Capítulo Setenta: A Senhora do Chá do Esquecimento e o Senhor Meng

Segurei com força a camisa de Gu Qingrao, deixando que o sangue escorresse entre meus dedos. Eu estava exausta; apenas a dor física conseguia aliviar um pouco o tormento em meu coração. Gu Qingrao me abraçou silenciosamente, talvez entendendo que, naquele momento, qualquer palavra seria inútil.

Não sei quanto tempo se passou. Meu choro intenso tornou-se um soluço baixo, e a dor dentro de mim diminuiu um pouco. Eu sabia que ainda havia muitos assuntos a resolver; se me entregasse à tristeza e fraquejasse, estaria traindo o sacrifício da minha mãe, que deu a vida para que eu pudesse viver novamente.

“E a bisavó e o mestre? Onde estão?” perguntei com voz rouca, quase inaudível.

Gu Qingrao me soltou devagar, limpando as lágrimas do meu rosto com carinho.

“Estão bem. A bisavó quis acompanhar o mestre por alguns dias. Levei-os de volta ao Monte Yuling e contratei dois empregados para ajudá-los. No caminho de volta, passei na casa da avó e contei à senhora que a bisavó ficaria na montanha.”

Assenti, pensando que, pelo visto, havia ficado inconsciente por pelo menos três dias.

Com cuidado, Gu Qingrao pegou meu braço.

“Luolu, sua mão…”

Foi então que percebi o estado da minha mão e entendi o motivo daquela dor. Estava cheia de bolhas de sangue causadas por queimaduras, e, pela força com que tinha agarrado a camisa, o sangue escorria, manchando parte do lençol.

“Parece até um pé de porco cozido,” comentei ironicamente, olhando minha mão.

Sorri, mas Gu Qingrao chorou. Chorou como uma criança, com o olhar cheio de compaixão para minha mão machucada.

“Por que chora, bobo?” perguntei, mostrando um sorriso firme.

Ele concentrou sua energia nas palmas e, lentamente, pousou a mão sobre a minha.

Desde que comecei a caçar espíritos, já fui atacada por espectros, por fantasmas femininos, já senti todo tipo de dor, e Gu Qingrao sempre foi meu remédio milagroso. Observando-o tratar minhas feridas, disse de repente:

“Qingrao, vamos terminar.”

Sua mão estremeceu violentamente, mas não deixou de curar minhas feridas.

“Depois de ver meus pais, entendi o que mais desejam aqueles que têm filhos,” continuei. “Eles querem que seus filhos sejam felizes e seguros, e fariam qualquer coisa para isso, até sacrificarem suas vidas. Qingrao, não quero que, um dia, ao encontrar seus pais, você sinta que falhou com eles. Não posso dar continuidade à linhagem da família Gu; temo não ter coragem de encará-los.”

Gu Qingrao permaneceu em silêncio. Senti que minha mão estava muito melhor, embora ainda doesse um pouco.

Depois de algum tempo, ele soltou minha mão e olhou para meu rosto.

Com ternura infinita, encarou meus olhos e, após um longo instante, disse:

“Luolu, minha escolha não está errada. Nada do que você falou me importa, e acredito que eles também não se importarão. Você tem razão: pais querem ver seus filhos felizes, rodeados de família. Mas…”

Ele me envolveu nos braços: “Mas sem você, não sei o que é felicidade.”

Sorri, com o rosto encostado ao peito firme de Gu Qingrao. Naquele instante, desejei profundamente que meus pais pudessem estar diante de mim, vendo-me tão feliz.

Depois, Gu Qingrao me contou que meus pais, por terem ajudado os moradores do vilarejo durante a vida, realizando muitas boas ações, e por terem morrido de forma trágica antes da hora, receberam permissão especial do submundo para vender raviólis à beira da Ponte Zishui. Embora fossem raviólis comuns, quem os comesse após a morte poderia desfazer todos os laços e mágoas da vida, atravessar a ponte sem arrependimentos e entrar no ciclo da reencarnação.

“A Senhora Meng é substituída por novas pessoas de tempos em tempos, e, ao assumir esse papel, as memórias da vida terrena deveriam ser apagadas. Ou seja, eles não deveriam se lembrar de você. Mas, por algum motivo, quando você está em perigo, eles ainda arriscam tudo para te salvar.”

Enquanto Gu Qingrao falava, eu estava no salão de refeições do segundo andar da mansão, tomando café da manhã; minhas mãos estavam completamente curadas, e a saudade dos meus pais havia se transformado numa sutil mágoa, enterrada fundo no coração.

Aquele falso Gu Qingrao, você prejudicou minha família repetidas vezes. Esse ódio, vou cobrar.

“Qingrao, quem é aquele que é idêntico a você?” perguntei, observando Gu Qingrao comer.

Ele hesitou, mordendo o pão: “É um irmão de escola do mesmo mestre que eu.”

“Você tem irmão de escola? O mestre não tinha só você como discípulo?” coloquei uma fruta Longzhu na boca.

“Sim, o mestre de fato só me aceitou como discípulo. Mas antes de ir para a montanha, ele teve um irmão mais velho, que era extremamente habilidoso, mestre nas artes de transformação. O que se fez passar por mim e por você é discípulo desse irmão do meu mestre.”

“Então ele é especializado em se transformar, sem que ninguém perceba,” comentei.

“Exato.” Gu Qingrao assentiu, olhando para mim: “Vou servir um pouco de mingau quente para você. Olha só você, só comeu algumas frutas Longzhu nesta manhã.”

Levantou-se e foi até a cozinha, trazendo uma tigela fumegante de mingau de arroz.

“Quando você preparou o mingau?” perguntei.

“Você acabou de se recuperar; evite café e outras coisas fortes. E outra, nunca mais coma fruta Longzhu de estômago vazio. E mais…”

Agitei a mão, pensando quando Gu Qingrao ficou tão tagarela.

“É que achei que estava acima do peso e quis emagrecer,” mexi o mingau com a colher.

Dizem que para saber se alguém sabe cozinhar, deve-se ver como prepara o mingau. E, de fato, o mingau de Gu Qingrao estava perfeito, nem grosso nem ralo.

Vendo-me finalmente comer o mingau, Gu Qingrao afagou minha cabeça: “Não faz mal engordar um pouco, eu nunca vou te desprezar.”

Mostrei a língua, aliviada por aquelas três meninas não estarem ali; se estivessem, certamente me encheriam de piadas.

Enquanto comíamos, a campainha do térreo tocou.

Olhei para Gu Qingrao: “Falando nisso, olha quem chegou.”

Ele sorriu para mim e foi atender à porta.

Mal os passos subiram a escada, ouvi uma algazarra.

“Eu disse para chegarmos cedo, mas você insistiu que não terminou a tese. Se Luolu perguntar, você que se explique.” Era a voz de Fang Aiying.

“E o que eu podia fazer? Realmente não terminei. Não temos memória fotográfica como Luolu. Se eu não me formar, você vai me sustentar?” Era claramente Li Tingting.

“Chega de brigas. Vamos pensar em como entregar a tese para Luolu.” Era Guan Yue.

“Para de mexer nessa roupa. Amanhã te compro outra. Pegue logo as coisas.” Fang Aiying, pelo tom, estava repreendendo Wei Zhishui, o comandante.

Gu Qingrao subiu primeiro, seguido por Li Tingting, Guan Yue, Fang Aiying e Wei Zhishui, que vieram empurrando uns aos outros.

Eles se alinharam diante de mim como se estivessem visitando um museu.

Ao verem meu rosto pálido, comendo com a mão ainda enfaixada, as três meninas logo começaram a lacrimejar.

“Chefe, você sofreu muito,” Li Tingting foi a primeira a se aproximar.

“Chefe, erramos. Deveríamos ter ficado ao seu lado para te proteger,” acrescentou Fang Aiying.

“Trouxemos isto para você,” Guan Yue colocou uma caixa de presente sobre a mesa.

Por fim, Wei Zhishui se aproximou de modo constrangido, ajoelhou-se, unindo as mãos: “Chefe, venho tarde ao seu socorro, peço que me castigue.”

Não contive o riso; a atitude das meninas já era divertida, e com a cena dramática de Wei Zhishui, quase parecia uma peça teatral.

“Já disse para não fazer isso; olha, a chefe está rindo de você,” Fang Aiying puxou Wei Zhishui do chão.

Wei Zhishui percebeu o clima e ficou sem jeito, coçando a cabeça.

Parei de rir: “Pronto, pronto, parem de agir como se estivessem velando um corpo, sentem logo.”

Ao me ver brincando, todos relaxaram, puxando as cadeiras para sentar.

Imagino que já tinham ouvido de Gu Qingrao sobre tudo o que aconteceu comigo nos últimos dias e, temendo que me entristecesse, combinaram de não perguntar nada.