Capítulo Quarenta e Oito: Reencontro na Pequena Cidade

Com um cavalo de escamas de dragão sob a sela, um leque de jade branco na mão e uma veste de dispersar nuvens no corpo, o sétimo jovem mestre da família Li partiu pomposamente da mansão da família e logo chegou à estalagem da cidade.

Nesse momento, Li Zhi já havia comido e bebido o suficiente, pretendendo descansar um pouco antes de deixar a estalagem.

No entanto, antes mesmo de conseguir sair, um jovem de vinte e cinco ou vinte e seis anos apareceu do lado de fora do pequeno pátio onde ele estava hospedado.

Através da porta do quarto, o sétimo jovem mestre da família Li chamou Li Zhi, que descansava lá dentro: "Li Feng veio apresentar seus respeitos ao colega taoísta."

Um rastro de leve irritação cruzou o rosto de Li Zhi. Acabara de se deitar para dormir quando foi acordado por alguém usando sentido divino, o que despertou diretamente o seu mau humor matinal. Ele empurrou a porta e começou a xingar na mesma hora: "Que cachorro selvagem está latindo por aí? Não vê que este jovem está dormindo?"

O sétimo jovem mestre da família Li, que originalmente trazia um sorriso no rosto, ouviu uma enxurrada de insultos de Li Zhi e ficou com a expressão fria num instante. Seus lábios finos tornaram-se pálidos de raiva, e um lampejo de intenção assassina brilhou em seus olhos.

Contudo, ao tentar sondar Li Zhi com seu sentido divino, este pareceu afundar num oceano sem fim, fazendo com que ele não ousasse agir com insolência.

— Sou Li Feng, discípulo interno do Paraíso das Nuvens e Névoa, e também o proprietário desta estalagem. Como devo chamar o colega taoísta? — perguntou o sétimo jovem mestre da família Li.

Li Zhi olhou para Li Feng de cima a baixo, torceu os lábios e disse: — Você é um cultivador no Reino da Nascente Espiritual. Só isso?

Li Feng sorriu e perguntou: — De onde vem o colega taoísta?

Li Zhi sorriu em resposta: — Montanha dos Dez Mil Anos, Templo das Cinco Frutas. Muito bem, este jovem vai dormir. Vá cuidar dos seus afazeres.

A mente de Li Feng girou rapidamente, mas ele não conseguiu se lembrar de nenhuma grande facção na Região Oriental chamada Templo das Cinco Frutas na Montanha dos Dez Mil Anos. Tentando sondar Li Zhi, ele disse: — Colega taoísta, esta estalagem é humilde e barulhenta. Por que não se muda para a minha residência para descansar? Sou um homem hospitaleiro e, no dia a dia, o que mais aprecio é fazer amizade com cultivadores de todos os lugares.

Li Zhi acenou com a mão e disse: — Este estalajadeiro realmente não entende as regras. Que seja, que seja. É melhor eu procurar outro lugar para ficar.

Dito isso, uma luz divina brilhou no corpo de Li Zhi, transformando-se em um longo arco-prateado que disparou em direção aos céus.

Num piscar de olhos, ele desapareceu de vista.

A velocidade foi tamanha que chocou profundamente a mente de Li Feng, sendo quase comparável à dos anciãos de seu próprio Paraíso das Nuvens e Névoa.

Li Feng sentiu um calafrio interior, congratulando-se por não ter recorrido à força bruta instantes antes.

Ainda assim, ser tratado com tanta indiferença deixou o sétimo jovem mestre da família Li com uma profunda irritação contida no peito.

Ele virou-se então para o administrador Zhang, que o acompanhava, e ordenou: — Administrador Zhang, mostre o caminho. Quero dar uma olhada na loja do velho Jiang.

Logo após eles deixarem a estalagem, Li Zhi, que supostamente deveria ter partido, reapareceu de repente no quarto.

Ele não havia escapado de verdade; em vez disso, acabara de usar uma técnica de ilusão recém-compreendida: a Fuga nas Sombras.

A *Escritura da Longevidade Congênita* não registrava muitas artes arcanas de forte poder ofensivo, mas trazia em contrapartida diversos métodos de preservação da vida.

A "Fuga nas Sombras" era um deles.

Ela permitia que o usuário se escondesse na sombra mais próxima, enquanto usava o poder mágico para manifestar uma silhueta com exatamente a mesma aura, substituindo-o na fuga à vista de todos.

Contra todas as expectativas, ao aplicar essa técnica de fuga pela primeira vez, ele conseguiu enganar com sucesso o sétimo jovem mestre da família Li, cuja cultivo também havia alcançado o nível da Nascente Espiritual.

De fato, Li Zhi nem parava para pensar se a sua Nascente Espiritual poderia ser comparada à dos outros.

Com o tamanho da boca de um poço, a sua Nascente Espiritual era quase dezenas ou centenas de vezes maior do que a dos demais.

Mesmo entre os cultivadores do Reino do Mar da Roda, o mar de amargura daqueles que alcançavam o nível da Outra Margem podia nem sequer ser maior do que a sua Nascente Espiritual.

Poder divino como o mar, energia mágica como um abismo.

Isso descrevia perfeitamente a imensidão da energia mágica que Li Zhi possuía naquele momento.

Com a energia mágica tão densa após adentrar o Reino da Nascente Espiritual, era impossível compará-lo a um cultivador comum do Reino do Mar da Roda.

Agora que podia voar montado em um arco-arcano, Li Zhi sentiu instantaneamente que a pequena terra do Estado de Yan não mais o confinava.

Era o momento de viajar por toda a Região Sul da Região Oriental.

Andar nas nuvens e na névoa, voando sobre um arco-íris, finalmente conferia-lhe alguns meios dignos de um ser imortal.

Li Zhi sempre acreditara que um cultivador incapaz de voar não podia ser considerado um cultivador de verdade.

Além disso, com a descoberta do Grande mausoléu do Imperador Demônio, o Estado de Yan logo se tornaria um campo de batalha disputado por todos os lados.

Ademais, com a Proibição Primordial erguida ali, aquele lugar definitivamente não era um bom ambiente para o crescimento normal de um cultivador.

Embora o Estado de Yan contasse com seis grandes paraísos e terras abençoadas, não passava de um pequeno reino secular na Região Sul da Região Oriental.

Isso não representava de forma alguma a situação atual do mundo do cultivo na Região Sul.

Logo em seguida, Li Zhi deixou a estalagem.

Caminhando pela rua principal, viu de longe a montaria do sétimo jovem mestre da família Li, o cavalo de escamas de dragão, estacionado em frente a um pequeno restaurante.

Os servos da família Li bloqueavam completamente a entrada do estabelecimento.

Curioso, Li Zhi aproximou-se.

Então, testemunhou uma cena extremamente familiar.

O sétimo jovem mestre da família Li estava tiranizando um velho e duas crianças lá dentro.

Quando Li Zhi chegou, o sétimo jovem mestre já parecia estar ali há um bom tempo.

Ouviu exatamente o momento em que o sétimo jovem mestre proferiu com extrema arrogância e de cima para baixo: — Sinto uma aura de ressentimento aqui. Velho Jiang, por acaso você me odeia e me inveja?

O idoso na loja, chamado de velho Jiang pelo sétimo jovem mestre, empalideceu e respondeu: — Como o velho servo poderia ousar invejar o sétimo jovem mestre?

Parecendo decidido a humilhar o ancião, o jovem disse: — Na verdade, não há mal nenhum em me invejar, eu não me importo. Mas guardar tanta raiva no coração pode acabar por sufocá-lo até a morte. Vendo que sua neta é tão adorável, se ela ficasse sozinha neste mundo, eu sentiria pena pelos pais dela.

A expressão do velho Jiang mudou repetidamente até que, contendo a amargura no coração, seu rosto exibiu um matiz de súplica: — Sétimo jovem mestre, o senhor poderia me dizer se os pais da Ting-Ting realmente morreram em um acidente?

— Velho Jiang, saber como seu filho e sua nora morreram é bem simples. Basta me dar sua neta para ser minha criada, e eu lhe direi a verdade sobre a morte deles — disse o sétimo jovem mestre da família Li, balançando o leque dobrável em sua mão.

O velho Jiang puxou a neta para trás de si, encarando ferozmente o sétimo jovem mestre.

Parecia uma galinha enfurecida defendendo sua cria.

Infelizmente, ele não passava de um mero mortal; por mais feroz que fosse o seu olhar, para o sétimo jovem mestre da família Li, não passava de uma piada.

Em seguida, o jovem desviou o olhar para a outra criança na loja e disse: — Ouvi dizer que você liderou um grupo e espancou o administrador Liu até deixá-lo aleijado?

A criança não respondeu, caminhando silenciosamente para o lado do velho Jiang.

Logo depois, o sétimo jovem mestre da família Li proferiu mais ameaças ao avô e à neta, desferindo alguns tapas nos ombros do menino.

Uma força oculta foi injetada no corpo da criança, fazendo-a tossir sangue imediatamente e cair no chão.

Por fim, o sétimo jovem mestre da família Li disse ao velho Jiang: — Tenho assuntos urgentes a tratar nesta viagem e preciso retornar ao Paraíso das Nuvens e Névoa amanhã. Daqui a alguns dias, virei buscar sua neta.

Dito isso, o sétimo jovem mestre da família Li lançou um olhar glacial aos três na loja, deu um sorriso gélido e partiu altivamente com seus subordinados.

Assim que ele se afastou,

o velho Jiang e sua neta correram para ajudar o pequeno garoto derrubado pelo golpe do sétimo jovem mestre a se levantar.

— Menino, você está bem? — perguntou o velho Jiang com preocupação.

— Irmão mais velho, por favor, não se machuque — disse a neta, apavorada, enquanto enxugava o sangue do canto da boca do garoto.

— Eu não estou machucado — respondeu o menino, levantando-se rapidamente do chão, parecendo não sofrer de nenhum mal real.

Contudo, antes que pudessem dizer mais alguma coisa, a figura de Li Zhi apareceu dentro do pequeno restaurante.

O velho Jiang, sua neta e o garoto fixaram os olhos em Li Zhi.

O velho Jiang disse: — Jovem amigo, minha loja já não está fazendo negócios. Por favor, procure outro lugar.

Enquanto isso, Li Zhi observava com curiosidade o menino, que circulava silenciosamente sua energia divina e se preparava para agir a qualquer momento, antes de perguntar com um tom ligeiramente intrigado e sotaque terráqueo: — Você é o Ye Fan?

Os olhos de Ye Fan se arregalaram instantaneamente ao encarar Li Zhi, perguntando surpreso: — Quem é você?

Ye Fan não associara de imediato aquela criança de seis ou sete anos à figura de Li Zhi, afinal Li Zhi não havia consumido o fruto sagrado na Proibição Primordial. Ele pensava que Li Zhi, assim como Zhou Yi e os demais, havia envelhecido e se transformado em um ancião ao sair da Proibição Primordial.