Capítulo Quarenta e Nove — A Conspiração dos Estrangeiros

Mergulhei a mão no bolso junto ao peito e retirei uma pequena pedra. Essa pedra foi usada por Íris Yifang quando enfrentei seu espírito; ela me permitiu ver suas memórias de vida. Mais tarde, quando Íris Yifang aceitou seu destino e partiu para reencarnar, ela me presenteou com a pedra. Disse que era feita de uma lágrima sua: os espíritos podiam ver seus feitos em vida, e os vivos, suas vidas passadas.

Apesar de uma certa curiosidade sobre minha existência anterior, nunca tentei usá-la. Segurei a pedra, recitando em silêncio: hoje será minha primeira vez, que o espírito da irmã Íris possa me abençoar e ajudar a realizar meu desejo.

Pretendia usar a pedra para romper a obsessão de Gui Qingrao. Embora parecesse aproveitar sua vulnerabilidade, não havia tempo; só poderia explicar tudo depois, esperando que ele compreendesse.

Com a pedra na mão, voei ao encontro de Gui Qingrao, que naquele momento lutava contra a barreira diante do homem loiro.

Aproximei-me por trás e murmurei: “Qingrao, me desculpe.” Ao mesmo tempo, pressionei a pedra e minha palma contra suas costas.

Em um instante, vi cenas surgirem na barreira: um salão antigo, uma mulher de costas, um homem à sua frente. Não consegui ver o rosto dele, apenas o movimento da espada longa em sua mão, atravessando o peito da mulher. Sangue escorria pelas costas dela.

Nesse momento, senti Gui Qingrao estremecer; sua espada azul vibrava em suas mãos. Ele ergueu a espada e golpeou a barreira.

“Qingrao!” gritei, percebendo que havia encontrado sua obsessão. Era aquela mulher, cujo rosto nunca vi, apenas suas costas.

Retirei rapidamente a mão com a pedra e estendi a outra para agarrá-lo.

Segurei seu ombro, e ele se virou. Naquele instante, fiquei pasma: Gui Qingrao não era o homem que conhecia. Seus olhos estavam vermelhos, como se fosse devorar-me; a delicadeza habitual desaparecera, e agora eu era, para ele, a personificação de seu tormento.

“Qingrao, acorde!” Sacudi-o com força, mas parecia inútil; seus olhos fixos em mim, a espada rangendo em sua mão.

“Hahaha, não adianta, menina. Você percebeu, não? A barreira revela seu tormento, e ninguém pode vencer o próprio tormento. Vocês dois vão morrer.” O homem loiro ria friamente atrás da barreira.

“Qingrao, Qingrao.” Continuei sacudindo-o, mas nada mudava; se continuasse assim, a barreira sugaria toda sua energia.

Lembrei-me da primeira vez que conheci Gui Qingrao, de quando ele cuidou de minhas feridas, do beijo sob as bétulas na escola. Olhando para ele, agora tomado pela fúria, larguei todas as defesas e o beijei.

A mesma temperatura familiar. Fechei os olhos, uma lágrima deslizou pela minha face.

De repente, tudo tremeu: terra e montanhas.

“O que está acontecendo?!” Ouvi o grito aterrorizado do homem loiro.

Nada disso me afetava; continuei beijando Gui Qingrao, olhos fechados.

Não sei quanto tempo passou, mas senti seu corpo relaxar, e tudo ao redor ficou silencioso.

Braços gentis envolveram meus ombros.

Gui Qingrao, finalmente voltara.

Afastei-me de seus lábios e abri os olhos para vê-lo.

“Não, impossível!” O homem loiro gritava, pulando sobre o corpo de um enorme inseto amarelo.

Então percebi: todos os insetos amarelos tinham parado de atacar; os soldados haviam cessado a batalha.

Um inseto gigante aproximou-se do homem loiro, estendeu a garra e o capturou, lançando-o sem hesitar em sua boca. Os gritos de terror do homem desapareceram rapidamente, e logo as mandíbulas espinhosas o digeriram até não restar vestígio.

O inseto que ele montava veio até mim. Apertei a espada de pessegueiro, enquanto Gui Qingrao me protegia atrás de si.

O inseto recolheu suas mandíbulas enormes e ajoelhou-se com as patas dianteiras.

De repente, alguns insetos ajoelharam, outros caíram, tremendo como se fossem eletrocutados.

Fiquei pasma: nunca imaginei insetos ajoelhando.

“Saudações ao Rei dos Espíritos.” O inseto diante de mim falou.

Assustei-me tanto que saltei para trás.

“Meu Deus, você fala!” Assim que disse, percebi minha indiscrição diante dos soldados, tossi constrangida: “Bem, dispensem a formalidade.”

O inseto gigante permaneceu ajoelhado: “Queira o Rei dos Espíritos nos punir, se assim desejar.”

Os insetos amarelos eram criaturas ancestrais, sem natureza agressiva. O homem loiro, chamado João, era herdeiro de uma família renomada no país insular, especialista em magia ocidental. Ele e seus irmãos buscavam fortalecer seus grupos para disputar a sucessão. João descobriu que os insetos amarelos orientais, após mutações genéticas, podiam crescer e, controlando a matriz, dominar as larvas. Assim, trouxe sua equipe do Ocidente ao Oriente, começando pela próspera cidade de Haiman, controlando industriais locais, substituindo seus empregados e, depois, todos eles. No início, os insetos resistiram, não querendo prejudicar sua terra natal. João e seu grupo eliminaram muitos de forma cruel; as matrizes restantes, para salvar suas larvas, aceitaram o trato. Os insetos mortos eram implantados com chips, controlados mecanicamente, para ampliar o exército de João.

Ao ouvir isso do líder dos insetos, apertei a espada até quase deformá-la. Por uma disputa de herança, feriram milhões de compatriotas e sacrificaram criaturas ancestrais orientais. Essa afronta precisa ser vingada.

Gui Qingrao apertou meus ombros: “Espere, João não estava só; sua equipe deve ter mais gente sob seu controle. Primeiro, devemos resgatar todos, talvez até sua colega de quarto.”

Lembrei-me subitamente de Guan Yue, do nosso grupo, ainda desaparecida.

Guardei a espada no desenho tatuado e perguntei ao líder dos insetos: “Você sabe onde estão os outros?”

O inseto abaixou a cabeça com respeito: “Sim, Rei dos Espíritos, eu sei.”

“Ótimo!” Falei aos soldados: “Irmãos, nosso inimigo não são mais essas criaturas ancestrais. Alguns ousaram desafiar nossa pátria. Vamos juntos vingar nossos compatriotas, destruí-los!”

A frase ressoou com força, inflamando o ânimo dos soldados. Li Tingting e Fang Aiying choravam, mas gritavam junto com todos.

Tia Qin enterrou os insetos mortos, e montamos os gigantes restantes rumo ao próximo destino.

Tia Qin explicou que aquela fábrica era a maior de Haiman, com mais de cem galpões.

Pedi ao líder dos insetos que, antes de agir, verificasse se havia pessoas a serem salvas nesses galpões.

Ele concordou.

Descobri então que os insetos tinham a habilidade de encurtar distâncias, felizmente não usada na batalha; nem mesmo a rede celestial de Keke poderia contê-los.

O líder explicou que tinham princípios: preferiam sacrificar-se a ferir seus semelhantes.

Senti vergonha: às vezes, humanos são inferiores até a um inseto.

Tia Qin usou habilidades de terra para abrir as paredes da fábrica, e os soldados, sob o comando de Wei Zhishui, se dividiram em equipes para cada galpão.

Vi à frente um galpão com luzes acesas e sinalizei para Gui Qingrao e Wei Zhishui virem comigo.

Pela janela, observei três estrangeiros sentados, bebendo cerveja, alheios ao que acontecia fora.

Pareciam discutir um plano.

O de cabelo castanho disse que faltavam apenas duas fábricas; o primeiro passo estava concluído.

O careca falou que não sabia como João iria recompensá-los.

O baixinho comentou que capturaram uma moça oriental interessante ontem; se João a desse como prêmio, finalmente experimentaria a beleza oriental, realizando seu desejo.

“Sem vergonha!” murmurei baixinho.