Capítulo Trinta e Um — Três Versículos das Escrituras

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Sem mais conflitos, o interior do ataúde negro mergulhou rapidamente no silêncio.

A fraca claridade trazida pelas poucas lanternas dos celulares não era suficiente para dissipar todos os medos que se escondiam no coração de cada um.

A convite de Li Zhi, Ye Fan e os outros cinco desfrutaram de um delicioso banquete de frutas.

O suco doce e perfumado aliviou um pouco a tensão que os mantinha em alerta.

No entanto, o estalido crocante produzido ao comerem as frutas despertou a fome dos demais.

A maioria não levava comida consigo.

Depois de uma noite de viagem aterrorizante, seus estômagos já estavam vazios e doloridos de fome.

No escuro, Zhou Yi viu que Lin Jia pretendia ir até onde Ye Fan estava. Puxou discretamente a manga de Wang Ziwen, e os dois, em perfeita sintonia, seguiram Lin Jia até o canto onde Li Zhi e os outros se banqueteavam com frutas.

— Senhor Li, todas essas frutas foram trazidas pelo senhor? Poderia dividir algumas conosco?

Lin Jia exibiu a atitude cordial e afável tão característica das mulheres de elite do mundo corporativo.

— Senhorita Lin, não precisa ser tão formal. Ainda tenho muitas frutas aqui. Sirva-se à vontade — respondeu Li Zhi, erguendo os olhos para a astuta Lin Jia, com indiferença.

— Senhor Li, todos nós passamos juntos por uma prova de vida ou morte. Se ainda lhe sobraram frutas, poderia dividir algumas com nossos colegas?

Vendo que Li Zhi era tão acessível, Zhou Yi, que estava ao lado de Lin Jia, aproveitou para falar.

— Se estão com fome, venham pegar. Tenho aqui várias dezenas de quilos de frutas, o bastante para alimentar todos por dois ou três dias.

— Senhor Li, em nome de todos os meus colegas, agradeço.

Havia uma ponta de surpresa nos olhos de Zhou Yi. Ele não esperava que Li Zhi fosse tão generoso.

Diante de tamanha liberalidade, Pang Bo estava prestes a dizer alguma coisa, mas Ye Fan balançou a cabeça para impedi-lo.

Ye Fan sabia que Li Zhi jamais fora um homem bom no sentido tradicional da palavra.

Naquela viagem sem destino conhecido, como poderia ele compartilhar tão facilmente a própria comida com os outros?

Pelo que conhecia de Li Zhi, se realmente surgisse uma escassez de alimentos, era bem possível que ele erguesse sem hesitar o facão contra aqueles colegas.

Em seguida, Zhou Yi e Wang Ziwen usaram as próprias roupas para carregar quase metade das frutas.

Contando com Li Zhi, havia agora quinze pessoas vivas dentro do ataúde de bronze, nitidamente divididas em dois grupos.

Os dois grupos se sentaram nas extremidades opostas do enorme ataúde de bronze, separados pelo pequeno caixão no centro.

Depois de comer até se saciarem, Li Zhi perguntou a Ye Fan e aos outros:

— Já estão satisfeitos?

Ye Fan assentiu e então perguntou:

— Irmão Li, poderia nos explicar em detalhes o caixão puxado por nove dragões?

Li Zhi, porém, apenas sorriu.

— Não sei muito sobre ele. Já que todos estão satisfeitos, façam-me um pequeno favor: continuem copiando os desenhos gravados no pequeno caixão.

Ye Fan perguntou:

— Irmão Li, esses desenhos têm algum significado especial?

Li Zhi respondeu com sinceridade:

— Não sei. Mas sei de uma coisa: à medida que nosso conhecimento aumentar, chegará o dia em que compreenderemos o que eles representam.

Todos assentiram.

Em seguida, ajudaram Li Zhi a copiar todos os desenhos gravados no pequeno ataúde de bronze no centro.

Quando terminaram, Li Zhi percebeu que ainda restavam algumas folhas de papel para decalque. Então decidiu escolher alguns desenhos representativos nas paredes do enorme ataúde de bronze e copiá-los também.

Nesse instante, porém, Ye Fan fez de repente um sinal para que todos fizessem silêncio.

— Psiu!

Depois, aproximou-se do pequeno caixão, encostou o ouvido na parede e começou a escutar os ruídos em seu interior.

Pouco depois, Ye Fan virou-se para os demais e perguntou:

— Vocês também ouviram?

— Não ouvi nada. Yezi, o que você escutou? — perguntou Pang Bo.

Somente Li Zhi percebeu que alguma coisa dentro do peito de Ye Fan parecia ter começado a esquentar. Provavelmente era a semente de bodhi que ele obtivera no Grande Templo do Grande Som do Trovão.

Então viu Ye Fan estender a mão e acariciar a tampa do caixão, como se realmente tivesse ouvido alguma coisa.

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— Todos vocês também podem tentar escutar — sugeriu Li Zhi no momento oportuno.

Em seguida, aproximou-se de Ye Fan, enrolou uma das folhas de decalque que trazia nas mãos, formando um tubo de papel, encostou uma extremidade na parede do caixão e colocou a outra junto ao ouvido. Depois, começou a ouvir atentamente os sons que vinham de dentro.

Ao verem aquilo, os demais imitaram-no. Aproximaram-se do pequeno ataúde de bronze e começaram a escutar os ruídos de seu interior.

Logo, uma cena estranha surgiu dentro do enorme ataúde de bronze.

De um lado do pequeno caixão, Ye Fan, Li Zhi, Lin Jia, Pang Bo, Liu Yiyi, Zhang Ziling, Zhang Wenchang e os outros se enfileiraram, todos inclinando os ouvidos para escutar os sons vindos do interior.

Do outro lado, os demais, depois de observarem os gestos de Li Zhi e seus companheiros, também ficaram curiosos.

Zhou Yi, Wang Ziwen e Li Xiaoman trocaram um olhar e, em seguida, imitaram Li Zhi e os outros, começando a escutar do lado oposto do pequeno caixão.

À medida que esvaziava a mente, Li Zhi começou inconscientemente a praticar o método de respiração do Roubo do Segredo Celestial. De repente, em meio ao silêncio absoluto, uma grandiosa música celestial ressoou em seus ouvidos.

Era a voz celeste do Grande Caminho, aparentemente repleta de princípios supremos e maravilhosos, capaz de embriagar a alma.

“O caminho do céu: diminuir o que é abundante e suprir o que é insuficiente. O caminho da terra: acolher todas as coisas e devolvê-las ao caos. O caminho do homem: erguer-se entre o céu e a terra e cultivar os dez mil caminhos.”

Da misteriosa voz celeste do Grande Caminho, Li Zhi conseguiu compreender apenas as três frases iniciais. Depois disso, os sons se tornaram indistintos, e, por mais que se esforçasse, não conseguiu discernir o conteúdo exato.

Ainda assim, sentia que eram grandiosos e profundos, como uma suprema doutrina transmitida desde a Era da Antiguidade Caótica.

As três frases que conseguira ouvir logo se transformaram em trinta runas misteriosas do Grande Caminho, gravando-se profundamente em seu coração.

Pouco depois, ele deixou o estado de união entre o céu e o homem.

Li Zhi compreendeu instantaneamente que aquela oportunidade havia chegado ao fim. Não possuía bênção suficiente para ouvir o restante do texto sagrado.

Virou a cabeça para observar os outros.

Eles franziam a testa e se esforçavam para escutar.

Mas, pela expressão confusa em seus rostos, era evidente que nenhum conseguira ouvir sequer uma palavra daquela escritura.

Somente Ye Fan, com uma das mãos apoiada no pequeno ataúde de bronze, permanecia imóvel, o corpo refletindo a luz como a lua sobre um lago cristalino. Uma aura extraordinária e transcendente parecia ondular ao seu redor, fazendo-o parecer especialmente sagrado.

Além disso, pelo estado em que se encontrava, Ye Fan provavelmente não despertaria tão cedo.

Li Zhi balançou a cabeça e afastou-se do pequeno caixão.

Pang Bo também o acompanhou. Só quando chegaram à parede do enorme ataúde de bronze ele perguntou:

— Chefe Li, você ouviu alguma coisa?

Li Zhi balançou a cabeça.

— Minha fortuna espiritual não é suficiente. Apenas ouvi vagamente uma voz recitando escrituras, mas não consegui discernir o conteúdo.

Pang Bo perguntou, ansioso:

— Como é que eu não ouvi som algum?

Li Zhi riu.

— Isso significa que sua fortuna espiritual é ainda pior que a minha.

Todos os outros aguçaram os ouvidos para escutar a conversa entre Li Zhi e Pang Bo. Alguns pareciam até ter soltado um suspiro de alívio.

Pang Bo, muito contrariado, disse:

— Isso não faz sentido. Com certeza estou na posição errada. Vou tentar de outro jeito.

Então Pang Bo saltou sobre o pequeno caixão, deitou-se de bruços sobre o ataúde de bronze e pressionou firmemente o ouvido contra a tampa, esforçando-se para escutar aquela escritura suprema.

A cena fez todos caírem na risada.

Até então, muitos estavam secretamente inquietos por não terem ouvido nada. Mas, ao verem o comportamento de Pang Bo, sua ansiedade pareceu desaparecer num instante.

Um após outro, desistiram de tentar ouvir a voz suprema do Caminho.

Assim como Li Zhi, começaram a estudar os desenhos gravados nas paredes do enorme ataúde de bronze.

Alguns tiraram repetidamente fotografias das paredes com seus celulares, tentando registrar todos os desenhos.

Havia até quem murmurasse que Li Zhi era antiquado: em plena era moderna, ainda usava decalques para registrar as gravuras, quando seria muito mais prático simplesmente fotografá-las.

Em pouco tempo, exceto Ye Fan, que permanecia em meditação, e Pang Bo, que continuava “se esforçando” deitado sobre a tampa, todos os demais se afastaram do pequeno caixão.

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De repente, todos ouviram um som estranho, como se ele pudesse tocar diretamente a mente humana.

Era abafado e repleto de pesar; triste e carregado de compaixão.

— Que som é esse?

Todos ficaram aterrorizados e olharam ao redor, mas não conseguiram encontrar a origem. Então voltaram os olhos para Ye Fan e Pang Bo.

Principalmente para Pang Bo.

— Será que os movimentos de Pang Bo perturbaram os mortos dentro do caixão?

— Não deveria ser isso. Antes, o senhor Li chegou a deitar-se sobre a tampa para copiar as gravuras e até bateu nela.

Os segundos passavam, e o som interminável do lamento parecia prestes a atravessar o caixão. No coração de todos surgiu até mesmo um impulso indistinto de se prostrar diante do pequeno ataúde e adorá-lo.

— Será que isto é uma marcha fúnebre tocada durante o sepultamento de um antigo imperador? — perguntou Zhang Ziling, surpreso.

Nesse instante, nove urros de dragão, agudos e majestosos, ressoaram pelo firmamento. Montanhas e rios estremeceram, e uma cena realista pareceu se desenrolar lentamente diante de seus olhos.

Num piscar de olhos, tiveram a impressão de testemunhar pessoalmente a trajetória de um imperador supremo: desde o momento em que reinou sobre a terra e governou os oito cantos do universo até o instante em que seu sangue imperial se esgotou e ele morreu lutando na fronteira desolada. Depois, todos os seres vivos organizaram para ele um funeral grandioso.

Até Li Zhi mergulhou naquela visão, refletindo sobre qual grande imperador seria a figura retratada na cena que acabara de contemplar.

— Olhem depressa! Aqueles tesouros budistas voltaram a brilhar! — gritou alguém, apontando para o canto do enorme ataúde de bronze.

Naquele momento, os tesouros budistas que todos haviam deixado no canto começaram a emitir um esplendor dourado.

Em seguida, todos os raios divinos foram absorvidos pelas paredes do enorme ataúde de bronze e penetraram nas antigas gravuras ali esculpidas.

Logo depois, uma parte do mapa estelar gravado na parede começou a cintilar.

Ao ver as gravuras que representavam as sete estrelas da Ursa Maior se iluminarem, Li Zhi esforçou-se para memorizar todos os detalhes daquele mapa celeste.

Aquelas cartas estelares pareciam ser coordenadas do firmamento.

Embora apenas a região da Ursa Maior tivesse se iluminado, o mapa não se limitava a ela. Parecia abranger todo o universo, incluindo muitas áreas que ainda não haviam sido ativadas.

Naquele momento, Li Zhi ainda não sabia como interpretar coordenadas celestes.

Mas, depois de memorizar o mapa, quando viajasse pelo universo no futuro, poderia seguir suas indicações e encontrar a localização de outras estrelas ancestrais.

Perto da Ursa Maior, Li Zhi também viu a gravura estelar que representava a antiga estrela Ziwei.

Ao contrário de Li Zhi, que se esforçava para memorizar o mapa celeste, Lin Jia, Zhou Yi e os demais discutiam para onde exatamente estavam indo.

De repente, alguém gritou:

— Olhem depressa! Aquela linha luminosa não está mais avançando. Parece ter parado na região estelar onde fica a Ursa Maior!

Ao mesmo tempo, todos sentiram que o enorme ataúde de bronze sofrera uma violenta sacudida, como se tivesse colidido com uma montanha.

Como já haviam passado por uma experiência semelhante na antiga estrela Yinghuo, perceberam imediatamente que aquilo era o sinal de que o enorme ataúde de bronze estava pousando.

— Parece que chegamos ao destino!

A empolgação era evidente em suas vozes.

— Será que chegamos à Ursa Maior? — perguntou alguém, maravilhado.

— Será que este é o lendário mundo dos imortais? — disse outro, cheio de expectativa.

— Depois de percorrermos a antiga estrada estelar criada pelos deuses e chegarmos ao fim, que tipo de mundo encontraremos? — perguntou alguém, preocupado.

Diferentemente deles, Li Zhi começou rapidamente a recolher seus pertences.

Guardou no saco de pele de cobra as folhas com os decalques, a pá de Luoyang, a escritura do Ouro Azul Eterno e o Mapa das Cem Ervas. Depois, amarrou o saco firmemente ao corpo.

Ao mesmo tempo, invocou silenciosamente em seu coração a divindade do Mapa das Cem Ervas, esperando que o venerável espírito da ilustração lhe entregasse aquele fruto do ginseng, para que pudesse usá-lo como proteção.