Capítulo Quarenta e Quatro — A Mãe de Habilidades Especiais de Tingting

“Claro que não há problema.” O diretor Jiang ajustou os óculos. “Eu os levo até lá.”

O hospital diante de nós só podia ser descrito como superlotado. Não eram apenas os quartos; até mesmo os corredores e os consultórios médicos estavam ocupados. Os sintomas dos pacientes eram semelhantes aos do pai de Li Tingting: rostos pálidos e magros, tosse incessante, incapacidade de comer ou beber.

“A maioria desses pacientes são figuras influentes de Haiman. No início, todos ficaram em quartos de luxo, mas depois vieram tantos que até esses quartos passaram a abrigar cinco ou seis doentes. Esses homens são os pilares do desenvolvimento da indústria pesada da cidade. Se caírem, quantos perderão o emprego, quantos ficarão sem comida? A pressão sobre nós é enorme.” O diretor Jiang ajeitou novamente os óculos. “Nossa responsabilidade também é grande.”

“Esses são todos donos de fábricas?” Perguntei ao diretor Jiang.

“Oh, nem todos. Alguns são funcionários das fábricas, outros são parentes dos diretores, e há ainda os que moram nas vizinhanças dessas pessoas. De um jeito ou de outro, todos têm alguma ligação com esses grandes nomes. Mas, camarada Xiaoyin, perguntar isso ajuda no caso?”

“Talvez ajude.” Respondi, tirando uma pílula da bolsa. “Diretor Jiang, coloque esta pílula em água, dissolva-a e deixe de molho por uma hora. Depois, dê essa água aos pacientes. Não é um remédio milagroso, mas aliviará temporariamente o sofrimento deles e evitará que morram. Vou procurar uma solução definitiva.”

O diretor Jiang, tendo testemunhado minha habilidade, não hesitou em aceitar a pílula. “Pode ficar tranquila, vou supervisionar pessoalmente.”

Com essa garantia, senti-me mais aliviada. Tirei outra pílula e entreguei a ele. “Dissolva em água morna, ajuste a quantidade conforme necessário, e distribua entre você e os profissionais de saúde. Até eu resolver o problema, vocês estarão seguros e não serão infectados pelo vírus.”

O diretor Jiang, agradecido, não parava de me agradecer.

Ao sair do hospital, Gu Qingrao disse: “Parece que nossa suposição estava errada. O hospital não é o refúgio das Huangmang. Elas infectam as pessoas e logo mudam de alvo, sem permanecer com o hospedeiro.”

“Sim.” Concordei. “Aqueles estrangeiros que a tia Qin mencionou devem ser realmente importantes. Eles atacam primeiro os poderosos para derrubar a economia de Haiman, e depois mirarão no povo comum. Qingrao, esta noite veremos quem é o verdadeiro manipulador por trás disso.”

“Certo.” Ele assentiu com firmeza.

Ao voltar para a mansão, Tingting e Fang Aiying também tinham retornado, mas não encontraram Guan Yue. Imaginei que ela provavelmente fora capturada, assim como os empregados: assassinada, esfolada e substituída por um monstro antes de ser devolvida a nós.

Reuni Tingting, Fang Aiying, Gu Qingrao e a mãe de Tingting para uma reunião.

Com a experiência do combate contra a mãe Huangmang durante o dia, eu e Gu Qingrao resumimos suas características: suas garras e asas eram fracas para atacar, a enorme mandíbula era a única arma perigosa. Bastava arrancar a mandíbula para que a teia de Coco pudesse capturá-las, eliminando também os filhotes ao redor.

“Mas como encontrar a mãe Huangmang? Elas agora usam pele humana,” perguntou a tia Qin.

“Com incenso,” respondi. “Usei este incenso para obrigar a mãe Huangmang na cozinheira a se revelar. Podemos usar o mesmo método para encontrar as demais.”

“Mas assim é muito lento.” Gu Qingrao ponderou. “Há tantas mães Huangmang na cidade inteira, e esse incenso não será suficiente.”

“E então, o que sugere?” Questionei.

Gu Qingrao pensou um pouco. “Antes de a mãe Huangmang sair da cozinheira, uma fenda apareceu em suas costas. A tia também disse que viu a pele sendo retirada a partir do topo da cabeça. Isso significa que as costas podem ser o ponto comum de costura dessas criaturas.”

Bati na testa. “Verdade, como não pensei nisso?”

Li Tingting olhou confusa para a mãe. “Mãe, onde você esteve? Que história é essa de pele, de esfolar?”

Diante do questionamento da filha, a tia Qin sorriu de forma constrangida. “Tingting, falaremos disso depois. Só precisa saber que sou como você.”

Tingting abaixou a cabeça, pensativa. Logo depois, ergueu-se abruptamente. “Mãe, você também tem poderes?”

Todos olhamos, incrédulos, para a tia Qin.

Ela sorriu, um pouco envergonhada. “Isso foi há muitos anos, melhor deixar para lá.”

“Tia,” perguntei, “qual é o seu dom? As circunstâncias são urgentes, sua ajuda será valiosa.”

Ao ouvir isso, a tia Qin respirou fundo, decidida. “Prometi ao seu pai que nunca mais usaria meus poderes, mas diante da gravidade do problema, também tenho responsabilidade. Sou uma manipuladora da terra de nível sete.”

“Nível sete?” Eu e Gu Qingrao quase deixamos o queixo cair. Meu domínio do vento, tão poderoso, era apenas nível cinco; Tingting, cujo fogo matou uma serpente de ouro, era nível três. Nível sete era quase inimaginável.

“Mãe, você é incrível! Por que nunca me contou?” Tingting agarrou o braço da mãe, os olhos brilhando de admiração.

“Quando estava grávida de você, prometi ao seu pai que pararia com tudo isso e me dedicaria à família. Tingting, quando soube que você também tinha poderes, senti alegria e preocupação.”

“Mãe, não precisa se preocupar. Já cresci, e meus poderes são fortes. Já queimei um Jin Qian Gu, não foi, Luoluo?”

“Sim,” respondi, distraída, tocada pela cena afetuosa entre mãe e filha, lembrando-me da minha própria, que nunca conheci.

Uma mão segurou a minha: era Gu Qingrao. Ele sorriu, e o calor de sua palma transmitiu-se à minha.

Recebi uma mensagem telepática: “Estarei sempre aqui.”

Sorri de volta. Esse homem sempre sabia o que eu sentia.

“Vamos ao que interessa,” voltei ao foco da reunião. “Já explicamos como identificar a mãe Huangmang: procurando fendas nas costas. Somos todas mulheres, será mais fácil. Qingrao, fique com metade deste incenso.” Entreguei-lhe a caixa.

“Agora, o desafio é arrancar a mandíbula dessas criaturas durante o combate. Não dá para usar as mãos, é perigoso demais. Embora Qingrao possa curar, cada cura consome muita energia, e a recuperação não é imediata. Há muitas mães Huangmang, precisamos garantir que ninguém se machuque.”

Senti um aperto. Os espinhos daquela mandíbula eram longos e afiados; impossível não se ferir. Gu Qingrao curou minha mão, mas ainda doía. Para Fang Aiying, uma garota comum, seria pior.

“Seria ótimo ter mais gente e alguma arma que removesse mandíbulas,” disse.

“Armas não são problema,” respondeu Fang Aiying. “O pai de um amigo do meu pai tem uma fábrica aqui em Haiman que produz alicates de corte industrial, daqueles grandes, que cortam eixos de carros e cabos de aço.”

Me animei. “Isso é ótimo! Onde fica a fábrica?”

“Aqui mesmo, em Haiman. Meu pai sempre disse que, se eu precisasse, procurasse o tio Zhang, que é influente na cidade. Mas agora ele está hospitalizado, a fábrica fechada e não sei se há estoques.”

“Só de haver esperança, já basta. Pergunte logo,” pedi a Fang Aiying.

Ela ligou rapidamente e logo desligou. “O tio Zhang disse que há dois mil alicates em estoque, mas a fábrica está interditada. Não temos como entrar e ele não pode abrir as portas.”

“Isso eu resolvo.” A tia Qin se adiantou. “Deixe comigo.”

Olhei para ela, cheia de confiança.

“Seria ótimo ter mais aliados,” murmurei, apoiando o queixo nas mãos.

Nesse instante, o som do QQ do celular ressoou. Era uma mensagem de voz de Yu Lanshan.

Ao atender, ouvi sua voz sedutora: “Irmãzinha, aquele gordo do Ruoxu não te incomodou, não é?”

“Não, está tudo bem,” respondi, rindo sem graça. “Nos demos muito bem.”

Yu Lanshan suspirou aliviada. “Ótimo. Daqui a dez minutos, abra a janela, preparei uma surpresa para você.”

“Surpresa? Que tipo de surpresa?”

Ela riu do outro lado. “Logo você verá. E lembre-se, é de casa, pode usar à vontade.”

Pouco depois, ouvi um alvoroço do lado de fora. Corri para abrir a janela.

Fiquei pasma: o imenso jardim da casa de Li Tingting estava lotado, devia haver mais de mil pessoas, mal cabendo no espaço. Assim que me viram, todos se ajoelharam sobre um joelho, exclamando em uníssono:

“Saudamos a Rainha das Gu, estamos prontos para servir e nos sacrificar por ti, sem hesitar!”