Capítulo Quarenta: Esse Gordo é um Mestre Taoísta?

No jato particular, perguntei-lhe: “A sua família é muito rica, não é?”
Ele ficou surpreso por um instante: “Por que pergunta isso?”
Suspirei, baixando os olhos para o chão: “Eu sei quanto custa este Gulfstream. Na verdade, já queria perguntar isso há algum tempo. Você não só tem dinheiro, como seu status também deve ser fora do comum. Mas…”
“Mas, você acha que não devia perguntar em detalhes, não é?” Gu Qingrao olhou para mim, com um olhar cheio de ternura.
Assenti com a cabeça.
“Não precisa se preocupar”, disse ele. “Seja você minha namorada ou não, há coisas que ainda devo lhe contar, mas agora não é o momento. Só precisa lembrar que, não importa quando, o status jamais será um abismo entre nós, e que, aconteça o que acontecer, eu sempre cuidarei de você.”
“Eu sempre cuidarei de você.” Essas palavras me fizeram lembrar do dia em que nos conhecemos.
Naquele tempo, os canna do campus floresciam exuberantes.
Naquele tempo, as bétulas do campus se erguiam imponentes.
Naquele tempo, as risadas no campus eram tão sinceras.
Se fôssemos apenas estudantes comuns, talvez já estivéssemos juntos há muito tempo.
A Ilha Puna era rodeada pelo mar, com poucos barcos circulando diariamente; podia-se dizer que era uma ilha isolada.
Descemos do avião ao pé de uma montanha.
Só ao desembarcar compreendi por que a Ilha Puna, tão rica em recursos e de vegetação luxuriante, era um lugar isolado. Cercada de mar por todos os lados, com apenas uma pequena parte de planície e mais de oitenta por cento do território tomado por montanhas que pareciam tocar o céu, parecia ser um ambiente adaptado apenas para macacos ágeis. Para que humanos pudessem habitar ali, parecia indispensável ter um helicóptero.
“Que tal aceitar minha sugestão e chamar um helicóptero?”, propôs ele.
Por causa do relevo perigoso, não havia espaço suficiente para pouso suave, então tivemos de deixar o avião lá embaixo. Agora, olhando para a montanha à nossa frente, não fazíamos ideia de como subir.
Levantei os olhos para a montanha que desaparecia nas nuvens e balancei a cabeça: “Não. A irmã Yu Lanshan disse que o seu mestre é de temperamento estranho; todos os anos há quem venha de helicóptero, outros chegam de barco oferecendo fortunas por um remédio, mas todos falham. Só de virmos de avião já estamos quebrando as regras. Se subirmos direto de helicóptero, como mostrar nossa sinceridade?”
Gu Qingrao olhou para mim: “Você pretende subir voando?”
“Sim, só nos resta isso.”
“De jeito nenhum”, respondeu ele com firmeza. “Aqui é alto demais, sua técnica de voo ainda não é suficiente para atingir tais alturas. Além disso, o mar está por todos os lados e você nem sabe nadar. E se cair?”
Olhei para ele: “Temos de tentar, não dá para escalar isso.”
Ele, diante da minha determinação, silenciou.
A verdade é que fazia tempo que eu não usava a técnica de voo a sério. Era impossível com tantas facilidades: ou carro de luxo, ou avião particular — quando haveria chance de voar?
Concentrei minha energia, comecei a subir devagar e Gu Qingrao veio logo atrás, sempre alerta para me proteger.
Ele era um praticante do Dao, não um portador de poderes extraordinários; em matéria de voo, não era páreo para mim.
“Melhor você me esperar aqui embaixo”, sugeri.
“Não, preciso garantir sua segurança”, insistiu, irredutível.
“Você não é portador de habilidades especiais. Essa montanha é alta demais, perigosa para alguém como você. Pode chamar um helicóptero — eu subo agora e, quando chegar, você sobe também.”
Gu Qingrao pensou por um instante e assentiu.
Assim que ele desceu, continuei meu voo. A montanha era realmente alta, mas, felizmente, a energia espiritual era abundante e havia várias pedras para repouso.
Quando já via a neve no topo, cheguei diante de um edifício.
Era semelhante a um templo taoísta, mas com diferenças: as telhas cinzentas cobertas por neve tornavam-no ainda mais sereno e solene.
“Muitos vêm até aqui, mas voando, você é a primeira.”
Uma voz jovem e agradável ecoou, mas não vi ninguém.
Apresentei-me ao vazio: “Chamo-me Yin Luoluo, venho saudar o Mestre Ruoxu.”

“Qual o seu propósito aqui?” — a voz soou de novo, ainda sem ninguém aparecer.
“Na cidade de Haiman, uma praga de insetos demoníacos ataca, envenenando o povo, que sofre terrivelmente. Vim buscar um remédio, eliminar os insetos e salvar as pessoas.”
Silêncio.
“Mestre?” — perguntei cautelosamente.
Nada.
“Onde foi parar? Aposto que era tudo mentira. Me faz subir até aqui e nem aparece.” Pensei, desconfiada, já que a irmã Yu Lanshan sempre fora confiável.
De repente, uma ventania levantou a neve, misturando folhas caídas, e mal consegui abrir os olhos.
O vento veio rápido e partiu rápido; mal cobri o rosto, já cessara.
Quando tirei a mão, levei um susto e dei um pulo.
“Ah!”
Diante de mim, surgiu uma pessoa — um homem gordo, um pouco mais alto que eu, com mais de cem quilos, rosto arredondado e barriga avantajada.
Quando abri os olhos, ele me fitava o rosto.
“Ha ha ha ha ha!” — Diante da minha reação, ele gargalhou como se tivesse ouvido a maior piada.
Riu sozinho por um tempo e depois olhou para mim: “E a Lanshan, está bem?”
Era a mesma voz jovem e bonita de antes. Quem diria que alguém tão gordo teria uma voz tão agradável? O mundo é mesmo cheio de surpresas.
“Ela está muito bem”, respondi.
“Irmã?” — levantou as sobrancelhas e caiu na gargalhada: “Ha ha ha ha, aquela garota continua sapeca. Até você caiu na dela.”
Cocei a cabeça: “O senhor é o Mestre Ruoxu?”
Ao ouvir o título, pareceu um pouco contrariado: “Esse título já está fora de moda. Se você a chama de irmã, então me chame de... hum...” — pensou um pouco. “Me chame de Tio Gordo!”
Prendi o fôlego; quem diria que, nesta ilha isolada, o mestre gordo fosse tão moderno. “Tio Gordo” soa como nome de bandido de filme B.
“Mestre, não parece muito respeitoso”, disse, um pouco sem graça.
“Então... diga você!”
Olhei para seu porte avantajado: chamar de mestre o faz parecer velho, ele não gosta; chamar de Tio Gordo, desrespeitoso. De repente, uma ideia iluminou minha mente.
“Mestre, onde eu venho há um título muito sagrado: Professor. O professor é quem transmite conhecimento, esclarece dúvidas. Que tal Professor?”
Inclinei-me, respeitosa.
Ele acariciou o queixo, ponderando: “Transmitir conhecimento, esclarecer dúvidas... sim, é um ótimo título. Pode me chamar de Professor Gordo!”
Meu rosto caiu; ele realmente faz do corpo seu capital.
Inclinei-me novamente: “Aluna Yin Luoluo, saúda o Professor Gordo.”
Ele riu alto: “Ha ha ha, aluna, dispense as formalidades!”
Mostrei-lhe o anel que a irmã Yu Lanshan me dera. Ele olhou e disse: “Ao ver você, lembro dos nossos dias juvenis. O tempo passa rápido, a gente envelhece! Já sei mais ou menos o motivo da sua visita, mas meus remédios valem ouro, não são dados de graça.”
Para isso, eu já estava preparada. Nem falo da fortuna de Gu Qingrao, só a família de Li Tingting já é de se respeitar, e Haiman é um polo industrial — empresários como os Li abundam. Agora que a cidade parou, todos querem pagar para voltar ao trabalho.
“Fique tranquilo, dinheiro não é problema.”
O Professor Gordo arqueou as sobrancelhas: “Olhe ao redor — ainda que eu tivesse uma montanha de ouro, onde gastaria?” Olhei também: não havia lojas, nem restaurantes; se quisesse algo, nem delivery chegaria. Uma montanha de ouro, dez montanhas, serviriam só para decoração.
“Você sabe cozinhar?” O Professor Gordo aproximou-se, esperançoso. Lembrei que a irmã Yu Lanshan dissera que seu mestre só gostava de comer carne.
“Um pouco, mas não cozinho muito bem.”

O Professor Gordo, vivendo há tanto tempo numa ilha rica em energia, já devia ter provado de todo tipo de carne. Achei melhor não me exibir.
“Um pouco já basta. Comer carne crua o tempo todo não tem graça.” Ele disse: “Lembro de quando viajava com minha irmã, fomos ao nordeste, fazia um frio terrível, e numa casa no campo comemos uma panela de frango com cogumelos. Foi o melhor prato da minha vida.”
Ele olhou ao longe, olhos brilhando.
Frango com cogumelos! Outros pratos talvez não, mas naquele dia fiz peixe ao molho e sopa leve só porque Gu Qingrao não era do norte. Já este é um clássico do nordeste; minha avó faz o melhor da vila, cresci comendo.
“Eu preparo para o senhor”, prometi.
Os olhos do Professor Gordo brilharam: “Sério? Sério mesmo?” Assenti energicamente.
Naquela ilha cheia de energia, caçar um ou dois frangos era tarefa fácil. Para minha surpresa, atrás do templo havia cogumelos do tipo avelã, iguaria típica do nordeste — fora dali, só se encontra secos, e são perfeitos para cozinhar com frango. Em tal ilha, encontrar assim frescos era inesperado.
Com quase tudo pronto, amarrei dois frangos na porta.
“Professor Gordo, tem vinho?”
Ao ouvir, ele ficou triste: “Faz anos que não bebo uma gota.”
Suspirei, sem vinho dava para improvisar, mas matar o frango seria difícil.
Fui checar se havia temperos.
“Professor Gordo, onde fica a cozinha?” gritei.
“Cozinha? Não tenho cozinha!”
Ao responder, vi um caldeirão na porta. Quase desmaiei.
Como alguém sem cozinha chega a esse tamanho?
“Professor, sem cozinha, como o senhor come?”
Ele sorriu: “He he, pego o que for e como cru. Por isso não tem gosto. Ah, meu laboratório de alquimia dá para cozinhar, venha ver.”
Meu coração acelerou — nunca vira um laboratório de alquimia. Meu mestre sempre me deu pílulas, mas nunca deixou ver como eram feitas. Que sorte poder ver de perto!
Era um aposento lateral; antes de entrar, já sentia cheiro de ervas. O Professor Gordo abriu a porta, e uma onda de energia mágica me envolveu — não era aroma, era energia.
Frascos de todos os tamanhos enchiam a sala, e ao centro um caldeirão do tamanho de um barril.
Não resisti, toquei: “Uau, é o lendário forno de alquimia! Que mágico!”
“Qual a novidade? Igual ao do Jornada ao Oeste. Garota, tão impressionável!”
Sorri, sem jeito.
“Dá para fazer frango com cogumelos aí?”
“Dá”, confirmei.
Logo percebi outro problema: “Mas não tem temperos.”
Ele coçou a cabeça: “Precisa?”
“Claro! Senão não tem gosto.”
Lembrei de Gu Qingrao — ele prometera juntar-se a mim.
“Professor, aceita visitantes?” perguntei, cautelosa.
“Depende de quem for”, respondeu, acariciando o queixo.