Capítulo Vinte e Dois — A Grande Fortuna Esgotada

"Marido, você voltou."

Ao chegar em casa, Zhou Mei lançou-se diretamente sobre Li Zhi.

Li Zhi abraçou-a e girou-a duas vezes antes de colocá-la no chão, dizendo: "Voltei. A reforma da casa na nossa terra natal também terminou. Quando o Ano Novo chegar, toda a nossa família poderá voltar para morar lá."

Zhou Mei assentiu com um sorriso e, em seguida, exibiu orgulhosa: "Vá logo ver os nossos dois tesouros. Eles já sabem dizer 'mamãe'."

Li Zhi comentou: "Isso é porque eu não estava em casa. Se eu estivesse, eles certamente teriam aprendido a dizer 'papai' primeiro."

Ele então foi diretamente para o quarto das crianças, onde ambas tiravam uma sesta. Li Zhi não as perturbou; apenas deu uma olhada rápida ao lado da cama e desceu.

De volta à sala, Zhou Mei pareceu desdenhosa: "Você está imundo, vá logo se lavar."

Li Zhi puxou-a, dizendo: "Venha comigo."

O rosto de Zhou Mei corou levemente: "Há pessoas em casa."

Li Zhi respondeu: "Elas não nos incomodarão."

Em seguida, os dois desfrutaram de um banho a dois. Pouco tempo depois, um Li Zhi revigorado e uma Zhou Mei radiante retornaram à sala.

Li Zhi perguntou: "Houve algum problema em casa ultimamente?"

Zhou Mei respondeu: "Está tudo bem, e a empresa também está funcionando perfeitamente. O irmão Da Peng tem sido muito responsável e me ajudou a dividir bastante o trabalho."

Li Zhi assentiu: "De agora em diante, se houver algo que você não consiga resolver, peça ao irmão Da Peng para cuidar disso; ele saberá o que fazer."

Li Zhi arranjou o emprego de Li Da Peng na empresa da família não para que ele realmente trabalhasse, mas para que servisse de guarda-costas para Zhou Mei. Para isso, Li Zhi já havia pago antecipadamente cinco milhões como taxa de instalação e, a cada assunto resolvido, haveria um bônus de um milhão. Para Li Da Peng, que serviu como batedor por cinco anos, isso não representava nenhum desafio.

Em seguida, Li Zhi perguntou: "Ye Fan veio à nossa casa me procurar ultimamente?"

Zhou Mei respondeu: "Ele veio duas vezes, mas ao saber que você estava construindo uma casa na sua terra natal, não quis incomodá-lo."

Recentemente, Li Zhi estava extremamente ocupado estudando as novas técnicas de cultivo que obteve, as percepções de treino e tentando ativar o Forno dos Dez Mil Banhos, além da construção na terra natal, a ponto de quase se esquecer de Ye Fan. Ele não sabia a data exata em que o caixão puxado por nove dragões chegaria, podendo apenas estimar o momento através das atividades de Ye Fan. Se perdesse a hora, o arrependimento seria eterno.

No Monte Tai, havia tantas pessoas, mas apenas Ye Fan e seus colegas foram levados pelo caixão de bronze; o único estrangeiro que não tinha relação com Ye Fan era um amigo trazido por Li Xiaoman — o que, indiretamente, também o ligava a Ye Fan. Quanto aos outros que estavam no cume do Imperador de Jade, nenhum teve a oportunidade de embarcar no caixão. Li Zhi não acreditaria, nem sob tortura, que isso fosse mera coincidência. Era exatamente por isso que ele se esforçava ao máximo para manter um bom relacionamento com Ye Fan.

Depois, Zhou Mei acrescentou: "Aquele seu pequeno irmão, Ye Fan, arranjou uma namorada muito bonita recentemente e até a levou para casa."

Li Zhi perguntou com curiosidade: "Aquele garoto finalmente acordou? Deixou de focar apenas na carreira para buscar uma namorada? Qual é o nome dela?"

Zhou Mei respondeu: "Chama-se Xu Qiong."

Calculando o tempo, Ye Fan já estava formado há dois anos. Faltava cerca de um ano para o caixão de nove dragões descer sobre a Terra. Um senso de urgência surgiu no coração de Li Zhi. Não restava muito tempo na Terra, e faltava a parte mais importante do "Manual da Longevidade Inata": o capítulo de Sendai. Li Zhi sentia que, custasse o que custasse, precisava obter o texto completo antes da chegada do caixão.

Uma técnica que oferecia um terço a mais de longevidade do que as comuns parecia ter sido feita sob medida para ele. Para alguém como ele, que quase não tinha chances de obter um manual imperial completo, o "Manual da Longevidade Inata", de nível quase imperial, era provavelmente o melhor que ele conseguiria antes de se tornar um cultivador de elite. Especialmente uma técnica que fortalecia constantemente a vitalidade e purificava a Roda da Vida era algo raro.

Talvez ele realmente tivesse que se arriscar e ir àquela residência do Grande Santo no Monte Tai. Felizmente, ele obteve o mapa correto na residência do Santo no Altar de Adoração aos Céus, não precisando perder tempo procurando. Além disso, a Terra estava no período do Fim da Lei, a essência do mundo era praticamente inexistente e as formações ao redor da residência do Grande Santo certamente não resistiriam à supressão da aura do Fim da Lei. Talvez, devido à dissipação da essência, elas já não tivessem poder algum. Como a residência do Santo no Monte Qinling, que havia murchado a ponto de desabar após ele retirar o Forno dos Dez Mil Banhos.

Talvez aquele fosse o melhor momento para explorar a residência do Grande Santo. Uma vez que a energia espiritual da Terra se recuperasse, as formações poderiam recuperar seu poder, tornando a entrada uma tarefa difícil.

Claro, não havia pressa imediata. Ele passou mais de um mês em casa acompanhando Zhou Mei, o pequeno Jizu e a pequena Xian'er, celebrando o primeiro aniversário dos dois pequenos. Ele também convidou Ye Fan e sua namorada, Xu Qiong, para a festa.

Durante o banquete, vendo que Li Zhi parecia estar em boa forma, Ye Fan perguntou curioso: "Irmão Li, houve alguma novidade nos últimos meses?"

Li Zhi respondeu: "O mesmo de sempre."

Ye Fan continuou: "Ouvi dizer que o irmão Li gastou dez milhões comprando um manual de cultivo?"

A expressão de Li Zhi mudou levemente: "De quem você ouviu isso?"

Ye Fan sorriu: "De um amigo. Dizem que um velho de sobrenome Xu vendia técnicas antigas por dez milhões, e que um tolo chamado Li Zhi caiu no golpe. Eu estava pensando que esse tal tolo talvez fosse você, irmão Li."

Li Zhi respondeu: "Cinco milhões, eu lhe vendo uma cópia. Quer?"

Ye Fan balançou a cabeça imediatamente: "Melhor não. É mais uma técnica que não pode ser cultivada, não me serviria de nada." As técnicas de respiração e os capítulos iniciais da longevidade que Ye Fan cultivava tinham algum efeito no início, mas agora não faziam mais diferença, o que o deixava cético quanto a essas técnicas que diziam vir da antiguidade.

Li Zhi perguntou então: "Quando pretende se casar?"

Ye Fan disse: "Daqui a dois anos."

Li Zhi deu-lhe um tapinha no ombro: "Não deixe para depois e acabe não casando."

Ye Fan riu: "Não acontecerá. Meus pais gostam muito da Xu Qiong. Quando tivermos filhos, trarei meus pais para morar conosco. Aí, deixarei que seus dois pequenos brinquem com ele."

Li Zhi sorriu: "Com certeza."

Após a festa de aniversário, a família de Li Zhi voltou para a Vila Da Li por um tempo, e ele guardou o Forno dos Dez Mil Banhos, que ainda não conseguia ativar, em um cômodo secreto. O objeto, do tamanho de um punho e pesando mais de quatrocentos quilos, era chamativo demais. Seria melhor esperar até abrir o Mar de Sofrimento e cultivar energia mágica antes de tentar refiná-lo.

Ao retornar à cidade, ele pegou sua pá Luoyang e um saco de pele de cobra e partiu sozinho para o Monte Tai.

Enquanto isso, a grande tumba sob a estufa de vegetais foi finalmente descoberta. Pouco depois da intervenção da equipe arqueológica local, o velho Sr. Xu soube da morte de seu terceiro filho. No salão ancestral da família Xu, o velho Sr. Xu, junto com o filho mais velho, Xu Ji'an, que acabara de sair da prisão, e o segundo filho, Xu Jisheng, discutiam o assunto secretamente.

"Pai, a morte do terceiro irmão certamente tem o dedo daquele Li Zhi", afirmou Xu Jisheng com convicção.

"Eu também fui enganado por ele antes; ele não é um descendente da família Li. Talvez você esteja certo, a morte do terceiro tem relação com ele", disse o velho Sr. Xu, com um vislumbre de dor pela perda do filho nos olhos.

"Mas, pai, além de uma conta bancária estrangeira, não temos mais nenhuma informação sobre ele", disse Xu Ji'an com inquietação.

O velho Sr. Xu declarou: "Neste mundo, não há nada que o dinheiro não possa comprar. Se estivermos dispostos a gastar, certamente encontraremos seu paradeiro."

"Aquele sujeito parece perigoso. Se ele descobrir que estamos atrás dele, não trará um desastre para a família?" preocupou-se Xu Ji'an.

"Irmão mais velho, você vive hesitando. As evidências estão claras. O terceiro deve ter descoberto algo na tumba e foi eliminado. Não ouviu o que a equipe arqueológica disse? Havia terceiros no local. Foi aquele Li Zhi; ele agiu como o gafanhoto que espera o louva-a-deus, colhendo o fruto do trabalho alheio", disse Xu Jisheng.

"Pai, segundo irmão, ainda acho que devemos agir com cautela. Nossa família não é poderosa. Mesmo que encontremos esse Li Zhi, o que poderemos fazer? Com a riqueza dele, será que podemos vencê-lo?" A prisão parecia ter esgotado a coragem de Xu Ji'an.

"Irmão, o que quer dizer com isso? Aquela é a chance da longevidade! Vai deixar escapar assim?" disse Xu Jisheng, olhando com raiva para o irmão.

O velho Sr. Xu decidiu: "A morte do terceiro precisa de uma resposta, mas devemos encontrar um meio seguro."

Xu Ji'an franziu a testa: "Pai, esqueceu o que aconteceu com a família Yao? Nossa família não pode se envolver nisso."

Nesse momento, a voz de Xu Miaomiao, filha de Xu Ji'an, soou do lado de fora do salão: "Vovô, papai, tio. Um chefe de sobrenome Ke, com um ar muito feroz, veio procurá-los."

"Chefe Ke?" Xu Ji'an e o velho Sr. Xu olharam simultaneamente para Xu Jisheng.

Este balançou a cabeça: "Não conheço nenhum chefe Ke."

"Vamos lá fora ver quem é esse tal chefe Ke", concluiu o velho Sr. Xu com firmeza.

Nesse momento, Li Zhi, que já havia entrado na formação, não sabia que as pessoas que desejavam sua morte começavam a surgir. E, após entrar com sucesso na formação periférica da residência do Grande Santo, as coisas não foram tão simples quanto ele imaginava.

Na verdade, era previsível que Li Zhi encontrasse problemas. Se ele tivesse calculado o tempo com cuidado antes de entrar, teria notado com espanto que o dia em que subiu ao Monte Tai era exatamente o dia em que expiravam os três anos de sorte que ele havia pedido emprestado aos céus. Infelizmente, a calmaria dos últimos três anos fez com que Li Zhi ignorasse esse fato.