Capítulo Cinquenta e Cinco — A Formação das Catorze Montanhas (4)

Enquanto ainda estávamos sentindo o alívio misturado ao medo, o templo diante de nós começou a desaparecer aos poucos e, sob nossos pés, formou-se uma montanha. Ela não parecia muito alta, mas era estranhamente inquietante, pois não havia qualquer vegetação sobre ela, apenas dois pavilhões. Esses pavilhões, separados por cerca de cem metros, estavam dispostos um de frente para o outro. Em um deles, repousava um grande sino; no outro, via-se um tambor.

De repente, uma velha rima musical que aprendi na infância surgiu em minha mente: primavera faz par com verão, outono com inverno; tambores ao entardecer, sinos ao amanhecer.

Seria possível que essas catorze montanhas formem um arranjo baseado na lógica das rimas e sonoridades?

O pensamento mal me atravessara a cabeça, sem que eu tivesse tempo de compartilhá-lo com Gu Qingrao, quando, diante de nós, surgiu do nada um redemoinho. Ele girava e rodopiava, trazendo no vento um som abafado e sinistro.

Logo, do próprio redemoinho, formou-se uma figura humana. Ao ver aquela pessoa, não consegui conter uma risada. Ele tinha a altura de uma criança de cinco ou seis anos, mas o rosto enrugado de alguém de quarenta ou cinquenta. Suas sobrancelhas eram tão grossas quanto casulos de bicho-da-seda e um bigode em formato de oito adornava-lhe o lábio, igual àquele dos traidores nas antigas novelas de época.

Ao perceber minha reação, o homenzinho ficou visivelmente furioso, apontou-me o dedo e, indignado, disse: “Tem coragem de zombar de mim, Tambor de Sorriso? Pois te digo que daqui a pouco é você quem vai chorar!”

Mal terminou de falar, senti a terra tremer sob meus pés. Olhei rapidamente ao redor e vi que o tambor, antes único, agora se multiplicara em oito, alinhados conforme a superfície oscilava.

O anão, então, fez surgir do nada um leque em sua mão e, com um gesto brusco, lançou um vendaval que envolveu Gu Qingrao num redemoinho.

“Qingrao!” Estendi a mão para alcançá-lo, mas a ventania ao redor dele rechaçou meu braço com violência.

“Luo Luo, cuidado!” Gu Qingrao advertiu-me, preocupado.

O anão se aproximou e disse com sarcasmo: “Que casalzinho tocante. Não se preocupem, logo estarão reunidos novamente.”

“O que você quer?” perguntei, em tom desafiador.

“Muito simples”, respondeu ele, tornando a brandir o leque. Com um único gesto, Gu Qingrao e o redemoinho foram lançados para debaixo do sino, no outro pavilhão.

O anão prosseguiu: “É fácil. Eu, Tambor de Sorriso, não tenho outro passatempo além de ouvir tambores. Aqui estão oito tambores, cada um numa direção diferente. Você ficará no centro, com os olhos vendados. Quando eu bater em um, você deve bater no mesmo. Se conseguir seguir toda a melodia sem errar, devolvo seu amado e deixo vocês prosseguirem. Mas se errar uma única batida, hm…”

Ao dizer isso, lançou um olhar ao sino sobre a cabeça de Gu Qingrao: “Minha irmã Sino tem um apetite voraz. Não se incomodaria em devorar mais alguém.”

Olhei para Gu Qingrao, preso no redemoinho, mas ele me lançou um sorriso seguro.

“Está bem. Aceito o desafio”, respondi.

“Assim que eu gosto! Mulheres decididas!” O anão, Tambor de Sorriso, sorriu satisfeito. Num piscar de olhos, os oito tambores se posicionaram ao redor de mim, formando um círculo.

Coloquei o coelhinho branco que segurava no chão, apanhei um pedaço de tecido preto e vendando meus olhos, mergulhei numa escuridão total. Essa escuridão já me era familiar, pois dezessete anos de cegueira forçada me ensinaram a perceber o mundo ao meu redor pelo fluxo do ar e pelas vibrações. Surpreendentemente, essa habilidade retornou a mim naquele instante.

Um “bum!” ecoou, era o tambor a nordeste.

Só então percebi um detalhe que havia ignorado: cada tambor estava a cinco metros do centro. Mesmo que eu acertasse o ritmo, a distância exigiria muito esforço, tornando impossível resistir por muito tempo.

Com minha percepção aguçada, notei que havia cortinas à prova de vento sobre os pavilhões. Controlei o vento com a palma da mão e, num movimento ágil, arranquei a cortina do pavilhão dos tambores e a segurei comigo.

“Excelente técnica! Digna de uma discípula do Grão-Mestre Changhe. Caso contrário, não teria chegado à quinta montanha!” Era a voz do anão, Tambor de Sorriso.

“Exagero seu!” Injetei um pouco de energia na seda e, com um movimento preciso, a atirei na direção nordeste. “Bum!” O primeiro compasso soou, iniciando a melodia.

“Bum bum!” Para minha surpresa, o segundo compasso exigia dois toques, ao sul e ao norte. O Tambor de Sorriso era astuto, alternando entre as direções mais distantes para me dificultar.

“Bum bum!” Mudei de direção rapidamente, lançando a seda para os dois lados, acertando os tambores do sul e do norte.

“Bum bum! Bum bum bum!” Com o ritmo acelerando, dancei entre os tambores, brandindo a seda com força e leveza, como se executasse uma dança vigorosa e graciosa.

No último compasso, “bum!”, parei no centro do círculo, o silêncio reinou. Não retirei a venda dos olhos. No exato instante em que o som cessou, lancei a seda em direção ao pavilhão do sino. Ela cortou o redemoinho e enlaçou a cintura de Gu Qingrao com precisão.

Com um puxão firme, Gu Qingrao apareceu diante de mim.

“Você está bem?” perguntei.

“Estou ótimo”, respondeu, sorrindo. “Só um pouco preocupado com você.”

Ele retirou a venda dos meus olhos e sorriu para mim.

“Você trapaceou! Quem te deu permissão para salvar alguém?” O anão, Tambor de Sorriso, irrompeu furioso diante de mim.

“Ah, é?” Olhei para ele, com um sorriso irônico. “E esses seus oito guerreiros, não seriam trapaça também? Se eu tivesse demorado mais, talvez não só ele, mas eu também, teria sido derrotada pelos tambores.”

Desmascarado, o anão tremeu de raiva.

“Muito bem, você venceu. A honra dos mestres assim exige. Não vou forçar mais, vocês passaram por esta etapa!” resmungou Tambor de Sorriso, rangendo os dentes.

Gu Qingrao segurou minha mão: “Obrigado, Luo Luo.”

Sorri para ele: “Sou eu quem deveria agradecer. Você poderia facilmente ter destruído o redemoinho, mas suportou tudo isso apenas para me ajudar a passar. E obrigada por confiar em mim.”

Ele afagou meus cabelos: “Não imaginei que minha Luo Luo tivesse tanto talento musical. Quantas surpresas você ainda guarda para mim?”

Abaixei a cabeça, tímida: “Que talento musical? Só aprendi a contar compassos na escola. Você está rindo de mim.”

Enquanto conversávamos, a montanha sob nossos pés transformou-se repentinamente numa velha canoa de madeira.

“Cuidado!” Gu Qingrao me puxou pela cintura e saltou para o alto.

“Se não me engano, esta é a sexta montanha: admirar montanhas e brincar nas águas”, disse a ele.

Gu Qingrao respondeu: “Você não sabe nadar. Deixe esta parte comigo.”

Mal ele terminou de falar, o lago sob nós explodiu numa onda de três ou quatro metros, despedaçando a canoa em que estávamos.

“Tem gente debaixo d’água”, sussurrei para Gu Qingrao.

Ele brandiu sua espada azul, que voou sobre a água como se guiada por mãos invisíveis, traçando um grande círculo na superfície.

“Rompa!” Ao comando de Gu Qingrao, a espada cravou-se na água, e imediatamente uma gigantesca onda vermelha se elevou, tingida de sangue.

Em seguida, mais de vinte homens vestidos de preto saltaram da água e caíram na margem.

Olhei para Gu Qingrao, atônita diante de sua força. Quem diria que um mestre do yin-yang pudesse ser tão poderoso?

“Já me fizeram de tolo por tempo suficiente”, disse ele, com voz firme e grave, vinda do fundo do peito, ameaçadora e imponente. “Espero que parem com essas armadilhas e libertem os cativos!”

Os homens de preto, tossindo sangue, recuaram assustados diante de Gu Qingrao.

De repente, percebi um movimento estranho no céu.

Folhas de bambu!

Mal havia terminado a sexta montanha, e já se iniciava a sétima: bambus verdes contra pinheiros antigos.

“Qingrao, cuidado!”

Ao meu grito, as folhas de bambu caíram do alto como lâminas afiadas, pontas voltadas para nós.

Gu Qingrao, sem se abalar, ergueu a espada azul diante do peito, depois a levantou acima da cabeça. Num instante, os corpos dos homens de preto foram lançados ao ar, e todas as folhas de bambu cravaram-se neles. Mal se recuperavam das feridas anteriores, e agora somavam-se novas, seus gritos de dor ecoando sem fim.

“Malditos!” Uma voz furiosa desceu dos céus. Um vento soprou e, num piscar de olhos, um homem alto e magro apareceu diante de nós. Vestia um traje verde antigo, cabelos igualmente verdes, e segurava uma flauta curta na mão, lançando-nos um olhar de fúria.

“Retribuir na mesma moeda”, disse Gu Qingrao, guardando a espada sem pressa e olhando calmamente para o recém-chegado.

“Hmph”, resmungou o homem. “Vocês acham mesmo que, só por terem passado das etapas anteriores, vão quebrar facilmente minha formação de bambus e pinheiros? Melhor ficarem aqui e servirem de resina para meus pinheiros!”