Capítulo 159: Jin Yuxuan Alienado

"Solta as suas mãos imundas!"

Assim que a voz ecoou, um clarão de luz de espada púrpura cortou o ar. O homem sentiu um borrão diante dos olhos e, imediatamente, sua cabeça rolou pelo chão.

A silhueta de Quan Heng apareceu. Ele virou a cabeça e lançou um olhar para Jin Yuxuan, que estava com as vestes rasgadas e o corpo quase totalmente exposto.

Ele estendeu a mão rapidamente e a cobriu com as roupas dela.

Quan Heng examinou-a com atenção e descobriu que Jin Yuxuan ainda estava viva.

No entanto, seu corpo estava extremamente fraco, reduzido a pele e ossos.

Ao pensar nisso, a frieza nos olhos de Quan Heng se intensificou ainda mais. Jin Yuxuan já estava naquele estado deplorável e, mesmo assim, aquelas duas feras ainda queriam maltratá-la!

"Assassinato! Estão matando gente!"

Nesse momento, o outro homem finalmente recuperou os sentidos após o choque, soltou um grito de pavor, ajeitou as calças e tentou fugir correndo.

"Pensando em fugir?"

Quan Heng soltou um bufo frio, varrendo o ar com a espada Qingyu num golpe feroz.

"Splish!"

As duas pernas do homem foram amputadas instantaneamente, com os cortes perfeitamente lisos.

"Ahhh... Que dor..."

O homem desabou no chão, e seus gritos lancinantes ecoaram por todo o quarto, carregados de desespero.

Com um olhar impassível, Quan Heng fechou lentamente a porta de ferro do quarto.

"Por favor... Não me mate... Eu sei que errei. Dou-lhe dinheiro, quanto quiser, eu te pago."

Enquanto via Quan Heng se aproximando, o homem sentiu o pavor dominar seu olhar e seu corpo inteiro tremia incontrolavelmente.

"Não me interesso por dinheiro."

Um feixe de energia de espada cortou o ar, e um objeto semelhante a uma minhoca foi decepção da virilha do homem.

Quan Heng destruiu diretamente os pontos vitais dele.

"Ahhh... Não..."

Segurando a região íntima, o homem contorcia-se em expressão de pura agonia, enquanto uma grande poça de sangue se formava no chão.

"Dor? As crianças que vocês torturaram até a morte sentiram dores muito piores do que esta! Vocês usam crianças inocentes em experimentos, são absolutamente despiadados. Qual é a diferença entre vocês e a raça alienígena? Hoje, em nome daquelas crianças que vocês assassinaram, vou mandá-los direto para o inferno!"

O olhar de Quan Heng recaiu sobre o frasco de poção vermelha que o homem havia deixado cair anteriormente e, sem hesitar, cravou-o no corpo dele.

"Não... Eu não quero morrer... Esta é a poção da morte, uma vez injetada no corpo humano, a morte é certa..."

Os gritos de desespero do homem sucediam-se em série, mas de nada adiantavam; a poção letal já havia sido totalmente injetada em seu organismo.

Manchas vermelhas começaram a brotar por sua pele, e sangue verteu por seus traços faciais.

"Agora, morra em paz em meio a essa agonia."

Quan Heng observou a cena em silêncio. Aqueles indivíduos mereciam o pior dos destinos.

"Ahhh..."

A fisionomia do homem distorceu-se e seus olhos arregalaram-se, estagnados na morte sem encontrar o descanso eterno.

"Hah..."

Quan Heng exalou um suspiro pesado. No instante seguinte, percebeu o reflexo de um vulto vermelho cruzando rapidamente as pupilas do homem falecido.

Antes que Quan Heng pudesse reagir, uma criatura avermelhada disparou ao seu lado, movendo-se com tamanha velocidade que nem mesmo a percepção espiritual dele conseguiu capturar.

"Bang!"

A criatura rubra estava coberta da cabeça aos pés por escamas vermelhas.

Avançando contra o cadáver do homem, ela desferiu um golpe com a palma da mão que esmagou o crânio, espalhando sangue por todo o recinto.

"Morra! Vou matar você!"

Não parando por aí, a criatura cravou suas unhas afiadas como adagas repetidamente por todo o corpo do homem, retalhando a carne até reduzi-la a uma massa irreconhecível, antes de finalmente cessar.

"Isto é!"

O olhar de Quan Heng se estreitou, sentindo uma onda de perigo emanando daquela criatura vermelha.

"Hiss, hiss, hiss..."

Nesse momento, a criatura virou-se bruscamente, fixando os olhos em Quan Heng. De sua boca repleta de presas afiadas, esticou-se uma língua fina e bifurcada como a de uma serpente, que sibilava ameaçadoramente.

Ao distinguir a verdadeira aparência da criatura, Quan Heng ficou estatelado no lugar.

Embora a pele estivesse inteiramente coberta de escamas, os olhos fossem vermelhos como lanternas e duas pontas afiadas brotassem de sua testa, fazendo-a parecer completamente desprovida de humanidade neste momento.

Ainda assim, pelas formas delicadas de seu corpo e pelos cabelos castanhos espalhados, era perfeitamente possível reconhecer que aquela criatura era ninguém menos que Jin Yuxuan!

"Você é a Jin Yuxuan..."

Antes que Quan Heng pudesse terminar a frase, a versão corrompida de Jin Yuxuan avançou diretamente contra ele, com uma velocidade assustadora.

"Bang!"

Apesar de seus reflexos rápidos e do uso do "Passo das Sete Estrelas da Sombra do Leopardo" para esquivar-se, o peito de Quan Heng acabou sendo marcado por três longas garras desferidas por Jin Yuxuan.

O corpo de Jin Yuxuan chocou-se contra a parede metálica atrás deles, fazendo com que a superfície de metal duro cedesse e afundasse como se fosse tofu.

"Que força formidável!"

Quan Heng sentiu um calafrio de espanto. O poder que Jin Yuxuan exibia naquele momento não ficava nada a dever ao quinto nível do Reino da Ruptura do Vazio.

Ao recordar a experiência de alienação mencionada anteriormente pelo Doutor Rong, seria possível que Jin Yuxuan tivesse concluído o processo de mutação?

Ele jamais imaginara que a mutação pudesse torná-la tão aterrorizante.

"Jin Yuxuan, acalme-se. Eu vim para sal..."

"Morra!"

Quan Heng tentou usar as palavras para fazê-la raciocinar, mas a mente de Jin Yuxuan estava completamente tomada por uma fúria cega, incapaz de assimilar qualquer apelo; sua expressão era feroz, movida unicamente pelo instinto de massacre.

O peito de Quan Heng foi atingido pela palma da mão de Jin Yuxuan, arremessando-o para trás num voo desgovernado até chocar-se pesadamente contra a parede.

"Desse jeito não vai dar..."

Quan Heng cerrou os dentes. Aparentemente, a única alternativa era contê-la à força primeiro; caso contrário, a situação se tornaria insustentável.

"Perdoe-me!"

Invocando a Armadura do Deus Dragão e abandonando as esquivas, Quan Heng optou por enfrentá-la diretamente num combate corpo a corpo.

"Bang! Bang! Bang!"

Os dois vultos colidiam repetidamente, faiscando centelhas enquanto o próprio solo começava a tremer.

Apesar de a força de Jin Yuxuan ter alcançado o quinto nível do Reino da Ruptura do Vazio, faltavam-lhe técnicas refinadas de combate.

Logo, a "Técnica do Grande Firmamento Celestial" de Quan Heng encontrou uma abertura para atingir o abdômen dela, permitindo-lhe avançar rapidamente e imobilizar os braços de Jin Yuxuan por trás.

"Jin Yuxuan, acalme-se. Eu vim para salvá-la."

Disse Quan Heng com voz firme e profunda.

Contudo, Jin Yuxuan debatia-se ferozmente sob o seu domínio, com os olhos transbordando de ódio, agindo exatamente como uma fera selvagem...

Seria possível... que Jin Yuxuan tivesse se transformado completamente em um alienígena?

Observando a sede de sangue no olhar da garota, Quan Heng franziu o cenho profundamente e buscou auxílio mentalmente:

"Mestre! O que aconteceu com a Jin Yuxuan? Ainda há salvação para ela?"

Não demorou muito para que a voz de Yu Mengying ecoasse em sua mente:

"Esta garota foi corrompida por energias demoníacas. Tente despertar as emoções dela. Se não conseguir, ela se tornará um monstro completo, guiado unicamente pelo desejo de matar!"

"Despertar as emoções dela? Como faço isso?"

Quan Heng perguntou em dúvida, mas Yu Mengying manteve-se em silêncio e não respondeu mais.

"Ding, ding, ding!"

Nesse exato instante, sirenes de alarme começaram a ecoar por toda a redondeza.

Simultaneamente, um contingente massivo de guardas e guerreiros de elite do Pavilhão Canglan avançava a toda velocidade em direção ao laboratório subterrâneo.

Ficava evidente que o Pavilhão Canglan já havia descoberto sua invasão.

O tempo estava esgotando-se!

Quan Heng cerrou os dentes. O relógio corria contra ele; caso falhasse em despertar Jin Yuxuan antes da chegada dos reforços do Pavilhão Canglan, correria o risco de ser cercado e enfrentar perigo mortal.

Era preciso lembrar que o Pavilhão Canglan era uma das duas grandes potências da seita, abrigando incontáveis especialistas em seu interior — incluindo, quem sabe, velhos monstros ocultos nos estágios avançados do Reino da Ruptura do Vazio ou até mesmo no Reino da Fragmentação Estelar.

Com o nível de poder atual de Quan Heng, ele certamente não seria páreo para eles.

"Terei que arriscar tudo!"

Soltando o ar pela boca, Quan Heng abriu mão da defesa e permitiu que Jin Yuxuan o atacasse sem resistência.

Ele a envolveu firmemente em seus braços, abraçando-a contra o peito.

"Jin Yuxuan, não tenha medo. Eu estou aqui para te salvar."

"Matar você!"

Jin Yuxuan debatia-se de forma ensandecida, cravando as unhas afiadas profundamente na carne do peito de Quan Heng.

Suportando a dor lancinante, Quan Heng manteve o tom de voz suave e tranquilizador:

"Eu sei que você passou por um grande susto e que muita gente tem maltratado você ultimamente. Mas não precisa ter medo; de hoje em diante, serei eu quem a protegerá."

"Matar... você..."

Jin Yuxuan escancarou a boca repleta de presas e cravou os dentes em seu ombro, fazendo jorrar uma grande quantidade de sangue que ela própria avidamente sugava.

"Não temas, o seu irmão maior cuidará de você e não permitirá que sofra mais nenhuma injustiça."

Quan Heng continuou a ninar Jin Yuxuan, afagando repetidamente suas costas franzinas, buscando apaziguar sua mente atormentada através da brandura.

Que essa estratégia surtisse efeito.

Passando a mão suavemente pelas costas da jovem, ele prosseguiu:

"Seu irmão jamais gostaria de vê-la transformada neste estado. Volte a si, por favor! Eu vou tirá-la deste lugar!"

"Irmã...ão..."

No instante seguinte, Jin Yuxuan estancou os movimentos.

Ela ergueu a cabeça devagar, fitando Quan Heng com suas duas pupilas rubras, enquanto sua expressão exibia um lampejo de inocência confusa.

Encarando aquele olhar, Quan Heng declarou:

"Eu sou amigo do seu irmão Jin Fenghui. Foi ele quem me enviou para resgatá-la."

Ao ouvir o nome do irmão, uma centelha de emoção genuinamente humana finalmente aflorou nos olhos de Jin Yuxuan.

As escamas em seu corpo começaram a se desvanecer gradualmente.

Ela recuou, encolhendo-se num canto escuro, abraçando os próprios joelhos e mantendo um olhar ainda receoso, embora a hostilidade anterior tivesse diminuído consideravelmente.

Quan Heng olhou para os ferimentos em seu próprio corpo e soltou um sorriso amargo; a garota tinha dentes afiados e morder doía deveras.

Ainda assim, ao menos conseguira restabelecer a lucidez mental de Jin Yuxuan.

O passo seguinte consistia em conquistar a confiança dela para conseguir retirá-la dali.

Olhando para a figura encolhida no canto, Quan Heng aproximou-se devagar.

"Não... Não se aproxime..."

Notando a aproximação, Jin Yuxuan tremeu de pavor, sibilando os dentes como um gatinho assustado.

Era tanto um mecanismo de autodefesa quanto uma reação puramente instintiva de medo.

Ignorando completamente o aviso, Quan Heng continuou a caminhar com passos firmes e calmos.

Jin Yuxuan sobressaltou-se e abaixou a cabeça rapidamente, usando suas vestes manchadas de sangue para ocultar o corpo — um gesto automático e frequente, reflexo dos incontables abusos sofridos no passado.

Ao testemunhar a cena, uma profunda onda de compaixão invadiu o peito de Quan Heng.

Abaixando-se, ele afastou delicadamente as mãos com que ela tentava cobrir o rosto.

Revelou-se diante dele uma face de traços delicados e alvos, sobre a qual, contudo, serpenteavam escamas vermelhas semelhantes às de uma serpente.

"Não olhe... Monstro... Eu sou um monstro..."

"Você é linda!"

Disse Quan Heng de repente, acariciando com ternura a face da garota com sua palma robusta.

Não se tratava de mera encenação; ele realmente achava aquelas escamas fascinantes.

Elas lembravam vagamente as de Long Shier...

O corpo de Jin Yuxuan enrijeceu-se visivelmente. No instante seguinte, ela ergueu o rosto num sobressalto, encarando-o com uma incredulidade estampada nos olhos.

O homem à sua frente acabara de afirmar que as escamas em seu rosto eram belas?

Acaso as outras pessoas não repetiam exaustivamente que ela não passava de um monstro aberrante?

"Você não é um monstro... É apenas uma chorona cheia de sentimentos."

Quan Heng deu um leve puxão brincalhão no nariz arrebitado da garota.

"Estrondo!"

Nesse momento, o solo começou a tremer violentamente, e a percepção de Quan Heng captou a aproximação rápida de cultivadores no Reino da Ruptura do Vazio.

E parecia não haver apenas um!

Era inacreditável que os reforços do Pavilhão Canglan tivessem chegado tão depressa!

Pondo-se de pé, Quan Heng estendeu a mão num gesto que não admitia recusa:

"Jin Yuxuan, o tempo esgotou-se. Venha comigo, vou levá-la para longe deste inferno."

A jovem fitou com timidez o rosto másculo do rapaz, enquanto seu coração batia descompassado.

Esticou cautelosamente uma pequena mão pálida, dividida entre o receio de ser novamente rejeitada e abandonada naquele antro sombrio, e a ânsia profunda por salvação.

Ela temia que aquilo fosse apenas mais uma etapa do experimento e que acabasse jogada de volta àquela cela sem luz.

Mas aquela vez não era um experimento; Quan Heng estava ali genuinamente para tirá-la dali.

"Vem!"

Vendo a hesitação da garota, Quan Heng deu um passo à frente, puxando-a diretamente para os seus braços.

Se continuassem a vacilar, ambos terminariam mortos ali mesmo!

"Ugh!"

Jin Yuxuan assustou-se por um instante, mas ao perceber que ele não pretendia machucá-la — e que sentir o calor daquele abraço trazia um reconfortante alívio —, absteve-se de reagir.

"Yuxuan, precisamos partir agora. Mas antes de irmos, há um assunto pendente que precisamos concluir."

Com um lampejo de espada, Quan Heng convocou a lâmina Qingyu e ajustou novamente a máscara de metal sobre o rosto.

Um tom carregado de intenção assassina transpareceu em sua voz:

"Vamos dar cabo daqueles que ousaram maltratar você. Sem poupar ninguém!"

...

Na extremidade norte do Pavilhão Canglan.

Milhares de guardas encontravam-se em formação de prontidão, liderados por proeminentes especialistas do Pavilhão no Reino da Ruptura do Vazio.

Não muito distante dali, uma cadeira de rodas trazia um indivíduo sendo empurrado em direção ao grupo.

Tratava-se de Gong Yangming, cujas pernas haviam sido amputadas pouco antes pelas mãos de Quan Heng.

"Gong Yangming, tem certeza de que Quan Heng está no laboratório subterrâneo?"

"Ancião Wu, é a mais absoluta verdade. Ele próprio revelou com a própria boca que pretendia ir para o laboratório subterrâneo."

Olhando fixamente para seus membros inferiores decepados, Gong Yangming cerrou os punhos enquanto um tremor de pura raiva sacudia seu corpo.

Voltou-se para o idoso vestido com túnicas cinzentas à sua frente e suplicou:

"O Ancião Wu precisa me vingar! Quero assistir com meus próprios olhos esse desgraçado ser picado em mil pedaços. Devem arrancar-lhe as pernas... Não, quero que decepem seus quatro membros!"

Como chefe do departamento de logística do Pavilhão Canglan, Gong Yangming jamais imaginara sofrer tamanha humilhação a ponto de ter as pernas mutiladas dentro de seus próprios domínios.

A simples lembrança fazia o sangue subir-lhe à cabeça, ruborizando-lhe o rosto.

"Fique tranquilo. Mobilizamos cinco especialistas no Reino da Ruptura do Vazio; ele não terá asas para escapar. Ousar invadir o Pavilhão Canglan é assinar sua própria sentença de morte."

O ancião de cinzas esboçou um sorriso gélido. No fundo, ele sentia certa curiosidade sobre a identidade do invasor capaz de burlar o sistema estrito de vigilância do Pavilhão Canglan sem emitir um único ruído, denotando considerável maestria.

Ainda assim, por mais formidável que fosse, jamais seria páreo para ele.

Afinal, tratava-se de um cultivador no sexto nível do Reino da Ruptura do Vazio que, somado a outros quatro mestres de nível intermediário, garantia que o intruso encontraria apenas um destino: o túmulo.

"Avancem a toda velocidade em direção ao laboratório subterrâneo! Não o deixem escapar!"

Com a ordem do Ancião Wu, mais de mil guardas precipitaram-se para cercar o acesso subterrâneo.

...

Enquanto isso, Quan Heng conduzia Jin Yuxuan até o setor onde os espécimes experimentais eram mantidos prisioneiros — local cuja localização exata fora revelada pela própria jovem.

Abrindo a pesada porta de ferro, deparou-se com mais de cem crianças enjauladas, entre rapazes e moças, cada qual com pesadas correntes presas aos tornozelos.

"Não tenham medo, eu vim para salvá-los."

Avançando rapidamente, Quan Heng desferiu golpes precisos que cortaram os grilhões metálicos e anunciou em tom claro:

"Fiquem bem próximos de mim a partir de agora; vou tirá-los daqui."

"Sim."

Os rostos infantis fitavam-no com adoração, e as chamas da esperança reavivavam-se naqueles olhares outrora apagados.

"Esta instalação abriga muitos seres da raça alienígena?"

"Sim, irmão mais velho. Quando algum de nós morria na mesa de testes, os malfeitores jogavam os corpos para alimentar os alienígenas."

Ouvindo aquilo, a fúria no peito de Quan Heng inflou desmedidamente e ele inquiriu: "Alguém sabe onde os alienígenas estão aprisionados?"

"Fica no nível mais profundo do laboratório. Há uma enorme jaula lá embaixo onde guardam vários monstros perigosos."

Pensando rapidamente, Quan Heng instruiu: "Vocês devem aguardar aqui por enquanto. Preciso resolver um assunto lá fora e logo retornarei para buscá-los."

"Sim, irmão mais velho, tenha cuidado."

Quan Heng deduzia que a área externa já estivesse completamente sitiada.

Para abrir caminho e escapar com todas aquelas crianças, sua melhor aposta seria utilizar os alienígenas como ponta de lança para desgastar as forças do Pavilhão Canglan, criando assim uma janela de oportunidade para a fuga.

Tudo o que pedia naquele momento era que o número de feras fosse suficiente para desestabilizar os inimigos.

Descendo ao subsolo mais profundo, ele não demorou a localizar a imensa jaula que continha os espécimes alienígenas.

O recinto era colossal e abrigava mais de mil criaturas alienígenas.

Dentre elas, destacavam-se várias bestas que haviam alcançado o Reino da Ruptura do Vazio.

Se fossem soltas, seriam mais do que suficientes para dar uma boa dor de cabeça ao Pavilhão Canglan.

"Gostam tanto de criar raças alienígenas, não é? Pois farei o Pavilhão Canglan ter criações suficientes!"

Sem hesitar um segundo sequer, Quan Heng cortou as correntes que mantinham as jaulas trancadas.

Em seguida, retirou do espaço de armazenamento mais de dez cristais de energia provenientes de criaturas de pico do Reino da Ruptura do Vazio.

Tais relíquias possuíam um poder atrativo irresistível para os alienígenas, que se utilizavam de sua absorção para elevar seus próprios níveis de cultivo.

Portanto, serviriam perfeitamente como isca.

"Rugido!"

Em poucos instantes, a manada de mais de mil bestas disparou em uníssono.

Aproveitando o momento, Quan Heng utilizou o "Passo das Sete Estrelas da Sombra do Leopardo" para correr velozmente em direção à saída.

As criaturas vinham em seu encalço, arrasando completamente as instalações do laboratório por onde passavam.

Ao alcançar o ponto de saída do elevador, Quan Heng arremessou os cristais de energia para longe e, girando sobre os calcanhares, sumiu na curva do corredor.

"Uaaarrgh!"

Com inteligência rudimentar, os alienígenas ignoraram a presença dele e avançaram direto sobre a isca.

De fora, Quan Heng escutou gritos aterrorizados ecoando; a estratégia parecia estar funcionando às mil maravilhas.

Cumprida essa etapa, ele retornou para resgatar as crianças.

Ao longo do trajeto, todos os pesquisadores que cruzavam o caminho eram implacavelmente aniquilados pelas feras, sem que nenhum sobrevivente restasse.

Quando acreditava que o pior já havia passado e bastava conduzir os pequenos para fora, um forte tremor sacudiu a estrutura e a passagem à frente foi bloqueada bruscamente por uma porta de ferro que despencou.

Uma risada rouca e macabra ecoou logo atrás dele:

"Pensou que poderia destruir o trabalho de toda a minha vida e simplesmente ir embora? Sem chance! Vão desaparecer junto com este laboratório!"

Terminada a frase, o Doutor Rong emergiu das sombras, exibindo um corpo repleto de feridas e mordidas desferidas pelos alienígenas numa cena pavorosa.

Fuzilando Quan Heng com um olhar de pura loucura e rancor, ele apertou um detonador que trazia na mão.

"O que pretende fazer?"

"Vou detonar os explosivos instalados sob o laboratório. Vocês destruíram a obra da minha vida, então vão fazer companhia a mim e virar cinzas junto com meus experimentos!"

"Clique!"

Um sorriso maníaco distorceu suas feições no instante em que pressionou o botão de acionamento.

"Trinta, vinte e nove, vinte e oito..."

Concomitantemente, o sistema de som automatizado começou a entoar a contagem regressiva pelos alto-falantes.