Capítulo Trinta e Oito — Corpo Imortal da Longevidade

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—Quem está espiando ali? Saia daí agora mesmo.

Jiang Shuwen guardou rapidamente no Mar da Roda a bolsa que continha o filhote de roc de asas douradas e, em seguida, tirou do nada um grande jarro quadrado, de boca larga e ventre bojudo, reluzindo como ouro e do tamanho de um punho.

Aquele era seu tesouro mágico: o Caldeirão Refinador de Demônios.

À medida que sua força mágica era canalizada para o caldeirão, os desenhos de feras ferozes gravados em sua superfície começaram a brilhar. Logo, quatro criaturas majestosas voaram para fora da boca do recipiente e pousaram ao redor deles, protegendo os três no centro.

Jiang Caihong, por sua vez, puxou Li Zhi para trás de si, enquanto uma longa chibata prateada, faiscando eletricidade, surgia em sua mão.

—Heh.

Uma risada desdenhosa ressoou de repente pela floresta, seguida de uma provocação:

—Espiando? Vocês dois pirralhos do Reino Secreto do Palácio Dao acham mesmo que são dignos de ser espionados por este velho? Estão se levando a sério demais. Será que todos os discípulos dos Clãs Aristocráticos da Era Antiga são tão convencidos assim?

—Posso saber quem é o venerável sênior? Já que sabe que somos discípulos do Clã Jiang, por que não aparece para nos conhecer?

Uma expressão solene passou pelos olhos de Jiang Shuwen, que gritou na direção das montanhas e florestas ao redor.

Ele sequer conseguira determinar de onde vinha a voz, o que demonstrava que o cultivo de seu oponente estava muito acima do seu.

—Querem me ver? Vocês se acham dignos? Deixem o garoto aqui e vão embora. Este velho não pretende dificultar as coisas para vocês.

A voz tornou a soar.

—Se o sênior se recusa a aparecer, então perdoe-me por não poder obedecer.

Jiang Shuwen fez um sinal para Jiang Caihong, indicando que ela deveria partir imediatamente com Li Zhi.

Jiang Caihong assentiu, agarrou Li Zhi pela gola e transmitiu-lhe por pensamento:

—Segure firme.

Então, conduzindo o Chicote do Relâmpago, ela foi envolvida por lampejos elétricos e voou rapidamente com Li Zhi na direção do Paraíso da Fumaça e das Nuvens Rosadas.

—Querem fugir? Voltem aqui!

A dez léguas dali, nas montanhas e florestas, um rapaz de aparência refinada, que parecia ter apenas quinze ou dezesseis anos, viu Jiang Caihong erguer-se no ar com Li Zhi. Imediatamente, lançou uma descarga de força mágica naquela direção.

Num instante, uma barreira formada por pétalas surgiu no caminho dos dois.

Os olhos de Jiang Caihong faiscaram. Ela brandiu o Chicote do Relâmpago diretamente contra a barreira de pétalas. Contudo, quando os raios prateados atingiram as pétalas formadas pela força mágica, não conseguiram atravessá-la.

Pelo contrário, a barreira devolveu os raios na direção dos dois.

Quando a descarga estava prestes a atingir Jiang Caihong e Li Zhi, um leão majestoso coberto de escamas surgiu diante deles e engoliu de uma só vez todos os relâmpagos.

Logo depois, Jiang Shuwen também apareceu ao lado deles, conduzindo o Caldeirão Refinador de Demônios.

O leão escamado era a manifestação do espírito verdadeiro da Fera do Trovão, que habitava o caldeirão.

—A Escritura da Longevidade? O senhor seria, por acaso, o venerável Nangong Zheng, do Vale das Cem Flores?

Jiang Shuwen parecia ter reconhecido a origem da barreira de pétalas formada pela força mágica.

—Pirralho, você conhece até o nome do ancestral de minha família?

Quando a voz se calou, o rapaz apareceu diante de Jiang Shuwen e Jiang Caihong.

Externamente, parecia ter apenas quinze ou dezesseis anos, mas seus olhos estavam repletos de vicissitudes, como se sua idade verdadeira estivesse muito distante daquela aparência jovem.

—Posso saber o nome do venerável sênior?

Jiang Shuwen não baixou a guarda apenas porque o adversário parecia um adolescente.

—Este velho se chama Nangong Wentian.

O rapaz respondeu com um sorriso, depois fixou os olhos em Li Zhi, como se tivesse descoberto um tesouro sem igual. Quanto mais o observava, mais intenso se tornava o brilho em seu olhar, como se fosse arrebatá-lo no instante seguinte.

Jiang Shuwen e Jiang Caihong, por sua vez, esforçavam-se para recordar o nome “Nangong Wentian”, mas pareciam jamais ter ouvido falar de semelhante discípulo do grande cultivador humano Nangong Zheng.

—Por que vocês dois pirralhos ainda não foram embora? Entreguem logo o garoto para mim.

Havia certa urgência na voz de Nangong Wentian.

—Sênior Nangong, para que o entreguemos, o senhor precisa ao menos nos dar um motivo. Caso contrário, só nos restará enviar uma mensagem aos anciãos do clã.

Jiang Caihong tirou um talismã divino de comunicação a milhares de léguas.

—Vocês dois são realmente cegos. Pretendem enviar este Corpo Imortal da Longevidade para o Paraíso da Fumaça e das Nuvens Rosadas para que seja cultivado?

Um brilho de cobiça passou pelos olhos de Nangong Wentian.

No instante em que ouviram as palavras “Corpo Imortal da Longevidade”, Jiang Shuwen e Jiang Caihong compreenderam que o homem pretendia matá-los.

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Com efeito, assim que terminou de falar, o ambiente das montanhas e florestas ao redor tornou-se subitamente estranho, transformando-se em um vale coberto por flores em plena floração.

—Isso é ruim! Trata-se da manifestação de seu Mar da Roda. Precisamos romper essa ilusão!

Ao ver aquilo, Jiang Shuwen imediatamente despejou toda a sua força mágica no Caldeirão Refinador de Demônios.

Logo em seguida, uma luz vermelha como fogo jorrou da boca do caldeirão. Ao som de um agudo grito de fênix, uma ave flamejante surgiu sobre sua cabeça.

A fênix de fogo então lançou contra o vale florido abaixo um mar de chamas avassalador, como se pretendesse reduzir todas aquelas flores a cinzas.

Contudo, as flores do vale pareciam infinitas e incessantes. No instante anterior eram queimadas até virar cinzas; no seguinte, renasciam exatamente no mesmo lugar.

—O Caldeirão Refinador de Demônios? O trabalho de refinamento não está nada mal. É uma pena que nunca tenha absorvido uma verdadeira grande fera demoníaca. Falta-lhe a aura feroz e assassina.

A voz de Nangong Wentian ecoou pelo vale.

—Desde que este velho cultivou a manifestação de seu Mar da Roda, o Vale Funerário das Cem Flores, vocês dois pirralhos são os primeiros a experimentar o prazer do enterro entre flores.

Quando a voz de Nangong Wentian soou novamente, as pétalas do Vale das Cem Flores começaram a dançar no ar, formando dois enormes caixões floridos que avançaram para envolver Jiang Shuwen e Jiang Caihong.

Ao ver aquilo, uma resolução feroz passou pelos olhos de Jiang Shuwen. Ele guardou o Caldeirão Refinador de Demônios dentro do próprio corpo, e então o rugido de dez mil feras ressoou em seu Mar da Roda.

—Irmão Shuwen, não!

Jiang Caihong gritou, aterrorizada.

—Manifestação do Mar da Roda, Reino das Dez Mil Feras dos Quatro Símbolos, manifeste-se!

Jiang Shuwen soltou um longo brado para o céu. Finas linhas vermelhas de sangue surgiram sobre sua pele e, ao seu lado, apareceu um mundo composto por incontáveis bestas demoníacas, que desceu diretamente sobre o Vale das Cem Flores.

—Ora, usando um tesouro mágico como fundamento para evoluir uma manifestação incompleta do Mar da Roda… Você até tem algum talento. É uma pena que seu cultivo seja baixo demais e sua força mágica, fraca demais. Diante deste velho, mesmo uma manifestação completa do Reino das Dez Mil Feras seria inútil.

A voz desdenhosa de Nangong Wentian veio do alto.

Então Li Zhi sentiu que deixava a proteção de Jiang Caihong e começava a voar diretamente na direção de Nangong Wentian.

—Puf!

As duas manifestações do Mar da Roda colidiram. O Reino das Dez Mil Feras dos Quatro Símbolos de Jiang Shuwen desmoronou instantaneamente. Depois de cuspir uma grande quantidade de sangue invertido, ele foi amparado por Jiang Caihong.

Com o rosto pálido, Jiang Shuwen perguntou, incrédulo:

—O senhor é um grande cultivador do Reino da Plataforma Imortal?

—A Plataforma Imortal… Que reino tão desejável. Pena que ainda não alcancei esse estágio.

Nangong Wentian soltou um suspiro melancólico.

Ele estava preso havia cem anos no ápice do Reino da Transformação do Dragão, sem jamais enxergar sinais de que conseguiria avançar para a Plataforma Imortal.

Por isso, partira em viagem, à procura de uma oportunidade para romper o gargalo.

Durante o caminho, ouvira dizer que houvera mudanças na Área Proibida da Era Antiga e decidira tentar a sorte. Jamais imaginara que encontraria Li Zhi antes mesmo de chegar ao seu destino.

Assim que agarrou Li Zhi, uma força mágica imensa invadiu o corpo do garoto.

Sobretudo o Mar da Roda.

Então Nangong Wentian viu aquele vasto Mar de Sofrimento prateado e, dentro dele, uma árvore imortal.

—Hahaha! O Corpo Imortal da Longevidade! É realmente o Corpo Imortal da Longevidade! O Céu não me tratou mal. Nesta vida, este velho certamente alcançará o ápice celestial!

No instante em que viu o mar prateado e a árvore imortal, Nangong Wentian soltou uma gargalhada vigorosa e extasiada.

Parecia que o ressentimento acumulado em seu coração durante tantos anos havia desaparecido por completo.

Nesse momento, Jiang Caihong esmagou um talismã divino vermelho-sangue.

Uma aura colossal desceu instantaneamente sobre seu corpo.

Seu olhar tornou-se estranho e distante. Com um simples toque de dedo, o espaço ao redor, formado pela manifestação do Mar da Roda de Nangong Wentian, começou a ruir.

—Bum!

Logo em seguida, o Vale Funerário das Cem Flores desabou a partir de dentro. Nangong Wentian, que ainda gargalhava, sofreu um golpe devastador de imediato, como se até seu Mar da Roda tivesse sido perfurado.

—Força Bárbara dos Oito Deuses.

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Gravemente ferido, Nangong Wentian fitou, incrédulo, Jiang Caihong, que desferira o ataque.

—Hmph! Você ousa ferir discípulos do Clã Jiang? Está procurando a morte.

Jiang Caihong, possuída pelo sentido divino de um grande cultivador do Clã Jiang, falou com frieza.

—Uma mera parcela de sentido divino também se atreve a agir com arrogância?

Depois de estabilizar as ondas em seu Mar da Roda, Nangong Wentian não demonstrou preocupação com o sentido divino do grande cultivador do Clã Jiang.

Seu cultivo no ápice do Reino da Transformação do Dragão fazia com que não temesse muito o fragmento de sentido divino de um grande cultivador da Plataforma Imortal.

Em seguida, selou Li Zhi e atirou-o para longe, antes de avançar contra Jiang Caihong.

A Escritura da Longevidade foi levada ao limite. Incontáveis pétalas apareciam e desapareciam ao redor de seu corpo, enquanto a poderosa força do ápice do Reino da Transformação do Dragão era exibida por ele com perfeição.

Contudo, apenas Nangong Wentian sabia que, se não conseguisse matar os dois irmãos do Clã Jiang em dez golpes, os ferimentos no Reino do Mar da Roda, que ele reprimia à força, irromperiam.

Antes, parecera que apenas a manifestação do Mar da Roda fora destruída pela Força Bárbara dos Oito Deuses do grande cultivador do Clã Jiang. Na realidade, enquanto ele estava descuidado e desprevenido, aquela força misteriosa já penetrara no interior de seu Mar da Roda.

Nangong Wentian sentia vagamente que até a Roda da Vida fora danificada.

Atirado por Nangong Wentian nas montanhas e florestas, Li Zhi comunicava-se incessantemente com o espírito divino do Mapa das Cem Ervas.

Como o Velho Mapa demorava a responder, Li Zhi tomou uma decisão desesperada. Ofereceu ao espírito do artefato, com ares de velho avarento, uma recompensa exorbitante:

—Velho Mapa, uma porção de líquido imortal comparável à água de uma Fonte Divina. Ajude-me a sair daqui.

O Velho Mapa pareceu tentado pelo preço oferecido por Li Zhi e imediatamente se manifestou a partir de seu Mar da Roda.

Após uma leve vibração, Li Zhi sentiu que seu corpo, selado por Nangong Wentian, recuperava a capacidade de se mover.

Então, uma energia especial emanou do Mapa das Cem Ervas.

Li Zhi conduziu aquela energia até as pernas e começou a correr velozmente para longe.

As paisagens dos dois lados pareciam retroceder ao contrário, afastando-se depressa.

Naquele instante, Li Zhi parecia ter adquirido o poder divino de reduzir léguas a centímetros e desapareceu diretamente no interior da floresta.

Desde que chegara à Antiga Estrela da Ursa Maior, o Mapa das Cem Ervas voltara a absorver a essência vital das oito direções.

Após quase um ano de recuperação, o mapa já absorvera secretamente uma quantidade incalculável de essência do Céu e da Terra. Até o pequeno mundo em seu interior recuperara sua vitalidade exuberante.

Sem a supressão extrema da aura de uma era de decadência espiritual existente na Terra, o Mapa das Cem Ervas, uma arma divina quase-imperial, finalmente recuperara parte de seu poder.

Naturalmente, ainda era irrealista esperar que ele despertasse por conta própria e liberasse o poder de um quase-imperador.

Mas romper um mero selo imposto por um cultivador do Reino da Transformação do Dragão era algo extremamente fácil.

Naquele momento, Nangong Wentian e os irmãos do Clã Jiang ainda travavam uma batalha no ar.

Jiang Caihong não apenas esmagara um talismã divino de proteção e convocara a descida de um avatar de sentido divino de um grande cultivador; Jiang Shuwen também esmagara seu próprio talismã para trazer ao mundo o avatar de sentido divino de outro grande cultivador do Clã Jiang.

Os três lutavam até fazer o céu e a terra escurecerem, enquanto o Sol e a Lua perdiam o brilho. Grandes extensões de montanhas e florestas eram destruídas.

A batalha atraiu os olhares de numerosos cultivadores que passavam pela região.

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