Capítulo Quinze: Fortuna Grandiosa

À medida que a noite caía, a base de estufas de vegetais se tornava silenciosa e deserta; até mesmo o zumbido dos insetos e o canto dos pássaros foram se apagando gradualmente, como se uma aura sombria estivesse envolvendo todo o lugar, deixando-o estranhamente tranquilo.

Um dos ladrões de tumbas, que fazia a vigília externa, saiu cuidadosamente de sua posição e, em poucos passos, escalou o muro da estufa vizinha. Outro, escondido atrás de uma cortina de palha na parede de terra, observava atentamente os arredores, de cima para baixo.

— Irmão Wu — chamou de repente, fazendo o outro pular de susto.

— Changgui, por que você saiu daí e veio para cá? — Wu Jia, segurando uma arma, a guardou lentamente e repreendeu-o com o rosto sério.

— Não estou querendo preguiçar, irmão Wu. Você não acha que está tudo muito silencioso esta noite? Mesmo que fossem cuidadosos, não seria possível que não fizessem nenhum barulho dentro da estufa. Estou preocupado que algo tenha acontecido lá embaixo.

Changgui estava próximo da estufa número quatro. Antes do pôr do sol, ele podia ouvir o som distante de uma motosserra, mas quando a escuridão total caiu, o silêncio se instalou. Já se passara mais de uma hora e nada se ouvia.

Normalmente, eles fariam barulho ao conversar ou mover objetos.

Wu Jia, despreocupado, respondeu: — Com Qiang e o estudioso lá dentro, não precisamos nos preocupar. Deve ser que a extração dos artefatos está enfrentando dificuldades, e o estudioso, movido por seus princípios, não permite que Qiang e os outros usem força.

Changgui concordou. Se não fosse pelo estudioso, sobrenome Xu, que insistia em não danificar nenhum artefato, já teriam esvaziado essa tumba há muito tempo. Não haveria razão para trabalharem aqui por três anos seguidos.

Ele também era grato ao estudioso Xu, pois, graças a ele, objetos quebrados que antes eram desprezados tornaram-se preciosidades após um simples reparo.

Após algumas conversas, Wu Jia disse a Changgui: — Volte para sua vigília. Não podemos deixar que estranhos entrem furtivamente. Aqueles dois jovens que passaram de bicicleta me parecem muito suspeitos. Não podemos deixá-los escapar.

Changgui zombou: — Esses jovens de hoje em dia têm muita boca, mas se vissem o que temos na mão, provavelmente se mijariam de medo.

Wu Jia riu: — Não seja tão arrogante. E se for um cabeça dura?

Changgui sorriu: — Melhor ainda. Eu gosto de cabeça dura. Vou mostrar a eles que uma bala é mais dura que a cabeça.

Matar parecia não pesar na consciência deles.

Mais de uma hora depois, já era madrugada, e as luzes do vilarejo distante se apagaram.

Changgui, na vigília em frente à estufa número quatro, não ouvia nada lá dentro e voltou a se juntar a Wu Jia.

Wu Jia, irritado, disse: — Changgui, você saiu da sua posição de novo? Quer que Qiang resolva isso com você?

Changgui, preocupado, sugeriu: — Irmão Wu, acho que algo está errado. Não há ninguém lá fora. Vamos entrar para verificar?

Wu Jia levantou-se atrás da cortina de palha, olhou ao redor no breu e, sem ver ninguém, concordou: — Tudo bem. Vá rápido e volte rápido.

Changgui entrou na estufa.

Sem luz, ele só podia se guiar pela fraca luz da lua que atravessava o plástico da cobertura até chegar ao poço vertical.

Dentro do poço, uma luz tênue brilhava.

Encostado na borda, Changgui chamou: — Qiang?

Sem resposta, chamou novamente: — Houzi?

Ainda silêncio.

Experiente, ele percebeu que algo estava errado lá embaixo e apertou a pistola no bolso.

Então correu para fora e sussurrou para Wu Jia: — Irmão Wu, parece que aconteceu algo lá embaixo.

Wu Jia pulou do muro de terra, colocou uma réplica de fuzil 56 nas costas e correu para a estufa junto com Changgui.

Enquanto isso, a dois quilômetros dali, deitado inclinado sob um barranco, Li Zhi viu Wu Jia saltar do muro da estufa.

Li Zhi deu um tapinha no braço de Ye Fan e disse: — Pequeno Ye, vamos lá. É hora de agirmos.

Li Zhi, treinado em técnicas de respiração, tinha uma visão e audição aguçadas, capazes de distinguir movimentos a dois quilômetros mesmo sob a luz fraca da lua, uma visão comparável a uma luneta de oito vezes de ampliação.

Ye Fan, que até então estava deitado olhando para a constelação da Ursa Maior, levantou-se animado: — Irmão Li, eles já começaram a transportar os artefatos?

Li Zhi balançou a cabeça: — Ainda não. Os dois vigias voltaram; a pilhagem de hoje deve ter acabado.

Ye Fan perguntou: — Vamos fazer justiça com as próprias mãos? Ou comprar na força?

Sem muita experiência, Ye Fan ainda não era o destemido Ye Hei, que mais tarde venderia os tesouros dos grandes santuários da Ursa Maior. Também não era aquele que, na antiga montanha Zǐwēi, usaria seu poder para roubar dos templos ancestrais e derrotar o orgulhoso Yin Tiande, conquistando antigos textos divinos.

Para esse tipo de operação ousada, ele ainda não estava preparado.

Li Zhi olhou para Ye Fan com um olhar cheio de significado, pensando: “Então é assim que você age na Terra, rapaz.”

— Somos pessoas honestas, não fazemos coisas ilegais. Só pegamos algumas coisas que encontramos por acaso numa de nossas saídas. E por que esses objetos valem tanto? Nós, simples mortais, não sabemos. Não somos arqueólogos profissionais.

Li Zhi falava com seriedade, pintando suas ações como nobres, deixando Ye Fan surpreso. Quase se esqueceu dos casos de pilhagem que Li Zhi havia relatado quando conversavam sob o barranco.

Percebendo o olhar de Ye Fan, Li Zhi disse: — Já falei demais hoje. Depois você pensa melhor sobre isso.

Quanto mais convivia com Li Zhi, mais Ye Fan percebia que aquele rosto preguiçoso escondia um homem profundo.

Com as mochilas nas costas, os dois correram na direção da estufa.

Dois quilômetros em campo aberto normalmente demoraria cerca de dez minutos para um corredor comum. Ye Fan e Li Zhi, no entanto, levaram apenas seis minutos, chegando sem nenhum sinal de cansaço.

Na cerca externa da base, com um pequeno impulso, pularam sobre a grade de quase três metros de altura.

Como felinos, começaram a se mover silenciosamente pelo interior da estufa.

Logo chegaram atrás da parede de terra da estufa número quatro.

Trocaram um olhar e, usando a força, escalaram o muro.

Deitados atrás da cortina de palha, escutaram atentamente os sons vindos de dentro.

Minutos depois, ouviram vozes animadas.

— Irmão Wu, desta vez vamos enriquecer — disse uma voz abafada, como se por trás de uma máscara.

— Changgui, vamos rápido. O ar lá embaixo pode estar tóxico. Nossas máscaras não aguentam muito — respondeu outra voz semelhante.

— Irmão Wu, tem muita coisa. Joga mais dois sacos para mim — disse Changgui, que parecia estar na parte inferior do poço.

— Changgui, não coloque os quebrados. Só pegue os intactos — Wu Jia, com uma corda na mão, gritava do lado de fora.

— Pode ficar tranquilo, irmão Wu, quase não tem artefatos quebrados desta vez — respondeu Changgui.

Li Zhi e Ye Fan, no muro, ouviram em silêncio, sem fazer barulho.

Cerca de meia hora depois, tiros ecoaram de dentro.

Ye Fan assustou-se, mas Li Zhi fez um gesto para que ele se acalmasse.

Então ouviram os gemidos de Wu Jia; ele parecia ter sido baleado.

A voz de Changgui desapareceu completamente.

Li Zhi tirou duas marretas da mochila, entregou uma a Ye Fan e sinalizou para que não tivesse piedade.

Eles cortaram a película plástica, agarraram a corda e entraram na estufa.

Ao aterrissar, Li Zhi avançou rapidamente, como um tigre faminto, brandindo a marreta em direção a Wu Jia, que tentava amarrar o ferimento no braço esquerdo.

Wu Jia, de costas, percebeu o perigo e tentou agarrar o fuzil 56 apoiado no poço, mas Li Zhi lançou a marreta com força.

— Puf!

A cabeça de Wu Jia explodiu como uma melancia.

Ye Fan, surpreso, olhou para a marreta em suas mãos.

Li Zhi virou-se para ele e disse: — Está na hora, Pequeno Ye. Vamos agir. Primeiro, vista o traje de proteção.

Ye Fan imitou e vestiu o traje médico.

Ambos colocaram máscaras de gás.

Seguiram para o interior do poço.

Lá embaixo, encontraram o corpo de Changgui, com a cabeça estourada por uma bala.

Mais adiante, na galeria inclinada, viram dois corpos arrastados para o canto.

Na porta da câmara principal, encontraram o estudioso Xu, com a cabeça perfurada por uma lâmina.

Dentro da câmara, viram Qiang, decapitado, e o ladrão com o coração perfurado por um formão pelas costas.

Li Zhi explicou detalhadamente a Ye Fan as causas das mortes.

Ye Fan comentou: — Realmente, o homem morre pela ganância, como o pássaro pela fome.

Sua voz não revelava medo ou pânico, nem sentia náusea.

Li Zhi disse: — Agora você entende por que os ladrões de tumbas costumam atuar em duplas, pai e filho?

Ye Fan assentiu: — Essas pessoas realmente não têm humanidade.

Li Zhi olhou para as moedas de ouro em forma de ferradura e os objetos de bronze no chão e perguntou: — Diante de tantos tesouros, você não sente outra coisa?

Ye Fan respondeu: — Irmão Li, você está brincando comigo. Sou pobre, mas não cego. Essas pessoas mexeram em algo que não deviam. Não morreram só por ganância.

De fato, Ye Fan tinha algum conhecimento sobre tabus subterrâneos.

Li Zhi concordou: — Observação perspicaz. A ferida na cabeça do homem perfurado por lâmina não é típica de arma comum. O dono dessa tumba não era comum.

Ye Fan, animado: — Será que essa é a tumba de um antigo cultivador?

Li Zhi pensou um pouco e disse: — Preciso estudar mais para ter certeza.

Ele já havia notado pistas dentro da câmara. Normalmente, não teria se preservado tão bem; certamente esteve protegida por algum tipo de formação mágica por muito tempo.

Ye Fan ainda não conhecia o mundo dos cultivadores.

Li Zhi também não, mas sabia da existência deles e, ao analisar a situação, considerava suas técnicas.

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