Capítulo Vinte e Quatro – Sou Eu o Rei dos Feitiços, Mil Anos?

Durante todo o caminho, observei atentamente aquele anel e percebi que, além de antigo, ele também tinha algo de assustador. Havia uma pequena serpente enrolada ao redor do anel; embora minúscula, era esculpida com extrema delicadeza, e, ao olhar de perto, parecia até se mover sutilmente.

O ônibus chegou ao destino.

Em casa, lavei as ervas que trouxe do mestre, coloquei tudo numa panela de barro e deixei cozinhar em fogo brando. Aproximadamente três horas depois, ao levantar a tampa, um aroma forte e medicinal invadiu o ambiente. Acrescentei cuidadosamente a vesícula da serpente ao cozimento, tampei novamente e deixei cozinhar por mais três horas. Quando o tempo estava certo, abri a tampa.

Ao olhar para dentro da panela, fiquei radiante de alegria. Havia conseguido: todo o líquido escuro havia sido reduzido até restar apenas uma fina camada de pó branco.

A vesícula da serpente tem propriedades de expulsar o vento e a umidade, refrescar e clarear a visão, além de ser antídoto para venenos. Mas a vesícula da serpente-dinheiro, que manipula o veneno monetário, é ainda mais rara. Ao adicionar escutelária e índigo, a toxicidade é drasticamente reduzida, enquanto seus efeitos benéficos são potencializados ao máximo.

O mais importante é que, antes de abrir a panela, tentei injetar um fio de energia espiritual no preparado. Por mais sutil que fosse, era suficiente para o remédio.

Com todo cuidado, raspei aquela camada de pó branco e guardei num pequeno frasco.

Com o frasco nas mãos, entrei no quarto da bisa.

“Bisa, isto é para a senhora. Todos os dias, depois do café da manhã, dissolva uma pequena quantidade em água morna e beba.”

A bisa pegou o frasco, abriu curiosa e cheirou.

“Ora, vesícula de serpente-dinheiro! Menina, isso é um tesouro raro. Onde foi que você conseguiu?”

Contei-lhe, de forma resumida, o que havia acontecido na casa de Guan Yue.

Sem querer, a bisa reparou no meu anel e, surpresa, seus olhos se encheram de incredulidade.

“Luo Luo, esse seu anel...”

Toquei no anel e sorri: “Ah, foi uma moça que encontrei na cidade. Ela me deu dizendo que não valia muito, mas que achou que era destino nosso encontro, então me ofereceu de presente.”

“É mesmo?” A bisa franziu o cenho e perguntou, tentando sondar: “Posso dar uma olhada?”

Tentei tirar o anel, mas, por mais que me esforçasse, ele parecia ter se fundido à minha pele, impossível de remover. Acabei estendendo a mão para a bisa.

Ela examinou o anel cuidadosamente e, de repente, vi em seu olhar uma emoção inédita, como se tivesse diante de um tesouro sem igual, mas também com uma ponta de temor.

Apoiando-se na bengala, pôs-se de pé e, de súbito, ajoelhou-se diante de mim.

“Yin Shuhua, quadragésima mestra de venenos do Clã Lua Clara, presta homenagem à Rainha dos Venenos.”

Fiquei completamente atônita.

Passou-se um minuto inteiro até que eu reagisse e corresse para levantar a bisa ajoelhada.

“Bisa, o que é isso? Por que faz isso comigo?” Pensei, será que a bisa está ficando caduca? Só por causa de um anel, ajoelha-se diante de mim...

Apressada, ajudei-a a sentar-se. Seus olhos estavam marejados de lágrimas.

“Menina, ajoelhei por um motivo. É uma regra do clã, não posso desobedecer.”

Então, a bisa começou a me contar a história do anel em minha mão.

“Quando eu tinha cinco anos, perdi meus pais. Eram tempos difíceis, e nenhum parente quis me acolher; todos mal tinham o que comer, quanto mais cuidar de outra boca. Assim, caí na mendicância, pedindo esmolas pelas ruas, nunca sabendo se teria comida no dia seguinte. Um dia, encontrei uma mulher muito bonita. Ela me perguntou se eu queria comer até me fartar. Respondi que sim e fui com ela. Só mais tarde soube que ela era uma mestra de venenos, mas, ao contrário do que se pensa, ela criava os insetos venenosos para curar, não para matar. Na casa dela, comi a primeira refeição decente da minha vida. Com o tempo, tornei-me sua criada, fazendo o que podia, e aprendi muitos métodos de cura. Aos dez anos, ela me levou ao templo ancestral e revelou que era a trigésima nona mestra de venenos do Clã Lua Clara. O clã existe há mais de quatro mil anos, desde a primeira Rainha dos Venenos. Muitos discípulos se desviaram do caminho, usando venenos para o mal, mas apenas a linhagem direta manteve o propósito de curar e salvar vidas. Disse que estava velha e passou-me o legado, pedindo que eu mantivesse o espírito do clã, usando venenos para o bem. Assim me tornei a quadragésima mestra. Os mestres de venenos do Clã Lua Clara sempre praticaram artes marciais. Naquele dia chovia, ela me levou até um templo de artes marciais local e foi embora sem olhar para trás. Nunca mais tive notícia dela.”

A bisa bateu suavemente a bengala no chão.

“Você achava que essa minha perna manca era só azar? E que esta bengala era comum?”

“Bisa, quer dizer que há algo especial nessa bengala?” perguntei.

“O que tem dentro desta bengala, você não gostaria de ver. É a essência dos venenos que criei ao longo dos anos. Para evitar que causem mal, os selei dentro da bengala, e nunca me separo dela. Quanto à perna...”

Ela sorriu, mas era um sorriso cheio de tristeza.

“Quem cria venenos inevitavelmente sofre o contragolpe deles.”

Senti um aperto no coração. Se isso fosse verdade, a bisa...

Ela percebeu meu pensamento.

“Lembre-se, menina, não importa que tipo de veneno você cultive, faça-o para ajudar os outros e a si mesma, nunca para prejudicar ou causar mal ao mundo.”

Assenti com seriedade.

Ela olhou para o anel em meu dedo e continuou: “Este Anel da Rainha dos Venenos desapareceu há mil anos. Quando jurei no templo ao aceitar o legado, vi o desenho dele. Ver o desenho já era como ver a própria Rainha. Naquela época, traidores do clã abriram até o túmulo da Rainha para encontrar o anel, mas nada conseguiram.”

A bisa se levantou: “Talvez seja o destino. Se a Rainha dos Venenos a escolheu, não desonre essa missão: cure e beneficie as pessoas.”

Consenti solenemente.

Na manhã seguinte, antes mesmo de acordar para praticar a respiração, fui despertada pelo toque insistente do celular.

“Quem é?” atendi, ainda irritada.

“Desculpe atrapalhar o sono da princesa da casa.”

Gu Tingrao!

Despertei na hora. Ele finalmente apareceu.

“Ah, não, é que ontem estava cansada, acabei dormindo demais...” tentei explicar.

“Vista-se e venha, estou esperando no mesmo lugar de antes.”

O tom era firme, sem espaço para recusa.

“Mas nem lavei o rosto ou tomei café! O que faz aqui tão cedo?”

Para uma garota, os homens se dividem em três tipos: os que só se pode ver depois de lavar o rosto e o cabelo, os que se pode ver sem lavar nada, e os que, mesmo lavando tudo, não se quer ver.

Apesar de nossas primeiras reuniões terem sido sempre logo ao acordar, hoje Gu Tingrao, no meu coração, era claramente do primeiro tipo.

Lavei o rosto às pressas, peguei uma roupa qualquer e saí correndo. Do outro quarto, a avó resmungava com a bisa: “Essa menina anda tão esquisita ultimamente.”

Corri o caminho todo. Quando estava perto da colina, vi de longe Gu Tingrao esperando. A luz do sol nascente desenhava um contorno avermelhado em sua silhueta. Voei com o vento até ele, aproximei-me de mansinho e bati em suas costas.

“Ei!”

Ele se virou, e, ao ver seu rosto, fiquei paralisada.

Estava mais magro, visivelmente abatido.

“Veio rápido, hein? Dizem que garotas devem se fazer esperar nos encontros, quanto mais atrasadas, melhor.”

Ele estendeu a mão e bagunçou meu cabelo.

Não reagi, apenas fiquei olhando para ele.

“Tingrao, você está bem?”

Ao perceber meu olhar, desviou os olhos, um pouco constrangido.

“Tenho passado por uns problemas complicados, mas já resolvi tudo.”

Ele sorriu, e eu chorei.

Aproximou-se e me abraçou. Dessa vez, não o empurrei.

“Desculpa por ter te preocupado”, sussurrou.

“Quem se preocupa com você!” respondi, com a voz embargada.

“É isso que gosto em você, essa boca dura.” Ele segurou meu rosto com as mãos. “Luo Luo, quer namorar comigo?”

Parecia uma cena de filme, esperada há tanto tempo. Naquele instante, tudo parecia suspenso.

Olhei para ele, esse homem que era ao mesmo tempo tão familiar e tão estranho.

Dentro de mim, uma voz dizia: aceite, aceite.

Mas o que saiu da minha boca foi apenas uma palavra.

“Não.”

Afastei suas mãos, respondendo com firmeza.