Capítulo Setenta e Três

Ao pensar nisso, percebi que foi uma falha minha como discípula: comprei um notebook, mas nunca pensei em dar ao mestre um celular inteligente.

No auge da disputa, algumas garotas chegaram apressadas, trazendo consigo um aroma delicioso de comida. Fang Aiying, Li Tingting e Guan Yue colocaram suas marmitas sobre a mesa.

“Papa de carne magra com ovo preservado, costela ao vapor com taro cremoso, pãezinhos ao vapor, milho ao leite, salada fria, leite de soja, panqueca de cebolinha...” Li Tingting, sem sequer olhar quem estava presente, foi tirando um a um os potes de comida da sacola e arrumando-os na mesa.

“Tudo isso, onde vocês estavam?” Não resisti e perguntei.

“Foi a Yueyue quem fez.” Fang Aiying pegou um copo e tomou um gole de água.

Olhei, surpresa, para Guan Yue: “Você que preparou?”

Guan Yue assentiu, constrangida.

“Desde que você se machucou, Guan Yue tem se esforçado para aprender a cozinhar. Ela diz que a comida daqui é muito salgada e não ajuda na recuperação. Então, aprendeu alguns pratos de restaurante de chá de Hong Kong. Hoje, antes do amanhecer, já estava de pé preparando tudo. Está tudo fresquinho, recém-saído do fogão.” Li Tingting saiu da cozinha, distribuindo os hashis para todos.

“Ah, sacerdote, professor gordo, irmã, vocês também vieram.” Fang Aiying só então percebeu as pessoas sentadas no canto da mesa.

“Luan Yue!” Li Tingting, contando os presentes para pegar os hashis, viu Liu Quinze e exclamou animada.

“Tingting.” Liu Quinze parecia um pouco tímido, cumprimentando Li Tingting em voz baixa: “Você chegou, irmã Ying, irmã Guan Yue, comandante.”

Wei Zhishui olhou para Liu Quinze e o parabenizou: “Parece que você está indo bem, esse terno deve ter custado caro, hein?”

Liu Quinze abaixou ainda mais a cabeça.

“Não zombe dele.” A irmã Yu Lanshan, ao lado, não pôde evitar: “Liu Quinze agora é gerente da empresa de construção, nenhum de vocês pode competir.”

Wei Zhishui ficou surpreso: “Você está mesmo bem, rapaz, mais competente que eu.”

“Tudo graças ao comandante.” Liu Quinze respondeu apressadamente.

A verdade é que Liu Quinze não voltou com o grupo pelo túnel do tempo, ficou para trás. Graças à experiência de décadas vivendo na antiguidade e ao fato de seu pai ser construtor naquela época, suas ideias singulares o destacaram na empresa onde trabalhava. Seus projetos eram elogiados até por engenheiros formados nas melhores universidades de arquitetura do exterior.

Ouvindo isso, Wei Zhishui gesticulou: “Os tempos mudaram, competência é competência, Liu Quinze, isso é ótimo, deve continuar e não esquecer suas origens.”

Liu Quinze ouviu o conselho do comandante e assentiu com força.

De fato, Guan Yue tem talento na cozinha e preparou muita comida. Todos comeram com gosto, elogiando cada prato.

Guan Yue sempre foi discreta. Diante daqueles à mesa — mestres imortais, rainhas das serpentes, e pelo menos um comandante das três forças —, receber tantos elogios a deixou ainda mais envergonhada.

Depois da refeição, tentei levar os pratos para a cozinha, como de costume, mas Li Tingting me impediu: “De jeito nenhum, suas mãos são para segurar a Espada das Nuvens, não para lavar pratos.” Ela empilhou meus pratos como uma torre e estava prestes a levar para a cozinha quando Liu Quinze se ofereceu: “Deixe comigo.”

Liu Quinze era diferente de Wei Zhishui. Como comandante, Wei Zhishui precisava organizar as tropas, dar instruções e reportar tudo à rainha das serpentes. Já Liu Quinze, um soldado sob seu comando, nunca se atrevia a falar antes do comandante. Mesmo depois de anos trabalhando na empresa, entendia as relações e etiqueta, mas diante do comandante que o viu crescer, continuava demonstrando respeito.

Li Tingting viu Liu Quinze de terno querendo lavar a louça e brincou: “Quem diria, Luan Yue também sabe fazer tarefas domésticas, é um rapaz caseiro. Nunca tinha reparado, mas você até que é bem bonito.”

Notei que o rosto de Liu Quinze estava completamente vermelho.

“Será que Luan Yue está interessado na Tingting?” Fang Aiying se aproximou de mim e perguntou em voz baixa.

“Difícil dizer.” Balancei a cabeça e olhei para Fang Aiying: “Será que você quer ser chefe da Tingting?”

Fang Aiying pensou e percebeu que sim; sendo namorada de Wei Zhishui, era praticamente a comandante. Luan Yue, subordinado de Wei Zhishui, naturalmente teria que tratar sua namorada com respeito.

Ao pensar nisso, Fang Aiying ficou satisfeita. Eu quase podia ver seus dentes do fundo ao sorrir.

Como dizem, muitas mãos fazem a limpeza rapidamente. O “campo de batalha” da refeição foi arrumado em pouco tempo por todos.

Por causa da aula de orientação de dissertação na escola, as garotas tiveram que sair cedo. Antes de partir, toquei o braço de Wei Zhishui.

“Tem alguma ordem para mim?” Ele percebeu o tom misterioso e perguntou baixinho.

“Não é exatamente uma ordem,” respondi, “só preciso de um favor.”

“Os assuntos da senhora são meus assuntos, jamais serão incômodos.”

Levei-o para um canto: “Ouvi dizer que você está indo bem nos estudos?”

Wei Zhishui olhou para mim: “Sei o básico.”

“Então, será que pode me ajudar com a dissertação?”

Levantei as sobrancelhas para ele. Wei Zhishui apressou-se em dizer: “Não me atrevo a interferir, revisão de documentos é algo sério, pense bem, senhora.”

Suspirei. Parecia que escrever uma dissertação era como revisar memorial imperial.

“Não é tão grave assim. Dissertação não é como memorial, veja, Ying e as outras também precisam escrever. Não posso sair, então deixo para você.”

Depois da minha explicação, Wei Zhishui ficou contente: “Aliviar suas preocupações é uma honra para mim.”

Bati em seu ombro: “Obrigado, irmão Wei. E, aliás, será que pode parar de me chamar de senhora?”

Wei Zhishui ficou constrangido: “A senhora do palácio valoriza muito a etiqueta.”

Olhei para Yu Lanshan, que comia fruta, e disse a Wei Zhishui: “Não se preocupe, depois de hoje ela não vai falar nada.”

Liu Quinze precisava voltar ao trabalho e aproveitou para acompanhar todos na saída.

Gu Qingrao me acompanhou de volta ao quarto. No quarto, o mestre, que já me esperava, disse ao professor gordo, que jogava cartas: “Chega, minha discípula voltou, essa rodada não vale.”

O professor gordo protestou: “Não vale, eu finalmente ganhei uma vez.”

O mestre embaralhou as cartas: “Como assim você venceu? Quem pode provar? Vamos logo, traga os remédios.”

Ao ver aquilo, percebi que o mestre estava, como sempre, aprontando.

“Mestre, não pode ficar sempre implicando com o professor gordo.” Aproveitei que ele saiu para buscar o remédio e falei com meu mestre.

“Ele não está em desvantagem, já me aprontou muitas vezes.”

Enquanto conversávamos, o professor gordo voltou com um pratinho.

“Professor gordo, preparou algo gostoso para mim de novo?” Perguntei sorrindo, olhando o prato em suas mãos.

Ele reclamou: “Você, menina, só sabe brincar. Desta vez, não vai ser tão fácil quanto da última, vai sentir.”

Ao ouvir isso, tremi: “Professor gordo, não me assuste.”

Yu Lanshan lançou um olhar ao professor gordo: “Vocês dois só sabem assustar a menina, não prestam.”

Ela se virou para mim: “Não tenha medo, a recuperação do osso dói um pouco, mas logo passa.”

Recuperação do osso?

Fiquei confusa e movi as mãos, que estavam bem, sem nenhum problema ósseo. De onde vinha essa história de recompor osso?

“Recuperação do osso?” Perguntei, tremendo.

“Sim, claro. Você machucou as mãos com a Água Fraca, precisa recompor o osso.” Yu Lanshan sorriu, como se eu não soubesse o básico.

“Mas...” Movimentei as mãos intactas: “O osso não está quebrado, está tudo bem.”

“Isso é só aparência.” O mestre veio, irritado. “A Água Fraca machuca, no mínimo afeta tendões e ossos, no máximo tira toda a habilidade. Prepare-se.”

Com o mestre sério, não me atrevi a contestar.

Gu Qingrao me apoiou: “Não tenha medo, se doer muito, grite ou me morda.”

Ele estendeu o braço.

Esse gesto me fez rir. Ora, eu já passei por tantas provações, seria incapaz de suportar um pouco de dor?

Sorri para ele: “Isso é pequeno, não precisa.”

“Certo, depois terá tempo para namorar.” O mestre continuava sério.

O professor gordo trouxe o prato; engoli as duas pílulas de uma vez e imediatamente me arrependi. Pensei que as pílulas do professor gordo eram sempre gostosas, mas essas duas... Uma tinha gosto de bola de naftalina, a outra era pior, parecia uma enorme dose de wasabi.

Tossi forte, não consegui segurar as lágrimas: “Professor gordo, como consegue fazer... pílulas tão... ruins...”

Com dificuldade, falei.

O mestre não demonstrou nenhum sentimento de pena; de repente, puxou meu braço e, com a palma da mão, canalizou energia dos meus dedos até o antebraço.

Se antes a dor era de dez, agora era cem vezes maior. O sofrimento era tal que só pensava em morder a própria língua.

“Rápido, proteja o sangue da ponta da língua!” O mestre gritou, e no segundo seguinte um braço forte entrou na minha boca.

Não tinha forças para resistir, nem para falar, só consegui morder aquele braço.

Apesar da dor, o braço não recuou.

Senti o suor escorrendo pelo rosto, e o mestre não parava de canalizar energia. Sua mão já tremia.

A dor aumentava, sentia que ia desmaiar.

Entre sonhos e vigília, vi minha mãe, sorrindo com toda a ternura do mundo. Vi meu pai, cozinhando wontons. Vi aquele falso Gu Qingrao, que eu tanto odiava, com a espada negra atravessando minha mãe. Vi minha mãe cair nos meus braços e se transformar em borboletas. Vi-me enlouquecida, mexendo numa panela fervente.

Por fim, vi o falso Gu Qingrao, sorrindo para mim.

Ele disse: “Vou matar toda a sua família, mas também destruir você e todos que ama.”

“Não!” Gritei e despertei, vendo o mestre diante de mim.

“Luoluo!” Gu Qingrao enxugou meu suor, emocionado, chamando meu nome.

“Que bom que acordou.” Era a voz do mestre.

“Mestre...” Chamei, fraca. Ele se levantou e suspirou: “Conseguimos, agora descanse bem, não esqueça de tomar o remédio.” Saiu, levando o professor gordo e Yu Lanshan.

“Qingrao...” Estendi a mão para Gu Qingrao, só então percebi que as bandagens haviam sumido das minhas mãos.