Capítulo Vinte e Três: Joia Rara Entre os Mortais

As manhãs de inverno no norte são sempre frias. Ao soar o terceiro canto do galo, eu já estava de pé. Vi que Li Tingting ainda dormia profundamente, então não a incomodei; apenas sentei-me sobre o kang, ainda de pijama, e comecei a praticar a respiração. Agora, além da respiração, também preciso fortalecer minha consciência espiritual, tornando-a parte de mim, integrando-a ainda mais ao meu ser.

Quando o sol iluminou o interior do quarto, encerrei o exercício e abri os olhos. Li Tingting ainda dormia.

“Vamos, levante-se!” sacudi-a de leve.

Ela enfiou ainda mais a cabeça sob o cobertor. “Esse kang é tão quentinho, deixa eu ficar mais um pouco.”

Não havia o que fazer; essa garota, acostumada ao conforto, acabou se apaixonando pelo kang da roça. Nós, afinal, sonhamos com um apartamento na cidade, aquecido por piso térmico.

A voz da vovó soou batendo à porta: “Luolu, Tingting, venham tomar café da manhã! Hoje é o dia vinte e nove, depois do café vocês duas vão buscar Coco e Lelé!”

Ao ouvir que a comida estava pronta, Tingting saltou da cama como se tivesse escutado um toque de reunir as tropas, vestindo-se num piscar de olhos.

Eu realmente me rendo a ela.

Depois do café, saímos para dar uma volta. No caminho, ela não parava de estalar os dedos; a cada estalo, surgia uma pequena chama, e ela exclamava, radiante: “Haha, sou mesmo incrível.”

“Minha cara, você já estalou os dedos quarenta e oito vezes!” disse-lhe, resignada.

Envergonhada, ela enfiou as mãos nos bolsos.

“Já está na hora. Vou chamar Coco e Lelé, precisamos voltar para casa.”

Peguei o pingente de jade e lancei um olhar para Li Tingting. Seus olhos estavam atentos aos meus gestos. Se ela soubesse o encantamento, certamente morreria de rir.

Recitei baixinho: “Azul celeste espera pela chuva, enquanto eu espero por ti.”

“O que você está dizendo?” Li Tingting me olhou, intrigada.

Nesse instante, o pingente brilhou, e os dois pequenos surgiram de repente no chão.

Li Tingting se assustou, mas logo caiu na gargalhada, dizendo que nunca mais ousaria cantar aquela música.

Passamos um Ano Novo animado. A bisavó comentou que fazia muitos anos que a casa não ficava tão cheia de vida. As crianças corriam pela casa com doces artesanais nas mãos, Li Tingting, após beber o licor deixado por meu avô, ficou um pouco alegre demais e insistiu em apresentar um número com os hashis para a bisavó, arrancando gargalhadas das duas anciãs. Quando o crepúsculo caiu, a família Guan Yue veio fazer votos de Ano Novo, junto com a famosa casamenteira Dona Cui da região. Ela se desculpava conosco, dizendo que fora obrigada a agir como agira, e elogiou-me, dizendo que agora todos na aldeia comentavam sobre a história da família Wang tentando forçar um casamento fantasma, e de como a deusa Wang enviou uma “dama dos casamentos” para causar confusão — diziam até que essa dama sabia voar e não temia nada, derrotando dezenas de rapazes fortes da família Wang.

Ri tanto que quase perdi o fôlego. Jamais imaginei que minha fama chegaria a tal ponto.

Depois que a família Guan e Dona Cui partiram, Li Tingting continuou a brincar com as crianças, enquanto eu acompanhava minha bisavó e minha avó assistindo ao especial de Ano Novo na televisão.

Por um momento, pensei que a vida não passa de pouco mais de trinta mil dias, e que muitos passam a existência buscando a felicidade. Mas, afinal, o que é a felicidade? É a compreensão dos familiares, a companhia de quem se ama, os filhos ao redor, ou dinheiro suficiente e uma carreira próspera?

Suspirei. Para cada pessoa, existe um tipo de felicidade. Para cada dez mil pessoas, dez mil formas de ser feliz. Talvez seja isso que o mestre queria dizer com “em um copo d’água, vivem oitenta milhões de seres”.

Para mim, basta que aqueles que amo possam viver em paz.

O telefone tocou. Abri uma mensagem: apenas quatro palavras. “Feliz Ano Novo.”

Quem seria? Seria Gu Qingrao?

“Por que não atende?” perguntou minha bisavó ao lado.

“Ah, é só uma mensagem de felicitações.”

Guardei o telefone. Minha bisavó e minha avó estavam cada vez mais velhas, e meu tempo ao lado delas, cada vez mais curto. O que pode ser mais importante do que fazer companhia aos idosos?

No segundo dia do Ano Novo, decidi visitar o mestre. Os pais de Li Tingting haviam voltado do exterior, e ela também estava de partida. Antes de ir, minha avó lhe deu asas de frango marinadas, dizendo para levar aos pais e tomar cuidado com as crianças no caminho.

Pensei comigo que as asas provavelmente não chegariam até a casa dela; acabariam todas em sua barriga.

Depois de nos despedirmos, comprei algumas guloseimas e fui até a clínica do mestre. Ao entrar, não havia ninguém. Nem precisava pensar: ele certamente estava mexendo no seu QQ.

Levantei a cortina e entrei na sala interna. Para minha surpresa, havia uma mulher sentada ao lado da mesa do mestre. Ao me ver, ela virou a cabeça.

Aproximadamente trinta anos, muito bonita, nariz delicado, olhos grandes e brilhantes que pareciam seduzir qualquer alma, batom vermelho intenso, um casaco de vison, saia preta curta e sapatos de salto alto também pretos.

De imediato, um termo me veio à mente: deusa terrena.

“Esta é sua discípula?” perguntou ela ao mestre, com uma voz tão sedutora quanto sua aparência.

O mestre assentiu, sem desviar os olhos da tela do computador, os óculos pendendo no nariz.

A mulher levantou-se e me puxou: “Sente-se!”

“Irmã, você é…”

Eu estava confusa. Poucos pacientes vinham à clínica, e essa moça, pela aparência, não parecia estar doente.

“Que menina doce! Velho rabugento, ouviu? Sua discípula tem muito mais bom gosto que você!”

Ela ousou chamar meu mestre de velho rabugento; deviam ser velhos conhecidos.

O mestre levantou os olhos, orgulhoso: “Claro, veja de quem ela é discípula!” Mas logo desconfiou: “Ei! Dona velha, está me xingando, não está?”

A mulher riu com um som musical.

Eu estava cada vez mais confusa. Como podiam chamar alguém assim de velha?

“Não ligue para ela, menina. Venha cá, trouxe algo bom para você.” O mestre tirou um pequeno frasco de uma gaveta.

“Chá novo, pode levar.”

Da última vez, ele me ensinara a preparar chá espiritual, mas eu nunca encontrava um bom chá. Esse chá de brotos de neve é raríssimo; só esse pequeno frasco valeria uma casa como a de Ai Ying.

Agradeci, recebendo com cuidado.

“Não me agradeça tão fácil, esse chá não é de graça!”

O mestre lançou-me um olhar esperto. Senti um aperto no coração; por mais precioso que fosse o chá, eu não era rica. Já tinha me custado caro comprar um notebook, se viesse mais uma despesa assim, teria de passar fome o próximo semestre.

Ele riu e me fez sentar.

Olhei para a tela e vi o QQ Show.

“Descobri isso por acaso, é bonito, mas nunca consigo salvar. Me ajuda a colocar esse aqui!”

Segui o dedo ressequido dele até a tela.

“Conjunto de princesa Barbie, lançamento do ano?”

Não segurei o riso; quem diria que por baixo daquela aparência idosa, o mestre guardava o coração de uma garota.

Comprei e paguei. O pacote não era barato, mais de cinquenta reais. Mas trocar um chá raro por um QQ Show era uma barganha e tanto.

“Velhote sem-vergonha!” A bela mulher, até então silenciosa, não aguentou, tamborilando na mesa com cara de quem vê uma mosca.

O mestre se irritou: “Ora, velha teimosa, estou falando com minha discípula, por acaso é da sua conta? Diga lá, o que tenho de mal-intencionado?”

A mulher não se deixou abater, bateu na mesa e levantou-se: “Você, de boa intenção? Um chá velho e ainda quer pagamento!”

O mestre também bateu na mesa: “Foi minha discípula que me deu, e daí? E não é um chá qualquer, é chá espiritual!”

“Chá espiritual, grande coisa! Você sempre foi pão-duro!”

Ele rebateu com um gesto: “Pronto! Homem de valor não discute com mulher, não vou descer ao seu nível.”

Sentou-se irritado e voltou ao seu QQ Show.

O ambiente ficou constrangedor, e eu não sabia o que dizer.

A mulher também se sentou, distraída com as unhas vermelhas.

Logo, chamou-me: “Venha cá, irmã.”

Aproximei-me. Ela estendeu a mão: “Bonito, não?”

Usava um anel sem pedras, mas de beleza rústica e elegante.

“Que mãos lindas você tem!”

Não era bajulação; de fato, eram tão delicadas e brancas que até eu, mulher, achava um encanto.

Ela riu suavemente. “Só por isso, de presente, irmã.”

Tirou o anel e disse: “Dê-me sua mão!”

Escondi as mãos atrás das costas: “Não posso aceitar, não é certo!”

“Pegue, não é nada demais!” O mestre, sem olhar, resmungou.

“Humpf, só fala bobagem!” retrucou ela.

Ela pegou minha mão e, sem me dar escolha, colocou o anel em meu dedo médio da mão esquerda.

O anel era gelado ao toque, como se não tivesse acabado de ser tirado do dedo dela.

“Olhe, ficou perfeito!” sorriu para mim.

“É valioso demais, não posso aceitar!” tentei devolver.

“Não tire. Só por me chamar de irmã, já valeu a pena. Não é nada demais, não é caro! Quando tiver algo bom, lembre-se de chamar a irmã aqui!” continuou ela, sorrindo.

Vendo que seria indelicado recusar, cedi: “Se precisar de algo, é só falar.”

Ela piscou, divertida: “Ainda não pensei, quando souber te aviso!”

Ficamos conversando mais um pouco. Expliquei ao mestre como mudar o avatar e o nome no QQ, resolvi algumas dúvidas, e como já estava tarde, peguei alguns remédios e me despedi do mestre e da irmã, tomando o ônibus de volta para casa.