Capítulo Dezenove — Dupla Felicidade à Porta

O ano novo chegou, trazendo consigo a renovação de todas as coisas. Com a chegada do Festival da Primavera, no Ano do Rato, Zhou Mei deu a Li Zhi um casal de gêmeos. A partir de então, a família cresceu com a chegada do irmão e da irmã. Li Zhi batizou o menino de Li Jizu e a menina de Li Xian'er. No início, Zhou Mei achou os nomes antiquados, mas, após ouvir a explicação de Li Zhi, logo os aceitou.

O nome Li Jizu foi escolhido para que ele nunca se esquecesse do legado de seus ancestrais, herdasse o patrimônio da família e garantisse que a linhagem da família Li continuasse a prosperar através das gerações. Já o nome Li Xian'er carregava a esperança de Li Zhi de alcançar a imortalidade e o caminho do Dao.

À medida que a Era Dourada se aproximava, prodígios de todas as épocas surgiam, mas, no fim das contas, apenas a esposa e a filha de Ye Fan ascenderam à imortalidade. É preciso dizer que, para aqueles seres supremos que se autoimolaram e se esconderam em áreas proibidas, isso era uma ironia amarga; e, para os talentos que se esforçavam arduamente na esperança de se tornarem imperadores, era como um tapa retumbante.

Li Zhi não tinha certeza de que nível alcançaria no futuro, mas ainda desejava tornar-se um imperador, ou até mesmo um imortal, em meio ao mundo mortal. Contudo, ele jamais seria cegamente confiante a ponto de acreditar que se tornaria um imperador com certeza. Ele não era filho de um imortal verdadeiro, nem descendente de um rei imortal, e muito menos tinha uma irmã imperatriz. Tudo o que conquistasse dependeria de seu próprio esforço e perseverança.

Para evitar preocupações futuras, Li Zhi casou-se discretamente com Zhou Mei antes do nascimento das crianças, realizando uma cerimônia simples para garantir que Li Jizu e Li Xian'er tivessem uma identidade legal. Quanto ao futuro deles, Li Zhi não alimentava esperanças de que entrassem no caminho do Dao. Se um dia ele tivesse sucesso em seu cultivo, talvez voltasse para guiá-los; caso sua trajetória na via imortal fosse repleta de obstáculos, não seria necessário que eles corressem os mesmos riscos. Ele planejava deixá-los seguir seus próprios caminhos.

A casa, agora com dois novos membros, tornou-se extremamente animada. Para cuidar dos bebês, Li Zhi contratou quatro babás. Com auxílio profissional, Li Zhi e Zhou Mei não foram sobrecarregados por tarefas mundanas, podendo desfrutar puramente da alegria que as duas pequenas vidas lhes traziam.

Diariamente, Li Zhi persistia no cultivo de suas técnicas de respiração e no método de longevidade, além de praticar as doze formas do boxe Xingyi. Ele também tentou ensinar as técnicas de respiração a Zhou Mei, na esperança de que seu corpo se recuperasse mais rapidamente. Não se sabia se era devido a diferenças constitucionais ou limitações de talento, mas os efeitos para ela não foram notáveis, assemelhando-se apenas a exercícios de ginástica básica. Após alguns dias, Zhou Mei desistiu das técnicas e passou a seguir as orientações de um professor de ioga contratado a alto preço para recuperar sua forma física.

Li Zhi praticava as técnicas de respiração há mais de um ano e, embora ainda não tivesse sentido a existência do Mar de Sofrimento, sua força aumentara consideravelmente. Seu limite no levantamento terra finalmente ultrapassara os quinhentos quilos, e ele avançava a passos largos em direção aos seiscentos. Havia, inclusive, sinais de que ele estava alcançando Ye Fan, o que deixava Li Zhi secretamente entusiasmado. Por vezes, ele sentia que seu corpo havia rompido os limites da forma mortal e estava a caminho de atingir a força de quinhentos quilos em um único braço. Embora não soubesse se isso contava como estar no caminho da cultivação, seu sangue era vigoroso e sua energia abundante; de qualquer ângulo, já não parecia um homem comum.

Com o nascimento de Li Jizu e Li Xian'er, a sorte da família parecia ter se fortalecido consideravelmente.

Antes que o ano terminasse, Li Dapeng trouxe uma boa notícia: as pessoas que procuravam secretamente por Xu Jiping haviam sido encontradas, dando início a um verdadeiro drama. A disputa entre a família Xu e a família Yao finalmente chegou ao fim. A família Yao, que havia ameaçado o velho mestre Xu, sofreu um grande revés. Provavelmente, a advertência de Yao Le irritou o velho Xu, que, unindo-se a seus alunos, desferiu um golpe fatal contra os Yao. Como resultado, o chefe da família Yao não apenas perdeu seu cargo, como também foi enviado para a prisão. O arrogante Yao Le ficou tão aterrorizado que fugiu para o exterior.

No entanto, a derrota dos Yao não trouxe grandes benefícios aos Xu. O volume de registros em jade que estava com os Yao desapareceu sem deixar rastros, e nem mesmo as ordens severas das altas esferas conseguiram localizar o manuscrito original da técnica. O velho mestre Xu confessou seus próprios problemas e entregou uma cópia, o que fez com que as autoridades não o punissem. Parecia que, para os figurões lá de cima, técnicas antigas desse tipo não eram algo tão precioso. A tempestade passou sem envolver Li Zhi, e parecia que o sacrifício realizado por ele naquele dia fora crucial para dissipar qualquer karma negativo.

Na tarde do oitavo dia, enquanto Li Zhi estava na sala acompanhando Zhou Mei na televisão, recebeu outro telefonema de Li Dapeng. Após desligar, Zhou Mei, sentindo a preocupação do marido, disse: "Querido, estou bem agora. Você não precisa ficar em casa me acompanhando todos os dias. As crianças estão com as babás, não precisamos nos preocupar. Se tiver algo a fazer, vá."

Li Zhi sorriu suavemente: "Não há nada urgente. Você ainda está no período de resguardo, como posso deixar você e as crianças soz