em casa, ao saber que era minha amiga e colega de quarto, minha avó e bisavó logo a convidaram para entrar. O jantar já estava pronto: quatro pratos e uma sopa.

“Está sendo melhor tratada do que eu”, lancei um olhar enviesado para Li Tingting.

Ela, com a língua afiada, elogiava sem parar a comida da minha avó, servia pratos para a bisavó e ainda se ofereceu para lavar a louça depois. Por um instante, nem parecia que eu existia.

Depois do jantar, levantei-me para sair:

“Tingting, fica aí. Vovó, bisa, preciso sair um pouco.”

Tingting veio correndo e me puxou: “Posso ir junto?”

Soltei seu braço: “Desta vez, não dá mesmo.”

Ela não insistiu e soltou meu braço obedientemente.

Nunca poderia esquecer a promessa de instalar a internet para o mestre.

Ao descer do ônibus, fui até uma loja de telefonia e depois a uma loja de eletrônicos. Com coragem, comprei um notebook novo.

Quando cheguei à clínica com o computador e o instalador, o mestre estava de óculos, jogando Campo Minado.

“Ah! Perdi de novo!” Ele bateu na mesa, assustando o técnico.

“Mestre.” Chamei.

Ao levantar a cabeça e me ver, abriu um sorriso radiante.

“Ah, ah! Pensei que não viesse mais!”

Pedi ao técnico que começasse a instalar a internet e tirei o notebook da caixa.

“Mestre, é para o senhor.”

Ele olhou para o notebook prateado à sua frente, os olhos brilhando de excitação. Achei que ia babar.

Apesar de não ser barato, não precisava exagerar tanto, né? Afinal, as agulhas de ouro, a espada de madeira de pessegueiro, os livros antigos e o chá espiritual que ele me deu já valiam muito mais. Nem trocaria por dez notebooks.

A internet já estava quase pronta e o mestre ainda olhava para o computador como um esfomeado diante de carne assada.

“Mestre, mestre!”

Só então ele voltou a si.

Sorrindo, fez sinal para eu sentar.

Ele serviu um pouco de chá da garrafa e me entregou.

Peguei o chá espiritual, animada. Para quem cultiva ou pratica artes marciais, ou mesmo para um mortal, é um tesouro raro. Notebooks sempre se pode comprar, chá espiritual não.

Bebi tudo de um gole só e senti meu corpo inteiro revigorado, os canais de energia fluindo. Aproveitei e fiz circular o qi.

O mestre, vendo que terminei o chá, me ofereceu uma folha. Era verde, com veios delicados, parecia uma folha comum de hortelã, mas, vindo dele, sabia que não era qualquer coisa.

“O que é isso...?”

“É algo muito bom. Coma e vá assimilando.”

Tomou um gole de chá e disse: “Vou jogar mais um pouco.”

Pensei em sugerir o Paciência Spider.

Cheirei a folha, com aroma intenso de hortelã, igualzinho àquele chiclete famoso.

Coloquei-a na boca. O sabor picante era tão forte que chegou a esquentar.

“Não cuspa!” gritou o mestre do outro cômodo. “Feche os olhos e concentre o qi!”

Segui suas instruções. A folha queimava cada vez mais a língua, como se minha boca estivesse em fogo. Um calor desceu pelo esôfago, espalhando-se por todo o corpo. Senti meu qi engrossar, misturado a uma energia nova, inédita.

Deixei essa energia fluir e, de repente, uma informação surgiu na minha mente.

“Por que não chegou ainda?”

Recolhi o qi.

O mestre saiu do quarto com as mãos para trás, sorrindo.

“Sabia que era talentosa, já sabe usar a percepção espiritual.”

Percepção espiritual? Fiquei surpresa.

Sempre ouvi que cultivadores podiam compreender o mundo assim, parecia incrível. Agora, eu também podia.

“A percepção não tem limites”, continuou ele. “Dizem que dentro de um copo d’água vivem oitenta milhões de seres. Uma coisa boa pode curar, mas também destruir, tudo depende de uma escolha.”

Não entendi muito bem. Como pode haver tantas vidas num copo d’água?

Vendo minha confusão, ele riu: “Se já entendesse tudo, para que eu serviria? Venha cá.”

Achei que ia me dar mais algum presente e segui atrás.

Entramos no quarto, onde o antigo computador estava agora no canto. O notebook novo brilhava na mesa, destoando do ambiente velho.

O mestre foi até a mesa e me chamou.

“Menina, ouvi dizer que agora todo mundo usa algo chamado QQ. Pode criar um para mim?”

Bem, o velhote é moderno.

Por sorte Tingting tinha me ensinado, senão eu teria passado vergonha.

A internet estava pronta, baixei o QQ e criei uma conta para ele. Aproveitei e adicionei a minha.

Já era tarde. Despedi-me e peguei o ônibus de volta ao Vale das Flores de Pessegueiro.

Ao chegar, vi Tingting com Coco e Lelé sentados ao redor do fogão, ouvindo minha bisavó contar histórias. Estavam tão atentos que nem notaram minha chegada.

Antes que eu dissesse algo, o telefone tocou.